蕭凌點了點頭，笑道：「那也要說一聲的好，畢竟世伯是一州之主麼。💥🎯 ６➈şℍ𝓾ⓧ.ᑕᵒм 👣🍓」
蔡瑁心中嘆氣，暗自嘲笑劉琦的單純。他頓了頓，問了一個問題，「女公子，倘若屆時孫堅真的南下，咱們襄陽戰事吃緊的話，你可會率軍來援？」
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「倘若那時荊南已平，我自然領兵馳援。」蕭凌正色應一聲。
「也罷，那瑁便靜候女公子佳音。望女公子早日將荊南諸郡的治權，收歸一統。」蔡瑁知事已不可違，一切早早在蕭凌把握之中。當下也不管後事如何，先賣個好，大大做了個順水人情。但還是留了一線，末了加了句，「若屆時收取各郡治權後，也請女公子知會襄陽一聲。」
蕭凌笑吟吟道：「那是自然。我手下多是軍漢莽夫，治理郡縣可是勉為其難。屆時還要多請蔡治中推薦，不嗇將有才華之人任為胥吏，南渡來理政呢。」
「既是如此，那瑁更要祝女公子早日旗開得勝了！」蔡瑁的心情一下子又好了起來。精明如他，自然聽懂了蕭凌話中這份你來我往的利益交換。
劉琦依舊單純心思，見大家達成了共識，便轉而將話題扯回到農器民生上。他切然道：「阿凌，既然咱們要早早屯田練兵，那你也早早派人去臨沅請承彥先生吧。聽說咱們荊州的水文氣候，芒種收麥之後，是可以再種一季的，對不？」
「哦，子玉倒是對農耕之事頗有心得。」蕭凌微笑著應一聲，也附和道：「不錯，咱們荊州各地，除卻偏遠的鐔成等縣，大部分地區都是可以種植兩季的。往常因為農人們閒散，又有農具不得力，故而荊北多種冬麥，而荊南多種水稻。只是一季，終歸倉廩不實。眼下正好有了龍骨翻車和曲轅犁，一年二季自然不難。」
「那就好！」劉琦得到了確切的答覆，心情大好，「如此一來，咱們荊州的百姓就再也不用忍飢挨餓了。阿凌，此番恕我不能多陪你了，我要速速回江陵，早早準備屯田搶種之事。」
他說完竟真的起身拜別，倒叫蕭凌不大不小的吃了一驚。
望著劉琦滿眼的赤子之意，蕭凌終究在心底一嘆。
只是她開口說話時，依舊不過淡淡的笑容，「子玉稍安勿躁，眼下尚有些鄉縣收割未完。你此時回去，也只能幹等無為。不若同蔡治中一起在我孱陵逗留幾日，讓我盡一盡地主之誼。」
蕭凌的地主之誼一盡就是五六天。
她以上官蒞臨孱陵考察胥吏政績、以及同僚互察互濟為名，硬是拉著劉琦和蔡瑁，在孱陵的鄉野田間、港口營寨逛了個遍。
良田美池，屋舍儼然，阡陌交通，雞犬相聞。
無論是村郊百姓安居樂業、清平淳樸的田園美景，還是港城內商賈游士醉生夢死、高談闊論的迷眼繁華，都令劉琦和蔡瑁兩人深深震撼。
劉琦心有觸動，在數日後終於按捺不住。一改往常舍不下的兒女情思，在一日晚宴後再次辭別。
他只說觀孱陵巨變，思江陵之冀。與其更費時日逗留訪查，不如早早趕回江陵，安排之後的屯田事宜。
蕭凌到了此時也不再留他，知道數日的行程已足夠震撼到他。當下好言勉勵了幾句後，便分派得力軍士護送，連夜將他送過了大江。
倒是蔡瑁，在蕭凌若有若無的暗示下，繼續留了下來。只是劉琦不在，這地主之誼便在不知不覺中變了味道。
美酒佳肴，輕歌曼舞，觥籌交錯，媚骨銷魂。
蕭凌像是吃准了蔡瑁的心思一般，之後的日子裡，只帶著他沉溺於溫柔鄉、銷金窟，縱情享樂。
「女公子可真是個妙人！這薄情館，原來一點都不薄情，而是處處柔情似水啊！」蔡瑁感慨了一聲，而後在陪酒女郎左擁右抱的迷離中，端起杯朝蕭凌敬了敬。
「薄情柔情，那也要懂得享受的人，才能真正領會到其中的樂趣。」蕭凌似笑非笑的坐在稍遠處的對席上，也同樣舉杯回應。
兩人打了個機鋒，卻都知道這不過是台面話。
蔡瑁雖然享樂其中，但心智卻清明的很。不可否認，前幾日的孱陵走訪，確實令他多有觸動。但那番「國泰民安」的景致，卻也不是什麼天下獨有的。畢竟當政者清廉能幹一些，民生吏治倒也相差無幾。便是眼下的襄陽，在劉表的治理下，也是一派祥和安逸。
唯獨劉琦走後的日子，才讓他真正感到震驚。原以為醉仙樓的繁華熱鬧已經是荊州翹首，殊不知隔了幾條街的薄情館，才是真正令人醉生夢死的地方。
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「此女之才不可度，此女之志不可測呀！」
蔡瑁趁著陪酒女餵食的時候偷望了蕭凌一眼。見她身處如此香艷之所，卻依舊神情自若，瀟灑大方，不僅暗暗乍舌，「昔日管子設女閭以強齊國，助桓公爭霸春秋。而後燕太子丹仿之而收天下遊俠，刺秦以求自保。此兩者皆是強國救國之道，皆是爭一夕長短興衰的好手段。今朝蕭氏女侯效仿古人，起酒樓、設茶坊、開妓館，卻也是異曲同工之妙！外行人只圖享樂，卻不知這些場所，皆是她聚攏商賈、延攬游士的手段！」
他暗嘆之後，又低低輕喃了一聲，「此女才情縱世，實難測度。但願如她所言，當下南北一家，方是最好的局面。」
想到這裡，蔡瑁稍稍正了神色，探問道：「漢室衰微，天下崩亂，荊州看似平穩，實則暗流涌動。不知女公子將來收取了荊南諸郡的治權後，尚有其他打算？」
蔡瑁想探一探蕭凌的底，也想求證一下自己的判斷。在他看來，荊南四郡對於蕭家人，或者說對於蕭凌而言，到底是最終的所求，亦或僅僅只是中途的一處跳板。
若蕭凌只想著同劉表劃江而治，擁兵自立的話，那他蔡家人按著眼前的路線便可。畢竟荊南地廣人稀，不及荊北繁華。而劉表也是名正言順的荊州牧，蔡家人沒理想更換同盟。最多左右逢源，兩邊互利。畢竟眼下名義上，蕭劉兩家的關係不是敵人。
但要是蕭凌的志向遠不足此，那他蔡家人就要重新考慮，以期某一日南北爭執起，自己能夠正確站隊。
當然，對於蔡瑁來說，這樣的窩裡鬥，他也是不願意看到的。
他一語問出，直盯著蕭凌不挪眼。卻叫身邊的陪酒女郎笑怨起來，「治中大人這眼睛往哪裡瞧，奴家不美麼？」
蔡瑁被人一打岔，冷不防一怔。思及陪酒女話中的深意，不覺有些尷尬。他不想蕭凌誤會，趕緊開口解釋，「女……」
可他才堪堪啟口，蕭凌就抬手阻斷了他。蕭凌沖他身邊的陪酒女笑了笑，搖頭罵道：「好你個小桃紅！膽子可越來越大了，都敢管到本將的頭上來了。」
那陪酒女並不怕她，卻是笑吟吟低下了頭。
蕭凌打趣道：「蔡治中喜歡有風情的女子，是瞧不上我這一身血腥味的。」她見小桃紅抬起頭望她，便順勢做了個手勢，「你先帶著姐妹們下去吧，我同蔡治中談些正事。」
「是！」小桃紅很利索的應了聲，當即從蔡瑁的懷裡站出來，將手一招，隨同伴宴歌舞的一眾女子，都帶了出去。
蔡瑁笑眯眯伸手去拽小桃紅的衣角，卻徒然無功。他沖蕭凌苦笑道：「原以為女公子開這女閭，內中女子皆是犯婦或為流鶯，想不到卻是訓練有素的斥候間諜。」
蕭凌也應和著笑道：「蔡治中也是真能耐，這都能看出來？」她並不承認也不否認，卻忽的將話頭轉回了剛才的問題上。
「蔡治中問我志在何方？好問題！」蕭凌慢悠悠替自己倒了一杯酒，而後慢悠悠酌了一口，卻是反問道：「那依蔡治中所見，本將志在何方呢？」
她將問題重新丟了回去，並不想說的太過直白。其實對於蕭凌而言，同劉表之間的關係，也並非是一言可定的。她自然不懼同劉表翻臉，但那僅僅是最後的底線。若是有可能，她更希望來一場所謂的「和平演變」。
畢竟名義上，劉表是荊州牧，而蕭岱不過是武陵太守。太守若是不遵調令，更甚是襲殺上官的話，那與先前北上殺官無數、被荊州士族人人唾罵的孫堅又有何區別？
雖然亂世之中，錢糧兵甲方是立身之道。可道義上的大旗，也是不可隨意丟棄的。更何況，便宜父親和劉表的情誼，她並不能完全測度。
她將問題反丟，卻只為了怔一怔蔡瑁。不等蔡瑁接口，她已經自問自答了出來。
「實不相瞞，我蕭凌若非心有凌雲志，又何必多此一舉呢？」她算是正面回答了部分，卻立馬又打趣了一句，「若我只想著荊南四郡，亦或是荊州七郡的話，那便安心嫁給子玉，坐等他承繼父業，而後坐享其成就是。」
她毫不在意的笑起來，調侃道：「蔡治中難道不知道，子玉出鎮江陵，便是我在背後慫恿的？」（待續）