沈氏脫口驚呼，蕭岱卻只微笑點頭。6͎9͎s͎h͎u͎x͎.͎c͎o͎m͎
想起數月前父女一同定計，更是滿心期待，忍不住讚賞道：「其實南渡武陵之策，更多是阿凌的主意。呵呵，這孩子自小聰慧，如今長大了，更是了不起啊。」
沈氏驚愕的神情忽然一頓，稍後便有嘲諷之意閃過。她幾不可察的露出一抹苦笑，當即又掩了去。
「這下，夫人放心了吧。」蕭岱解釋完畢，想來沈氏也該安心。他關照一句「此事不可外傳」，便又叮囑沈氏早些安歇。
沒想到沈氏卻是神情更緊。她忽然沖蕭岱大拜一禮，十足嚴肅道：「夫君，妾身心中有一問，不知當問與否？」
「夫人這是做什麼？」蕭岱被她弄得莫名其妙。他立馬扶起沈氏，耐著性子好言道：「夫人有話儘管說，何須如此？」
沈氏微微點頭，「夫君，若是妾身所問之事欠妥，請夫君包涵！」
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蕭岱瞧她一臉嚴肅，也不再態度隨意，而是鄭重點頭應下，「夫人請問。」
「夫君，妾身今日回城時，在道旁聽到傳言，說明日朝廷聖旨所下，咱們蕭家受封授印的，並不止夫君一人。」沈氏定定看著蕭岱，語氣別樣肯定，「城中都在傳，說阿凌將會授拜將軍印。夫君，此事當真？」
「夫人此話何意？」蕭岱面色略有不喜，神情已然變得嚴肅。但還是坦白告之，「阿凌拜將，並非傳言。咱們蕭家父女同秩，獨有一道聖旨賜恩。」
「女身拜將？是麼？」沈氏忽然低低冷笑了一聲，然後罕見的壯了膽氣，直問道：「敢問夫君，妾身可是你的妻？」
「自然是。」蕭岱下意識應答，卻依舊想不明白，沈氏怎麼一下子扯遠了問這個。
「夫君，既然妾身是你的妻，那十一可是你的兒？」沈氏又問一句，神情逼人。
蕭岱沒有再傻傻接話，而是反問道：「夫人，你究竟有何話，不妨直說？」
「好。」沈氏咬牙應了一聲，隨後依舊伏首拜了一禮。再起身，一副泫然欲泣模樣，悽然道：「夫君，別怪妾身今日失態，也別怪妾身心生妒怨。妾身只是不明白，妾身只想問夫君，十一也是夫君的孩子，還是個郎君。可為何，可為何在夫君的心中，他卻永遠不及阿凌？」
蕭岱忽然怔住。
沈氏好似沒看見他的變化，依舊自嘲幽嘆，「阿凌自幼聰慧，我也將她視如己出。她稚女封侯，我也心中驕傲。可是夫君，咱們的兒子，難不成是那愚鈍之輩？若妾身記得不錯，十一也是三歲開蒙，五歲學劍。比比阿凌，他哪裡差了？」
「阿凌封侯，是先帝的旨意。」蕭岱哪裡還不明白沈氏的心思。他當即打斷，用一個先帝的藉口，頂了回去。
可沈氏今日也是一副豁出去的姿態。她呵呵輕笑了兩聲，又嘲諷道：「咱們蕭家助劉表平了荊州，阿凌功勞頗多，因此得了推薦，授印拜將。可是夫君，難不成十一就沒有出過一份力，誅過一個賊？都是蕭家的兒女，都是夫君的子嗣，可是為什麼、為什麼每一次的恩寵好處，都沒有十一的那份？」
蕭岱已然不說話，只是幽幽一嘆，轉身踱到了窗口。
身後沈氏神情落寞，幽幽道：「夫君，別人家偏愛兒郎，女兒多不過是賠錢的嫁娶之物。可是在咱們蕭家，在夫君的心中，阿凌和十一的地位，卻恰恰是反過來的吧。」她嗤笑一聲，忽又稽首拜了拜蕭岱的背影，落淚道：「夫君，妾身並不奢求別家那樣，妾身不過是想求個一視同仁罷了。」
「你！」蕭岱猛然轉身。卻見沈氏一副悽苦模樣，終究欲言又止，亦勾起了一抹苦笑。
「夫君，妾身有罪，但憑處置。」她說完，又沉沉伏下身子，大拜三下，再不敢起來。
屋裡一時安靜，只聽見沈氏低伏抽泣的聲音。
也不知氣氛僵了多久，蕭岱終於行動。
只見他快步走近沈氏，將她好端端扶起，柔了眉眼對望，輕聲道：「夫人直抒胸臆，何罪之有。」
沈氏始料未及，驚得張大了嘴巴。
「夫人吶。」蕭岱嘆一聲，執著沈氏一掌不放，一併在床榻邊坐下來，溫言道：「這麼多年來，夫人終於敢這般同我說話了。」
沈氏又一驚，臉上卻有恐懼之色。
「夫人勿怕，為夫並沒有責怪你。」蕭岱依舊溫柔勸慰，「夫人說的也不錯。對於阿凌和十一，為夫確實有些偏頗了。」但他面色並無懊悔之意，反而隱隱嗤笑自嘲，問道：「可是夫人有沒有想過，為夫為何會如此？」
「夫君的意思？」沈氏一醒，卻終究不得要領。
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蕭岱慢慢放開她手掌，緩緩站起身來，腰背挺得筆直，神情嚴肅，正色道：「有些事情，為夫並不能同夫人講。或許以後會告訴夫人，也或許這輩子都不會說。當然，也可能有一天夫人自己想明白了。」
見沈氏欲張嘴，蕭岱早早抬手阻斷。他嘆一口氣，沉沉道：「為夫偏愛阿凌，這確是實情，此事也無須遮掩推諉。夫人理解也好，不理解也好，我都不會計較。但是……」他忽然話鋒一轉，鄭重承諾道：「但請夫人記住，十一是我蕭岱的兒子，我永遠都不會做出傷害他的事情。」
「可是……」沈氏更加迷惑，但蕭岱再一次起身阻斷了她。
蕭岱將手捂在沈氏的唇上，柔柔一笑，似勸慰，也似教誨，「夫人，家和萬事興啊。」
亦正此時，遠在襄陽之北的野道上，同樣有人心懷憂慮。
夜風不眠，惹出一段蟬鳴。又在樹影間化為千手，推移著月亮。月光灑在參差不齊的山頭上，照得岩石影像更為突兀嶙峋。
官道上幾無人影，靜的可怕。唯獨一陣車軸的「骨碌」聲和蹄蹄噠噠的馬蹄聲，遠遠從北端的路盡頭而來。隨之聲響臨近，還可以聽見當先兩匹駿馬上騎手的對話聲。
「子緒，咱們進了襄陽地界了麼？」一個稍顯文弱的聲音喘著粗氣，帶些擔憂的口氣，詢問身邊的同伴。
「別擔心，休伯。袁術的人追不上我們了。」身邊的一位漢子腰佩長劍，一手拉住韁繩，另一手伸過去牽住文士的馬韁，「連日趕路，難為你了。來，下馬歇一會。」
被喚作休伯的文士一抬手擋下，幽幽一嘆，卻是吟了聲，「迷路無策，四顧茫然啊。」而後，卻也昂首道：「子緒勿憂，我繁欽雖是一介書生，但這君子六藝里的御術，也還是精熟的。」
繁欽見身邊的杜襲打馬停住，自己便也拉了韁繩駐馬。他在馬背上呼出一口長氣，感到這種長途跋涉簡直比讓他做幾篇錦繡文章辛苦太多。但一想到前不久袁術派人來強行徵辟時的蠻橫，他就一股心氣陡生，硬挺挺扛著兩腿的酸脹，在馬背上跨得筆直。
「休伯，下馬吧。」身邊的杜襲像是看破了他的死撐，率先下了馬。又在道邊樹上栓了馬，走過來拍拍繁欽大腿，酸得他冷不防叫了一聲。
子緒是杜襲的字。此時杜襲也不取笑他，而是找個藉口道：「我和伯然都拖家帶口。這一路急趕，就算咱們幾個扛得住，夫人和孩子們在車上也顛的夠嗆。」
「那就歇會吧。」繁欽心領神會，翻身下馬，「看看天象，不過二更時分。咱們稍息再走，天亮前應該可以趕到襄陽。」說著，苦中作樂般一笑，「說不定運氣好，途中有個村落啥的，還能借宿一晚呢。反正明日定能到襄陽，也不急了，哈哈。」
「休伯性情中人，真名士自風流。」杜襲讚譽一句，隨後取了水囊先丟給了他。
繁欽喝了幾口，潤了潤嗓子，又將水囊丟回去。他恢復了一些體力，呆呆望著夜空，忽然嗤笑一聲，自嘲道：「真名士？呵呵，說到名士，可真比不上你和伯然。」
他話音剛落，身後馬車的骨碌聲就靠近了。又一個漢子從車上跳下來，朝他喊了聲，「休伯，又和子緒在背後說我什麼壞話了。我趙儼的耳朵，可是很靈的哦。」他一句喊完，哈哈笑了幾聲。又轉回頭，敲敲車窗，對車內的人說道：「夫人、嫂子，咱們在此歇一會腳。讓兩個娃兒也喝口奶。」
不刻，車內有人應答。
趙儼栓好了車馬也朝兩人走來。杜襲將尚有一半的水囊丟給他，笑道：「伯然，休伯適才說，今晚不急著趕路了。左近找個村落尋個農家借宿一晚，也好讓你和嫂子溫存一番。」
「去你的！是你自己想和嫂子溫存吧。」趙儼笑罵著一拳捶在杜襲的胳膊上，痛得他捂著胳膊直揉。
繁欽看著兩人逗趣，忽然神情一暗，臉有愧疚之色。他近身幾步，忽然對兩人行了個大禮，拜謝道：「繁欽一路亡命，多謝子緒和伯然照顧。」不及兩人從驚訝中反應過來，又愧疚道：「其實你們真的沒必要為我殺了那幾個兵痞的。」
「休伯，你這是什麼話？」趙儼略有惱怒，「咱們兄弟之間，還說這些虛言？」
繁欽被他罵一聲，也不怒，更不反駁，只照著自己的心思，幽幽嘆道：「伯然，你和子緒都是咱們潁川的俊傑，家世、學識、人品，能力，無一不出眾。外頭老早就傳開了，說咱們潁川有四大名士，陽翟辛毗、許下陳群、定陵杜襲，還有你趙儼。你們兩位實在沒有必要為了我這樣一個寒門士子，而殺了袁術的兵，同我一起逃亡避禍。不值得啊。」
他嘆喟一聲，又臉有苦笑，「早知今日前路迷茫，更將你二人牽連逃亡。我還不如乖乖被袁術徵辟好了。」他自嘲而笑，「反正，在袁術帳下做個筆吏，也不妨礙我吟風弄月麼。若這般，此時你二人也應在家中，與妻兒同樂了。」（待續）