「哈哈，還真是我迷在局中啦！」蕭凌忽然開懷大笑，一掃先前陰霾，颯然道：「奉孝，看來你已經勝券在握！不知還有幾勝，不如全都說出來！」
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「主公確定要聽？」郭嘉見蕭凌又變回了他認識的那個睿智女郎，便也調侃說笑，「若主公要聽，嘉自然還有許多勝。💝😎 ✋👽但嘉以為，主公糊塗過了，自然便有了自己的勝敗之道。不如由主公來說，為何此戰必勝？」
蕭凌一細眼，嘖嘖道：「奉孝，你這又來考校我？」
「誒，嘉不過是想確認一番，主公是否已經不糊塗了！」郭嘉亦逗趣回嘴。
「你啊！」蕭凌失笑，卻是柔了眉眼，坦誠道：「那好，既然奉孝要我說，那我便說，也好讓奉孝放心。」
果然，蕭凌一旦通透，思路便清晰無比。
她順著郭嘉的天道、兵勢之後，又列舉了民心、地利之勝。
「荊襄戰亂剛絕，百姓思安，再不欲顛沛流離。又袁術於南陽恣兵抄掠，民怨甚之。荊州百姓多有聞言，實甚懼之，恐其入主，不得安生。故而曉其意，鼓其怒，煽其恨，必然全民皆兵，死戰不退！」
「新野、樊城、鄧縣，三角互犄，實乃固地，非十倍之敵不能下。背後漢水為屏、中廬為援，襄陽亦在望及之處，但凡將士斗心不歇，後備源源難絕。而袁術勞師遠征、孤軍深處，一旦膠著數日，必然有來無回！」
「妙！精闢！」郭嘉撫掌笑起來，「主公還是主公，方得明鏡，便自一目了然。」
蕭凌笑道：「誒，奉孝什麼時候也學會恭維人了？哈哈！」
兩人一齊大笑，驅散了滿室陰霾。
笑過片刻，心情舒展。
蕭凌忽的問道：「奉孝，難不成袁術南下，我便只有勝而立威，無其他好處了麼？」
「哦，主公還要何種好處？」郭嘉挑眉一問。
蕭凌狡黠笑道：「不如咱們學一學袁術，施一出趁火打劫如何？」
「趁火打劫？主公是說……」郭嘉猛然抬眼，正對上蕭凌淺勾的嘴角。
「袁術南下？要來替孫堅討公道？」襄陽城州牧府的書房裡，劉表瞧著蕭凌遞到他手上的密報，一臉不可置信。
「世伯不信？」蕭凌反問一聲，嗤笑道：「不如稍後數日，瞧瞧我這情報準不準。」
她作勢起身告退，拜別道：「眼下襄陽安枕，孫堅東歸，侄女便也就此告辭了。」
「賢侄女這是做甚？」劉表趕緊追上幾步，也顧不得禮儀，一把扯住人衣袖，解釋道：「事關重大，非我不信。只是袁術大軍壓境，令我驚慌失措啊。」
「那世伯以為呢？」蕭凌停下腳步，重新折返書房內。
劉表凝思片刻，咬牙道：「襄陽久戰疲敝，軍士又不及賢侄女所部精銳，不如……不如……」
「不如什麼？」蕭凌神情一肅，冷笑道：「不如請本將打先陣，當炮灰，是麼？」
劉表雖然不知「炮灰」辭意何出，但也多少明白些道理。他訕然笑道：「賢侄女說得哪裡話，老夫又如何會有這等心思。老夫只是想請賢侄女勿忘平南將軍之責，守護荊州一方水土，不予外人侵辱。」
「好個勿忘平南將軍之責！世伯，你可真敢給我扣大帽子！」蕭凌笑意更冷，直愣愣盯著劉表，一字一頓道：「世伯，我非阿父溫良之輩，可容不得別人在我眼裡摻沙子。」
她話中帶了幾分恐嚇，氣勢已然反轉威壓，「世伯，咱們都是明白人。有些話就無需再藏著掖著了吧。」
劉表一驚，有些不可思議的瞧著蕭凌，心中卻是嘆服，「宗岳生養的好女兒啊……只怕普天之下，英豪之間，亦不逞多讓了……」
但片刻鎮靜下來，直問道：「那依賢侄女之見，當如何禦敵呢？」
「果真上道！」蕭凌暗贊一句，也算是認可了劉表的政治素養。
畢竟能夠單騎入荊州、翻掌拿治權的人，都不會是愚蠢莽夫。
蕭凌笑道：「世伯只需依我三點，侄女便將袁術擋在新野之北！」
「哪三點？」劉表並不多問，而是直指要害。
「其一，襄陽城中所有軍隊都歸我統一調度。既然世伯要侄女勿忘平南將軍之責，那於軍事一節，自然要由我一言堂。」蕭凌毫不避諱，索要全部兵權。
劉表面無表情，不應也不駁，只問道：「還有其二、其三呢？」
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蕭凌道：「其二，我且發下動員令，號召荊襄百姓同仇敵愾。世伯要差人傳抄各地公示講解，並準備人手收攏義兵役夫，好教此戰有足夠兵力，同袁術對峙江北！」
「此事不難，賢侄女只管起草號令！」劉表倒是應的乾脆。
「其三，世伯在襄陽籌備糧草，切不可斷了我軍後勤。倘若糧草不濟，兵無鬥志，我可是會遁走漢水，棄世伯及荊襄百姓於不顧的哦。」蕭凌似笑非笑說完了第三點。
劉表搖頭失笑，神情倒是寬鬆了些，「這也是小事。襄陽雖歷戰火數月，但若要保境安民，相信各家各族，都會出手相助。」
「老狐狸，這麼快就學了我這手段，拉著大夥一起下水了。」蕭凌暗罵一聲，臉上卻擺出一副真誠，「確實如此。此戰非一家一姓之命運，確也該眾志成城。」
這也算表明了一個態度，那就是你劉表儘管向大戶大族開口，我蕭凌替你軍力撐腰。
氣氛一時和諧，但誰都知道談判並沒有完。
劉表又靜了一會，終於問道：「敢問賢侄女，倘若軍權調度都歸於一統，不知老夫可還有知情權，知曉各部何去何從？」
劉表一聲問，問出了心中所慮，也問出了隱隱不甘。
他是個明白人。至此時，哪裡還不曉得，這是蕭凌借袁術南下之際，朝自己索要兵權。再說得嚴重些、陰暗些，便是女娃兒要實權，要整個荊州的治權。
果然，問話方落，蕭凌便笑吟吟道：「自然是北調禦敵，以阻袁術南下。」頓了頓，又笑道：「當然，世伯大可放心，我不會讓他們打頭陣，也不會讓他們做炮灰。」
劉表面無表情，心下卻是瞭然。
襄陽救援一戰後，鳳儀軍破敵連勝，威名遠播，蕭凌更是被百姓視做救世主，人人口耳稱頌。再加上恰逢其時傳回荊南平叛消息，獲知長沙騷亂已息，零陵、桂陽賊亂已平，更使各方勢力震驚不已。
更別說蕭家原本就在襄陽地區頗有名望，不少嗅覺敏銳的豪強大族，都開始冷眼旁觀。他們也在押寶，也在等一個結局。究竟是「引狼入室」，從此荊州換了主人。或是蕭氏忠厚，救援後歸返荊南。
劉表自然也是知道這些暗流的。是故當蕭凌圍困孫堅於峴山，勝勢之下提出媾和時，他不得不棄黃祖而擇蕭凌。因為看似蕭劉兩家人的博弈，其實牽扯了荊襄各大家族的利益。各大家族久戰疲敝，誰都不想再起兵戈，即使他不願勝而和議，亦無能為力。
本以為將孫堅送歸東吳，令蕭凌賺了名聲、賺了人情後，她便會班師南歸。哪想到風雲變幻不定，而人心永不滿足。
袁術南下，名義上追討問罪於蕭凌，其實侵擾劫掠在荊襄。
劉表無論如何都想不到，袁術來的這麼快，而蕭凌甩手甩得如此乾脆。
不同於蕭凌進退有據，他可謂無路可退。他骨子裡還是一腔守土牧民的熱血，還有一顆自詡宗親漢臣的忠心。倘若真到兵臨城下之日，那勢必又是一場浩劫。而荊州已無力再戰，也無力可戰。屆時，唯有再請援軍，方保百姓安泰。
既然遲早都要有求於人，那麼無可奈何與尚能商榷之間，話語權便又有所不同。
作為看得清局勢且已經吃過一次虧的聰明人，劉表再如何不甘心，也只得向局勢低頭。他並未老糊塗，自然知道際遇稍縱即逝。與其最後任由蕭凌獅子大開口，甚至大權旁落、狼狽難堪，不如主動退讓示好，換取最後的利益。
然而有些話不可輕易露底。他故作沉吟片刻，只岔開了話頭問道：「大軍北渡漢水而禦敵，卻不知尚有多少軍力留守，以緝奸細作亂？」
不想蕭凌搖搖手，隨意道：「倘若調度在我，此等小事自不必世伯操心。倘若調度在世伯，那此事又何須問我？」
劉表一怔，蕭凌便又笑道：「世伯，咱們明人不說暗話，有些事不如攤開了講。」
「攤開了講？呵呵，賢侄女可真爽快。」劉表也起了一絲書生意氣，當即端坐，正色道：「也罷，就請賢侄女有話講來。」
他至此也不怕蕭凌開條件，相比袁術南侵，畢竟眼前的女郎還算自家人。
可惜他心中「自家人」念頭剛起，對面的女郎便如心有靈犀般一挑眉，而後似笑非笑問道：「世伯，蕭劉患難經年，本該算是自家人。原以為阿父南渡，至此荊州南北一家。然而區區兩年時光，卻滋生出許多忌恨來？侄女就此事一直不明就裡，忍不住想問一問，難不成世伯當上了荊州牧，手裡有了生殺大權，這心中的君子之意，也漸漸失了去？要做出過河拆橋這般忌恨無德之事？」（待續）