劉表一聲嘆息，換來蕭岱一句抱歉，「兄長見諒。👹☝ ６❾丂ℍù𝔵.ᶜỖ𝓜 🐧🍮阿凌自幼懂事有主意，我雖為人父，但在這終身大事上也不好強拗於她。如何選擇，讓孩子們自己處理吧。」
「無妨。」劉表大方擺擺手，「阿凌若是無意，我也定會向琦兒說明。琦兒也是大人了，會明白的。」
自從十多天前蕭凌獻策截殺，後又孤身誅賊等一系列事情之後，劉表就已經覺得自家兒子很難配得上蕭家長女。
他想過提親探問，會被各種藉口回絕，卻不想蕭岱拒絕的如此明確，又如此快速。
因為心中早有準備，再加上對他而言兩家聯姻不過是權宜需要，所以此刻倒也沒有太多失落。
他不做細問，卻是轉過話題，悠悠說道：「眼下大事抵定，我意遷治襄陽，以拒袁術。」
瞧一眼蕭岱，又道：「袁術以討逆為名，卻強占南陽。賢弟累受皇恩，當也心中有所決斷。此番我入襄陽，不知賢弟可否隨我一併遷入？」
既然聯姻不成，那就直奔主題。
說到公事，兩人的神色都凝重起來。
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蕭岱心頭略作思索，卻不急著應答。先是端起茶碗喝了口茶，而後鄭重拜了一禮，誠然道：「不瞞兄長，此事怕是不成。」
他抬頭望著劉表微微皺起的眉頭，大大方方解釋道，「先帝雖已崩逝年余，但旨意卻還是不能違，南下交州之事，怕是拖不得了。兄長要我遷入襄陽一事，怕是有違先帝遺命。」
蕭岱偷偷瞥一眼劉表神色，又裝出落寞神情，嘆謂道：「先帝聖恩，愚弟無時不敢忘。只願粉身碎骨，以報皇恩。原本想著有生之年能夠常伴君側，替主分憂，沒想到……唉……」
他忽然停住了話頭，作勢擦拭眼角，苦笑一聲，「愚弟失態，讓兄長見笑。」
「無妨，無妨。賢弟一片赤誠，愚兄安敢見笑。」劉表見蕭岱神傷，適才心中的不悅頓時煙消雲散。
想著蕭岱同先帝劉宏的關係，他也辨不出話中真偽。但隱隱聽出一份不甘心，於是勸慰了幾句後，又問道：「賢弟可曾想過？新帝繼位，舊旨當廢。如今為兄主政荊州，正需賢弟相助一二，若能請來聖旨，不知賢弟可願同入襄陽？」
「這……」蕭岱故作難色。
他低頭沉思，片刻後稽首道：「兄長美意，弟先行拜謝！」
一拜起身，臉色誠懇，直言應諾，「若能請來聖旨免我交州之行，名正言順敕令之下，我自當留在荊州，助兄長守土牧民！」
「好！賢弟爽快！」劉表拍手叫好，然心中暗暗得意，略有嘲諷，「你求名求利，終也不過人之所欲。」
他一句贊落，又十足大方道：「待過幾日，我便遷治襄陽。屆時上表朝廷，加封有功之臣。賢弟助我平亂有功，欲取何職？」
這幾乎便是一場公開的交易。
「阿凌所判，果真不差。」蕭岱暗自腹誹，卻面露微笑。
稍加整理言語，以退為進，這才躬身拜謝道：「兄長見外了。旦有所授，必不當辭。」
「好！一言為定！」劉表伸出手掌，兩人擊掌三下，隨後對視而笑。
又吃過一碗茶，蕭岱便道天色已晚，告辭回府。
此時大事已定，劉表也就不再挽留。但熱情不減，硬是親自將人送到門口。直到蕭岱身影望不見，這才凝了臉色，轉回府內。
一進府門，卻不去後院主廂，而是往偏院幕僚居所而去。
偏院內的一處廂房內，此刻還點著燈。劉表先是敲了敲門，也不待屋內回應，便自推門而進。
只見屋內一位青袍儒冠的文士，正自端坐煮茶，似乎早早料到劉表到訪。
「見過使君。」那文士見劉表到訪，便起身平平淡淡行了一禮。
劉表也不見外，揮揮手示意對方入座，隨後自己也入了席。
「機伯好眼力。」劉表先是贊了一聲，隨後解釋道：「正如機伯所料，酇侯逗留宜城不去，果真還是想著要回京師。」
機伯，是劉表少時同鄉伊籍的字。十多天前，劉表誅賊功成，隨後便大規模收攏宗族勢力，同時大力延攬本地士族和南下士人。而伊籍作為他的同鄉，便是在此期間，孤身來投的。
對於四處引援，遊走在多方勢力之間的劉表而言，這樣孤身來投且又有才學的文士，最是讓人歡喜。他們無根基，只得依附於自己。所以就在伊籍投靠劉表後短短几天，劉表就問計於他。而所問之事，便是有關蕭岱的去留。
蕭岱為何逗留宜城不去？這個問題劉表多次在心中問過自己，卻一直沒有確定的答案。或許是當局者迷，旁觀者清。伊籍卻說蕭岱滯留，只是因為人心有私，放不下往日尊崇。沒想到一語中的，蕭岱不走的原因，還真是那份不甘心。
望著眼前一臉平靜的伊籍，劉表心中有一種如獲至寶的喜悅。
他此時正缺少出謀劃策卻又安分守己的幕僚，當下不吝讚譽道：「機伯洞悉人心，神機妙算，老夫能得機伯相助，真乃大幸。」
伊籍微微一笑，平淡的臉上並未有太多得意。反而輕輕一嘆，幽幽道：「使君贊繆。哪裡是籍神機妙算，實在是我等區區凡人，都逃不脫這世間名利。無論是守土牧民，還是攀龍附鳳，亦或是良禽擇木，都不過是求名求利罷了。」
劉表一頓，稍後卻是哈哈大笑起來，「機伯的話總是這般直指人心。只是不知在機伯心中，老夫算不算能讓良禽棲息的梧桐樹？」
「使君以為呢？」伊籍卻不正面回答，而是把問題丟給了劉表。
一句「使君」，不過是相對於劉表荊州刺史的身份而言。若要對方真正性命相托，稱自己為「主公」，劉表覺得自己必須給予對方足夠的信任和施展才華的空間。
這麼一想，劉表早就在心中盤算的問題便問出了口，「酇侯心意已明，老夫也決定上書朝廷為他請得聖旨。只是老夫想問問，屆時遷治襄陽，當授予何官職，方能讓他安心為我所用？」
刺史是有從事屬官的，分為別駕、治中、兵曹、祭酒等等。這些官職不像轄下的郡縣官員那樣，需要向朝廷舉薦獲得任命，而是完全由刺史自己決定。
對於蕭岱答應留在荊州一事，劉表心裡其實也未必全然是高興。因為蕭岱多年受寵又身有爵位，而且之前還擔任過羽林中郎將這樣的官職。真到聖旨一下，要給予何職，倒成了一個難題。
屆時若是只給祭酒、治中這樣的虛職，怕人家心中不高興。但若是給了別駕、兵曹這樣的實職，又擔心自己會被架空。而至於功曹、典學這類有關人事提拔考核的職務，更會引來本土士族的不滿。
這個讓人頭疼的問題，在剛才蕭岱恭謙的說出「旦有所授，必不當辭」的時候，就一直困擾著劉表。
此時他將這個問題拋出，確也想從伊籍這裡得到一些啟示。為了表示自己對伊籍的信任，他不吝將自己的得失考量一併說了，然後便靜等對方的建議。
伊籍在聽完劉表的考量後，也低頭沉思了一會。
稍後，卻是抬眼一笑，似胸有成竹，淡然說道：「使君考量周全。確實，無論虛職還是實權，酇侯的位置都不好安置。」
「這不是廢話麼？」劉表心中略有些失望。
剛剛以為自己獲得一位大才，沒想到轉眼只聽到這麼一句附和的空話。但他面不動色，靜等伊籍後話。
伊籍見劉表並不追問，也是不急。
只見他將几案上的兩個茶碗拿起，一個放在了劉表的跟前，另一個卻放在了几案的遠端。
隨後指著那遠處的茶碗道：「酇侯置於何處為用？當如那茶碗。」
「這，這是何意？」劉表一時疑惑。
但他終究是聰明人，知道這是伊籍在打啞謎。當下誠懇問道：「先生有何見解，當講無妨。」
伊籍的年紀雖然也有三十左右，但和劉表相比也要小不少。此時劉表改口稱他一句「先生」，明顯是將人更看重了幾分。
「使君欲握荊州大權，尚需權衡助力，內外引援。」伊籍似乎並不想考校劉表的智慧，指著遠處茶碗再一次明言，「使君與酇侯合則生隙，分則兩安。不如使酇侯當為外援，既不以虛職屈之，亦不予實權脅之。」
「外援？」劉表略微一愣，當即又問，「先生的意思是……讓酇侯出任郡守之類的官職？」
伊籍並不否認，卻只是淡淡點頭，「對於荊州本土士族來說，使君同酇侯一樣，都是外人。但使君是朝廷命官，他們多半選擇攀附結納。可對於酇侯來說，那就是排擠和打壓。難不成今日宴會上的一出鬧劇，真是陳生喝多了犯傻麼？」
「確實如先生所言。」
想到剛才宴會上的事情，又聯想蒯越等一些人前後態度的變化，劉表也沉下了心情。他清楚的知道自己主政荊州之日，或許就是先前一干戰友爭權奪利之時。若真是如此，作為自己多年好友的蕭岱，定然是被荊州集團排擠的。
雖然劉表對蕭岱也有一定的忌諱，特別是蕭岱在南遷士人心中的威望，但比起荊州的本土集團，他在情理上更偏向蕭岱。
當下點頭贊同道：「好主意，令酇侯出任郡守，在外擁兵引為外援。不但免去將來同僚鬩牆之事，又能令某些心懷野心之人忌憚一二，再也不敢居功犯上。」
他略加思索，又問道：「那以先生之見，當予酇侯何地之守？」
注視著劉表一臉殷切的求問之色，伊籍的神情終於顯出了一絲激動。他先是稽首一拜，而後很是鄭重的說出了一個地名。
伊籍道：「以在下之見，使君可遣酇侯南渡過江，駐守武陵。」
「武陵？」劉表顯然是吃了一驚。
他想過南郡的江陵城，亦或是東面的江夏郡，卻獨獨沒有考慮長江對岸的那些郡縣。
面對劉表的疑問，伊籍面不改色，又重複了一遍，「不錯，就是武陵郡。」
他神情嚴肅，似提醒也似解釋，「使君遷治襄陽，北拒袁術，於軍政而言，確實切中要害。但使君可曾想過，擅遷州治，先斬後奏，在有心人的口眼之中，會成為不臣之舉。」
劉表神色一凝，顯然想到了此中關鍵。
此時忽的靈光一閃，頓時明白了伊籍的用意，接過話題，似求證道：「漢壽舊所，上任之地。遣使重修，實乃正名。先生可是此意？」
「善，使君英明！」伊籍終於一改平淡的神情，撫掌讚嘆一聲。
劉表得意一笑，卻又沉吟道：「先生如此安排自然不差，於老夫而言，可謂名利雙收。但唯有一事令人不安，那便是武陵隔江，尚有些路遠。倘若有朝一日酇侯擁兵自重，不聽號令，又該如何？」
「使君多慮了。」伊籍微微一笑，淡淡道：「且不論酇侯自詡忠義，又同使君莫逆之交。單是武陵之西的五溪蠻頻繁劫掠，都夠他忙上一陣。更何況，適才在下說過，權衡助力，內外引援。難道使君忘了，還有另一個茶碗麼？」
對視著劉表詢問的目光，伊籍將心中早已設計好的說辭拋了出去。只聽他說道：「內外引援，雙管齊下。酇侯出鎮武陵，即便真有私重之日，使君也只需再內結一援，便可權衡制約。」
「內援？」劉表好奇道：「可是先生剛才說過，在荊州世族眼中，我也不過是一個外來人。如何來的內援？」
伊籍卻道：「使君收攏宗賊部曲，任用荊州士人，此間種種，都是內援之法。但……」
他頓了頓，在劉表的凝神切意下，低聲提醒，「但真正要讓本土世族之人成為使君的內援，那便是做到同氣連枝，你中有我。」
也不等劉表追問，已然給出了答案，「內結骨肉之親，方為同氣連枝。」
「聯姻！」劉表驚呼出口。
他覺得伊籍這個主意真好。自己先前只想著要和蕭家聯姻，用來共抗本土世族。卻從來沒有想過反其道而行，用聯姻的方式，讓本土士族和自己成為一家。
這樣一來，不僅可以從關係上分裂荊州士族，而且也能讓自己在荊州有所倚重。
內外引援，權力平衡，這才是真正將荊州的治權掌控在手中。
「妙！」劉表一拍手，大喜道：「先生一句內外引援，令老夫茅塞頓開。」
「使君英明。」伊籍只是平靜應了句，又提醒道：「何人為援，還請使君多多思量。」
「這是自然！」劉表喜色難掩。
他心中雀躍，想著幾件大事竟一併有了解決之法，當即拜別伊籍，直言道：「我這就去找琦兒，替他在荊州尋一門好親事。」
伊籍望著興沖沖遠去的劉表，心中一嘆，幽幽道：「黃太僕來時所託，總算幸不辱命。」（待續）