雖然孫堅怨恨於袁術的背信棄義，卻仍未公然同人撕破臉皮。♢💚 ➅❾ѕħ𝐔𝓍.𝓬𝓸爪 🏆😳
一來，他無法判斷袁術背信的原因，不敢妄作決斷；二來，他亦打算在南歸時再討要一些好處。
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於是，在他悄悄退出陽城戰場，返回到魯陽駐地後，便帶著程普、桓階兩人，拜訪了袁術。
孫堅沒有責問袁術，而是按著桓階所教，故作慚愧道：「將軍，周昂得袁紹相助，陽城久不能下。堅無能，辜負了將軍一番好意。」
孫堅的豫州刺史是袁術上表的，故而先說了一句台面話。
見袁術並未在意陽城得失，復又道：「與其空耗無為，不如轉戰他處。」他觀察著袁術的表情，見對方露出一絲探究，當即擔憂道：「堅聞武關西涼軍異動，似要進襲宛城，可有此事？」
此問出口，袁術才有了反應。
「文台將軍可真是善解人意。哈哈，我還以為將軍是來興師問罪的呢。」他還真怕孫堅同自己翻臉，正想著如何解釋合理，卻不料孫堅自己替他說出了原因。
他此時倒也真心有些愧疚，拉住孫堅手掌，歉道：「術也知將軍辛苦，可又無可奈何。將軍也知道，宛城是咱們的根據，不容有失。故而武關西涼軍異動，術便盡遣大將御之。如此少了將軍的後援，實在慚愧。」
袁術這話不假。袁孫聯盟當時為了討伐董卓，把駐地定在了荊州和豫州交界的魯陽，而宛城作為大後方，一直負擔著兵糧輜重。如今得到消息董卓軍異動，自然令他十足緊張。
然而孫堅不屑，只在心裡罵一句，「宛城干我屁事！」但面上卻依舊擺出一副通情達理的樣子，「無妨無妨，宛城為大麼。」
他客套一句，便又話鋒一轉，「堅也正因此事，才捨棄陽城退兵至此。與其同周昂無用爭執，不如替將軍分擔隱患。」
「隱患？」袁術一個激靈，探問道：「西涼軍雖有異動，但要出武關襲宛城，尚需時日。我已經派紀靈率大軍前去抵禦，應無大礙。而且周昂被將軍打壓數月，亦無能力反擊。不知將軍所言隱患何在？」
袁術並不十分信任孫堅，因為這頭猛虎並不好掌控。他能猜到孫堅退兵是因為後繼無力，也想過兩人見面少不得一番嘴仗。但此刻孫堅不責他違約，卻是說來替自己分憂，著實驚訝了他。
「這小子，該不會是笑裡藏刀，索要好處吧？」袁術暗戳戳瞧著孫堅，並不相信對方的好心。
但孫堅卻是一臉凝重，蹙眉憂慮道：「將軍可知，西涼軍為何偏偏在此時異動？」
「為何？」袁術脫口而出。
實在是這個消息來得突然，他自己也想知道原因。
孫堅暗自一笑，正色道：「將軍可別忘了，現在的荊州牧是哪位？而這位的官位，又是誰給的？」
「劉表！」袁術一驚出口。似是想到了某種可能，他當即怒起，破口大罵道：「老匹夫，竟在背地裡勾連逆賊，圖我南陽！」
也不怪他這般想，畢竟當初劉表入荊州，得的是董卓的任命。而之後刺史進州牧，也是董卓給的封賞。
他原以為劉表是漢室宗親，應該不會與董卓合流。故而雙方頗有默契的劃漢水而治，兩不相犯。可如今被孫堅點破，頓覺此事不簡單。合著是劉表在荊州站穩腳跟後，要開始同董卓一起對付自己了。如此一想，他便坐立難安，先前的自信得意統統掃了去。
其實孫堅也不知實情。只是在桓階的分析下，猜測了某種可能。更為了讓自己南歸合理，順手索取一批物資，方才拿出個假想敵來。
孫堅道：「將軍若信得過孫某，便讓堅領兵南下拒擊劉表。若他勢大，堅為將軍守住漢水；若他勢小，堅為將軍襲取襄陽！」
「好！如此甚好！」袁術一激動，大呼讚許。也不顧左右謀士眼色，熱誠道：「將軍南下，可要術助力幾許？」
孫堅暗中深呼一口氣，不貪不急道：「劉表雖有荊州，卻尚立足未穩。堅兵善戰，斗之應是無虞。只是堅久戰周昂，軍中器械、糧草頗為見肘，倒真要將軍援助一二了。」
「此事好辦，術即刻給將軍補充軍資。」袁術難得大方一回，豪爽應下。
孫堅一番算計得逞，在袁術熱情的餞行下，不日領軍南下。
而袁術在孫堅走後，面對左右謀士的勸解疑問，卻是一改先前驚急，冷笑道：「術豈不知孫堅狼子野心？但武關異動，劉表亦動向難測，故而順水推舟，遂了他南歸之心。嘿嘿，先教孫堅、劉表斗個你死我活，稍後再由我來坐收漁利，豈不正好？」
不可否認，袁術是個狠角色。但是他一心想要掌控並且當槍使的孫堅，也不是個任人欺負的主。
孫堅在騙得了袁術的軍械、糧草後，並未因此滿足而化消怨恨。在大軍過了宛城地界，遠離袁術兵勢區域後，他竟唆使部隊沿途抄掠。
一路南下，硬生生把涅陽、育陽、安眾、棘陽等縣劫掠一空，直到進了新野才堪堪停手。
桓階有些擔心此舉會激怒袁術，明著暗著勸慰幾句。但孫堅卻立場堅定，只說這是袁術欠他的。還說若是這些縣的官吏去告狀，自己亦不怕。反正現在袁術忙著防備董卓，還哪裡有心思會來管他。再說，袁術自己在南陽，也是不事生產，任意劫掠的。
「袁術自己都不把治下百姓當人看，我取他一些錢糧又怕甚！」孫堅一句話，就給自己的劫掠行為翻了案。
總算臨近漢水，同劉表軍的前鋒相接不遠，這才聽了桓階的建議，沒有對新野的百姓動手。用桓階的話說，南歸要過劉表勢力範圍，無論是打是和，總要有個暫時的落腳處。
於是乎，孫堅暫駐新野，同時派人往劉表處送信，只說自己借道歸返長沙。
劉表並不知道自己被人設計入局，還被孫堅拿出來當了回假想敵。他在接見孫堅使者後不久，便又收到了自家密探傳回的消息。
孫堅南歸，恣兵抄掠，駐足新野，意圖襄陽。
於是乎，就在孫堅暫歇腳力等待劉表回復時，漢水之南的襄陽城州牧府內，眾人已是雜議紛紜，如臨大敵。
「主公，無論孫堅借道真假，都不可使其入境啊！」蒯越似乎對孫堅格外忌憚。或許是當年孫堅北上時殺官並印之舉給他留下了太多的驚嚇，他在給出了自己的主張後，又提醒道：「荊州刺史王睿、南陽太守張咨，兩人之事，主公切不可忘！」
「異度所言甚是，主公切不可輕信。」蔡瑁也插上一句，並給出了更為務實的建議，「瑁以為，孫堅既來，荊州不能坐以待斃。一則，加強中廬防備，緊守水寨；二來，先下手為強，攻取漢水之北的樊城、鄧縣，以做先陣；三麼，須將大公子的江陵守軍抽調回襄陽，以備不時之需；其四，則是遣使南渡，請蕭氏父女提兵北上，共抗敵軍。」
他直落落說完，並不在意座下餘人的表情各異。
「遣使南渡，請酇侯的武陵軍來援？」倒是蒯良溫潤，微微凝思後，便贊同了蔡瑁的提議，「德珪此言頗為合理。此戰兇險，當要自家人團結一致。」
不少人瞧著蔡瑁、蒯良意見一致，都紛紛點頭附議。
「確該如此，聽說武陵軍善戰，必能抵禦孫堅……」
「不錯不錯，有了大公子的江陵軍和酇侯的武陵軍，此戰定然無虞……」
然而劉表並未表態，只將隱在袖籠下的拳頭緊了緊。
座下的龐季察言觀色，見劉表不應，當即開口道：「主公，蔡治中所言雖有道理，卻仍有疏漏之處。季為主公所謀，以為此四點不可全取。」
「不可全取？」劉表似乎來了興致。
蔡瑁卻是皺了皺眉，狠狠在心底罵了一句，「龐季小兒，又來邀寵！」
而蒯良也蹙眉不語，只輕輕嘆了口氣。
彼此都是明白人，又怎會不知龐季接下來要講的意思。
果真，龐季恭維的開場白之後，便是一副公事公辦的口吻，「中廬可守，樊城、鄧縣可攻，大公子的江陵軍亦可抽調半數，唯獨不可遣使南下引蕭氏父女來援。」
「哦，為何？」劉表興致更甚，進一步追問。
龐季笑道：「孫堅似虎，蕭氏如狼，主公豈不知？季只怕主公尚未驅逐猛虎，卻又引狼入室。屆時，可真乃荊州危亡矣。」
「龐季休要挑撥！」蔡瑁當即罵斷，叱呵道：「孫堅悍戰，此誠荊襄為難之際。你不思禦敵，卻在主公面前搬弄是非，是要教咱們荊州先內亂麼！」
蒯良也責備道：「龐議曹這話可是欠妥。酇侯雖在武陵，卻總是自家人。」
就連蒯越也幫腔勸解道：「龐季，大敵當前，切不可胡說。」
然而龐季並未動搖，只嘿嘿冷笑，「看來醉仙樓的酒確實美味。想不到僅僅半年余，你們便都被蕭家人餵飽了。」（待續）