其實蕭凌並不太在意這種娃娃親，只是想要藉機探一探蕭岱一直守口如瓶的秘密，這才轉移了話題。♨♜ ６➈𝔰卄Ǘ𝐱.匚Ｏ爪 💝♔
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她問得切然期盼，一副小女兒模樣。
然而她並沒有得到預想中的答案，也沒瞧見蕭岱因此而欣喜。
他只是失笑搖頭，半真不假反詰道：「真又如何，假又如何？難不成阿凌真想以後宮之身干政？教咱們蕭家成為專權的外戚？」
蕭凌一怔，趕緊避開蕭岱目光，訕笑道：「阿父可別瞎猜，女兒才不入深宮。」怕他不信，又坦白道：「女兒不過是想在亂世中尋一出大義名分，也好教咱們蕭家立身有據。」
蕭岱搖頭一笑，隱隱帶些苦意，而後不知真假問了句，「女兒所要大義名分，便是伴君左右，後宮攝政麼？」一頓，又反問，「難道這詔書所託，還不夠女兒在荊南站穩腳跟？」
蕭凌不語，他又嘆道：「亂世縹緲，後事難知。與其刨根究底，不如把握當下。阿凌，有些事，等時機到了，為父自然會告訴你。」
蕭凌沒想到蕭岱對當年傳聞之事竟如此諱莫如深，但瞧他臉色凝重，便也知趣閉口。她順著蕭岱心思，當下恭順低頭，誠懇歉道：「阿父所言極是，是女兒心大了。」
「阿凌無需如此。」蕭岱將人扶起，卻微微嘆息，只語重心長道：「女兒心存大志，欲立不世之功，為父又豈會不知？只是無論如何，都請女兒記住，咱們在武陵屯田練兵，掃討四方，都只是為了積蓄實力，以便日後能夠匡扶漢室，重整河山。至於名分為何，但凡師出有名，其實不必拘泥。」
他神色凝重，言辭誠懇，蕭凌自不願同他爭辯。當下微微點頭，稽首承諾道：「阿父放心，女兒定以匡扶漢室為畢生所願。」
蕭岱瞧她雖已應喏，可神情仍藏不屑，不免心下擔憂。
他如今吃不准眼前人心思，更不敢深究內中謂誰，只得借勢提點。他裝出瀟灑模樣，隨意打趣道：「阿凌可要記得今日此話。為父累受皇恩，可不想做割據的逆臣。」
蕭凌笑笑不接，只岔了話題，「阿父適才說把握當下，女兒頗為認同。眼下咱們既得天子詔，再來便是收取長沙。」
蕭岱聽她轉了話題，自也不再名分之事上糾纏，而是應和點頭，先問道：「此戰既有名分，不知女兒如何謀劃？」
蕭凌道：「自然是先禮後兵。」
「不錯，傳檄而取，不失大義。」蕭岱點頭贊同。他暗自瞧著蕭凌神采飛揚，復又擔憂道：「就怕蘇代學那曹寅，拒不交接。該當如何？」
蕭凌聞之一笑，又豈能不懂蕭岱所思。當即洒然應喏，「阿父放心，天子既然封我為長沙太守、臨湘侯，女兒又怎會不善待治下百姓呢？此刻女兒便同阿父保證，即便將來攻城掠地，亦不叫將士侵害百姓。要知道鳳儀軍十七禁令五十四斬，絕非形同虛設。」
「如此甚好。」蕭岱見她說得誠懇，便也寬下心來。
隨後，兩人又說了一些後勤之事。直到確認兵糧充沛，才堪堪止了話頭。
因著天色漸晚，心裡又有其他事，故而蕭凌只差人往桃源送了手信，便在府中留住一晚。
晚宴熱鬧，闔家歡樂。
席間沈氏倒也熱情，寒暄問候。蕭凌因著心中另有盤算，再加上詔書封賞亦是喜事，故而面對沈氏有意無意的探問，此番倒也不做迴避。但又想著往常慣例，家宴不論公事，她只悄聲同沈氏耳語幾句。沈氏聽後先是驚愕，但很快掩了去，最後只同蕭凌低聲道賀，便不再糾纏。
蕭岱全程瞧見，卻不及攔。直到宴席散後，才獨問蕭凌，「你從不喜阿母過問前堂事，今日怎得都同她講？」
蕭凌淡淡一笑，半真不假道：「因為這回女兒有事要求阿母啊。」
蕭岱一時莫名，而蕭凌趁機藉口回屋清洗。待到二更過，一番清洗畢，她才重整衣衫，往蕭睿住所尋去。
她觀察這位少年郎一年有餘，已然覺得可以大用。只是擔心沈氏不放人，故而借她探問之機先放了風，也好教她預知一二。之後再由蕭睿自去懇求，想必放人不難。
畢竟這回她要蕭睿入軍職，而不再是以往「客串」。倘若平日無事，駐軍桃源尚能母子相見，然而一旦掃討天下，南征北戰，必是母子分離。
說來也巧，她才剛出小院，便迎面遇著了尋來的蕭睿和董白。或是今日在桃源講武堂，兩人就先遇到過董貴，亦或是晚膳後沈氏有所透露。姐弟倆甫一見面，蕭睿就大咧咧叫道：「阿姐阿姐，這回你可不能再推辭了，一定封我做校尉！」
他前次領兵征五溪，所仗不過主將胞弟。若要長留軍中，必是得獲軍職。他早就眼熱魏延等人能跟隨蕭凌左右馳騁沙場，是故這一回求人，不達目的決不罷休。
「你要到我帳下做校尉？」蕭凌卻只一挑眉，淡淡反問。
董白趕緊幫腔道：「師姐，我聽董貴說，你這回拜領平南將軍，是可以自辟校尉的。」她生怕蕭凌不允，又補充道：「師姐你也知道，子思這一年在演武堂可謂佼佼。當時你要求的課程，都名列前茅呢。」
「是啊阿姐，我可沒給你丟臉。」蕭睿趁熱打鐵，又搬出盧植來，「盧尚書也說：『子思少年英雄，頗有大將之才』。」
他也不怕旁人取笑，自在蕭凌面前吹噓。
蕭凌也知他所言不虛，卻也沒想到一貫麵皮薄的人也有厚顏之時。當下搖頭失笑，忍不住調侃道：「瞧你這齣息，一個校尉就滿足了？」
蕭睿一愣，蕭凌已然笑道：「既然恩師說你是大將之才，那阿姐自然是要讓你當將軍的。」
「師姐你說什麼？」董白生怕自己沒聽清，追問了一聲。
而蕭睿卻聽得明明白白，當即歡呼求證道：「阿姐，你要封我做中郎將？」
蕭睿曾聽渭陽說過，平南將軍底下可自辟四位中郎將。雖然眼下中郎將之職因著董卓大肆封賞而不如以往高階，但在鳳儀軍中，依舊是最高層的掌兵者。
豈不料蕭凌依舊搖頭嘆息，擺出一副怒其不爭的模樣，點著他的額頭道：「說你沒出息還真是沒出息，我有說讓你當中郎將麼？」
「那、那阿姐要我……」蕭睿終於也心中沒了底。
蕭凌收斂笑意，卻是正了神色，肅然道：「你乃我阿弟，又有真才實學，何必妄自菲薄？」
頓了頓，見蕭睿注視聆聽，復又道：「豈不聞三軍之護，中軍為要。中領軍重職，非手足心腹之人不得予。子思若來，正好擔之。」
「中、中領軍？」蕭睿有些不敢置信，下意識問道：「那、那文長呢？」
他知道中領軍雖與中郎將同秩，但卻統領中軍親衛。換言之，便是凌雲衛的直管主將。而魏延這一年多來一直替蕭凌代管，他便理所當然認為此職是文長。
「文長？」蕭凌略微一驚，立馬明白蕭睿心思，當即笑吟吟道：「鳳儀軍不比以往千餘人，而今已是精銳萬餘。凌雲衛兩營千人，文長一人領之不得歇。正好子思來，便同文長共領。你為中領軍，他為中護軍，你主他副。平日閒暇便護阿姐安危，戰時陷陣便作阿姐先鋒，可好？」
……
「中領軍重職，非手足心腹之人不得予。子思若來，正好擔之。」
「平日閒暇便護阿姐安危，戰時陷陣便作阿姐先鋒。」
面對蕭凌的邀請和毫不保留的信任，蕭睿在初時的驚愕後，便是胸口堵得難受。
「阿姐！」他猛然喊一聲，竟失禮衝動，狠狠將蕭凌抱了個滿懷。
這一抱突然，頓教蕭凌愣愣在少年郎懷裡發呆。
原想著應是少年人一時激動，卻不料片刻後亦無鬆手跡象。要知道漢時「男女七歲不同席」，即便是姐弟之間亦不能如此相觸。哪怕是兩人平日裡格鬥貼身，也不似眼下這般相擁。
「放手！你想勒死阿姐麼？」蕭凌低聲叱呵，轉眼瞧著側立一邊早已目瞪口呆的董白，甚想撫額掩面。她直在心裡大罵，「臭小子發什麼神經，沒瞧見你的小女友臉都綠了麼！」
然而蕭睿既聽不到她的心聲，也似不聞她的低叱，反而緊抱不放，還夢囈般附耳喃道：「阿姐別動，再讓我抱一會。」
熱氣吹在耳邊，讓蕭凌霎時頭皮發麻，幾欲將人摔出去。
然而不及她動手，蕭睿竟是啞了嗓子道：「阿姐放心，今日阿弟發誓，從今往後，但有我在，無人可傷你分毫！」
話音一落，便將人放了開來。甫一放手，也不管蕭凌反應，只大咧咧牽起董白的手，嘿嘿笑道：「走了，渭陽！」
他復又一副少年人歡脫喜悅模樣，拖著董白快速出了小院拱門。而後才回頭沖蕭凌眨了眨眼，謝道：「多謝阿姐的中領軍！」
蕭凌瞧著一對少男少女遠去，響了響十指關節，罵道：「臭小子，算你跑得快！」
雖是叱呵，然卻臉有笑意，心底甚暖。（待續）