蕭凌與蕭睿、魏延等人結束騎射練習回到宜城縣的時候，在西城門口正好被劉琦和劉磐堵了個正著。-漫~*'¨¯¨'*·舞~ ➅❾𝓢нᵘ᙭.𝓒𝐎𝓶 ~舞*'¨¯¨'*·~漫-
「阿凌，你們終於回來啦！」劉琦早早打馬迎上，一臉的激動，「走！隨我去刺史府赴宴。」
「赴宴？」蕭凌一頭霧水。
她瞧了瞧身邊的蕭睿，見後者也是一臉遲疑，遂問道，「子玉，你講清楚，赴什麼宴？又為了何事設宴？」
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她午時帶領親衛隊出城練習騎戰的時候，可是一點消息都沒有。此刻劉琦來請，免不了詢問了一句。
「女公子，是慶功宴！」劉磐稍後也迎了上來。
他笑意誠懇，抱拳道：「午後傳來捷報，異度先生說降了襄陽城。適才先生和龐季返程，還帶著張虎、陳生一起來了。」
「哦？」蕭凌秀眉一挑，心想歷史終究還是走出了這一步。
當即臉上露出喜色，抱拳道：「這可真是好消息。異度先生大功，是當慶賀。」
「是啊，阿凌！異度先生一張利嘴，免去了千萬生靈塗炭，可真是大好事！」劉琦掩不住的歡喜，又催促了一聲，「世叔已經先行一步到了府上，咱們也快去吧。」
「阿父已經去刺史府了麼？」蕭凌想著這倒有意思，看來劉琦還真是專程來等自己的。但她話鋒一轉，卻道：「只是我這一身煙塵，也總要先回府收拾一番吧。」
「啊？這……」劉琦被她這麼一說，才發現意中人確實臉有煙塵之色。他當下尬然一笑，「阿凌勿怪，是我孟浪了。」
蕭凌也不為難他，只說回府整裝，稍後便去赴宴。劉琦歡喜應下，直說自己必在府門相迎。
待回侯府，蕭凌一邊讓人準備湯水沐浴，一邊又將魏延喚來聽用。
她進入書房片刻，出來後手中多了一塊白布，「文長，還要再辛苦你跑一趟，將這圖上所畫之物，尋那些工匠打造出來。」
魏延接過白布看了一眼，圖上所畫之物似劍非劍似刀非刀，定然不是中原之物。心中想著，「女公子又尋神兵利器來裝備親衛隊？」但他卻不多問，只應了聲「喏！」
蕭凌見他表情變化卻不多問，心中暗暗讚嘆。她正了神色，只簡單說道：「此乃改善騎戰的胡刀。」
「胡刀？」魏延終於耐不住好奇問了一句。
蕭凌自然不會告訴他，此乃哥薩克騎兵刀。她隨口忽悠道：「我從書中找來，也不知是胡人那一支，只覺得此刀威力不差，適合騎戰。」
「威力不差？」魏延心中欣喜，只以為女公子謙虛了。
「稍後製成，一試便知。」蕭凌不欲多解釋，只叮囑道：「你儘快尋那些匠人打造，要用宜城最好的鑌鐵。」
她想著當世的鍛冶技術，基本是達不到哥薩克騎兵刀的打造材質和技術，但做到形狀相近總是不難。又加了一句，「儘量按我圖上所標註的尺寸。造好了，重重有賞！」
「喏！」魏延聽出蕭凌話中頗有深意，也不再多耽擱詢問。鄭重抱拳應下，收起白布快步離去。
「採薇，替我沐浴更衣！」見到魏延離去，蕭凌才轉去梳洗。
一番梳洗整肅，不過小半個時辰。
姐弟兩人策馬趕到刺史府的時候，劉琦果然立在門口相迎。只見他笑意滿臉，遠遠便喊了過來，「阿凌，這邊！」
蕭凌無奈一笑，倒也不好人前落他面子，當下也是翻身下馬，迎了上去。
蕭睿跟著下馬牽行，一邊打趣道：「阿姐，看來不久便可以喝上你和子玉的喜酒了。」
「胡言亂語！找打！」蕭凌瞪了一眼，揮起馬鞭作勢要打。
蕭睿靈活一閃，馬韁往門房迎客的僕人身上一塞，自己卻往劉琦身後一躲，打趣道：「子玉，快管管你的未嫁娘子，打死人啦！」
「真是唯恐天下不亂！」蕭凌心中一嘆，哭笑不得，也賴得再同他計較。
而被蕭睿推上來的劉琦，卻聞言瞬間紅了臉。
他結結巴巴說道：「阿凌勿怪，子思不過玩笑話，你、我……啊呀，不說這些了，還是快隨我進府吧。」
蕭凌也不願多做辯解，只在劉琦的殷勤招呼下，跟隨著進了大廳。
一進大廳，就聽到有人喚她，「阿凌、十一，到這邊坐！」
「阿父！」蕭凌聞聲望去，卻是蕭岱招呼他。
她朝蕭岱回了禮，又轉身與劉琦拜別，之後同蕭睿一併，在蕭岱下首入席。
唐代之前，正式的宴席都是分餐制，即人前各置一案擺放飯菜。即便是世家大族，甚至稍有地位的人家，平日裡也都是分案而食。而此刻劉表在刺史府設宴自然也不例外。待一干人等分主賓就坐之後，府上侍女便魚貫而入將一份份早已準備好的菜餚端了上來。
時逢亂世，農田多有荒廢。荊州又歷經了宗賊之禍，所以菜餚並不豐盛。好在中國人的宴席自古以來菜都不是最重要的，酒才是主角。更何況這樣的慶功宴，吃喝本就是一個由頭。能入席的，並不是無足輕重之人。因此哪怕蕭凌是全場唯一的女子，她的面前也照樣擺上了一樽酒。
相對於第一次參加這種宴席而顯得興奮不已的蕭睿，蕭凌此刻的表現足以稱得上沉穩成熟。
她並不關心場面如何，菜餚如何。她更關心的是今日之後蕭岱當以什麼理由辭別劉表，以及冷眼旁觀席間的不少新面孔。
這些新面孔，有些是新近收攏的宗族繼任人，有些是劉表原籍的同鄉來投，有些是本地士族相互引見推舉。
但凡牽涉利益其中，大多到了場。
待到菜餚上齊，坐在主首上的劉表才端起酒盅，向在場的所有人敬道：「承蒙諸位相助，老夫才得以入主荊州。今日大事底定，老夫在此敬諸位一杯！望諸位日後同心不改，助老夫守土牧民，發政施仁！」
一番話說得套路十足，卻也不免真情實意。
「諸位，請！」劉表將酒盅對著眾人轉一圈，隨後一飲而盡。
「使君，請！」席間眾人心領神會，紛紛舉杯回敬。
席間蒯越起身相賀，一臉春風得意，「祝使君得償所願，成就鴻圖遠業！使君，盡飲此杯！」
劉表笑逐顏開，心中大為高興。這蒯越孤身入襄陽，不但不費一兵一卒，而且更賺得張虎、陳生兵馬數千。當下撫掌叫好，謙虛道，「若不是異度先生奇謀，老夫安有今日。先生大功，諸位也敬先生一杯！」
「先生，請！」在劉表的授意下，眾人再度舉杯，替蒯越慶功。
蒯越神采飛揚，舉杯相迎。
他躬身回禮，卻先不飲，只朗聲道，「越縱然有功，卻也不敢獨領一份。襄陽舉城來投，可不光是在下的功勞。龐季先生也是勞苦功高，再有張、陳兩位將軍深明大義、棄暗投明，實乃也是大功一件，當也敬之。」
他轉身對著自己下首的三個席位，敬了敬，「三位，請！共飲此杯！」又轉身對劉表和眾人邀道，「使君、諸位，咱們同敬三位一杯。」
劉表端著酒盅的手忽然頓了頓，臉色一瞬間沉了沉。但立馬又舒展開來，大笑道，「好！異度先生說得是，此番大功，確不是一人之力。」
他舉杯向龐季、張虎、陳生三人方向邀了邀，「三位大功，當共飲此杯！」
眾人紛紛舉杯，向三人敬酒。
蒯越歡喜落座，臉有得意之色。而他身後第二排席位上的蒯良，卻忍不住皺了皺眉頭。
就在蒯良皺眉頭的時候，劉表又第三次舉杯。
他朝蕭岱父女這邊，大聲贊道：「酇侯肝膽相照，助我得入荊州，此功亦不可沒。賢侄女更是孤身殺寇，揚威沙場，巾幗不讓鬚眉。來！諸位再請舉杯，敬二位一杯！」
眾人第三次舉杯，向蕭家父女敬酒。
劉表趁著眾人舉杯敬酒之際，偷偷瞥了眼蒯越。見他得意之色收斂不少，便自暗暗一笑。
待到眾人敬完蕭家父女，廳內的氣氛已經頗有些高昂。
劉表示意侍女斟滿酒盅，然後再一次舉起，朝四周轉了一圈，朗聲道：「功，不分先後；勞，無論大小。今日慶功，諸位皆有功勞！請諸君盡飲暢懷，不醉不歸！」
這番話一出，便是意味著開場式結束，接下去就是自由發揮時間。
眾人紛紛朝著劉表舉杯，互敬回去。而後便各自為戰，開懷暢飲。
作為被劉表點名的人，蒯越等人和蕭家父女自然成了場中亮點。無論相識與否，都上前輪番敬酒。
一番推杯換盞、寒暄冷暖之後，眾人不多不少都有了幾分醉意。
蕭氏家訓頗嚴。蕭睿雖出席慶功宴，但大部分時間不過是一個陪襯。他不喝太多酒，卻依舊興奮。趁著間隙，偷偷扯了扯蕭凌袖籠，羨慕道，「阿姐，你好有面子，這麼多人朝你敬酒。」
蕭凌微微一笑，卻不轉頭應他。忽然寒眼一瞪，正和對席處張虎、陳生兩個降將的目光對上。
對席上的兩個軍漢適才便一直盯著蕭凌看。他們以為不被察覺，卻不知蕭凌似有感應，趁著敬酒之人散去之時，回眼瞪了過來。
眼神中透著凜凜殺氣，似在斥責兩人無禮。
兩人被她一瞪，頓時神情各異，而後又轉頭對視了一眼。
驀然，一人起身，端著一杯酒朝蕭凌這邊而來。
「來！陪本將喝一杯！」聲落杯也落。
蕭凌的案前多了一個人，案上多了一杯酒。
那人聲如洪鐘，放落酒杯的聲音又頗響，一瞬間驚到了眾人。
廳內眾人紛紛看來，有人已經認出那軍漢正是剛剛歸降，被劉表封為軍司馬的陳生。
「這軍蠻子怎的這般說話！」已經有人私下不滿。
陳生這句話著實不敬。
且不論身份和功勞，便是尋常宴席敬酒，上司對著下屬，也多半要稱呼一聲、客氣一番。
他一個剛剛受封了小小軍司馬的降將，竟敢這般對人吆三喝四？
要知道眼前這女子不僅是酇侯長女，更是先帝親封的萬年侯。
大廳里雜吵的人聲漸漸安靜了下來。
「陳將軍不可無禮。賢侄女雖是豪邁，但畢竟閨閣女郎，怎可受人如此吆喝。」主位上的劉表及時出聲勸阻。
他見陳生毫無退讓之意，當即眉頭狠狠皺了皺。但片刻又舒展笑容，呵呵笑道：「將軍倒是好酒量，但萬年侯畢竟女流娘子，就不要勉強了吧。」
他已經點出了蕭凌的侯爵尊榮，又暗示陳生你喝多了，希望就此停止，別惹麻煩。
殊不知陳生卻嚷嚷道：「使君話可不能這麼說。小娘子既然如你所言，上過戰場殺過人，那就不是尋常女子。既不尋常，陪我喝一杯酒又能如何？」
「你！放……」劉琦怒而起身。
放肆兩字不及說完，就被身邊的劉磐捂住了嘴，「子玉，冷靜些！使君關照過，這兩賊新降，兵心不穩，需供著些。」
劉琦冷靜下來，袖籠下的拳頭卻握得緊緊，衝著劉磐低吼道：「賊子無禮，欺辱阿凌！」
而蒯越此時也是一臉懵懂，急急拉扯一下張虎的衣袖，切然道：「張將軍，陳將軍醉了，快將人勸回來。」
不料張虎卻笑道：「先生勿憂，老陳沒醉。他不過是看不慣那對依仗恩寵而空獲尊崇的父女，給他們點教訓罷了。」
見蒯越不語，又冷冷道：「難不成先生真要和他們同分功勞？」
蒯越神色不安，只和龐季對視一眼，悻悻然退回自己席間。
廳內暗流洶湧，蕭凌卻是一臉平靜。
她悠悠起身，側走一步，正好擋住了身後蕭睿急起的身形。又對左側的蕭岱虛按了一下手勢，笑吟吟的說道：「陳將軍說得好，本侯確實不同尋常。這酒麼，自然是可以陪你喝一杯。只不過……」
「沒有什麼只不過，哈哈哈！」望著蕭凌笑意嫣然的朝自己說話，陳生竟是心頭一盪。
他截斷蕭凌的話頭，哈哈大笑，「小娘子懂事，合我胃口！來，陪大爺喝一盅！」
他大手一伸，竟是來攬蕭凌肩膀。
「賊子，安敢！」劉琦終於按捺不住，掙脫劉磐沖了過來。
與此同時，陳生的手卻忽然頓停在了蕭凌的身前。
只見蕭凌秀眉輕挑，杏眼含笑，但笑意卻深不見底，染了寒霜。
一把短刃不知何出，竟已經貼在了對方的咽喉上。
「陪人喝酒，本侯自是來者不拒。但是你？不、夠、格！」蕭凌冷冷咬出一句，眼中已然透出殺意。
全場霎時鴉雀無聲。
「賢侄女，不可傷人！」劉表作為主人，自然不能袖手旁觀。
但蕭凌卻似不聞，只管自己幽幽道：「陳將軍不聽使君勸阻，硬要尋本侯喝酒。那本侯便陪將軍喝一杯。只不過……」
她話頭忽然一頓，身形便是動了。
廳內眾人包括張虎在內，都還在想著她的「只不過」之後到底是什麼？
就聽見「嗤」的一聲，卻是利刃劃開喉嚨的聲音。
不等眾人回神，陳生已經捂著咽喉慢慢癱倒在地。
而蕭凌滿臉冰寒，只一字一頓說道：「只不過，這是一杯斷、頭、酒！」（待續）