「為父還能騙你？」見蕭睿尚有疑惑，又道：「不信你自管進屋去瞧，吵醒了你阿姐，小心她惱你。𝟨𝟫ˢʰᵘˣ.ᶜᵒᵐ」
蕭睿摸了摸鼻子，嘿嘿一笑，「信，兒子怎敢不信父親。既然阿姐是在午睡，那我就不進去吵她了。」
他頓時鬆了口氣，笑阿母小題大做。眼下阿父既然擔保，阿姐自然無事。但凡阿姐無事，那便安然。
少年人不會在親人面前裝模做樣，故而蕭睿的神色變化，都落在了蕭岱眼中。
瞧著兒子如此記掛屋中之人，蕭岱忽地一念起，「子思既然閒暇，那便同為父說些話，如何？」
蕭睿一怔，尚不及回應，便又聽蕭岱道：「為父想問你一些事，你可要如實相告。」
「父親所問何事？但有所知，兒子定然知無不言。」蕭睿收斂起跳脫性子，肅然應對，宛如變了個人。
他平日在家顯性子，其實並非不知事。眼下聽父親竟喚了自己表字，猜想或是正事。大概同阿姐辛苦勞累相關，是要讓自己分擔些事務。故而收了性子，靜等考校。
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兩人的思緒本不在一根弦上，但蕭睿重視的表情卻讓蕭岱頗為滿意。他引了人一併慢走在後院小徑，打開了無人傾聽的話匣。
「子思，你可覺得阿凌有些變了？」蕭岱開門見山，直入主題。
殊不知他話才問出口，蕭睿就情不自禁「啊」了一聲，不但原先的嚴肅崩塌，還露出一個匪夷所思的表情。
但聽蕭睿輕鬆笑道：「阿父要問阿姐的事，何須如此認真？」
他哪會知道蕭岱心中隱情，以為還是尋常家話。雖有不談正事的淡淡失落，但更多是雀躍歡喜。
「阿姐當然變了！」蕭睿想也不想回應，緊接著便是玩笑調侃，「女大十八變，越變越丑咯！她變壯、變醜、變黑、變凶，就連嗓子都變啞了。還有啊，脾氣也是越來越大，哎呀，再這麼下去，肯定嫁不出去！」
「胡言亂語什麼！」蕭岱一時氣樂，情不自禁就在兒子腦門上敲一下，脫口辯駁道：「你阿姐日夜辛苦，不僅要理政處變，還要屯兵練士。日曬雨淋，呼喝訓斥，哪能像閨閣娘子那般白淨。你不惜她操勞，還在背後取笑她，該打！等稍後，她……」
他忽地停口不語，怔怔將「醒來之後如何」的話頭堵在喉嚨口。
「阿父，怎麼了？是不是哪裡不舒服？」蕭睿見父親神色突變，關切急問。
兒子一聲問候，蕭岱才醒過神來。他心中苦笑，竟然不知不覺間，那人的點點滴滴，早已印刻不去。
他緩了口氣，再問道：「阿父同你說正經的，你覺得阿凌的性情舉止，可變了？」
蕭睿依舊有些迷惑的瞧著他，但不敢再玩鬧，認真答道：「自然是變了，這不是顯而易見麼？」
「怎講？」蕭岱被他的不以為怪驚到，趕緊追問。
蕭睿不知今日父親為何異樣，卻還是有問必答，「阿姐如今不同我爭鬥了。以前咱們總是相爭，互不肯讓，如今她雖喜歡同我鬥嘴，其實處處讓著我。」
「嗯，不錯，她現在不似以前，變得沉穩成熟了。」蕭岱應一句。
蕭睿又道：「阿姐以前瞧不起文長他們，總嫌棄他們出身卑微。如今倒是反過來，處處寬仁善待。想來是自己練的親衛隊，叫她有了羈絆。」
「說得對，她以前驕傲，不但看不上奴僕下人，就連一些寒門士子都不予正眼。如今嘛，呵呵，禮賢下士，與伍同苦，大變樣啊。」蕭岱又點點頭，感嘆著。
蕭睿繼續道：「阿姐以前喜歡耍小聰明，還喜歡強出頭，但有時候也會丟三落四。現在卻是真的厲害了，事事處驚不亂，樣樣成竹在胸。不但營中將士心悅誠服，就連城中百姓，也都四下稱頌。」
「是啊，運籌帷幄，洞悉人心，名副其實的鳳儀將軍。」蕭岱讚嘆，不知喜悲。
蕭睿聽出讚嘆中隱隱的惆悵，忽地有些緊張，暮然反問，「阿父，難道你不喜歡阿姐變成這樣嗎？」
蕭岱不知如何說，一時不敢應。
他雖無實證，卻隱隱斷定：人雖不變，芯卻迥異。
他並不是蕭睿這般稚嫩的少年郎，又怎會輕信一個人性子陡然巨變。但兒子說的也都是實情，這個女兒變得比以前好太多。
殺伐果斷、恩威並濟、心存天下、旨在萬民！
可他又怕這一切都是假象。但凡有一日蕭凌壯大了，或就撕去了匡扶漢室的大旗，變成了竊國的王莽。
若真如此，自己眼下的縱容，便是養虎為患。而自己也將成為幫凶罪臣，永遠會被釘在史書的恥辱柱上。
他心底矛盾，異常苦澀。禁不住脫口道：「她若真是你阿姐，便好了。」
這一句出口，沒嚇到蕭睿，卻先嚇住了自己。
明明只是心中的秘密，怎得就這麼說了出來？
蕭岱一時有些無措，再不開口。
只聽蕭睿「啊」的一聲驚呼，隨後如同看「傻子」一般的眼神瞧著人，拍拍胸脯替人正名，「阿父莫不是以為阿姐變化大，是被人調了包？哈哈，不怕告訴你，如假包換，絕對是阿姐自個！」
他終於想通了今日父親為何神色怪異，頓時心中樂呵，口無遮攔的將最有力的證據說出來，「阿父放心，那絕對是阿姐不錯。阿父有所不知，兒子這一年時常陪阿姐練習鳧水泅渡，早早看遍了阿姐的身子。嘿嘿，阿姐肩窩處的胎記，可是做不得假的。哈哈，就算她變得再凶再丑，身上流著的，也是同我一樣的血！」
「你說什麼！」蕭岱霎時一震，卻在心底驚呼，「不錯！無論她怎麼變，但身上流淌著的血，永遠變不了！」
蕭睿瞧著父親陡然變了臉色，才意識到自己胡言過分了。阿姐平日再如何同自己親熟，名節之事都不該玩笑。他怕蕭岱責罰，趕緊跑開幾步，連連擺手，告罪討饒，「說錯了！說錯了！兒子沒看阿姐的身子，只是瞧著了肩膀！肩膀！」
他一路慌張跑回房，還險險被石階絆倒。
蕭岱望著兒子遠去，卻絲毫沒有喝止之意。
有些話單純而不經意，卻總能讓人醍醐灌頂。他漸漸展了笑顏，定定重複了一句，「不錯！無論你怎麼變，這具身子裡流淌的血，卻永遠不會變！」
半日酣睡，渾不知旁人早已心思翻轉了數回。
蕭凌迷迷糊糊睜開眼，看到的卻是一幕夜色，一室燭光。
她摁了摁腦袋，覺得有些嗜睡過頭的暈沉，然後勾了勾嘴，嗤笑一聲，「看來還是太安逸了啊……」
明明話語中帶著幾分自嘲，但望向書案處的眼神卻添了一抹歡喜。
人影溫靜，落筆無聲。
卻是蕭岱安靜坐在書案後，專心致志批註公文。
蕭凌柔了眉眼，撐起身，輕輕喚了聲，「阿父。」
執筆的人影一頓，少頃轉頭望來，神眼中一如既往的溫潤。
「抱歉阿父，女兒今日犯了懶，一覺醒來天就黑了。」她想著事情未做完，有些不好意思。先是道了個歉，而後又似想到什麼，詢問道：「阿父，是你將女兒安置榻上的麼？」
蕭岱微微一怔，而後卻是瞪她一眼，隱隱帶些埋怨，「既然疲憊困頓，那便好好安睡。哪有趴在書案上，也不怕受涼染病，簡直胡鬧！」
他並未正面回應，只是一本正經的教訓，卻教蕭凌分外暖心。
她瞧著自己衣衫未褪，想想便知必是蕭岱所為。又想自己一睡大半日，按蕭岱的性子，必然也是陪在這裡批註公文不走。
當下「嘿嘿」訕笑幾聲，立馬討好哄人，「阿父忙了大半日，定然是累了。不如先去歇了，剩下的交給女兒便好。」
她甚有自知之明，討好的同時翻身下榻。本就和衣而睡，此刻倒也輕鬆，只需稍整衣襟，便又一副神采。
言語間，已是笑吟吟走到了書案處。
不覺蕭岱溫文一笑，推拒道：「無妨，不過一些尋常公文，便是拖個幾日，也無大礙。」
他擱了筆，順勢將一卷剛剛攤開的竹簡重新卷回放好，柔聲道：「這些日子連軸轉，確實頗為辛苦。阿凌你雖有武藝，卻也不是鐵打的身子。若真疲憊，那便再歇一段時日。」
「不用不用，女兒的身子骨好著呢！」蕭凌嘴上逞著能，心裡卻有些享受這種被人寵的味道。
她言語間添了幾分嬌俏，信誓旦旦道：「都已經歇了三四天，再歇下去，人都要廢了。阿父，我真沒事，剛剛還睡了一個好覺呢！」
見蕭岱還坐著不肯讓位，她乾脆將人拉起，幾下推到了房門口，「阿父忙碌了大半天，趕緊回屋歇了去。」
一句趕人話說完，立馬搶回書案後坐好。提筆攤卷，一副作勢批註模樣，又一副「你奈我何」的刁蠻口吻，「阿父快回去陪阿母吧，剩下的就由女兒做了。」
蕭岱靜了靜，隨後應道：「也罷。既然阿凌有精力，那便處理了吧。」（待續）