蕭岱出了後院書房後，並未如言去到前院二堂見客。🎉ൠ ❻➈sＨ𝕦𝐗.ᑕᵒ𝓂 🐤👤
事實上，他根本沒有什麼士紳來客要見。而是轉去偏院一處空置的廂房，重新將自己鎖進了憂思里。
直到案上的熱茶涼透，炙熱的驕陽微微西斜，他才沉沉嘆了口氣。之後收斂心緒，再往書房而去。
「阿凌？」他輕聲步近書房，在門口輕輕喚了聲。
聽屋內並無回應，頓了片刻，才小心翼翼推門而進。
甫一入眼，便是預料中的場景。
蕭凌靜靜趴在書案上，酣睡如泥。一卷文書尚半攤，一支筆已然落在了地上。熟睡中的女郎掩去平日鋒芒，安逸含笑的表情透出本色年華，宛如溫香軟玉。
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蕭岱立在五步外的書案前，便這麼靜靜的瞧著人。心中的思緒隨即翻騰，皆是歷年過往。但偏偏湧現最多的，卻是近年舊景。
他有那麼一瞬間，真想奪門而走。但心底的憂思，終於還是推著他一探究竟。
「阿凌？」蕭岱走近她，輕輕喚了一聲，同時推了推她的肩頭。
睡中人不應。
「阿凌。」蕭岱又連續喚了幾聲，一聲比一聲略響。同時推在肩頭的手勁加大到足以將人喚醒。
「唉……罷了！」蕭岱重重嘆了口氣，而後心一狠，終於將人一個橫抱起，抱往屋中小榻。
落在榻上的女郎依舊沉靜，但安逸含笑的容顏卻刺得蕭岱心慌。
他顫巍巍伸出手，終於摸上了女郎腰間的盤扣。
外衫盡開，小衣褪肩。
落在眼中的，是肩窩處一枚銅錢大小般的紅印。
望著不變的印記，蕭岱的臉色卻絲毫瞧不見欣喜。反倒是眉間的鬱結更加深了些，神情變得更加猶豫。
「阿凌，還是你，對嗎？」他喃喃自語，臉上堆起了一個怪異的笑容。但聲音苦澀，低沉頹喪。
巧合於蕭岱的疑竇叢生、憂思難安，沈氏也覺得最近心神不寧。
畢竟是十餘年的夫妻，自從蕭岱從漢壽回來，她便察覺枕邊人的異樣。
她曾問過蕭岱是否因為落水後身體微恙，但蕭岱都是笑笑寬慰她，只說災後事多，有些憂心罷了。
原本她也是信了。不過先前藥房管事來告之一事，倒讓她再一次心思難安。
「夫人，侯爺剛剛尋小人要了安魂香。」
原本這樣的小事，有關主家，奴僕是不能多嘴的。然而也是湊巧，這管事也算府中老奴，多年來深得蕭岱的關照。他感念蕭岱為人仁善，平日多有留意他的安康。這回漢壽迴轉，他便察覺蕭岱心緒不寧。待到蕭岱尋他討要安魂香，他才確認自家主公必是前些日子落水受了驚。
安魂香寧神，對於受驚過度者可用。
管事趕緊將這事稟報給主母沈氏，也算是盡心盡責。
「夫君為何要瞞我？難不成還怕我笑話他？」沈氏有些不悅，但更多則是擔憂。
再得悉午膳後蕭岱尚不歇，卻是要同蕭凌書房議事，更是添了幾分抱怨，「這女兒……唉！」
但她也算知事，只做自己份內事。她怕蕭岱過於勞累，故而親自下廚，燉了參湯送去。
「都替我端穩了！這可是我親自燉給侯爺和將軍的。」沈氏一派主母威嚴，引著左右婢女去書房。
她來獻殷勤，一則是真的關心蕭岱的身體，二來也是想探聽一下兩人所議。
這大半年來，她也是瞧明白想通透了。但凡外頭有什麼大安排，必然是父女倆一同商議的結果。她不求兒子立馬能像繼女般被重視，但至少也要通過她的努力，讓一家人融洽無隙，分一些實權到蕭睿身上。
要知道這回兩人都去了漢壽，留守重任卻是落在了兒子身上。
沈氏覺得自己還算看得准人。繼女蕭凌在外頭再怎麼兇殘好殺，對自家兒子卻是真誠關愛。
於是她很想知道，父女倆這回又在談些什麼，也好早早讓蕭睿準備，教夫君瞧瞧兒子也是大才。
便是懷著這樣的心思，沈氏一路轉過連廊花架，親自引人來送參湯。
只不過她甫一進到書房小院，腳步便頓了下來。
「夫君？」沈氏遠遠瞧著書房門口的背影，有些猶豫難辨。
那背影不似往日裡溫文雅致，卻顯得有些鬼祟猥瑣。
她眼睜睜瞧著那背影小心翼翼推門而進，同時真真切切聽到那一聲熟悉而又心虛的呼喚。
「夫君不是該在書房同阿凌議事麼？怎的是從偏院轉來？阿凌獨留書房理事？但夫君歸來又何須如此小心翼翼？莫不是房中另有他人……」
一瞬間，沈氏的心裡冒出無數個想法。她一時無法理順，便這麼直愣愣定在了原地。
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」夫人，咱們可要進去？」
直到身邊的婢女喚醒，她才回過心神。
沈氏緩了緩，而後面無表情道：「你倆先回去，我親自送進去。」
兩名婢女都是貼身許久的心腹，有些話並不需要明說。兩人將手上的參湯都併到一個托盤上，由沈氏自己端了，才輕聲告退。
沈氏見人走遠，才重新定了定神。而後放輕腳步，幽幽逼進。
她行到房門口，才發現書房內並無談話聲。而房門並未掩死，透著不小的縫。
心底的不安和疑惑更是如潮水般湧來，叫人忍不住想去探究。
她略一盤算，想好退路後，倒也大膽湊近，偷偷從門縫裡瞧了進去。
這不瞧還好，一瞧差點失手打翻了托盤。
「怎、怎會……」她忽然覺得有隻無形的手，硬生生扼住了自己的喉嚨，教她驚的喊不出口。
只見榻上躺著一位女郎，狀似沉睡。然側顏顯現，豁然便是繼女蕭凌。而榻邊斜坐一人，卻是夫君蕭岱。
若如此，也不過尋常之事。只可惜她瞧得發慌，沉睡中的蕭凌外衫盡開，小衣落肩，而榻邊的蕭岱，正一副迷離眼神，盯人不移。
更讓她噤若寒蟬的是，蕭岱之後更是伸手撫上了蕭凌的面龐，同時神色切切，喃喃細語，極盡旖旎。
她忽然想起當初還在洛陽時，貴婦們總在茶會上說些人倫流言。那時她不屑一聞，如今卻是如雷轟頂。
「荒唐！天大的荒唐！」沈氏在心底咆哮，「原來夫君青睞阿凌，卻是這等原因！」
家醜！家醜！
她幾欲氣暈過去，但最後的理智硬生生阻斷了闖進去質問的衝動。
她強迫自己冷靜下來，儘量不去想腦中齷蹉之事。
終於在站了一會後，強自鎮定。
「夫君可在屋內？」沈氏鼓起勇氣，叩響了房門。
她覺得必須進屋，無論是警示還是撞破，都不該任由某些事發生。就在剛剛的驚嚇中，她已經豁然開朗。此事必是一廂情願，繼女蕭凌應不知情。因為榻上人睡得太沉，處處不同尋常。
安魂香催寐，尋常人久聞嗜睡。夫君要去了安魂香，卻是下了在阿凌身上！
沈氏百般滋味湧上心頭，一聲呼喚後，便等著屋內人的回應。
果真，屋內人並沒有立刻回復。而是等了片刻，才有如往日般平靜的聲音應道：「門外可是夫人，請進便是。」
沈氏按下了心中煩亂，儘量讓自己看起來正常。在蕭岱應聲落下不久，便笑吟吟端著東西進了書房。
「夫君稍歇，這是妾身親自燉的參湯。」她神色如常走近蕭岱，同時在看到已經穿戴整齊的蕭凌後，做出一副吃驚狀，「咦，阿凌怎的在書房睡著了？」
「呵，阿凌操勞多日，適才有些困頓，為夫便讓她在書房睡了。」蕭岱不緊不慢回應，順便轉移了話題，「夫人親自燉了參湯，真是有勞了。」
他起身引了沈氏往書案處去，還故意說笑，「這孩子沒口福，等她醒來，湯都涼了。」
沈氏眼底一抹看不見的冷笑，面上卻是笑吟吟，「不礙事，等阿凌醒了，妾身再去溫一溫便好。」
沈氏催著蕭岱喝下參湯，勸慰道：「夫君也勿太操勞。夏日困頓，不妨回屋歇息。」
但蕭岱並未應諾，而是微笑著拒絕，「無妨，喝了夫人的參湯，又是神清氣爽！」只一句，便下了逐客令，「倒是夫人忙碌了許久，趕緊回房歇息去。」
沈氏袖籠下的拳頭緊了緊，卻終究不敢違抗蕭岱的意思。
「既如此，那妾身便告退了。」沈氏端走空碗和另一份，很識相的退出屋去。
只是甫一出屋，便神色緊張，急匆匆轉回後院。
沈氏一番亂入，終究打斷了蕭岱的探究。
他重新走回榻前，將適才匆匆替蕭凌掩上的衣襟重新整肅平整。而後又靜靜瞧了她片刻，重重嘆口氣，這才推門出屋。
他心情低落，出屋後只是站在門口，一時竟不知何去何從。
正茫然間，忽然一聲「阿父」喚在不遠處，卻是蕭睿急匆匆趕來。
「阿父，阿母說阿姐累倒了，喚我來照應一二。」蕭睿一臉急切，不等回應，又問，「阿姐呢？可在房內？」
蕭睿起腳就要往屋裡闖，蕭岱忽地將他拉住，厲聲道：「胡鬧！」
蕭睿一嚇，愣愣看著人。
蕭岱見他被自己嚇到，才自醒心智，清了清嗓子，溫聲解釋，「你阿姐沒事。不過是夏日困頓，忙得睡著了。」
「真沒事？」蕭睿想起沈氏剛才的一臉急色，有些不肯相信。（待續）