蕭凌並沒在蕭岱面前掩飾自己的想法。她一番嘲諷後，很快又恢復了瀟灑模樣。
蕭岱並不否認她對劉表的評述，也承認這半年多來武陵的巨變。但他還是眼神黯了黯，牽著馬韁的手狠狠緊了緊。
他笑笑不語，只輕輕點了點頭。直到出了甬道，才玩笑般罵了句，「阿凌如今口氣大了，便連欲戴王冠這般胡話，都已經口無遮攔了。」
蕭凌微微一怔，隨後笑吟吟撒嬌道：「阿父可別嚇我。女兒不過是打個比方，哪敢大逆不道。」
「那是自然！不然為父還能任你胡說？」蕭岱唬她一句，臉上似笑非笑。
蕭凌靜了一瞬，而後抬頭笑了笑。
兩人都稍靜了瞬息，而後頗有默契般的轉換了話題，說起汛情後續之事。
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一路行回太守府，蕭凌早早遣了魏延率凌雲衛暫去城南大營駐紮，而蕭岱也遣散隨行胥吏各歸其位，只說歇息一日，屆時再議公事。
父女倆引著少許親衛抵達太守府時，沈氏早早領了蕭睿候在府門。
「阿父，阿姐，你們回來了！」蕭睿遠遠瞧見，便搶先從人群中竄出，竟親自來牽兩人馬韁。
他從來不在兩人面前故作老成，少年人的天性一覽無遺。
沈氏眉頭一皺，又立馬舒展，而後引了家僕奴婢迎上，笑吟吟朝蕭岱一拜，「妾身恭迎夫君凱旋！」
蕭岱微微一怔，隨即笑了起來，「夫人怎得也學旁人樣，恭維起為夫來。」
他邊說笑邊下馬，還不忘拍了拍蕭睿的肩膀。而後上前扶起沈氏，柔聲道：「落水一事，教夫人擔心了。」
「夫君無恙就好。」沈氏瑩瑩點了點頭。而後轉對蕭凌，亦是溫柔道：「阿凌也辛苦了，趕快進府，稍後阿母為你洗塵。」
回來的路上，蕭凌已經同蕭岱說定。此次回臨沅，要在府上多住些日子。一來她要等候分去各縣的部隊回歸復命，二來也要將整個臨沅大縣的水災後續做一番安排。
鑑於之前已有手信傳回，故而此刻沈氏相邀，並無意外。眼下沈氏笑意盈盈，她自然也要禮數做足。
一個翻身下馬，當即行了個大禮，「阿母持家辛苦，女兒拜謝。」
「趕緊起來，先進府。」沈氏哪裡敢讓蕭凌真拜，搶上扶住人，眾目睽睽下牽了繼女的手，拉人進府。
蕭凌無奈笑笑，任由她去。蕭岱亦是笑一笑，招呼了蕭睿一併進府。
一家人說笑融樂，片刻便到了後院。之後各回居處，稍作安歇。只等著晚膳時再聚。
待到晚膳，一家人共敘天倫，又是一番融樂。
蕭睿更是止不住激動，滔滔不絕說起了此間留守之事。末了，還不忘得瑟一句，「阿姐，我現在總算知道，這坐堂調度，確實比衝鋒陷陣有學問多了。想想這一筆批註落下，多少百姓便得救濟，心情格外的好！」
蕭凌早早聽說蕭睿在留守期間的表現，仁愛良善，不偏不倚，調度妥當，不急不躁。雖說一直有蔡琰、繁欽等人輔佐和指導，但對於一心行伍、熱血沖涌的少年來說，確實難能可貴。
她對這個少年一直寄予厚望。不僅僅是因為原主留下的血緣，更是因為蕭睿自身難得的溫良純善。
她默默靜聽，偶爾讚許幾句。直到董白不給面子的接了話，好氣氛才轉為了閒趣。
「師姐，你別聽子思呱噪。那些可都是繁主簿和蔡女傅他們的功勞！」
董白自從南渡武陵以來，便一直以百里芊的身份住在蕭府。她性子爽朗，早早認定了心中良人。此時也是心中歡喜，卻忍不住作怪拆台，「師姐，他就每每批個注，下個印，哪裡有什麼大學問！」
蕭睿一窘，隨即哼一聲，「渭陽你別說出來麼，真是的。」
兩人聽似鬥嘴，其實不過人前秀一場恩愛。
沈氏曾經旁敲側擊探究過董白的身份。雖然最後查不透，但通過盧植的態度，基本確認此女家世顯赫。
她心裡門兒清，又見兩個孩子彼此心悅，一時高興，忍不住插話打趣，「好啦好啦，你們兩個孩子，可別在大夥眼前打情罵俏，知不知羞。」
蕭睿訕訕一笑，微微紅了臉。反倒是董白落落大方，順勢敬了沈氏一杯。
一頓飯吃得歡愉，直到二更過去，才散了席。
翌日晨練之後，蕭岱尋了蕭凌說話。只說在漢壽時自己閒久了，如今倒要換著忙一忙。他要蕭凌好好休息一陣，緩緩連日的疲憊。
蕭凌想著後續事宜雖然不少，但急情險況卻再無可能發生。當下不予遲疑，盡數應下。
之後幾天，她只管帶了蕭睿和董白，隨扈魏延一道，在臨沅城內閒逛巡看。
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此時雖說洪水剛退不久，又有不少難民湧入城中，但由於太守府早早傳令應對，故而秩序井然，安枕不亂。縱是城西難民臨時所住棚戶之地，亦有人帶頭而起，自動投身重建，隨駐守官兵一起出工出力，其情頗為激昂。
城中大戶商賈也有擔當，調度物資，支援錢財，設棚施粥，亦頗慷慨。
而新政後所建的醫療館眾醫官，更是忙得腳不沾地。救助傷者、杜絕疫情，雖是辛苦，但都盡心盡力。
臨沅的百姓無人不識鳳儀將軍，平日裡也早早習慣她喜歡微服下訪。故而蕭凌等人一路巡看，並未引起太多涌動。偶有幾隊換防軍士遇到，也不過行個軍禮示意。
望著滿城的井然有序，蕭凌不禁心有所感，悠悠念了句，「但凡衣食無憂，皆是敦厚良民。」
她這一句吟得極輕，卻還是被跟在身側的魏延聽到。也不知哪裡來的膽氣，他竟是接了句，「待女公子一展大志，天下萬民盡皆如此。」
話音鏗鏘，神色肅然。
只不過聲量大不，並未傳到稍遠在前的少男少女耳中。
蕭凌淡淡含笑，一時並不接話。倒是臉上隱隱顯了幾分睥睨傲色，再開口，卻是結束了今日巡遊，「回府吧。」
而就在蕭凌巡城感慨之時，蕭岱卻將自己關在書房裡整整半日。
他背手立在窗欞前，掌中還捏著一卷書，露出書目神仙記三字。而身後的書案上，則胡亂攤放著幾冊《山海經》。
不同於人前的雍容文雅，此刻卻是眉頭緊鎖，神情憂慮，端是一副心事重重模樣。
「怎會如此……」「若真如此……」「如可奈何……」
接連不斷的低喃聲從他唇間吐出，臉上的神色也跟著不時變化。
直到敲門聲輕響，一聲熟悉的「阿父」喚在門口，他才咬了咬牙，暗叫一聲「罷了」之後，才急忙收斂情緒，轉身應對。
「阿凌來了。」再啟口，已是溫和雅致。
蕭凌瞧見他手上的書簡，又瞧瞧書案上的書冊，不覺有些好奇。她嘴上應聲「嗯」的同時，忍不住打趣道：「阿父，怎麼你也看山海經和神仙記？你不是說過，只修道，不信神仙的麼。」
蕭家人信道，卻不求神仙長生之術。外人看來自相矛盾，其實蕭凌倒認為這是蕭岱的智慧。
大道無為，不過順其自然。所謂神仙，皆是逍遙自樂。
她知道蕭岱不會無緣無故關心這些東西，故而一句打趣話，卻也含了探究的意思。
蕭岱溫和一笑，淡然道：「子不語怪力亂神。為父自然不信什麼神仙鬼怪。」他先應一句，而後請蕭凌落座，復又神色誠懇的解釋，「只是這些時日諸事煩心，思慮重重，不得開顏。於是差人尋來這些書，權且當作茶餘飯後的消遣罷了。」
「也是。案牘勞形，確實讓人疲憊。」蕭凌深有同感。勸慰了一句後，又自請道：「阿父若是覺得累，便分女兒一些事。眼下大軍尚未全歸，女兒還是閒得很。」
蕭岱點了點頭，「也好。正巧稍後有幾位士紳來見，那為父就偷了懶，將這裡的公文都丟給女兒了。」
他頓了頓，露出一個歉意的微笑，「前幾日還說讓阿凌好好休息，可眼下倒好，還是將女兒羈了來。」
「阿父儘管去應對那些人，這裡的公文交給女兒便是。」蕭凌倒是絲毫不在意。當即應下，簡單收攏那些異志書冊後，便開始批註公文。
她低頭批註，認真專注。不時提筆刪改，倒也不再同蕭岱說話。
蕭岱靜靜瞧著她不語，只是臉上的神情再度變幻。片刻之後，終於狠下了眉眼。
「既如此，那為父便替女兒點了薰香安神。」再開口，依舊是笑吟吟的關愛聲。
「嗯，那就多謝阿父啦。」蕭凌頭也不抬，轉手換過一份新的竹簡。
蕭岱何時離開，蕭凌並未留意。她只是覺得今日的公文有些雜亂，而自己的精神有些困頓。
漸漸的，便連一直自認精力充沛的人，都忍不住眼皮打架。
「好睏！這夏日午後，果真是睡覺的好時辰。」她狠狠拍了拍自己雙頰，又咬牙批註了幾份公文。只是一時強撐，之後反而愈加困頓。
「不管了，睡覺最大。」
或許是環境安枕，亦或是心中安逸。蕭凌終於不再強撐，任自己趴倒在了書案上。
合上眼的時候，嘴角還勾起了一抹尷尬的笑意。（待續）