蕭凌面上也不幫哪邊說話，而是笑吟吟解圍道：「這有何難，我有妙法在心，既可不征勞役，又能有人手修繕水利。✌🎁 ❻９Ŝ卄𝓾᙭.cØм 👍💲阿父和諸位都是心繫百姓，何須爭論對錯呢？」
眾人皆是一愣，紛紛看向她。
「阿凌，你又憑空變出錢財來？」蕭岱知道她將這一季的孱陵商稅留用原地，在脫口驚問了一聲後，又追問道：「你該不會又想找那個大戶開刀，劫了人家的家資，充作招募役夫的工錢吧？」
其他人聞言，亦是驚詫。他們都是知道蕭家父女南渡之初，為了充盈府庫，可是藉口殺了很多人的。
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儘管那些被殺的人，都是罪行累累、證據確鑿之輩，但如此動刀，總歸叫人心慌。
沒想到這回蕭凌卻是隱了嗜血之意，反而笑吟吟打趣道：「怎麼在阿父眼中，女兒便是一個只會殺人的女魔頭？」
她不顧蕭岱瞪眼，豪邁道：「不就是缺錢缺人麼。鳳儀軍敢戰之士萬餘人，閒著也是閒著，不如分派各地，幫忙修繕堤岸吧。」
眾人咋聞蕭凌調用軍隊服役，皆是一愣。
要知道蕭凌治軍，可是有言在先。言明兵農分離，轉職不逾的。
斗軍、駐軍、巡軍、屯軍，四大軍體分工明確。
斗軍是鳳儀軍中戰力最強的機動部隊，平日除了操練外，便是四處平亂。而駐軍則稍有不同，雖說訓練強度和斗軍相差無幾，但所負之責卻是駐守各地防務。斗軍多為單身青壯組成，而駐軍中多數人則拖家帶口。
至於巡軍和屯軍，卻是訓練強度一般，僅僅錄了軍籍而已。其中巡軍多半是這大半年的征戰中受傷殘疾的軍士組成，他們分派各地，巡檢日常治安。而屯軍更是一些上了年紀，身體相對孱弱的人組成，專門開坑軍屯，實與農夫無異。
蕭凌所言萬餘敢戰之兵，其實指的便是鳳儀軍的斗軍精銳。這部分兵馬占到了鳳儀軍全軍的六成左右，內中更是細分了水陸兩部。除卻屯駐孱陵的甘寧部和駐防洞庭的蔡勛部外，剩下皆由黃忠統領，日日在桃花源駐地操練。平素里若無緊要軍情，任誰也調不動這些兵馬。
「阿凌不是說過，鳳儀軍將士只為戰，不做役麼？」蕭岱回過神來，脫口問了一句。
「阿父，怎麼你剛剛才說過凡事須權變，眼下就變得迂腐了？」蕭凌側頭瞧著他，再打趣一聲，引的蕭岱再一次瞪她。
可不等蕭岱接話，她已經正色道：「所謂養兵千日，用兵一時。這半年多來，斗軍除卻剿匪逐寇外，再無大動。特別是後來招募的三千新兵，也需藉此檢驗訓練成果。」
原本眾人都只是鑽了死胡同。眼下聽蕭凌說要借治水修堤的機會練兵，身為兵曹的霍篤忍不住一拍大腿，讚許道：「女公子真是妙計。如此一來，人手也有了，軍士也練了。嘿嘿，這可真是救災練兵兩不誤！」
「霍兵曹過譽了。這哪裡是什麼妙計，不過是鳳儀軍的立軍之本，鑄軍之魂罷了。」蕭凌沖霍篤做了個勿要激動的手勢，平靜道：「當日阿父南渡，我於校場募兵，立的本是忠信之軍，為的便是萬民安樂。如今災情在即，於我鳳儀軍將士來說，便是一場保境安民的大戰。既是大戰，何辭之有？」
「哈哈哈，雲姬，你這話可說到老夫心裡去了！」盧植冷不防大笑讚嘆，「兵者，止戈為武之器。軍隊所在，可不僅僅只是攻城掠地、平賊剿寇，更是保境安民，解民倒懸。鳳儀軍立軍，是為萬民安樂！好！說得好！」
盧植這話一開，在場眾人紛紛附議。蕭岱也不吝嗇，直夸道：「阿凌手握兵甲，卻始終想著百姓生死，實在是武陵之福，大漢之幸。更是本府的驕傲。好！說的好！」
蕭凌微微覺得蕭岱的話有些彆扭，但她來不及細思，便在眾人的讚譽中，將話題拉回到了治水之事上，「阿父、諸位，我手上雖有人手，但不過只是勞力而已。若要修繕各地堤防，尚需專業人士指引。還請阿父和諸位多多費心，儘快落實嚮導、河工。再則，通告全郡的文書亦不可少。咱們雖不能強征勞役，但鼓勵百姓志願出力，還是可行的。更來，咱們需準備一些糧餉，但有志願來助者，這一日兩餐，總歸還是要管飽的，不是麼？」
「對對對，阿凌說的都對！」蕭岱心中喜悅，見在場眾人又都是親密心腹，不免言語中起了寵溺，「阿凌放心調派兵士便是，其他事宜，都包在為父身上了。」
應諾之後，又對眾人道：「接下去的事宜，就要有勞諸位了。」
眾人亦是紛紛應諾，陸續告退。
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待眾人去，堂內只留下盧植尚在，蕭岱才沖蕭凌招招手，柔和道：「阿凌，今日天色不早，你也無須再回桃花源了。府中你的屋子每日都有下人灑掃，今晚就留在府上，咱們一家人好好聚一聚。你這一走月余，十一和渭陽都叨念著你。便是阿父，可也是藏了許多心裡話，想同女兒說呢。」
蕭凌柔柔瞧著蕭岱不應，心下卻是清明。一家人共敘天倫不假，但月餘外出的諸事互通更是緊要。
「阿父這是把女兒當外人了？住在自己家裡，還須阿父親自挽留麼？」這是蕭凌今日第三次打趣蕭岱。她調侃過後，點頭應諾，「快馬加鞭趕了三日，女兒自然是要偷懶賴在府上了。不過軍中傳令之事，倒也不用等到明日。女兒稍後寫個手信教人送去桃源，好教漢升他們早早知曉此事。」
「如此更好。」蕭岱暖暖應了句，又關切道：「那阿凌早些回後院歇息，稍後用膳時，我再差人來喚。」
說完這話，蕭岱也不再多扯家常。而是走向盧植，說起了郡中文教之事。兩人邊走邊往外去，倒把蕭凌一個人落在了堂中。
蕭凌搖搖頭不語，瞧了一眼空空如也的二堂，便自轉回後院而去。只是一路穿廊過架，心中卻隱隱有些惆悵。
武陵治所臨沅，北接漢壽，南靠沅南，三縣都是依著沅江而建。當時南渡，蕭凌以三縣縣治過於靠攏，政令胥吏多有重迭沉冗為由，硬是將這三縣合併，設了一個大大的新臨沅。
而她自己頗有些惡趣味的同蕭岱討要，尋著記憶中的名篇和後世的經歷，在沅江流經原沅南縣的一處山麓間，圈了一大片土地，號稱「桃花源」。
亂世樂土，世外桃源。
半年的時間，桃花源內起了農莊、學社、書館、技坊，外圍更是設了兵營立了軍寨，宛如一處世外小王國。
黃忠所領的斗軍精銳，平素里便是駐防、操練於此。而盧植、黃承彥、葛洪等人，盡皆在桃花源內安居，各司其職。
盧植講經授學，吸引了武陵各地不少士族子弟、寒門學子。黃承彥一心專於技巧，在蕭凌有意無意的「點撥」下，不但先後造出了龍骨翻車和曲轅犁，而且還改良了原來的連發弩，提前將後世的「諸葛連弩」搬上舞台。而葛洪借著立爐煉丹之名，卻是悄悄替蕭凌研發所謂的「神諭天雷」。
如此緊要之地，蕭凌自然不放心孤懸城外。雖然事實上桃花源距離臨沅城不遠，充其量位於成郊南麓二十里左右。但蕭凌還是以主將當與士卒同苦為藉口，另在桃花源內起了一處別院。
蕭岱當時抱怨她多此一舉，為何不同蕭睿和董白一樣，每日來回，安居府上。但蕭凌僅僅一句「阿母日日催我待嫁，我這耳朵都要起繭了」為由，心照不宣的推諉了過去。
蕭岱也是無奈，自然任由她去。不過蕭凌也顧及蕭岱的感受，總是一旬一回定期返回府中居住。
起先蕭岱總是心疼她忙碌，每每還關切叮囑她在外要照顧好自己。可隨著時日一長，才發現蕭凌在外獨居更顯風采。漸漸的，這一旬一返，似乎已經不再是愛女歸家團聚，而是慢慢變成了約定俗成的外客來訪。
蕭睿和董白畢竟年少，再加上每日來回往返兩處，幾乎日日同蕭凌相見，對此絲毫不以為意。而沈氏在「阿母催我待嫁」之事後，再也不主動提及蕭凌相關事宜。
唯有蕭岱，總會在無人靜夜，對著空落落的書房，幽嘆輕喃，「你註定是高飛的神鳥，總有一天便不再回來。」
可是這些，對於開啟了心中宏圖、在理想路上狂奔直進的蕭凌來說，並沒有多加關注。在她的認知中，定期回府陪「家人們」團聚，只是她眾多行程計劃中的一項。
只是今日不知為何，當她聽到蕭岱近乎客套卻又不敢太過顯露的語氣後，忽的有了一絲惆悵。只是她自己也說不清楚，這份惆悵到底來自何處。
「這位娘子何人，怎麼進的後院？」一名看著面生的婢女喊住了她，很負責很稱職的將人攔在了月門外。
「本……」蕭凌很想稱讚這名婢女的責任心。但她話未啟口，便聽到沈氏熟悉又疏離的聲音響在了身後。
「不長眼麼，連堂堂粉侯、鳳儀將軍都不認識？」沈氏的話中隱隱夾著嘲諷，夾槍帶棒罵向了那名攔人的婢女，「畫師給你的畫像看不明白嗎？真人便在眼前，竟敢無禮阻攔？還不跪下認罪！」（待續）