第二百六十七章 大丈夫行事，為國為民，又有何懼？
春風穿過南宮的宮巷時，帶著低沉的迴響。
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侍中寺的值房裡燭火通明，劉備剛看完一批從尚書台轉來的文書，確認無誤後，方才署名蓋章。
屋外，門扉被輕輕叩響時，已是子夜時分。
「玄德。」
熟悉的聲音讓劉備抬起頭，他快步出門。
盧植站在門外，未著甲冑，只穿一領深青色袍服，手上拿著懸著北中郎將印綬。
這位年過五旬的儒將眼中血絲密布，顯是多日未得好眠。
「盧師。」劉備連忙起身。
「這麼晚了……」
「明日北軍五營士便要拔營，有些話需當面託付。」
劉備點頭：「盧師請。」
盧植步入室內，落座後，目光掃過案上堆積的文書。
劉備從翁中取出茶水，慢慢道。
「宵禁以後，宮內不能生火，只餘下些冷茶湯。」
「盧師慢用。」
盧植幽幽道。
「這些時日，也是辛苦你了。」
「老夫不在尚書台，諸事玄德要多留心。」
劉備為他斟了茶：
「盧師此去河北，兵馬可夠？」
盧植接過茶盞，卻不飲：
「北軍五校中的騎兵部隊，可先行。」
「冀州、司隸奔命兵、積射士半個月內能出發。」
「宗員、鄒靖去了幽州，徵發烏丸突騎和幽州郡國兵，來的會更晚。」
「若在平日，有幾千精兵，剿滅尋常流寇足矣。可張角本部就擁眾十數萬，沿途裹挾百姓，人數還在不斷擴張，又挾二王自重……」
盧植搖了搖頭：「京都禁軍不過萬人，陛下還要分兵給皇甫義真、朱公偉征潁川，能給我這些，已是極限。」
劉備沉默片刻，思索了半響。
其實鎮壓流民武裝，需要的正規軍不多，大概有個兩三萬人就能擊敗張角了。
主要是需要騎兵，在河北平原上遇到騎兵衝擊，張角根本撐不住。
要以騎兵阻擊張角去真定，防止他裹挾百姓進入太行山打拉鋸戰，這才是關鍵。
「在下聽聞，老師向陛下請調南匈奴騎兵？」
「是。」盧植抬眼。
「老夫這北中郎將啊，其實還有另一個名稱——護匈奴中郎將。」
「前任中郎將王柔死後，護匈奴一職空缺，老夫想徵發匈奴騎兵，自時宗員帶著烏丸騎兵南下，兩騎兵合力，定能擊敗張角。」
「玄德在朔州多年，聽聞與南匈奴單于羌渠及其子於夫羅、呼廚泉頗有交情。若能修書一封，請他們派些騎兵助戰，哪怕只兩三千人，也是雪中送炭。」
「明白了。」劉備沒有猶豫，當即取過竹簡，研墨。筆鋒在燈下疾走，字跡遒勁有力。最後蓋上了朔州牧大印。
「盧師派人持此信往西河郡王庭，羌渠單于應當會給這個面子。」
他將文書吹乾墨跡，裝入信函，以火漆封口。
盧植接過信，指尖摩挲著封蠟，良久才低聲道：
「玄德，我帶走北軍五校里的一半部隊，雒陽守備便削弱了。皇甫義真、朱公偉又帶走一半五營士、羽林虎賁左右郎署……這京師，如今真成了空城。」
「大將軍草包一個，老夫看陛下唯一能倚仗的，只有你了。」
劉備起身，走到懸掛的疆域圖前。
燭光將他的影子投在雒陽二字上，微微搖曳：
「我本想去潁川速戰速決，擊敗潁川賊，再北上與老師會師。可陛下既命我留鎮，只怕自有深意。」
「陛下信你。」盧植也站起身，走到他身側。
「這些年，能讓他真正放心的，恐怕沒幾個人了。」
「如今就連陛下一手扶持起來的張角和樂松都站在皇帝對立面了，陛下不相信你還能相信誰？」
劉備點頭，兩人並肩看著地圖。
圖上，從雒陽輻射出的兩條紅線：一條北上渡河，經河內入冀州，是盧植的進軍路線。
一條東出成皋往潁川，是皇甫嵩、朱俊的方向。
「盧師。」劉備輕聲說。
「河北戰事，務必小心。」
盧植側目：「玄德擔心張角？」
「張角不過一隅之患。盧師恩威並施，招撫流亡，兩三萬精兵就足以平定。」劉備轉過頭，眼中映著跳動的燭火。
「備擔心的是……朝中有人不想讓盧師贏得太快，也不想讓盧師輸得太早。」
這話說得相當含蓄，但盧植聽懂了。
他捋了捋花白的鬍鬚，笑容苦澀：
「玄德是說，陛下會掣肘於我？」
劉備低聲道。
「盧師是海內大儒，此番若平定張角，難免遭忌。況且盧師素來與清流親近，而陛下如今最忌憚的，恰恰就是清流。」
「朝堂，往往比戰爭更可怕。」
盧植默然。
良久，他拍了拍劉備的肩膀：
「玄德，你長大了。這些朝堂機心，看得倒是透徹。」
他走到窗邊，推開一道縫隙。
夜風灌入，吹得案上燭火劇烈搖曳，牆上兩人的影子隨之扭曲變形。
「但為師既然領了這北中郎將印，便只知一件事。」
「大丈夫行事，為國平叛，為民除害。至於功過榮辱，身後評說……且留給後人吧。」
劉備看著老師挺直的背影。
這一刻的盧植，不像個即將出征的將軍，倒像個知死赴死的老儒生，明知前路艱險，卻仍要一往無前。
「若陛下派遣宦官監軍，或中途傳詔……盧師。」劉備最後提醒。
「我會忍。」盧植只回了一個字，轉身時臉上已恢復平靜。
「玄德，你放心，老夫知曉分寸，為師走之後，雒陽諸事，你多費心。陛下性情多變，宦官虎視眈眈，黨人伺機而動……這盤棋，不好下。」
「學生明白。」
盧植拿起竹簡，起身走到門口時又停下：
「對了，我觀你朔州軍中那個叫傅南容的司馬是個將才，且忠勇無雙。若有機會，讓他多歷練歷練。」
劉備點頭：「南容確是可造之材。」
兩人再無多言。
盧植推門而出，身影很快融入濃重的夜色。
劉備站在門口，望著空蕩蕩的宮巷，直到那腳步聲徹底消失。
夜空無星，漆黑如墨。
……
同一夜。
雒陽至潁川的官道上，連綿的營火如星河墜落人間。
這裡是皇甫嵩、朱俊大軍的駐紮地，四萬步騎傍水結寨，轅門刁斗森嚴，巡夜的火把在營區間流動。
若說盧植的部隊是以匈奴、烏丸騎兵為主。
皇甫嵩和朱俊的四萬人，則主要來自五營士、三河騎士，三署郎里的郎官及徵募的奔命兵。
皇甫嵩和朱俊擔任的左右中郎將，隸屬於三署郎。
三署郎中，五官中郎將是全國老年豪強集中地，年五十以上的郎官才能進。
「左中郎將」和「右中郎將」分別管轄「左署郎」和「右署郎」，主要由儒生文吏充任，分別下轄謁者、常侍、侍郎。
說簡單點，負責看大門的、迎賓的都有，全是由各地豪強選上來的五十歲以下的孝廉擔任。
家世比較高的孝廉，跟三公關係好的，很快就會舉高第，當侍御史。
或者走尚書台關係，外放當縣令。
或者當議郎、尚書郎。
能一直留在三署郎里的，多半是背景和能力都不太夠硬的豪強子弟。
要說戰鬥力麼……那可以說是基本沒有的。
中軍大帳內，燭火通明。
皇甫嵩坐在主位看著輿圖發呆，朱俊核查了基層軍官的名冊後，也是眉頭緊皺。
一群花花公子……能打仗麼。
眾所周知，三署郎是全國官僚預備班底。
以前的三署郎還要在皇宮前站崗看大門，後來有錢的豪強子弟不想看大門，就專門找人代崗，不用站崗的這些就被叫做山郎，意即是家裡有錢多的像山一樣可以買人替自己站崗的郎官。
後來山郎實在太多，站崗的總是那一批老實人，東漢乾脆進行改革，三署郎也不需要站崗了。
反正都是各地豪強子弟舉孝廉出身，交了錢，老老實實待機，誰錢多誰就先出去當官算了。
這回，除了五官郎都是五十歲老頭，確實上不了戰場以外，左右署全上，問題是這些人根本不堪大用。
繡花枕頭怎麼打仗？
朱俊更情願要邊軍。
「我看，這仗打不了。」
「盧子干運氣好啊，匈奴騎兵和烏丸突騎都歸他了。」
「我們手裡頭的左右郎署能打仗嗎？我看還是向朝廷上書，先把涼州的義從兵調過來再說。」
朱俊右手邊的新任豫州刺史王允見此搖頭道：「涼州距離豫州數千里之遙，等湟中義從來了，賊人都快到河南尹了。」
「當務之急，仍是進軍潁川。」
「我知曉子師身為州將，收服失地心切，然則我漢軍目下缺乏訓練，就靠著剛剛徵募的奔命兵和那些郎官，能打這個仗？」朱俊搖頭。
「黃巾賊再弱，我漢軍也好不到哪去。」
王允道：「至少我軍有充足的器械和甲冑。」
「萬一他們也有那？」朱俊說完這番話就後悔了。
帳中諸將都靜靜地看著他。
下首兩側，分別坐著朱俊的別部司馬張超、佐軍司馬孫堅，皇甫部的騎都尉曹操等人。
不知是不是朱俊說到了什麼忌諱之處，帳中氣氛凝重異常。
「好了，別說此事了，今日斥候回報……」
皇甫嵩打斷了這個話題。
「潁川黃巾主力屯於陽翟一帶，兵力約在數十萬以上。波才為帥，彭脫副之。另有數股偏師活動於襄城、昆陽等地，與南陽黃巾賊互為犄角。」
王允用指節叩擊著案几上的地圖：
「數十萬？怕是虛數。黃巾裹挾流民，能戰者不過三四成。我軍雖只四萬，破之不難。」
「難在不熟地形。」孫堅插話。
「潁川水網密布，丘壑縱橫。賊若據險而守，或設伏於道，我軍貿然深入，恐遭不測。」
張超點頭：
「孫司馬所言甚是。依末將之見，當先遣小股精騎，詳探各路隘口、渡津，摸清賊軍布防再作打算。」
眾人各抒己見，曹操坐在末席，一直沉默著。
他今年才二十九歲，但一雙細長的眼睛卻老成奸猾。
此刻他正低頭把玩著腰間佩刀的刀穗，仿佛這場軍議與他無關。
王允忽然開口：
「諸君可知，這潁川黃巾，與別處有何不同？」
帳中一靜。
所有人都看向這位新任刺史。
王允站起身，緩步走到地圖前，手指點在潁川二字上：
「潁川郡，治所陽翟。而這波才一起兵，就捲起十數萬人，更是輕而易舉就控制了郡治，難道不可疑嗎？
郡中豪族，荀氏、陳氏、鍾氏、韓氏……黃巾起事月余，可曾聽說哪家宗祠被毀、祖墳被掘？可聽說哪家被黃巾圍攻？」
他轉過身，目光掃過眾人：
「非但如此。據逃難的百姓說，黃巾過處，凡是潁川高門，皆秋毫無犯。更有甚者，黃巾大帥波才親至城中，命士卒不得擅入高士宅邸，諸位，這是為何？」
帳中鴉雀無聲。
朱俊皺眉：
「王子師是說……潁川豪族與黃巾有染？」
「下官不敢妄斷。」王允笑容里毫無溫度。
「只是覺得蹊蹺。黃巾倡言蒼天已死，所過燒人祭天，可到了這天下士族匯聚的豫州，反倒講起規矩來了，豈不怪哉？」
皇甫嵩沉聲道：「王刺史有話直說。」
王允從袖中取出一卷帛書，放在案上：
「今日申時，營門卒收到此物。未署姓名，只言『潁川黃巾不可擊，逢戰不可勝，否則諸將後果自負』。」
帳中頓時譁然。
朱俊一把抓過帛書，展開細看。
字跡工整清秀，分明是讀書人所書。
朱俊臉色一沉：「猖狂！」
「某偏要擊潁川黃巾，還要殺乾淨，他能如何？大丈夫藏頭露尾算什麼本事，為何不敢站出來？」
「哼，明日我便去陽翟，要他們小命！」
身側，皇甫嵩接過帛書，目光掃過那行字，眉頭越鎖越緊。
他看向帳中諸將：「公偉莫急，諸君以為，此信是何意？」
孫堅冷笑：
「還能何意？威脅我軍，若敢真打，便要報復。能用得起這等絹帛的，非富即貴，看來王刺史方才所言，並非空穴來風。」
張超遲疑道：
「或許是賊人故布疑陣，亂我軍心？」
「故布疑陣？」王允輕笑。
「張司馬，你信嗎？」
一直沉默的曹操忽然抬頭：「末將可否一觀？」
皇甫嵩將帛書遞過去。
曹操接過，只瞥了一眼，瞳孔便微微一縮。
那字跡他太熟悉了，起筆藏鋒，收筆露芒，非十年功夫不能成。
但他什麼也沒說，只是將帛書遞還，淡淡道：「字寫的不錯，看來賊人是個讀過書的。」
王允盯著他：
「騎都尉不覺眼熟？」
曹操迎上他的目光，笑了：
「王刺史說笑了。曹某雖出身譙縣，與潁川雖同屬豫州，卻相隔數百里，豈會認得此地之人的筆跡？」
「可騎都尉出身豫州大族，總該聽過些風聲吧？這些賊子既然讀過書，寫的一手好字，必然是豪強出身。」孫堅語氣帶著試探。
「比如這波才、彭脫，未必是賊人真名，他們究竟是哪家破落戶，還是哪家養的私兵，孟德兄當真一點也猜不到？」
曹操笑容不變，眼中卻冷了下來：
「孫司馬此言差矣。賊是賊，官是官。曹某若知賊人來歷，豈不成了同謀？況且——曹某若真知曉賊人身份，今日又何必坐在這裡，與諸君商議平賊之策？」
「皇天后土為證，我曹某人一心為國，如有賊心，我曹家不三代而亡，叫曹某頭痛而死，子孫當街被殺也！」
「怎麼，如此毒誓，還不足以證明曹某對大漢的忠心？」
帳中氣氛一時僵住。
皇甫嵩擺擺手：
「罷了。賊人伎倆，不必理會。」
他將帛書丟進炭火盆，絹帛遇火即燃，化作一團跳動的火焰。
「明日照常進軍。諸將各歸本營，整軍備戰。」
朱俊亦道是：「諸將如不願去潁川，我右署自發兵去也。」
「唯！」
眾將起身行禮，魚貫退出。
曹操走在最後，剛要出帳，王允的聲音從身後傳來：
「曹都尉留步。」
曹操轉身。
帳中只剩他、王允二人。
「可否借一步說話。」
王允走到他面前，曹操狐疑，但還是去到了王允帳中：
「孟德，這裡沒有外人。你實話告訴我，這潁川黃巾，到底能不能打？」
曹操看著他，忽然笑了：
「王刺史這話問得奇怪。陛下命我等平叛，自然要打。至於能不能打贏……那要看天時、地利、人和。」
「人和？」王允逼近一步。
「依我看，這人和二字，全繫於孟德一身。」
「哦？」
「你是豫州人，譙縣曹氏雖比不得汝南張家，汝南袁家，潁川李家，卻也世代為官。豫州士族盤根錯節，同氣連枝。你若肯出面周旋……」
王允聲音更低：「或許不必動刀兵，便能招撫這些黃巾。」
曹操臉上的笑容消失了。他盯著王允，一字一頓：
「王使君，你這是要曹某通敵？」
「非也。」王允搖頭。
「老夫是要你救國。」
「我看，黃巾賊沒有去抄掠潁川大族的意思嗎。」
歷史上黃巾起兵，汝、潁各地豪強確實沒有一家跑的……
後來到了董卓的西涼軍進入潁川呢？當地的豪強全都收拾鋪蓋卷幾乎跑完了。
對比之下，天差地別。
王允雖然是太原豪強出身，不了解豫州形勢。
但在軍中短短几日，很快就看穿了這其中虛實。
這些汝潁黃巾軍就是當地豪強勢力支持的。
皇甫嵩也是個明白人，為什麼平豫州叛亂，非要帶個豫州本地的曹操？
聰明人總是能恰到好處的裝糊塗。
打豫州黃巾諸將意思意思就完事了，別真打。
就朱俊傻不愣登，還沒看穿虛實，一直嚷嚷著要殺光豫州黃巾，那不是給自己仕途添堵麼。
王允轉身走到地圖前，手指從潁川劃向雒陽：
「天下人都以為，黃巾是心腹大患。可老夫看來，真正的禍根在宮中，張讓、趙忠這些閹宦一日不除，大漢一日不寧。如今陛下迫於形勢解除黨錮，正是剷除奸佞的良機。」
王允繼續道：
「孟德這些年，拚命洗脫閹宦之後的污名，在朝堂上為竇武、陳蕃鳴冤，所為何來？
不就是為了讓曹氏躋身清流，光耀門楣嗎？現在機會來了，只要扳倒閹黨，你便是匡扶社稷的功臣，屆時誰還敢提你的出身？」
曹操沉默。
燈火映在他臉上，明暗不定。
王允轉過身：
「這一仗，不過是給陛下一個交代罷了。真正的戰場在朝堂，在雒陽。只要豫州這邊穩住，朝中清流便能借勢施壓，逼陛下誅殺閹宦。閹宦不除，我軍不勝，屆時……」
「屆時……」曹操接過話，聲音冰冷。
「黃巾之亂未平，朝堂又起黨爭，天下頃刻大亂，王使君，這便是你想要的？」
王允一怔：「我是為了大漢掃惡鋤奸！閹黨一日不殺盡，朝廷一日不得安寧。」
曹操撫須大笑：
「曹某算是看明白了，這封文書就是你自己托人寫的。」
「某聽聞朝廷任命王使君為刺史後，王使君當即就寫信徵辟了荀慈明、孔文舉擔任從事。」
「這與這封信的字跡……嗬嗬，荀氏八龍，慈明無雙，這是荀爽，荀慈明的手筆。」
王允裝作驚訝，拍手叫好：「嗨呀，孟德真是聰明人啊。」
「這封信其實就是給皇甫義真和你曹孟德看的。」
「安定皇甫家自其叔父皇甫規開始，拚了命的巴結黨人。」
「你曹孟德不惜頂著陛下的盛怒，也要給竇武、陳蕃鳴冤，要的不都是一個名嗎？」
曹操冷眼看向王允：「那王使君想要的，難道不是？」
「王使君，你口口聲聲為了大漢，可曾想過，若真按你說的做，會有多少豪傑死於戰亂？會有多少郡縣化作焦土？
你祁縣王氏高門顯貴，自然不怕亂。可我們豫州子弟呢，憑什麼要為你的權斗陪葬？」
「你想趁著平黃巾，來扳倒張讓、趙忠以取賢名。」
「可惜，曹某隻能告訴你，你這是搬起石頭砸自己的腳。」
「陛下不會蠢到自斷雙臂，你越是威脅陛下，張讓、趙忠的地位就會越穩。」
「自時若打了敗仗……」
「若是打了敗仗，老夫無非是陪你們這些豫州豪族一起玩命就是。」王允臉色漲紅，但很快平靜下來。
「你和皇甫嵩都清楚這些黃巾的來源，你們來潁川是為了軍功。」
「老夫來潁川，則是為了扳倒閹黨。」
曹操指了指帳外。
「王使君別再說笑了，曹某不清楚他們是誰，也從來沒有見過波才。」
「可是，你和皇甫嵩都不會想對他們斬盡殺絕……」王允弓起身子，幾乎都要貼到曹操臉上。
「他們最終都會投降。」
「既然都已經商量好了，那你們該分軍功的就分軍功，該讓我拿去對付閹黨的，你們也算幫個忙，如何？」
曹操神情不變：
「我真的不知道王使君你在說什麼，再說了，要對付閹黨，前提是，你得戰勝黃巾賊啊，不戰勝敵人，說什麼都沒用。」
王允冷哼了一聲：
「那就是你曹孟德在潁川的意義了，要是你在這，皇甫嵩都贏不了，那要你來的意義何在呢？」
「嘶，王某記得，在涼州百年羌亂戰爭多年，羌人們沒事兒就起兵，你猜猜看，為何皇甫規一去總督戰事，就能招降十幾萬羌人。」
「至今朝堂里都還在流傳，皇甫家在涼州養寇呢。」
曹操冷冷看向王允：
「王子師說此話，究竟是想表明什麼。」
王允攤了攤手：
「豫州人最了解豫州人，王某覺得，只要曹孟德點個頭，跟對方通通氣兒，豫州的黃巾賊應該也很快就會投降了吧。」
曹操大怒：
「休得胡言亂語！我看王使君是糊塗了。」
「在下告辭。」
隨後拂袖而去。
王允追出門問道：
「孟德可以拒絕回答我的問題，但我需要你曹孟德時，你曹孟德，必須要幫忙。」
「否則，大家都討不到好處。」
瘋子！
還是個聰明的瘋子。
曹操暗罵一句，很快離去。
事實上，誠如王允所暗示的那樣。
歷史上皇甫嵩屠殺河北黃巾軍無數，但在潁川戰爭期間卻表現怪異，前期被豫州黃巾軍壓著打。
向來對黃巾軍奉行斬盡殺絕的皇甫嵩、朱俊，在豫州居然良心大發，招降了整整幾十萬豫州黃巾……
要知道，此番討伐潁川黃巾時領軍的倆中郎將，對黃巾可謂仇恨甚深。
皇甫嵩甚至將已死的張角剖棺戮屍，傳首京師，降者也殺的乾乾淨淨，一起築京觀。
朱俊亦對黃巾趕盡殺絕，當南陽黃巾領袖韓忠迫於形勢乞降時，朱俊堅決拒絕。
唯獨豫州黃巾被放過了，這態度可謂是大相逕庭……
王允在此期間，還恰巧發現了張讓、趙忠跟張角溝通的密信……
說來也奇怪，張角一輩子沒離開過河北，趙忠老家也在魏郡，王允居然能在潁川發現他們溝通的文書？
又恰巧這豫州黃巾軍，後來反反覆覆起義，天下大亂後，選擇跟隨袁術混，討伐曹操、袁紹聯盟。
最後被曹操擊敗，豫州黃巾又分為了兩股勢力，一股降了曹操，一股跟了袁紹……
直到官渡之戰，袁紹還能遙控豫州黃巾起兵。
事實上，臧洪後來在東郡背叛袁紹前，就挑明了此事：
足下（陳琳）譏吾（臧洪）恃黑山以為救，獨不念黃巾之合從邪！
直接指著鼻子罵袁紹勾結黃巾軍。
王允的話，倒是暗示了一個事實。
打黃巾不過是給漢靈帝交差，徹底扳倒閹黨才是他們的真目的。
朝堂里有人不希望豫州黃巾被剿滅。
豫州豪族也不擔心黃巾軍會搶劫他們的莊園。
這一場潁川戰役就是一場勾心鬥角的政治表演。
皇甫嵩在官場遊歷多年，很清楚王允今日公開在會議中提醒諸將的文書是什麼意思。
那背後代表的顯然不是王允一個人的意思。
這些潁川黃巾，不能全滅，至少有些部隊能打，有些不能打，左右二中郎將得拿捏好分寸。
皇甫嵩看清了局勢，但朱俊顯然還沒看明白。
第二日，當朱俊部帶著右署兵馬拔營向陽翟進軍時。
皇甫嵩暗中下達了一道軍令。
「左署紮營，今日不動……」
曹操聞言，抬頭看了一眼皇甫嵩，很快又低了下去。
轉頭對著夏侯惇道：
「元讓，讓羽林騎走得再慢些，確保我部要最後抵達戰場。」