然後台下的八個壯漢同時舉起號角,鼓足了腮幫子吹響。
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「嗚——嗚——嗚——」
低沉的號角聲在河岸上空迴蕩,蒼涼而莊嚴。
闕宣麾下的信眾們頓時安靜下來,無數雙眼睛緊緊盯著高台上那個身影,有人已經開始跪拜。這不知是他們自發的行為還是提前安排好的。
隨著號角聲落,闕宣緩緩收回手臂,從隨從手中接過一柄青銅劍,劍身上刻滿了古怪的符文。
他舉起劍,開始在台上舞動。
只見他時而指天,時而劃地,腳步按照某種規律移動。那柄青銅劍在陽光下不時反射出刺目的光芒,配合著他口中念念有詞的咒語,確實有幾分唬人。
李勝站在台下,一言不發地看著。
他的眼睛一刻也沒有離開過闕宣的動作。
那些舞劍、踏罡步斗的把戲,在他眼中確實能看出一些門道。闕宣這人,至少在裝神弄鬼這一項上,是下了功夫的。
每一個動作都流暢自然,沒有半分猶豫,顯然是反覆演練過的。
至於那些咒語,李勝聽不太清,也聽不懂,但大致能猜到,無非是些裝神弄鬼的說辭。
這闕宣雖然看起來年紀不大,但看他那熟練的模樣,顯然是個「老神棍」了。
李勝注意到,自己身後的士卒中,有幾個人的眼神已經開始發直了。
闕宣信眾那邊更是不堪,跪了一地,口中高呼「天神使者」不止。
李勝沒有任何動作,他只是安靜地看著。
他知道,這一切是制止不了的。
人就是這樣的動物,很容易被環境所影響,宗教儀軌和祭祀儀式就是專門針對這一方面而演化的。只有非同一般的意志才能抵擋這種環境的侵蝕。
片刻後,闕宣的「祭祀」終於結束了。
他從高台上緩步走下,身後跟著那四個捧著香爐的隨從,八個號手在前面開道,排場十足。
李勝也邁步上前。
雙方在祭壇與營帳之間的空地上相遇。
闕宣臉上還掛著一絲神性慈悲,好像還沒有從剛才做戲的場景中抽離。
還沒等他們雙方首領說話,只見闕宣身後一個頭領已經搶先一步,厲聲喝道。
「大膽!既然見了天神使者,為何不拜?」
闕宣沒有阻攔,臉上還是那副做作的表情。
李勝絲毫沒有理會那個跳出來的小丑,只是盯著闕宣的眼睛。
反倒是他身後的某個親衛站了出來,聲音比那頭領更洪亮,仿佛怒髮衝冠。
「放肆!我家將軍曾魂魄離體,魂歸黃天,與天神同席而坐!便是天神親臨,也不曾讓將軍下拜,更何況一個使者?」
那頭領被噎了一下,臉色漲紅。
「你——」
「怎麼?難道你們想火併嗎!」
親衛毫不畏懼,一隻手按上了刀柄,目光如刀。
對面幾個頭領見狀,也紛紛握住了兵器。
氣氛陡然緊張起來。
闕宣麾下的信眾一雙雙眼睛齊刷刷地看向這邊。跟在李勝身後的百名精銳也無聲地握緊了刀柄,只等李勝一聲令下。
氣氛瞬間變得劍拔弩張起來。
李勝站在最前面,只是平靜地看著闕宣,目光不閃不避。
闕宣也在看他。
兩人對視了足有數息時間。
闕宣的瞳孔微微縮了一下。
這個年輕人……不一樣。
自從他在下邳傳教以來,有在他面前瑟瑟發抖的,有在他面前痛哭流涕的,也有在他面前極力掩飾恐懼的。但像李勝這樣,在他剛剛完成全套祭祀、氣氛最濃的時候,依然面不改色的,還是第一個。
最關鍵的是,李勝身後的那些親衛,雖然只有百人,卻沒有一個後退半步。
闕宣迅速做出了判斷。
他臉上的矜持笑容重新浮現,抬起一隻手,故作大度地擺了擺。
「行了行了,都是自家兄弟,何必傷了和氣?」
那個頭領立刻退到一旁,像是一條被主人呵斥的狗。
闕宣轉向李勝,笑容可掬。
「李將軍,本使手下人不懂規矩,將軍勿怪。今日你我在此會盟,乃是為了共聚大事,推翻暴漢,建立黃天太平。些許小節,不必計較。」
他說得自然流暢,仿佛他才是這裡的主人,是掌控全局的那個人。
李勝看了他一眼,微微頷首。
「希望使者真是這樣想的。」
闕宣碰了個軟釘子,只能維持著面上的笑容,伸手做了一個「請」的手勢,兩人並肩走向早已準備好的臨時帳幕。
落座之後,闕宣首先開口。
「李將軍,本使聽聞將軍在下邳連克三縣,威震徐州,實在佩服。」
他頓了頓,話鋒一轉。
「不瞞將軍說,本使自奉天命以來,信眾數萬,攻城略地,所向披靡,國內南方諸縣,都是本使一手拿下的。那些士族豪強,平日裡作威作福,見了本使,還不是望風而降?」
他說這話時,語氣中帶著毫不掩飾的炫耀。
李勝作聆聽狀,時不時點點頭,不緊不慢地說。
「使者好手段。而且方才祭祀所見,李某佩服。」
闕宣聽出李勝語氣中的平淡,卻沒有在意,他以為李勝這是在變相服軟,心中更加得意。
「那將軍呢?」
他往前探了探身子,眼神中帶著幾分好奇。
「本使聽說,將軍起事不過兩月,便能聚眾數千,連克三縣,想必也有過人之處吧?」
李勝看著闕宣的眼睛,聲音平靜。
「不怕使者見笑,李某隻是一介武夫,不會什麼手段。我來這世間,只有一個目的,那就是為鄉親們開太平。有誰攔在這條路上,李某不會跟他耍什麼花樣,只會直接碾壓過去。」
帳中安靜了一瞬。
闕宣臉上的笑容僵了僵。
碾壓過去?
這話說得……還真是粗魯。
他在心中冷笑。
果然是個莽夫,除了打架什麼都不會。
「原來如此。」
闕宣臉上重新掛起笑容,語氣中多了一絲輕慢。
「那想必將軍武力過人咯?」
這一次,回答的不是李勝,而是站在他身後的親衛。
「我家將軍,便是萬軍之中取敵將首級,也不在話下!」
他的聲音擲地有聲,滿是自豪。
闕宣臉色微變。