第66章 折鋒
建安十四年八月，漢水秋潮正盛，江面闊達數里，濁浪卷著水霧，在日色下泛著沉冷的鉛光。
徐晃立在主艦船頭，一身玄甲被江風掀得獵獵作響，指尖撫過船舷被江水泡得發朽的木紋，目光死死釘在南方天際。
順流而下的風帶著腥氣，撲在他臉上，也撲在他身後這支拼湊而成的水師之上。半數是襄江沿岸徵調的民船，船身扁淺、無甲無防；三成是短途渡船，艙窄兵少；僅有的五艘鬥艦，還是從樊城水寨臨時抽調，船矮舷薄，連一具完整的床弩都配不齊。
而南方江面，旌旗翻湧如黑雲壓江。
一艘艘樓船劈開逆流，艦樓高聳數丈，舷側裹著厚革，船首包著鐵鑄撞角，兩舷排開床弩與拍竿，黑旗上繡著斗大的「關」字，在江風裡振得作響。槳手分作八列，划水節奏齊如一聲，巨槳入水、破水、抬水，每一下都砸得江面濺起丈高白浪，船隊逆流而上，速度竟不比順流慢半分。
那是關羽的荊州水師主力，是常年鎮守江夏、熟水戰、懂江情的精銳。
徐晃扶著船舷，目光死死壓在那片蔽江旗幟上，沒有立刻開口。
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他原本的謀劃，是滿寵從漢水岸陸路牽制，樂進從官道壓境，他率水師控住漢水航道，三路齊進，為曹仁打通關羽的封鎖，將援軍送進江陵。可從清晨開始，江面就靜得反常，滿寵的信使未至，樂進的陸路探報也查無音訊，反倒是關羽的樓船，直接堵在了漢水航道正中。
「將軍！」
斥候跌跌撞撞衝上主艦，甲冑上沾著泥汗，聲音抖得不成調：「臨沮急報！滿寵將軍所部於河灘遭合圍，步卒盡沒，僅率二十六騎突圍北逃！」
徐晃攥著船舷的手猛地收緊，木舷被捏出一道深痕。
滿寵敗了。
不是潰退，是被全殲。
他太清楚滿寵的本事，汝南平亂、鎮守一方，持重善斷，就算帶的是殘部，也不可能半日之內被吞得乾乾淨淨。只有一個可能，關羽從一開始就棄守漢津口，以主力設伏，先斷一路，再轉頭來吞他這路水師。
江面風更急，浪拍船身，發出沉悶的轟響。
徐晃閉上眼，三息之間便算清了生死帳。
江陵城內，曹仁以數千殘部死守，苦等援軍。曹氏宗族將領里，真正能獨當一面的，不過寥寥數人，曹仁算其中最難折損的，不以奇謀見長，打的是硬仗、耗的是死守，韌勁奇重，骨子裡沒有服字。他此番南下，奉的是曹公將令，使命只有一條：打通關羽的水上封鎖，把援軍送進江陵。
打不通，他回去沒臉見曹仁，更沒臉見曹公。
退，就是真的完了，關羽樓船長驅直入，漢水航道徹底易手，江陵徹底斷援，再無翻盤之機；打，以雜船對樓船，以弱兵對精銳，勝算微茫，可只要攔住關羽哪怕半日，便是半日的可能。
身為曹軍將領，他沒有第二個選擇。
他睜開眼，眸中無慌無亂，只剩名將的沉凝果決，抬手傳令，聲音穿破江風：「全軍列陣，鬥艦居前，民船護翼，順流迎敵！」
軍令傳下，曹軍水師勉強收攏陣型，鬥艦升帆、渡船列行，弓手攀上船舷，長矛手挺刃而立，看似嚴整，在關羽樓船面前，卻如土雞瓦犬。
江面兩里之外，關羽主樓船。
他立在艦樓最前端，綠袍束甲，赤面長髯隨風微揚，手按刀柄，目光平視北方，一眼便鎖定了徐晃的主艦。
一名部將立在他身側，望著曹軍散亂的船隊，低聲道：「將軍，徐晃水師倉促拼湊，不堪我樓船一擊，滿寵已然潰敗，樂進孤軍懸於外，此戰我軍穩占上風。」
關羽微微頷首，自光始終未動，緩緩開口：「徐晃公明，乃曹軍宿將，用兵持重、臨機應變極快，他今日明知不敵卻執意迎戰，不是求勝，是為曹仁死守江陵，為曹公守住襄樊防線。」
關羽與徐晃，素來未在陣前對敵，彼此卻並不陌生。二人同出河東，昔年關羽暫居曹營，早已聽聞徐晃行事：河東楊縣人氏，尤擅統領步騎，治軍法度森嚴，整軍之能，於曹魏眾將中數一數二。
他不靠猛勇破敵，而以軍紀為骨、陣法為盾，進退皆有規制。用兵沉穩克制，不好奇功，不逐險利，凡事穩紮穩打，凡事必先預留後手。
遇上這般統帥，曠野對沖、步卒相持，皆是最難應付的勁敵。
但今日，他帶的是拼湊的民船、渡船，是沒有水戰經驗的步卒，是一場他本不擅長的仗。
「他心裡清楚，今日絕無勝算。」關羽語氣平靜，像是在說一件早已註定的事，「可他更清楚，只要能拖住我一日，江陵便多一分等到援軍的希望。他是來死戰拖住我軍，不是來爭一時勝負的。」
他略一停頓，神色一正，沉聲道：「戰場之上，無舊情可講，唯有勝負分曉。傳令下去，樓船保持一字橫陣，床弩盡數上弦，游弋兩翼戒備，待敵進入射程，先摧垮其前隊沖勢。」
江面之上，南北兩支船隊，終於撞入彼此的射程之內。
徐晃深知船小不利，唯一的勝機就是借順流之勢，貼身肉搏，避開樓船的遠程火力。
他當即拔劍出鞘，厲聲傳令：「前隊鬥艦，全速沖陣！撞碎敵船舷牆，準備接舷血戰！」
五艘鬥艦借著江潮推力，如五頭瘋獸，帆滿槳疾，朝著關羽樓船正面猛衝。船上曹軍士卒嘶吼震天，舉著鉤鐮、長矛，只待貼近便攀船廝殺。
徐晃站在主艦，盯著沖前的鬥艦，手心微汗。
這是他唯一的機會，只要衝開一個缺口，民船蜂擁而上，便能攪亂關羽的陣型。
可關羽早算透了這一步。
見曹軍鬥艦沖至百步之內，關羽薄唇輕吐一字：「射。」
剎那間，各樓船兩舷床弩同時齊發。
粗如兒臂的弩箭帶著破空尖嘯，如黑色閃電砸向曹軍鬥艦。沒有慘叫，沒有掙扎，第一艘鬥艦的船首直接被弩箭洞穿，木碎如糠，船身當場斷為兩截，江水倒灌，瞬間沉沒。
第二艘、第三艘————
沖在最前的鬥艦，盡數被床弩轟碎，船板、士卒、兵器、帆繩，攪成一團爛絮，浮在江面。
後續鬥艦嚇得急轉舵，卻被順流推著，一頭撞在沉沒的船骸上，船身傾覆，士卒紛紛落水，在濁浪里掙扎哭喊。
不過半柱香，徐晃的第一輪強攻，鋒刃盡折。
徐晃立在船頭，看著江面漂浮的殘骸。一塊船板旁浮著一具士卒的屍體，甲冑還沒脫落，面朝下沉在江里。那是跟了他多年的老卒，今日是他下的令，令他衝上去的。
他沒有移開眼，面色依舊平靜，只是攥著船舷的手收了收，指甲嵌進朽木里，扣出一道淺痕。
正面沖不動，他立刻變招。名將的應變，從不停頓。
「傳令！左右兩翼船隊，分兵繞向淺灘，從側後包抄！避開樓船正面，襲其側翼！」
徐晃的指令極快，剩餘的二十餘艘民船、渡船，立刻分作兩隊，朝著漢水兩側淺灘迂迴。淺灘水淺，樓船吃水深無法靠近，這是他能想到的唯一破局之法。
他算準了淺灘地形，卻沒算準關羽的布防。
早在率軍北上之前，關羽已命人於漢水兩側淺灘暗植鐵錐木樁，樁頂裹鐵，藏於水下半尺，專破繞行小船。
曹軍左翼船隊剛駛入淺灘，只聽「咔嚓，咔嚓，」數聲脆響。
水下鐵錐猛然破水，狠狠戳進船底。
船底被瞬間戳穿，江水狂灌，一艘艘民船當場傾斜、沉沒，士卒跳江者被浪捲走，未跳者隨船沉入江底。右翼船隊見狀急停，卻擠在淺灘進退不得，成了活靶子。
「放箭！」
關羽一聲令下，樓船弩手俯射，箭矢如雨，擠在淺灘的曹軍無處躲藏，成片倒在船板上，鮮血染紅淺灘江水。
側翼包抄，徹底崩盤。
曹軍船隊陣型大亂，船撞船、人擠人，喊叫聲、哭嚎聲、船碎聲混在江浪里，亂作一團。
徐晃依舊未慌，名將的底氣，不在勝勢，而在敗局之中的鎮定。
他深吸一口氣，發出第三道指令，這是他最後的殺招。
「所有弓手，登船舷仰射！壓制敵軍弩手，奪其火力！」
這是他最後的賭注。樓船的殺傷力全在弩手，只要能壓住弩手，讓己方船隻貼近，尚有一線生機。
數百名曹軍弓手拼死爬上船舷，舉弓搭箭，朝著數丈高的樓船弩手仰射。弓弦扯滿，鬆開，箭矢帶著嘶聲沖天而起，飛到半空，力道盡竭，紛紛墜落。一支支箭插在江面上，連樓船的舷牆都夠不到。仰射打不到俯射的位置，這是高度碾壓，不是技藝之差，無解。
「俯射！連弩齊發！」
關羽的聲音從高處壓下來。樓船之上強弩迭射，箭矢如暴雨俯衝，力道千鈞。曹軍弓手毫無遮擋，瞬間被射倒一片。有人舉盾想擋，盾牌連同手臂一起被穿透，哀嚎聲壓過了江浪。船舷上屍體疊著屍體，再也無人敢露頭。
三輪交手，徐晃的每一步都算對了，正面沖陣，是水戰以弱破強的唯一邏輯；側翼迂迴，是占據淺灘規避樓船的必然選擇；仰射制弩，是斷對方遠程優勢的最後一條路。
可這三步，關羽都等著他。
床弩候著第一輪沖陣，暗樁候著第二輪迂迴，俯射候著第三輪仰射。徐晃每落一子，關羽那裡早已落定。
江面之上，曹軍水師已殘。
鬥艦盡毀，民船沉沒大半，士卒傷亡過半，殘存的船隻在江面上飄搖，再也無半分戰力。
徐晃始終立在船頭，從始至終，沒有一句慌亂呵斥，只是越來越安靜。
他望著南方樓船上那個巍然不動的身影，心中清楚，今日這一戰，他輸得明明白白。
不是輸在勇氣，不是輸在謀略，是輸在兵力、戰船、地形，全方面的碾壓。
但他是徐晃，是曹軍名將，戰敗可，潰逃不可；身死可，尊嚴不可丟。
他緩緩收劍入鞘，聲音平穩，傳遍殘存船隊：「整隊，後隊作前隊，有序北撤，旗幟不倒，陣型不散。」
軍令落下，殘存戰船倉皇調頭，槳手們亂拍江面，旗幟歪斜，再無半分整隊的模樣，順流倉皇北逃而去。
徐晃沒有再看南方一眼，挺直身軀，甲冑染著江霧，立在船頭，任由浪打風吹。
漢水南岸，官道密林。
樂進立在軍帳外，腳下踩著幾片初黃的落葉，手中捏著三份卷邊的軍報，把那三份報折得更卷了。
第一份：滿寵臨沮兵敗，所部盡潰。
第二份：徐晃漢水迎戰關羽，水師盡殘，北撤樊城。
第三份：側翼糧隊被關羽輕騎劫殺，糧草焚盡，全軍即將斷炊。
他把三份軍報看了很久，看到字跡在眼前模糊成一片，才慢慢放下。
三路援軍，一路潰、一路敗、一路斷糧，絕北道之局，徹底崩碎。
他南下時，身後是曹操的將令，面前是打通關羽封鎖、將援軍送進江陵的使命。曹仁是曹氏宗族裡真正能打的將領，武略獨步，方面大將之才，他在江陵死守，等的就是這三路援軍。
可現在，他們三路全完了。
他率五千步騎南下，本為合圍突破，如今已成孤軍。前無援，後無糧，山道崎嶇，再進便是死路。強行南下，五千人折在這裡，曹仁照樣等不到援軍，只是多送了五千條命。
樂進閉上眼，再睜開時，眼底只剩冷硬的決斷。他轉身，看向身後副將，聲如沉鐵：「退兵。」
副將心頭一震，連忙拱手應道：「末將遵命！」
沒有多餘的解釋，沒有不甘的嘆息，更無徒勞的爭辯。
片刻後，蒼涼的號角吹響，五千曹軍步騎調轉馬頭，沿著官道，緩緩向北退去。
回去之後，他要向曹公交代這一仗。那是另一種難，不比今日輕省。
漢水之上，關羽主樓船。
斥候單膝跪地，聲音激昂：「將軍！徐晃殘部正在撤往樊城！」
船上一名部將上前拱手道：「將軍，絕北道已然大成，我軍連日征戰，士卒多有疲憊，不如暫且收船整頓，休整一日再北上不遲？」
關羽沒有回頭，目光直直望向漢水上游，浪濤翻湧處，便是樊城。
徐晃已折，襄樊門戶大開，此刻每拖延一刻，便是錯失一分戰機。
他赤面如染，長髯拂胸，薄唇輕啟，只吐出一個字，聲震全船，穿破江風。
「追。」
一字落，戰鼓轟然擂響。
他轉頭看向傳令兵，聲音平穩，語速極快：「傳令趙累，滿寵已潰，即刻整隊北上，合圍樊城，不得遲誤。」
樓船船隊調轉航向，巨槳齊劃，撞角劈浪，拍竿高懸，旌旗蔽江，逆流而上，氣勢更勝此前。
關羽立在船頭，手按刀柄，目光如炬，直指樊城。