第65章 絕北道
建安十四年八月，漢津口。
四更天，關羽便再無睡意。
他端坐中軍帳內，案邊兩盞銅燈燃得穩實，燈芯結了微花，燈油已耗去小半，帳壁上的身影靜如鐵鑄。案上攤開荊襄輿圖，他已凝神細看一個多時辰，手邊茶盞涼透，也無人敢入內更換。
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三路曹軍的消息，昨日傍晚便已送達。滿寵從東北沿漢水河岸推進，樂進走官道南下，徐晃船隊順流而下。斥候稟報導是同日出發，可關羽心中雪亮，步騎走河灘泥路與硬地官道，腳力相差一倍不止。三路兵馬看似合圍，實則步調分散，誰先抵達，誰便先蹈死地。
關羽的指尖從漢津口緩緩北移，越過編縣、官道，落在樊城，稍作停頓，又向北挪了一寸，停在襄陽。
他在心中將這條進兵之路反覆推演。
打散這三路援軍，樊城水路門戶便豁然洞開。這是他為兄長鋪就的北進之路，每一步都要踩得紮實，絕不能有半分疏漏。
三路曹軍皆非弱旅，卻也並非鐵板一塊，分散來援，便分而破之。
關羽指尖從襄陽收回，停在滿寵的進軍路線上。
滿寵伯寧，江陵圍城之時，他便熟知此人。曹操麾下宿將，有謀善守、治軍嚴整，昔年出任汝南太守，平定袁紹故地豪強塢壘，以五百精兵橫掃二十餘壁壘，殺伐果決又善用計謀，性子剛硬韌勁十足。此番來援已是遭伏潰退的殘部，千百餘人：三成帶舊傷，卻仍敢率部赴援，分毫未見退怯。
正因為深知滿寵脾性，關羽才決意先打他。
並非滿寵易取，而是若不能徹底擊潰滿寵，此人必會死死咬住我軍側翼，待徐晃船隊抵達合流，便會形成兩面夾擊。漢津口固然能守，可北進的先機便會錯失。唯有打散滿寵，讓其無法威脅側翼，後續戰事才能放開手腳。
帳外傳來腳步聲，是趙累的步伐，關羽一聽便知。
「進來。」
趙累掀簾入帳，甲冑齊整，顯然也徹夜未眠：「將軍。」
「坐。」關羽抬手指了指對面席位，無半句客套，「說說看，你打算怎麼對付滿寵？
「」
趙累坐定，沉吟片刻，開口道：「滿寵所部步騎混雜，沿河岸推進，地形於他極為不利。末將打算在臨沮渡口以南列陣封堵，攔他去路，逼他在河灘決戰，那裡騎兵無法展開，步卒也扎不穩陣腳，正是我軍優勢所在。」
關羽靜靜聽著，目光落在輿圖上，並未打斷。
「水上再派樓船封鎖渡口。」趙累繼續道，「滿寵被圍後，必定向徐晃求援，可徐晃的船要靠岸，必先過我軍水上封鎖，根本過不來。滿寵被堵死在此，要麼撐到全軍覆沒，要麼以他的性子，必會拼死突圍。」
「說得對。」關羽抬眼看向他，「正是這裡要當心。」他指尖點在滿寵背後的北側位置，「滿寵一旦看清四面都是死路，定會舍步卒、帶騎兵找最薄處強突，往北走，回他來的路。你要讓習珍帶一批樓船繞到他背後，在北側上岸列陣，把退路堵死，習珍是荊州本地人，這一帶水路熟，比誰都快。北側截住了，他能走的就只剩東側河岸那條窄縫，地方窄，他帶出去的人越少越好。」
趙累點頭，眉頭微微蹙起：「將軍，上岸截路的是步卒，他那百餘騎若是豁出來沖，上岸的弟兄怕是要吃虧。」
「難免有折損。」關羽直言，語氣平靜無波，「打仗哪有不死人的，這筆帳我早已算過。關鍵是滿寵這一千多步卒，絕不能讓他帶回去多少。步卒回去尚可重整，騎兵跑個三五十人，成不了大氣候。」
帳內沉默片刻，趙累抱拳躬身：「末將明白，定按將軍吩咐部署。」
「還有一事。」關羽聲音放低一分，看似隨口一提，分量卻重如千鈞，「滿寵此人，不逞無謂之死戰、最善審勢，心思縝密、極會盤算退路。你在陣前壓制他時，他頭腦始終清醒，一邊守一邊找脫身之機。所以樓船要在他察覺前便就位，不等他派人向徐晃求援，趁他還在穩守觀望時，先把東側渡口封死。他一抬頭看見四面無路，才會更快決斷突圍，那時步卒尚未潰散，正好一口全殲。」
趙累思索片刻，恍然道：「將軍是要讓他儘早斷了僥倖之心，不與我軍拖延消耗。」
「是消耗我們的時間。」關羽沉聲接話，「徐晃的船順流而下，每過一個時辰，便離此處近一分。打滿寵，要的是快，不是打得好看。」
趙累起身，鄭重抱拳行禮，出帳去了。帳外不久便響起聚將鼓，鼓聲沉穩如擂地，一聲接著一聲，震得漢津口的水霧都微微顫動。
關羽起身走到帳門口，掀開簾帳佇立片刻。
天色剛泛魚肚白，漢水上籠著一層薄霧，水面在晨光中呈暗沉的鉛色，看不見上游半點動靜。他佇立片刻，轉頭對親衛道：「去把張羽叫來。」
張羽來得快，入帳行禮，神色沉穩，不多話。
「聽仔細了。」關羽不繞彎子，直言部署，「你領一千輕騎，即刻出發，繞道迂迴到樂進側翼，專劫他的糧隊。護糧曹軍不會多，頂多五百人，打掉護糧隊後，糧草輻重，能帶的悉數帶走，帶不走的盡數燒毀。」他手指在圖上一按，盯著張羽的眼睛叮囑，「切記，不要與樂進主力硬碰，打完便撤，繞路回來與我匯合。樂進沒了糧草，在官道上立不住腳，他自己便知進退。」他稍作停頓，聲音壓得更低，「樂進這趟帶出的糧草，本就來自襄陽城內。燒了這批糧，日後圍城，襄陽便能少撐幾個月。」
「末將明白，定不辱命。」張羽拱手，大步出帳。
關羽重回案前坐下，將輿圖推到一旁，望著空白的案面，靜靜等候前線消息。
辰時，臨沮渡口以南。
滿寵站在一段低緩土坡上，低頭盯著腳下泥濘地面，眉頭緊鎖，一言不發。
這條路走得他心頭髮沉。左側是一望無際的蘆葦盪，葦杆密不透風，風一吹便刷刷作響，藏兵匿影再合適不過；右側三四十步外便是漢水，水流平緩，岸邊卻連一艘渡船都沒有。腳下是河灘濕地，士卒踩下去便陷到腳踝，戰馬行走歪歪扭扭，連步子都邁不開。
他久歷戎馬，精於戰地研判，只一眼便勘破此處地形的致命兇險。
可他根本沒有退路。徐晃船隊在漢水之上，他的任務是從陸路牽制關羽水上兵力，逼對方分兵。只要他在此牽制，關羽便不敢將全部水上力量壓向徐晃，這便是他這批人馬的價值。他此前已經折損過一次，若再大敗而歸，回去根本無法向曹操交代。
「將軍！」一名騎兵策馬上前，臉色凝重，「前方發現兵馬陣列！」
「有多少人？」滿寵沉聲問道。
「旌旗密集，估摸有兩千人以上，且已經列好戰陣！」
兩千以上。滿寵心中快速盤算，對面是關羽的精銳，自己手頭僅一千六百人，步騎混雜。他指尖輕輕按住腰間刀柄，摩挲片刻，緩緩鬆開。
「傳令，就地結陣。」他聲音平穩，從容得如同早已料定此局，「盾卒列三排，前陣抵禦弩矢，騎兵護住兩翼，不許貿然衝鋒，先穩守陣地。」
傳令兵四散入陣，曹軍士卒迅速行動，步卒立盾、騎兵分列，動作章法井然，絲毫不亂，追隨他多年，這點軍紀從未丟過。
滿寵側頭往右側漢水望了一眼。河面太靜了，進來這段路，沒有一艘漁船，沒有一聲號子，這條水道被人清過。他心底沉了沉，沒有多想，喚來一名傳令兵，壓低聲音吩咐：「快馬趕往漢水邊，傳令徐將軍，我部被關羽主力截住，請他分撥幾艘渡船，往我右翼一里處靠岸，留作接應，以備不測。」
傳令兵打馬沿河灘疾馳而去，滿寵未再看他，撥馬回到陣後，抬眼望向對面的陣列。
對面攻勢不急不緩，弩手先行，一排弩矢緩緩拋射而來，落在曹軍盾陣前的泥地上，聲響沉悶，如同雨打濕土。滿寵的盾陣紋絲不動，後排弓手從盾縫間仰射還擊，雙方對射片刻，各有傷亡，陣線卻一步未移。
滿寵在陣後冷眼觀察，心中快速揣摩對方節奏。
不對。
對面這兩千多人，兵力占優，按理說早已該衝鋒陷陣，可偏偏只穩步推進，用弩矢慢慢消耗。這種打法只有一個緣由，他不急著正面強攻，而是在等側翼配合。
等什麼？
槳聲。
在弩矢落地、兵刃碰撞的間隙里，一陣節奏平穩的槳聲，從蘆葦盪上游傳來，向東移動。
他脊背瞬間泛起一股寒意。
渡口。
那槳聲穩穩向東，對方船隊不是來沖陣的，是去封鎖渡口的。他剛派出去的求援信使，還沒來得及把消息送到徐晃手中，荊州軍的船就已經出發了，他們從一開始，就預判到了他的所有動作。
滿寵閉上眼，快速推算時間。
他讓傳令兵去叫徐晃派渡船，是想著萬不得已，可從東側渡口走水路脫身。可關羽的船，此刻封的正是那處渡口。從現在到徐晃收到信、再派船趕來，至少要一個時辰，等那時候，渡口早已是死地。
就在這時，一名哨騎從後方急馳而至，勒馬時差點摔落：「將軍，北邊有步卒上岸了，從樓船下來的，已在咱們後路列陣，離此地不足兩里！」
他把四個方向在心裡過了一遍，正南，趙累兩千餘人壓陣；正東，漢水，樓船正在封死渡口；正西，蘆葦盪連綿數里，步騎都難通行；正北，一部步卒從樓船上岸，正在列陣，退路將斷。
包圍，已經合攏了。
他睜開眼，掃過己方軍陣，盾陣中已有士卒中箭，兩三個人被同伴拖到後排，箭矢消耗已近兩成，後排弓手的動作漸漸遲緩，顯露出疲態。
他自光落在身邊一百餘騎兵身上，又轉頭看向陣中苦苦死守的步卒。
他心裡清楚，這兩撥人里，今日只有一撥能活著走出這片河灘。
定下這個決斷，他只用了一息之間。
「聽令。」他聲音不高，卻清晰傳遍四周，「騎兵跟我從東側河岸殺出去，沿水邊往北沖，那裡是包圍圈最薄的地方，北面的步卒扎在偏西，河岸東側這條縫還沒堵死，只有這一條路。步卒隨後分散往外跑，能出去多少是多少，不許等候，不許回頭。」
步卒陣中傳來一陣輕微騷動，無人喧譁，只是幾人互相對視一眼，面露悲戚。
滿寵不等眾人反應，長刀已然出鞘，寒光在河灘晨光中一閃而過。他撥馬衝到陣列最前，掃視身側追隨多年的騎兵，沉聲道：「跟我沖！」
話音落，戰馬已然衝出。
他奔的是東側河岸那條窄路，樓船封的是渡口，封不死整段岸線，習珍的步陣扎在偏北偏西，河岸最東側這道細縫是他唯一的口子。剛衝出兩息，習珍所部已經轉向斜插過來，步陣弓手先行，矢石密集，隨後長矛手跟上，從左側斜切，直取他的坐騎。滿寵橫刀格擋，旋腕斬落一敵，肩甲被旁側長矛擦過，甲葉崩碎一片，幸而未傷及皮肉。親兵拼死護在他側翼，廝殺慘叫近在耳畔，他卻分毫不停，目光死死釘向前方，跨出這片河灘，便是唯一生路。
身後喊殺聲愈發混亂，步卒已然潰散，有人奔逃，有人原地戰死，有人鑽進蘆葦盪，生死未卜。這些聲音滿寵盡數入耳，如巨石砸心，卻絲毫沒有停步。
一百零七騎跟著他衝鋒突圍。
最終趟過最後一片泥濘，逃回北方的，僅有二十六騎。
漢津口水寨，午前。
關羽佇立望樓之上，遠眺北方雲色，江風從漢水吹來，帶著潮氣與水腥氣，身旁旌旗獵獵作響。
親衛快步上樓，雙手奉上竹簡，躬身不語。
關羽展開竹簡，快速瀏覽一遍。竹簡上文字簡練，滿寵所部潰散，寵率輕騎二十餘騎北遁，步卒大部被殲，追擊已畢。我軍折損兩百三十一人，重傷八十餘人。
他收起竹簡，未立刻轉身，在望樓又佇立片刻。「兩百三十一。」他低聲說，不是對誰說的，只是說出來。然後轉身看向水寨中整裝待發的將士。
「出發！」
戰鼓從高台上轟然擂響，聲浪壓過漢水風聲，一鼓接著一鼓，震得望樓木板微微顫動。樓船逐一解纜，巨大船體緩緩離岸，槳手齊齊壓下船槳，節拍整齊，一下重過一下，寬闊船頭撥開鉛色水面，徑直向上游挺進。
一艘，兩艘，三艘，船隊拉成一條長線，旌旗隨風展開，在晨光中獵獵生威。
關羽佇立前船船頭，手按刀柄，目光越過船頭浪花，直視上游。
漢水上游，徐晃的旌旗已然清晰可見，隨著船隊靠近，漸漸能看清旗幟下的船隻輪廓，渡船、民船混雜在一起，密密麻麻鋪在水面，陣勢比他預想的還要浩大。
他手指在刀柄上輕輕叩擊幾下，緩緩停住。
好。
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