葉玉菡甦醒的喜訊，如同春日第一聲驚雷，瞬間驅散了籠罩漪梅園多日的陰霾。
簡淑深知母親對嫂子的牽掛，第一時間便遣了快馬，將這天大喜訊，火速傳回了京城漪梅園。
訊息入耳的那一刻，李穗禾那顆懸了許久的心，生出一股暖流，瞬間舒暢無比。
她長長吐出淤積在胸口的濁氣，臉上終於綻開了開心的笑容。
葉玉菡於她而言，何止是兒媳婦？
那是她打心眼兒里疼愛的寶貝疙瘩，從小看著那冰雪可愛的小丫頭長大，不知多少次暗自幻想：「這要是給我家北兒當媳婦兒多好啊！」
如今美夢成真，她更是將葉玉菡視若掌上明珠、心肝寶貝般疼愛。
如今得知兒媳安然甦醒、兒子也平安歸來，壓在心頭的大石徹底落下，怎能不歡喜雀躍？
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李穗禾覺得家和萬事興，這才是頂頂要緊的。她骨子裡就喜歡那份熱熱鬧鬧的煙火氣，最嚮往的就是一家人其樂融融生活在一起的日子。
眼下，兒子兒媳在郊外田莊靜養，京城這深宅大院雖華麗，卻總讓人覺得憋悶孤獨，而且最重要的少了些許生氣。
李穗禾當即拍板：收拾行裝，統統搬去錦繡田莊。與其在這四方城裡憋屈著，不如到鄉下敞亮地方去，一家人守在一塊兒，那才叫日子。
這個決定，簡直說到了簡二爺的心坎里。
在田間地頭摸爬滾打了一輩子的老莊稼把式，儘管如今身份顯貴，可骨子裡那份對泥土的眷戀與狂熱，從未冷卻半分。
京城再繁華，也比不上田間地頭一縷混著青草味的風讓他自在舒坦。土地才是農民的根、農民的魂啊！
他身體中風，經大內御醫畢如海的精心診治，加之李穗禾無微不至的照料，恢復得還算不錯。
手腳日漸有了力氣，言語也清晰了許多，但若要論康復之道，在簡二爺看來，那些花架子似的「運動」頂什麼用？
哪比得上實實在在的農活來得痛快、來得管用？
踩在紮實的土地上，手心握著鋤頭把，筋骨才能真正舒展，血脈才能真正暢通。
他老早就心心念念著，到郊外那片田莊裡去活動筋骨。
只不過，老婆和閨女、兒子、兒媳都在京城漪梅園守著，他雖心癢難耐，卻也不好意思獨自提出離京去鄉下「享福」，怕顯得不夠顧家，更怕家人擔心他的身體。
如今，李穗禾竟主動提出舉家遷往田莊，這正合了他的心意。
那份被壓抑許久的渴望如同破土的春筍，瞬間蓬勃起來。
李穗禾圖的是團圓熱鬧的家常煙火，簡二爺念的是能下地的踏實自在。
於是在「去田莊」這個決定上，他們夫妻二人那是心意前所未有地契合。
......
隨著簡二爺、李穗禾、廟廟和小簡丫一行人浩浩蕩蕩抵達錦繡田莊，原本略顯壓抑的莊子，彷佛被注入了蓬勃的生機，瞬間變得熱鬧鮮活起來。
孩子的咿呀學語和蹣跚學步，廟廟溫柔的哄逗聲，李穗禾爽朗的笑語，簡二爺看著熟悉的田地時那滿足的喟嘆……驅散了沉悶，讓這座青磚宅院真正有了「家」的喧鬧與溫度。
簡北很享受這種人間煙火氣十足的日子，現在他不用去上朝，小十三帶來一個訊息，武德大帝給他半年假期，好生地在家休養。
清晨睜開眼，枕邊是愛妻均勻的呼吸與安睡的容顏；
走出房門，便能聞到母親在灶間忙碌飄出的、誘人食慾的飯菜香氣；
耳畔更是充盈著母親的嘮叨……
這一切，在經歷過生死，險些陰陽兩隔的簡北看來，不再是瑣碎的日常，而是失而復得的、無價的人間至寶。
曾經，他或許會覺得母親過於碎嘴子，那些翻來覆去的叮囑總有些令人不耐。
但如今「死」過一回的他，心境已然迥異。
他無比清晰地意識到：這帶著煙火氣的絮叨，就好像是灶膛里噼啪作響的柴火，持續不斷地為這個家提供著最溫暖的能量。
它瑣碎，卻織就了情感的紐帶；
它重複，卻守護著親情的溫度；
它平凡，卻恰恰是家族生生不息、枝繁葉茂的根本動力。
少了這份嘮叨，家便如同失了魂，縱然錦衣玉食，也只剩冰冷的空殼。
這不，沐浴在李穗禾充滿生活智慧的「嘮叨」春風裡，簡北心甘情願地起了個大早。
李穗禾一邊利落地收拾著碗筷，一邊對著剛放下粥碗的兒子開啟了「晨課」：「小彘啊，咱們簡家祖訓，耕讀傳家，這可是刻在骨子裡的根。」
她目光掃過窗外那片泛著晨露光澤的田野，語重心長地嘮叨：「你如今雖是朝廷的伯爵又身兼龍虎衛大將軍，可萬不能忘了本。
身份雖金貴，但是身子骨卻不能嬌貴，你可不能覺得下地丟人。
居貴而身嬌？那是要不得的。
懶漢子可不行，土地是最誠實的，你糊弄它一時，它就糊弄你一年。
趕緊扛上鋤頭，去咱家的地頭裡除草。」
簡北聽著，非但沒有半分不耐，反而深以為然，心中涌動著一種返璞歸真的踏實感。
母親樸素的話語，蘊含著最質樸卻永恆的真理，與土地的聯結，是簡家安身立命的根本，也是對抗浮華、保持清醒的最佳良藥。
於是，他二話不說，換上粗布衫子，利落地抓起靠在門邊那把鋤頭，扛在肩頭就下了地。
農人，是這個世界上最勤勞的人，簡北覺得自己來的夠早的了，可是他來到地里的時候，已經有很多人在勞作了。
晨曦微光中，鋤頭揮落，泥土翻卷，草根盡除。
很快，汗水滲出他的額頭，滴落腳下泛著芬芳之味的土壤里。
這對簡北來說，可不是簡簡單單的勞作，更是一次心靈的洗禮，一次血脈深處對「耕讀傳家」祖訓最虔誠的響應。
簡北也是很久沒有勞作了，小時候沒少跟著祖父下地勞作，可是自從備考科舉以來，再也沒有下過一次田。
鋤頭揮舞間，汗水浸透了簡北的粗布短褂，黏膩地貼在脊背上。
然而，這份疲憊卻帶來一種筋骨舒展、濁氣盡吐的通透與熨帖感，彷佛整個人都與腳下這片厚實的土地重新聯結。
日頭漸高，田間勞作的農人們紛紛放下鋤頭，三三兩兩聚攏到田埂旁、大樹下的陰涼處，解開布包，開始享用簡陋的午食。
就在這片休憩的閒暇中，簡淑的身影出現在了田埂盡頭。
她一身素淨的粗布衣衫，臂彎挎著個蓋著藍布的小竹籃，隔著老遠便脆生生地喊道：「哥！吃飯啦！」
這熟悉的情景，瞬間將簡北拉回了遙遠的青陽歲月。
當年，他還是個半大小子，跟著父輩在田裡揮汗，每逢晌午，妹妹瘦小的身影總會準時出現，送來飯食。
不同的是，那時送來的是粗糧窩頭與鹹菜疙瘩居多，今日籃中，卻是李穗禾特意為兒子做的、他從小最愛的烙得金黃酥脆、香氣撲鼻的蔥油餅，配上自家罈子里醃得脆生生的醬黃瓜和小鹹菜，還有一大壺涼白開。
簡北學著周遭那些農家漢子的模樣，隨意地蹲在樹蔭下，毫不講究地擼起袖子。
他拿起一張油餅，熟練地卷上幾根鹹菜條，張開嘴便是一大口咬下。
酥脆的餅皮碎裂聲，混合著咸香在口中迸發，引得他滿足地眯起了眼。
這濃郁的烙餅香氣，在田間飄散開來，自然而然地引來了四周農人艷羨的目光。
他們的午餐，大多簡單而寡淡：摻著野菜的粗糲窩窩頭，幾片齁鹹的醃蘿蔔，就著涼水下肚。
一個蹲在不遠處、約莫四十歲、滿臉虬髯的壯碩漢子瞪著銅鈴般的眼睛，直勾勾地盯著簡北大口撕咬油餅，喉結上下滾動，不住地吞咽著口水。
手中那乾澀寡淡的野菜糰子，瞬間變得味同嚼蠟。
胡林，祖祖輩輩都是錦繡田莊的佃農，地里刨食的本分人。
他瞅著簡北兄妹面生，猶豫了片刻，終究還是按捺不住，挪著步子湊了過來。
「小兄弟，瞧著面生啊？是咱莊上新來的佃戶？」
簡北正吃得投入，聞言一愣，抬眼看了看這位一臉風霜、手掌粗糲的漢子。
他嘴角還沾著餅屑，隨即笑著點了點頭，含糊道：「嗯，是啊。老哥怎麼稱呼？」
「嘿嘿，我叫胡林！」漢子咧嘴一笑，露出一口被旱菸熏得微黃的牙齒，「我家往上數三代，都在這片地上刨食兒呢！」
話剛說完，他目光無意間掃過旁邊亭亭玉立的簡淑，臉色倏地一變，眉頭緊緊鎖起。
胡林下意識地左右張望了一下，壓低了嗓音，湊近簡北：「小兄弟，聽老哥一句實在話，讓你妹子……」
他用眼神示意了一下簡淑，「往後儘量待在家裡頭，少出來拋頭露面。」
簡淑和簡北不約而同地愣了一下，簡北不解地道：「為什麼？」
胡林的聲音壓得更低了，「這莊子上不太平，萬一被那『葉二少爺』瞧見了你妹子的模樣，那可就慘了。」
「葉二少爺？」簡北咀嚼的動作猛地停住，眉頭微微蹙起，眼神瞬間銳利了幾分，「什麼意思？誰是葉二少爺？」
胡林嘆了口氣：「小兄弟你初來乍到，恐怕還不知道吧？
那葉二少爺，就是咱們田莊管事葉忠家的二小子葉小寶。
那是個頭頂生瘡、腳底流膿的混帳東西，仗著他老子是管事，在莊子上橫行霸道，尤其是個好色的胚子。
就前陣子他愣是把莊戶胡三斤家的閨女給糟蹋了，那閨女才多大點兒啊？
性子也是個烈的，受了這般屈辱，轉頭就跳了村口那條河，撈上來的時候人都僵了。」
胡林眼圈泛紅，聲音帶著壓抑的哽咽：「可恨啊，這麼大的事兒，愣是被那葉管事一手遮天，給強壓了下來，連衙門都沒敢報到，就那麼不了了之了，當真是黑了心肝。」
還不等胡林話音完全落下，也不等簡北胸中那股滔天怒火徹底爆發，一旁的簡淑早已氣得渾身發抖。
那張俏臉瞬間漲得通紅，柳眉倒豎，杏眼圓睜，活像一隻被激怒的小老虎。
她怒不可遏，猛地一腳踹翻了放在哥哥腳邊、盛著涼白開的陶壺，陶壺「哐當」一聲摔出老遠，清水汩汩流出。
「混帳，畜生，還有沒有王法了？天底下怎麼會有這等喪盡天良的事情？」
簡淑胸膛劇烈起伏，轉身就要往外沖，「哥，你別攔著我，我這就去找那個禽獸不如的東西，我要替那姑娘討個公道。」
簡北此刻哪裡還有半分食慾？胸腔里的怒火如同即將噴薄的火山。
他霍然起身，將手中吃剩的半張油餅連同鹹菜一股腦塞進胡林懷裡。
「兄台，謝你直言，這個，你代為享用了吧！」
說完，他看也不看胡林錯愕的表情，邁開大步，朝著妹妹憤怒狂奔的方向疾追而去。
直到簡北兄妹二人的身影消失在田埂盡頭，旁邊一個一直留意這邊動靜、約莫五十多歲的老農才焦急地湊到胡林身邊，低聲埋怨道：
「糊塗啊，小林子，你今天怎麼這麼冒失？這事兒能隨便往外說嗎？萬一要是傳到葉管事耳朵里，你還想不想在這莊子上活了？」
胡林，捧著那半張尚帶餘溫、香氣撲鼻的油餅，非但沒有絲毫惶恐，反而緩緩抬起頭，嘴角泛起一絲悲涼的冷笑。
「叔，那也得他葉忠，先能活下來再說。」
老農被他這沒頭沒腦的話弄得一愣，疑惑道：「小林子？你這話是啥意思？」
「啥意思？」胡林冷笑更甚，眼中燃燒著壓抑已久的火焰：「哼！叔，你以為剛才那對兄妹是誰？真當是新來的佃戶？
別開玩笑了，他以為我不認識他？可他來田莊第一天，我就在莊頭遠遠見過。」
老漢一臉懵：「他是誰？」
「他就是咱們錦繡田莊真正的主人簡北！」
「啊？」
老農瞬間驚得目瞪口呆，張大了嘴巴，一個字也說不出來。
胡林冷笑著道：「胡三斤家的丫頭原本跟我家小子兩情相悅，我年底都打算去提親了。
可就那麼沒了，被葉小寶那個狗娘養的畜生糟蹋了、逼死了。
我家的小子，悲痛欲絕，躺在床上眼神空洞，整個人都廢了。」
胡林說到這裡攥緊了拳頭，咬牙切齒地道：「此仇不報，誓不為人，無論如何，我都要賭一把，我就賭簡北少爺是個心存仁義的好主子......」