簡北嘴角泛起一抹笑意，指尖無意識地撓了撓額角散亂的發梢。顯然，他對自己剛才那個石破天驚的頭腦風暴感到無比興奮，甚至帶著幾分窺破天機的快感。
果然，國人刻在骨子裡的八卦之魂，對這種驚天秘聞毫無抵抗力啊！
然而，就在他沉浸在這份興奮餘韻中時，宗承先無意之間瞥了一眼簡北。
瞬間，宗承先的身子猛然僵了一下，他的眼睛死死地盯著簡北的手腕。
確切地說，是盯在了簡北手腕上那串光澤內斂的黑金檀木手串之上。
宗承先臉上的肌肉，突突地抽搐了幾下，臉上露出震驚之色，甚至還帶有一絲敬畏。
只見宗承先霍然轉頭對黃天擇和乾巴老廖說道：「你們二人，即刻退下，老夫有要事需與簡公子單獨相商。」
黃天擇和老廖對視一眼，顯然他們沒搞懂宗承先為何突然間就變得一臉嚴肅。
不過，兩人不敢怠慢，躬身行禮後悄無聲息地迅速退出了正堂。
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老廖更是極其有眼力見兒，在退出時反手輕輕帶上了房門。
屋內只剩下簡北與宗承先二人。
簡北心中念頭急轉：「突然屏退左右，老狐狸這是唱哪一出？
難不成又有什麼燙手的山芋要丟給我？總不會是讓我幹掉韓七公吧？」
就在他心中疑竇叢生、胡思亂想之際，宗承先動了，一個箭步徑直來到了簡北面前。
然後探出手掌不由分說地一把抓住了簡北的手腕，湊到自己的眼前，幾乎貼著手串表面，一寸一寸、極其仔細地審視著。
時間，緩緩流逝。
宗承先喃喃自語著：「錯不了，錯不了，上品黑金檀木質堅如鐵，紋理細密如星野，包漿渾厚如古玉。
這光澤，這質地，至少是百年以上的老料了，真品應是不假。」
他猛地抬起頭，眼中燃起火焰，「說，小子，這手串你是從哪裡得來的？快說！」
簡北恍然大悟，還以為老傢伙要給自己出什麼難題，原來如此啊！
看來，這老狐狸宗果然與李神仙有著極深的淵源。
否則，他絕不會反應如此劇烈。
宗承先認識黑金檀木手串，那就說明是自己人，這點幾乎毋庸置疑了。
但此刻，簡北心中卻反而更加冷靜。
「宗老前輩，您認得這手串？」簡北故作驚訝地道，實不相瞞，這手串並非晚輩所有物，乃是一位已然仙逝的前輩高人，臨終前特意留給晚輩的一點念想罷了。」
簡北將「已故前輩」和「遺留之物」咬字很重，卻偏偏隱去了「李神仙」的名諱和任何與之相關的具體資訊。
簡北有他自己的用意，他要試探一下宗承先。
如果宗承先只是認識這手串的材質，跟李神仙並無特殊淵源，或者他雖認識李神仙，但是現在李神仙死了，他要撇清與李神仙的關係。
那麼，他很可能只是驚訝感嘆幾句，甚至可能故作惋惜，然後迅速轉移話題。這便說明，他並非核心的文德舊人，或者背棄了過往初心。
如此一來，簡北自然會立刻警覺，將此事深藏心底，不再深談。
但如果宗承先真的是鐵桿的、忠心不改的文德舊人，並且與手串原主人李神仙關係匪淺。
那麼，當他聽聞這位李神仙已然仙逝的訊息時，絕不可能無動於衷。
丟擲「已故」二字，就是簡北投下的試金石。
他要親眼看看，宗承先在聽聞李神仙死訊時，最真實的反應。
宗承先嘴唇翕動，眼神有些迷離，一副失魂落魄的樣子，嘴裡喃喃自語著，猶如痴呆：「死了？不可能！我數日前還與之通訊，怎麼就死了呢？」
他抓握簡北手腕的手不自覺地用了力道，而且面露哀痛之色，整個人有些抓狂，就好像是一頭暴怒的獅子。
「你跟李顯忠是什麼關係？他為什麼要把手串送給你？你可知這手串的來歷？」
語如連珠，一連三問。
簡北吃痛，隨即體內的暖流，瞬間激發本能反應，一股沛然莫御的力道，順著手臂經絡轟然奔涌至腕間。
簡北手腕看似隨意地一抖、一顫，宗承先的鷹爪受震，手指猛地張開再也握持不住。
簡北借勢抽回手腕，腳下輕點，身形如同飄絮般向後滑退兩步，穩穩站定。
他甩了甩兀自發麻的手腕，那雙清亮的眸子，重新、冷靜地審視著眼前這位鬚髮戟張的江湖巨擘。
電光火石間，簡北心中已一片雪亮：「哀痛抓狂，如喪考妣，這份悲慟，絕非作偽。宗承先歸屬文德舊人的初心未改，血猶熱，他還算是自己人。」
既然確認身份，便無需再虛與委蛇。
「宗老前輩，我自然知曉這手串乃是先帝御賜遺物，而你更應明白，李顯忠前輩將此物傳予我，所代表的是何等意義。」
簡北說完之後，便靜靜地佇立原地看著宗承先，等待著這位江湖巨擘最終的抉擇與反應。
只見宗承先的身軀猛地一震，他臉上的哀痛、狂怒、困惑來回交織，最終化作深深的敬意，「屬下宗承先拜見聖使大人，先前多有冒犯衝撞，萬望聖使恕罪！」
聖使？原來自己在文德舊人集團中的身份是聖使。
簡北不敢有絲毫托大，他動作快如閃電，未等宗承先這一躬徹底到位，已然搶步上前，雙手穩穩托住對方的小臂，一股溫和卻不可抗拒的力道傳來，硬生生將宗承先扶了起來。
「宗老前輩！快快免禮！
前輩乃江湖宿老，更是文德肱骨。晚輩年幼，閱歷尚淺，蒙李爺爺錯愛得授此信，已是惶恐，豈敢受宗老前輩如此大禮？
以後，在沒人的時候，您就叫我簡小子即可，不用尊稱聖使大人。」
簡北這番話，發自肺腑，亦有深意。
雖為「聖使」，但絕不拿架子。點明自己是「年幼的晚輩」，既是對宗承先這位老前輩的尊重，也是在龐大複雜的文德舊人體系中放低姿態。
方才那一抖震脫對方鷹爪的沛然巨力，已無聲地宣告了他的不凡，此刻的謙遜，更顯格局與氣度。
宗承先是他明確身份、可倚重的第一位文德核心力量。
未來對抗世家門閥，殺虎口的力量和人脈至關重要。
若此時便以勢壓人，擺出「聖使」架子頤指氣使，只會寒了這位老人之心，徒留桀驁不馴的印象，絕非明智之舉。
籠絡人心，以德服人、以誠待人、以利聚人，才是王道，強壓只能得軀殼，須知人心方為根本。
他大大方方地承認了「聖使」身份，卻毫無倨傲之色，反執後輩之禮，這讓宗承先心頭更是劇震。
若非方才反覆確認過那黑金檀木手串的質地、紋理、包漿年份皆為真品無疑，若非親身體驗過那震脫自己鷹爪的恐怖巨力，他幾乎要懷疑眼前這個年輕人是不是被人假冒頂替。
宗承先激動得嘴唇都有些哆嗦，他做夢也想不到，這個曾被他視為有膽識、有潛力、可栽培的年輕後生，竟然搖身一變，成為了承載著先帝遺澤的文德舊人一員。
更讓他難以置信的是，簡北在文德舊人集團中的身份地位，竟是執掌隱秘力量的文德聖使。
宗承先激動地道：「聖使大人身份貴重，屬下怎麼敢在您面前妄自尊大，這不妥，大大地不妥。」
「就這麼定了，當著外人的面，職位相稱；私底下您就叫我簡小子即可。」
「那不行，上下尊卑不能偏廢。否則，老夫豈不是目無尊上之人？無論如何『簡小子』是不能稱呼的。」
簡北尷尬了，沒想到老人家竟然這麼固執。
簡北腦子飛速轉動，想出一個折中方案：「尊卑之禮，實非小子所願。不若這樣，你我皆同道中人，聚在一起共襄大義，就以『同志』相稱如何？」
宗承先愣了一下，隨即面露喜色：「志同道合！同志！好！」
說到這裡，宗承先嘿嘿一笑接著說道：「新聖使，就要有新氣象。
聖......同志，老夫有個不成熟的建議，這個稱呼可以定為咱們文德舊臣的聯絡密語稱呼，怎麼樣？」
簡北眼前一亮，「呃......見面稱同志，就這麼定了！」