簡北的身後哀榮之盛，堪稱大梁開國以來絕無僅有之曠典。
訊息傳開，朝堂上下，文武百官無不震愕失色，面面相覷，心頭盤桓著一個巨大的疑團：陛下究竟為何對一介已故臣子，恩寵如斯，以至斯極？
不過是個寒門出身的狀元郎罷了，縱然他確有經天緯地之才，冠絕一時，文采斐然，可這哀榮給的未免也太過僭越常格，令人匪夷所思了。
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且看這恩賜，其一，便是那世襲罔替的永和侯爵之位。
大梁以武立國，最重軍功，「馬上封侯」本是尋常事。然而，「世襲罔替」四字，重逾千鈞。
這意味著永和侯府將與國祚同休，子孫萬代，永享尊榮。
這等鐵券丹書、與國同休的殊榮，便是累世公卿、開疆拓土的勛貴也未必能得，如今竟落在一個出身寒微、未歷戰陣的文臣頭上，豈非烈火烹油，惹得滿朝勛貴眼熱心驚？
其二，追封「龍虎衛大將軍」。
此詔一出，更是石破天驚，滿朝譁然。
誰人不知，龍虎衛乃帝國最後的屏障，定鼎乾坤的壓艙石。
非山河破碎、社稷傾危之絕境，斷不會動用此雷霆之師。
尋常精銳如虎賁軍者，在龍虎衛面前，亦如螢火之比皓月，沙礫之望泰山，其威勢儀仗，判若雲泥。
將這象徵帝國終極力量、只在傳說中存在的龍虎衛統帥之銜，追授給一位未掌兵權的文臣，這等逾越規制、近乎褻瀆的恩典，豈止是「離譜」？簡直是將國之重器，當作了祭奠亡魂的紙馬香燭。
最令人心悸膽寒、浮想聯翩的，卻是那最後一項恩旨：武德帝竟親頒詔諭，敕令於自己百年後的帝王陵寢之側，為簡北另起一座恢宏墓穴。
此舉用意，昭然若揭：陛下不僅要簡北生前盡忠，更欲其死後魂魄長隨，永伴君側，如同生前一般拱衛聖駕。
帝王陵寢，何等神聖莊嚴？便是宗室親王、寵妃近侍，亦難有側葬帝陵之榮耀。
陛下此舉，無異於在九泉之下，也要與簡北維繫著這超越君臣、近乎同袍手足般的羈絆。
群臣心中驚濤駭浪，種種揣測翻湧不息。
若非人人皆知簡北身世清白，確係寒門子弟，與皇家血脈絕無瓜葛，只怕此刻早已有人按捺不住，要叩問陛下：這簡北，莫不是您流落民間、未曾相認的骨血至親？
如此傾盡江山重器、逾越生死倫常的恩寵，除了血脈深情，世間還有何物能夠解釋？
世人皆道武德帝對簡北的恩寵荒誕離奇，滿朝文武絞盡腦汁亦難窺其堂奧，只道是陛下失心瘋魔。
然則，濁世之中，未必無清醒慧眼；眾聲喧譁，自有那洞悉玄機的明澈心鏡。
裕親王府內，暖閣幽深。
老王爺斜倚在錦榻之上，雖病體支離，那雙閱盡滄桑的眼眸卻閃爍著精光。
他看了一眼侍立榻前的世子李恆光，見兒子臉上滿是迷茫，老王爺開口道：「光兒，瞧你這副模樣，想必也同外間那些人一般，想不明白，陛下何以對一個寒門狀元郎，施予這等隆恩？」
李恆光被父親點中心事，連忙躬身，急切道：「父王明鑑，兒子愚鈍，朝野上下議論紛紛，皆是匪夷所思之言。
陛下此舉，實在太過驚世駭俗，還請父王為兒子撥開迷霧。」
裕親王良久才喟然長嘆：「痴兒啊，哪裡有什麼瘋魔，陛下之心，深謀遠慮，猶如淵海。簡北，終究是死得太早，太急了啊！」
「父王，您什麼意思？什麼死太早、死太急了？」
裕親王壓低了嗓音：「若他健在，陛下必會步步為營，將他這顆璞玉細細打磨，置於那擎天撼地的位置上。
十年，不，或許只需五年，簡北所得之榮寵與權柄絕不會遜色於那些世家門閥子弟。」
李恆光聽得心頭劇震，眼前一亮，他隱約捕捉到了一絲脈絡：「父王的意思是……」
裕親王打斷他，語氣低沉帶著一絲惋惜，「可惜啊，天不假年，他這一死，猶如斷弦裂帛，驟然打亂了陛下苦心孤詣布下的所有棋局。
那份寄託了陛下胸中丘壑、關乎帝國未來的宏圖偉業，突然失去了最契合的那枚基石。
陛下心中那份難以言說的遺憾、痛惜，還有那份未能酬答的知遇之恩、未能完成的託付之重，這才化作今日這看似僭越、實則傾注了全部未竟期望的身後哀榮。
他是將原本要徐徐展開、讓簡北在生時一步步登頂的『藍圖』，在他猝然離世之後，以最直接的方式，一次性『兌現』給了他。
如同把他應得的未來，提前刻在了墓碑之上。」
李恆光失聲道：「兒子明白了，陛下如此厚待簡北，非為過往之功，實為未竟之志。
他是看中了簡北那匡扶社稷、定鼎乾坤的驚世之才。
是要將他打造成輔佐『小十三』最終承繼大統、坐穩那把龍椅的擎天白玉柱，架海紫金梁啊！」
「噓——」
裕親王眼中精光一閃，警告地瞪了兒子一眼，那眼神銳利如刀，瞬間斬斷了李恆光未盡的話語。
「此事關乎國本，天心難測，豈容妄言？」
他緩緩閉上眼，彷佛耗盡了力氣，只餘一聲沉重的嘆息在房間裡幽幽迴蕩，「看破，莫要說破。這潭水，深著呢……」
良久，李恆光才從震驚中回過神來：「父王，那接下來呢？」
陛下痛失簡北這柄預定好的『擎天劍』，必定會不計代價，再為小十三殿下尋一把足以定鼎乾坤的『護國刀』。
您看陛下會給小十三，找一位怎樣的『新師父』？」
裕親王深深吸了一口氣，牽動了胸肺間的舊疾，發出一陣壓抑的咳嗽。
待喘息稍定，裕親王猛地撐起半個身子，枯槁的手緊緊抓住榻邊的扶手，然後把身子儘量湊近了李恆光的耳邊小聲地說道：
「兒子，你聽好了，凡事都不要著急，也不要胡亂行事，爹能告訴你的唯有『拭目以待』四個字。
但有一點，你給為父刻在心上。
陛下為小十三擇定師承之日，那人選一旦昭告天下，我裕親王府，必須第一時間，傾盡所有，不計代價地與之交好。
哪怕是卑躬屈膝，哪怕是割肉飼虎，也在所不惜，將此人的關係，給我死死地繫結在我們裕親王府的戰車之上。」
李恆光被父親眼中那近乎瘋狂的決絕和不顧一切的狠厲所震懾，心臟狂跳不止。
他知道，父親不是在開玩笑，這是在布置關乎王府存亡的驚天賭局。
裕親王的聲音帶著一種破釜沉舟之意接著說道：「無論旁人如何觀望、如何嘲笑、如何阻撓，咱們裕親王府，從今往後，沒有退路，沒有選擇。
就是死，也要把身家性命都押在『小十三』這一寶上。
聽清楚了嗎？是傾盡全力，是押上身家性命。
咱們裕親王府就這一次機會了，要麼是因『從龍之功』而大興，要麼就是因『犯上作亂』而萬劫不復。」
裕親王的話有著一種悲壯之意在裡面，李恆光聽完渾身一震，只覺得一股熱血湧上心頭。
他猛地屈膝跪倒在父親榻前，「父王，兒子明白，裕親王府，從此唯小十三殿下馬首是瞻，赴湯蹈火，萬死不辭。」