十三皇子府邸。
小十三剛踏入府門，府上的一個侍衛便飛快迎上來，「殿下，簡王妃讓小的告訴您，回來後就去漪梅園。」
還不等那侍衛把話說完，小十三便皺眉道：「什麼事情這麼緊急？」
那侍衛一臉哀痛地道：「簡伯爺昨日沒了，在平康坊的地下為了救囚禁的婦孺，葬身火海，屍骨無存。」
聞聽此言，小十三愣在了原地。
「師父沒了？不可能！這麼大的訊息，自己在皇宮的時候，父皇為啥不告訴自己？」
這個訊息不亞于晴天霹靂，將他整個人劈得暈頭轉向，他甚至不知道自己是怎麼走出府門的。
他失魂落魄奔到漪梅園門口，這個時候他心裡還抱著一絲僥倖，老師可是伯爵身份，剿滅那些骯髒的地老鼠，那是軍隊的事情，怎麼能讓一個伯爵大人犯險呢？
實則，他也知道，這樣的事情，簡淑是不可能開玩笑的，可他就是不願意相信這是真的。
然而當他來到漪梅園，看到朱漆門楣之上掛著素縞的時候，他才不得不相信這是真的。
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尤其是老油條迎上來遞過孝衣，他終於崩潰了。
他雖是皇子身份，金枝玉葉，萬人矚目，可剝去那層耀眼的光環，內里終究還是個不滿十五歲的孩子。稚嫩的肩膀尚未長成，如何扛得起這驟然傾塌的天空？
在他的世界裡，簡北的存在從來不僅僅是臣子。
那是他混沌初開時便牽引著他的光，是幼小心靈中巍然矗立的山嶽。
簡北如嚴師，教會他明辨是非、洞察世情；又如兄長，包容他的頑劣，分享他的喜怒。
更多的時候，簡北更像一面鏡子，映照著他的成長。
他可以把所有無人可訴的隱秘心事，都講給簡北聽。
他是小十三唯一能卸下皇子身份，袒露脆弱、分享雀躍的知心人，一個獨一無二的存在。
說實話，在此之前，小十三從未對任何一個人產生過這般深沉濃烈的依戀感。
是的，就是『依戀』——一種超越了血脈親情的、毫無保留的信任與心靈上的全然託付。
這感覺如此陌生又如此強烈，竟比對那高高在上的父皇、或溫婉卻隔著宮牆的母妃，都要深刻得多。
當心中那座巍峨、堅實、支撐了他整個認知世界的大山轟然崩塌時，那種感覺並非僅僅是悲傷，而是無盡的惶恐和無邊無際的迷茫。
心像是被一隻無形的手狠狠捏得粉碎，再反覆揉搓，碎得無法拼湊，痛得無法言喻。
語言在此刻貧瘠如荒漠，任何詞彙都顯得蒼白無力。
或許唯有哭泣，這種被視為軟弱、沒出息的本能宣洩，才是此刻唯一的正確出口。
於是，在簡北那僅餘衣冠的靈柩前，小十三拋棄了所有皇子的矜持與克制，像一頭失怙的幼獸，發出了撕心裂肺的絕望的嚎啕。
那哭聲在肅穆的靈堂里迴蕩，不是優雅的啜泣，是靈魂被生生撕裂的哀鳴，是茫然無措的孩子在無邊黑暗中發出的、對恩師的最後呼喚。
簡淑都被小十三的嚎啕大哭感動了，她腫得跟水蜜桃一樣的眼睛閃爍著晶瑩的淚花，小十三在她心裡的形象高大起來。
肅穆的靈堂里，香菸繚繞，白幡低垂。
這一刻，跪在冰冷棺槨前的小十三，皇子的光環在此刻徹底褪去。
他不再是那個上躥下跳、帶著幾分頑劣勁兒的皇子，他只是一個被巨大悲傷掏空了靈魂的孩子，一個失去了『依賴』的少年。
真摯與否，眼淚便是最直白的映照。
勛貴重臣、朝廷大員，一波接一波地來到府上弔唁。
焚香，祭拜，對著那空蕩蕩的衣冠靈柩躬身行禮，口中吐出那句千篇一律、毫無溫度的「節哀順變」。
他們的神情肅穆，姿態標準，卻像戴著一層厚厚的面具。
空氣里瀰漫著官場特有的禮節性哀傷，沉重卻虛假。
偶爾有幾位，或許是為了彰顯與簡北的「交情」，或是出於某種微妙的政治考量，用力地擠著眼皮，試圖在臉上製造出幾滴應景的淚水。
然而，在簡淑看來，那故作姿態的悲戚，那硬生生憋出來的哽咽，不過是令人作嘔的「裝腔作勢」！
那根本不是心疼逝者，而是心疼自己可能錯失的機遇，抑或是應付場面的拙劣表演。
若論真正的心痛，發自肺腑的哀慟，除了小十三那撕心裂肺、幾乎要哭暈過去的嚎啕，還有一個身影，同樣令人動容，那便是跪在另一側，身軀幾乎蜷成一個球的龍小胖。
老油條低聲告訴簡淑，這是哥哥的朋友。
龍小胖其人，名副其實，胖得驚人，整個人彷佛一個被吹脹的皮球，厚重的身軀幾乎讓那身臨時找來的素服不堪重負。
曾經還算有神的雙眼，如今被肥厚的臉肉擠得只剩下兩條細縫，幾乎難以窺見其中的光彩。
老油條嘆息著搖頭，他們剛認識那會兒，這貨雖也胖，好歹還能看出個人樣。
如今這……
唉，肥得跟座肉山似的，簡直沒眼看了。
然而，此刻這座「肉山」散發出的悲傷，卻真實得令人動容。
龍小胖已經長跪了不知多久，肥胖的身軀微微發抖，額頭重重抵在地面上，沾滿了香灰。
他的哭聲嘶啞難聽，如同砂紙摩擦，顯然嗓子早已哭壞了。
那哭聲里沒有半分矜持，只有撕心裂肺的悲痛。
他一邊劇烈地抽噎著，一邊對著靈柩，斷斷續續地哭訴：
「簡兄，簡兄啊！我按你說的做了，我真的明白了。
明白錢到底是個什麼東西了，我終於知道手裡的錢，該用在什麼地方了！」
他泣不成聲，肥胖的肩膀劇烈聳動。
「這次去江南行商賺來的銀子，我一文沒給自己留，全拿去成立了一個商號，名字叫『濟安堂』，專門用來救濟那些貧苦無依的百姓，讓他們有口飯，有件衣，有個遮風擋雨的棲身地。」
他抬了抬滿是淚水和汗水的臉，淚眼望向靈柩，如同望向一個無形的聽眾，彷佛簡北還在那裡靜靜聽著。
「我做得很好，真的幫了好多人，鋪子開了，粥棚搭了，我心裡頭高興啊！」
他的聲音充滿了遺憾：「我本想快馬加鞭趕回來，親口告訴你，向你稟報一聲啊！」
簡兄讓你看看，你沒看錯人，我龍小胖不是只會吃喝玩樂的廢物了，誰知道……嗚……
嗚呼哀哉！痛煞我也！！！」
龍小胖的每一滴淚，每一句哭訴，都落在簡淑的耳朵里。
她好奇地看著這個胖成球的『龍小胖』，這傢伙是個商業奇才啊，聽他的話意思，他在江南的半年時間就賺了不少錢，還成立了一個扶危濟貧的商號濟安堂。
而且最重要的是，這傢伙以前應該就是個混吃等死的富家公子，在哥哥的影響下，他才步入正途，還做出了成績。
這次他返京，是想向哥哥顯擺顯擺自己的成績，沒想到哥哥意外離世了。
簡淑心裡默默地記下了龍小胖的名字——龍文簡！