萬柳別院，同樣是白幡高懸，素縞一片，肅殺的死氣籠罩著這座豪奢府邸。
唯一與漪梅園那空蕩的棺木不同的是，這裡靈堂正中的巨大棺槨里，冰冷地躺臥著一具傷痕累累、已然僵硬的屍體。
那是葉無病的長子葉玉堂。
棺蓋並未合攏，露出死者一張英挺卻毫無生氣的臉，彷佛只是沉睡。
空氣里瀰漫著濃重的、混合著上好檀香與防腐藥劑的氣息。
葉無病那肥胖的身軀，如同山嶽般沉重地端坐在棺前的蒲團上。
他面無表情，那雙眼睛，此刻也只剩下一片冰冷。
他機械地、近乎麻木地從身旁堆積如山的紙錢中，抓起一把投入面前的火盆里，再抓起一把再投入。
動作重複，無聲無息。
紙灰如同黑色的雪片，在靈堂里打著旋兒飄飛，落在棺槨上，落在他華貴卻沾滿灰燼的袍服上。
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腳步聲輕響，管家葉大行色匆匆地穿過層層白幡，悄無聲息地來到葉無病身後。
他躬身，聲音壓得極低。「老爺，宮裡暫時沒有大動靜。所有的皇子，都已奉旨返回了各自的府邸。」
「所有」二字，被他咬得格外清晰、沉重。
葉無病那張僵硬的胖臉上，鬆弛的肥肉不受控制地突突突劇烈跳動了幾下。
他那雙死水般的眼睛，驟然抬起，死死盯住葉大。
「東宮，一點事都沒有？」
葉大躬著身確認：「是，非但無事，陛下今日還特意嘉勉太子近期輔理朝政『勤勉有功』，當場賞賜南海貢品頂級東珠一盒。」
並且頒下口諭，命太子『代天子行祭天大典』以示恩榮。」
「代天子……祭天……」
葉無病面色越發蒼白，那雙深陷在肥肉里的眼睛，猛地爆射出兩道厲芒，那光芒里有憤怒，有怨毒，更有一股刻骨恨意。
「愛子之心人皆有之，他終究是護犢子了，護得真好啊，真及時啊。」
他的目光，緩緩轉向那副棺槨，落在兒子那張再無生息的臉上。
一股撕裂心肺般的劇痛，混合著滔天的怒火，猛地衝上頭頂，「可我的兒子呢？！」
他的聲音帶著一種歇斯底里的悲憤與質問，在空曠的靈堂里響起，震得白幡瑟瑟發抖。
「我葉無病的兒子，為大梁浴血沙場的兒子，就這麼白死了不成？」
葉大沉默了片刻，才低聲道：「陛下對大少爺的身後哀榮，已有旨意，追封的規格極高，旨意很快就會下發。」
「哀榮？」葉無病猛地發出一聲嗤笑，他捏緊了手中尚未投入火盆的紙錢，那厚厚的黃紙瞬間被捏得扭曲變形。
「哀榮頂什麼用，人都沒了，一堆虛名，一堆黃白之物，能換回我兒一條命嗎？我要的是血債血償！」
「老爺恕我直言，若非姑爺中途介入強行破壞了平康坊的布局......
當時禁軍被煽動，局面已然失控，太子深陷其中。我們本可畢其功於一役，將那東宮之位徹底掀翻，把太子逼上絕路。
功敗垂成功虧一簣，皆因姑爺提前引爆了那『火神之怒』，使得計劃徹底崩盤。」
葉大將所有失敗的矛頭，指向了葬身火海、化為飛灰的簡北。
靈堂內陷入了死一般的寂靜。
幽藍的火苗在盆中舔舐著黃草紙，發出「噼啪，噼啪」的細微爆響，以及葉無病那驟然變得粗重的喘息聲。
葉無病那肥胖的身軀，似乎瞬間佝僂了下去。他的臉上露出一絲疲憊與痛苦之色。
終於，一個沙啞的聲音響起：「那孩子命，不好啊！怎麼就卷進去了呢？」
這句話，像是在問天，問地，更像是在問他自己。
那雙眼睛痛苦地閉上，又猛地睜開，裡面布滿了血絲。
他猛地轉過頭，看了一眼棺中的兒子，又朝著遠方的天空看了一眼，「我對不起玉菡丫頭啊！」
葉無病的聲音帶著哽咽，顫抖得厲害。
很難想像，這個位高權重、心硬如鐵的人，此刻竟流露出如此罕見的脆弱與愧疚。
他猛地抬起那隻沾滿紙灰的手，用力地、狠狠地捶打了一下自己沉重的額頭，發出「咚」的一聲悶響！
「是我，是我下令點的火啊！」
這句話，如同卸下了千斤巨石，又如同親手揭開了一道正流著膿血的傷疤。
這是一個無法挽回的悔恨，但是沒辦法，他不得不那麼做，伺候了這個主子幾十年，他太清楚武德的脾氣了，在大局面前一切都可以捨棄，這個主子素來如此。
沉默！
良久的沉默！
比之前更加沉重，更加壓抑！
火盆里那幽藍的火苗，彷佛也感受到了這份沉重的罪責與哀傷，掙扎著，跳躍著，卻終究無力抵抗宿命，一點一點地黯淡下去。
最終，只餘下盆底一層薄薄的、散發著餘溫的黑色灰燼和幾縷裊裊上升的青煙。
靈堂的光線，也隨之昏暗了許多。
就在這時，葉無病那嘶啞的嗓音又響起：「葉大，給青陽八百里加急，讓福伯他們，立刻進京。」
嘶——！
葉大聞言，身體猛地一震！
他的眼睛，瞬間爆發出難以置信的驚喜光芒，原本微躬的身體，不由自主地挺直了幾分。
「老爺，您終於肯讓福伯來京了？」
葉大迫不及待地道：「您早就該讓福伯來京統領全域性了！小的威望有限，資歷不夠，影衛那些骨幹多是福伯一手帶出來的舊部。」
他老人家若是來坐鎮京城統一排程，想必眼前的難關，定能安然渡過，一切都會好起來的。」
長明燈幽幽的、慘白的光線，如同鬼魅般在靈堂內搖曳不定。
火盆徹底熄滅後的灰燼氣息，混雜著更濃郁的檀香的味道，瀰漫在空氣中。
葉無病那張籠罩在陰影中的臉龐，顯得異常深沉，難以捉摸。
葉大的驚喜與奉承之言還在冰冷的空氣中迴蕩，葉無病卻緩緩抬起了眼皮。
他那雙眼睛，此刻異常平靜地看著葉大。
「葉大，你不必多心。福伯他上歲數了。早已不是當年那個能在千軍萬馬中取上將首級的『鬼見愁』了。
筋骨老了，氣血也衰了，無論是江湖還是廟堂，終究是你們這些後生的天下了。」
話鋒一轉，葉無病的目光穿透昏暗，看向漪梅園方向。
「影衛的事情，該你接管的按既定章程，按部就班地接管便是。規矩在那裡，該是你的東西，旁人搶不走。」
這句話，既是安撫，更是敲打！
明確肯定了葉大的地位和即將到手的權力，也無形中劃定了界限：影衛雖然讓你接管，但你也得按規矩來。
「我讓他來京，不為插手影衛，不為攪動朝堂風雲，只為讓他替我好好照顧玉菡丫頭！」
提到女兒，葉無病冷冰冰的臉上，終於出現了一絲溫情。
「這孩子接連遭此大難：兄長殉國，新婚夫君又是這般結局。她如今心魂俱碎，生死未卜。」
福伯是看著她長大的，當年玉菡她娘走得早，福伯待她，不是親生，勝似親生。
玉菡丫頭跟他的感情，怕是比跟老夫這個父親還要深厚得多。
也只有他能把那份疼惜和照看，真正送到玉菡丫頭的心坎里去，也只有他才能真正護住玉菡丫頭的周全。」
葉無病道出不惜動用八百里加急，請福伯這尊大佛出山的真正目的：無關權力更迭，只為女兒那一線渺茫的生路，只想找一個跟女兒貼心的人喚醒女兒。
葉大驚愕了，原本他以為是自己辦事不利，老爺調福伯進京是接替他的職位，可是他萬萬沒想到，老爺讓福伯進京，竟不是為影衛的權柄，甚至不是為了長公子葉玉堂的仇恨，僅僅只是為了那個倒在漪梅園洞房裡、如同活死人般的女兒。
葉大臉上的驚愕迅速收斂，他身體猛地一沉，跪在了葉無病面前，顫抖著嗓音道：「老爺用心良苦至此，小的必不負老爺重託，粉身碎骨，在所不惜。」