花開兩朵，各表一枝。
簡北與文德皇后在地穴裡面密談暫且按下不表，且看此刻的平康坊地面之上。
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火光沖天，濃煙蔽日，空氣炙熱得扭曲變形。整個平康坊的地下世界，早已化作一片人間煉獄。
虎賁軍精銳將士，身披重甲，刀出鞘，箭上弦。如同鋼鐵叢林般，將各個地道出口圍堵得水泄不通，肅殺之氣直衝雲霄。
出口附近的地面上，橫七豎八倒伏著不知凡幾的「地老鼠」屍體。
每一具屍體身上都插滿了密密麻麻的箭矢，如同刺蝟一般！
暗紅的血水早已將地面浸透、凝結成塊，又被後續的火焰烘烤得滋滋作響，散發出令人作嘔的焦糊腥氣。
地道深處，火神之怒的烈焰如同貪婪的魔爪，瘋狂吞噬著氧氣。
灼熱的氣浪翻滾奔涌，將岩石都烤得通紅髮亮。滾燙的濃煙灌入肺腑，如同燒紅的烙鐵，灼燙著氣管。缺氧的窒息感，如同無形的巨手扼住了所有的老鼠的咽喉，喘不上來氣。
被困在下方的「地老鼠」們，終於被逼到了絕境。
在下面是活活燒成焦炭，或是被濃煙活活悶死，在痛苦中快速窒息。衝上去雖然九死一生，但或許還有一線渺茫的生機。
絕望的盡頭，催生出了孤注一擲的瘋狂。
「沖啊！！！殺出去！！！」
不知是誰嘶啞地吼了一聲，如同點燃了最後的導火索。無數渾身冒著火苗、皮肉焦黑捲曲、如同從地獄油鍋里爬出來的火人。
嚎叫著！嘶吼著！帶著一身被點燃的油脂和衣物燃燒的火焰。如同決堤的岩漿般，瘋狂地朝著那象徵著「生路」的出口亡命衝鋒。
然而，他們錯了，錯得離譜。
地面之上等待他們的，並非生路，而是更加殘酷的死亡收割場。
「嗖嗖嗖——噗噗噗——！」
剛剛冒頭的「火人」，迎接他們的，是早已嚴陣以待的虎賁軍那如同驟雨般傾瀉而下的強弓硬弩。
鋒利的箭矢撕裂空氣，狠狠釘入滾燙焦黑的皮肉。沖在最前面的十幾道火影，瞬間被射成了刺蝟。
悽厲到不似人聲的慘嚎直衝雲霄，聞之令人毛骨悚然。
這就是戰爭，殘酷而無情。
那些中箭的地老鼠，翻滾著、抽搐著倒在了洞口邊緣，迅速被自己身上的火焰吞噬。
可是，這慘烈到極致的景象，非但沒能嚇退後面的人，反而徹底點燃了那些被火焰灼燒、被死亡恐懼逼瘋的地老鼠們最後的凶性。
「生路就在前面！沖啊！」
哪怕身上烈焰熊熊，燒得皮開肉綻，油脂滋滋作響，哪怕雙眼已被濃煙燻瞎，只能憑著本能和同伴的嘶吼前沖。
只要還剩一口氣，只要還能挪動一步，他們就如同撲火的飛蛾，不顧一切地、帶著渾身的烈火與濃煙，瘋狂地湧向出口。
一時間，原本嚴整肅殺的虎賁軍陣線，竟被這完全不計生死、只求同歸於盡的瘋狂人潮沖得有些手忙腳。
士兵們看著一個個渾身冒著黑煙、皮膚焦脆碎裂、甚至露出森森白骨、卻依舊嚎叫著撲上來的「火人」，饒是久經沙場，也不禁心生寒意，頭皮陣陣發麻。
太慘了，火神之怒，太猛了，太霸道了。
這哪裡是戰鬥？這分明是在用火焰清洗地獄的入口。
更令人毛骨悚然的是，有些倒在出口附近、尚未完全斷氣的「地老鼠」，身上的烈焰並未熄滅，反而越燒越旺。高溫炙烤之下，「嘭！！！」一聲沉悶而令人心悸的爆響。一具被燒得滾燙的屍體，肚子竟猛地炸裂開來。
烤得半熟的五臟六腑，連同腹腔內早已被高溫煮沸、粘稠惡臭的糞便污穢之物，如同被砸爛的肉醬炸彈般，四散飛濺。
滾燙的血肉碎塊、惡臭的穢物劈頭蓋臉地濺射在附近士兵的盔甲上、臉上、甚至嘴裡。
「嘔——！！！」
「哇——！！」
「呃啊——！！」
瞬間，濃烈到足以熏暈過去的、混合著焦糊肉香與糞便惡臭的恐怖氣味瀰漫開來。
無數原本強忍不適計程車兵，再也控制不住翻江倒海的腸胃，紛紛彎腰低頭，哇哇大吐起來。
一時間，嘔吐物的酸臭、血肉焦糊的腥臭、糞便的惡臭，以及熊熊燃燒的火焰焦煙，混合成一股足以讓修羅惡鬼都退避三舍的地獄氣息。在這片被烈焰和死亡籠罩的平康坊上空久久不散。
虎賁中郎將趙倉，如同鐵鑄的磐石，屹立在煉獄火海與士兵嘔吐狼藉交織的陣前。
他那張飽經風霜、稜角分明的臉上，肌肉不受控制地突突狂跳了幾下。
眼前這血肉橫飛、穢物四濺、惡臭熏天、如同阿鼻地獄降臨人間的慘烈景象。
即便是他這等屍山血海中滾爬出來的宿將，胃裡也忍不住一陣劇烈的翻江倒海。
但他只是喉結上下艱難地滾動了一下，硬生生將那涌到喉頭的酸澀強行咽了回去。
額角滲出的冷汗，被他不動聲色地抬手抹去，眼神依舊冰冷，死死盯著前方的地道出口。
「火神祝融之怒，竟至於斯！竟恐怖如斯！」
這不僅僅是感慨，更是對眼前毀滅力量的敬畏，以及對未來戰術評估的深刻認知。
他猛地轉頭，目光如電，射向身後臉色同樣蒼白、強忍不適的軍中司馬。
「軍中司馬何在？
如實將此地所見，火神怒火之威能，賊寇死狀之慘烈，我軍應對之詳情，包括每一處細節，統統給本將如實記錄下來，一個字都不許遺漏。
陛下要看到最真實、不加修飾的第一手戰報。」
他要讓武德皇帝，也感受到這來自地獄的震撼！
「諾！」
軍中司馬猛地一個激靈，強壓下嘔吐的欲望，聲音帶著一絲沙啞，立刻攤開記錄簿，顫抖著手開始奮筆疾書。他知道，這份記錄，將直達天聽。
趙倉深說完，目光再次掃過地道口，他猛地一揮手，動作乾脆利落，帶著斬釘截鐵的殺伐決斷：「傳令！即刻增派三百弓弩手上前！增補各出口防禦。凡洞口處敢冒頭之鼠輩，給本將統統射殺，一個不留。」
這道命令，徹底封死了地道內殘敵最後一絲渺茫的生機。
「諾！」傳令兵嘶聲領命，轉身如疾風般沖向後方預備隊。
趙倉的視線並未收回，他那鷹隼般冰冷的目光掃視著整個慘烈的平康坊戰場。
他再次開口，聲音如同悶雷滾過戰場，清晰地傳遞到每一個軍官耳中：「傳本將軍令！曉諭封鎖平康坊各街道、出口之各部將領！若有任何一個地老鼠從他們負責的防區逃脫！無論緣由！負責該區域之將領，提頭來見本將！」
軍令如山！誰敢兒戲？
「諾！」
「諾！」
一道道蘊含著肅殺之氣的應諾聲，如同接力般，迅速從趙倉身邊向外擴散。
伴隨著甲冑鏗鏘、令旗翻飛，一道道裹挾著死亡氣息與將軍怒火的命令，被最高處望樓的旗語兵送往臨近坊市，隨之繼續傳遞至每一個坊市。
一個接一個的命令，精準、高效地透過旗語兵傳送出去，虎賁軍這台戰爭機器徹底發動了。
這臨危不亂的氣勢！這殺伐果斷的決絕！這滴水不漏的部署！
無不淋漓盡致地彰顯著虎賁中郎將趙倉，臨危不亂的、足以震懾三軍的大將之風。
就在趙倉一道道鐵血軍令如臂使指般傳達四方，彰顯著虎賁統帥的威儀時，副將齊歡，悄無聲息地湊近了他身邊。
齊歡臉上帶著難以掩飾的焦慮，聲音壓得極低，幾乎只有趙倉能聽見：「將軍，此地戰況雖烈，但有標下在此督戰，必能確保萬無一失！」
他話鋒陡然一轉，「您眼下最該憂心的恐怕不是這些垂死掙扎的耗子，而是如何應對即將到來的陛下的『雷霆之怒』啊！」
「雷霆之怒？」趙倉濃眉一擰，下意識地順著齊歡隱晦的目光，瞥了一眼遠處。
只見那個本該心急如焚的影衛指揮使葉無病，此刻竟好整以暇地端坐在臨時搭起的陰涼棚下，面無表情。
甚至還慢條斯理地端著一杯茶在吹拂品嘗。
彷佛腳下這片燃燒著地獄之火、哀嚎遍野的戰場與他毫無干係。
一股混雜著憤怒的邪火騰地竄上趙倉的心頭。
「哼！」
他哼了一聲，極其不耐煩地揮了揮手，語氣充滿了譏誚與不屑：「他的女婿以身殉國，他自己都不心疼，跟個沒事人似的喝茶。老子操哪門子的閒心？」
然而，齊歡的臉色卻變得更加凝重，他非但沒有退開，反而又湊近了一步，聲音壓得更低。
「將軍，此時，絕非意氣用事之時啊！
您想想，陛下欽封的帝國永和伯——簡北大人！那可是陛下剛剛親賜的爵位，封爵的熱乎氣兒恐怕都還沒散盡呢，現在就在您負責清剿的平康坊底下『以身殉國』了。
將軍，您以為僅憑殲滅這些地老鼠的功勞就能平息陛下的滔天怒火？就能堵住朝野悠悠眾口？就能不付出任何代價平安而退？這可能嗎？」
緊接著他丟擲了一個最致命的問題，「一旦陛下需要有人為此負責，需要有人出來『背』這口掉腦袋的『鍋』，您覺得......」
齊歡的目光，幽幽地轉向了淡定喝茶的葉無病：「那位影衛指揮使大人，他會主動站出來，把責任攬在自己身上嗎？」
最後幾個字，他幾乎是咬著牙，一字一頓地擠出來的。
副將齊歡這番話，將趙倉狠狠拽回到了血淋淋的現實之中。
趙倉的臉龐，瞬間變得一片煞白，就連嘴唇都抑制不住地微微顫抖起來。
「是啊！誰來背鍋？這是需要權衡利弊的。
這就牽扯到政治了，陛下總不會拿地下軍團首腦葉無病開刀。
既然如此，那麼這個鍋貌似也只有他來背了！」