平康坊，城隍廟。
準確地說這裡是一處廢棄的城隍廟。
殘垣斷壁，雜草叢生。
齊腰深的荒草在夜風中發出簌簌的嗚咽，如同鬼魅低語。
廟裡早已沒了頂棚，破碎的瓦片和朽爛的椽子七零八落地散在地上。
那尊曾經受人供奉的城隍泥胎塑像，如今只剩下殘破的軀幹，胳膊和腿不知去向，半邊腦袋也塌陷風化，只剩下一個空洞的眼窩漠然地凝視著這片破敗的景象。
吳山葵將一個鼓鼓囊囊的粗布包裹，隨意地扔在霍二牛面前的地上。
「裡面有吃的喝的，還有金瘡藥，足夠你支撐三天了。」
霍二牛半倚半靠在一堆乾草上，身下鋪著一床嶄新的、還帶著漿洗氣味的藍布被褥，與周遭的破敗格格不入。
他精赤著上身，古銅色的皮膚上血跡斑斑。
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最刺目的是他後背肩胛下方，那裡纏繞著厚厚的白色繃帶，一團刺目的暗紅血跡洇開，如同綻開的雪中梅花。
吳山葵沒有立刻回答，他的身影從廟門透進的微光邊緣緩緩踱出，那張稜角分明、帶著幾分軍伍煞氣的臉上，露出一個皮笑肉不笑的表情。
「霍里正，射你那一箭，是不得已。誰讓你撞破了楊總旗的事？
我若不射你那一箭，楊五弟、鄒三慶他們動手的話你可真沒命了。」
他頓了頓，目光掃過霍二牛背後那團刺目的血跡，「你就知足吧，老子給你用的，是沒倒刺的普通箭頭。
看著嚇人，其實扎得不算深，順著勁兒一拔就能出來。
你霍二牛皮糙肉厚，這點小傷，流點血，養幾天就活蹦亂跳了，死不了人！」
說到這裡，他攤了攤手，「說實話，老子要是真用了對付鐵甲的三棱破甲錐，就算僥倖取出箭頭，你那傷口也會爛成一個碗大的窟窿，神仙難救。
你從過軍，應該知道老子說的不假。
所以，你這命，算是老子手下留情撿回來的！」
霍二牛眼皮都沒抬，只用眼角餘光冷冷地掃了吳山葵一下。
「哼，老子當然知道。要不是念在你那點『手下留情』的份上，你以為老子還有閒心跟你在這兒磨牙？」
霍二牛藏在身側陰影里的手腕微不可察地一翻，一道森冷的寒光如同毒蛇出洞，瞬間便已握在掌心。
正是他那柄飲過血的貼身短刀。
刀尖雖未直指，但那蓄勢待發的殺意，已瀰漫開來，「真當老子手裡的刀是擺設？」
吳山葵眼中閃過一抹驚駭之色，他憑藉著多年軍伍生涯淬鍊出的本能，身形如遭電擊般猛地向後一彈，瞬息間便退出五步之外。
右手下意識地按住了自己腰間的刀柄，臉上那點笑意蕩然無存，只剩下一絲被冒犯的慍怒：「霍里正，這就太不仗義了吧？老子救了你的命，連你的寶貝傢伙都給你原樣送回來了。你倒好，轉臉就想給老子放血？」
霍二牛手腕一振，只聽「鏘」的一聲清越龍吟，那柄剛剛展露鋒芒的短刀，被他插回了腰間的刀鞘。
「老子若是真想要你的命，剛才你從後牆根摸進來，背對著我的時候，刀子就已經捅進去了。你還有機會在這兒跟老子瞪眼？警告你，下次不要走後面。」
吳山葵喉結上下滾動了一下，片刻後，臉上又擠出一絲笑容。
「行，霍里正不愧是屍山血海里爬出來的老行伍。警覺性就是高，一點風吹草動都瞞不過你。」
他環視了一下這座四面透風、處處是豁口的破廟，「不過話說回來，就這破地方？
前後左右全是窟窿眼兒，老子從哪兒鑽進來不是鑽？你這也忒小心了點吧？」
霍二牛沒有笑，他只是再次冷哼一聲，「小心駛得萬年船，吳小旗，你若是不想莫名其妙地死在這座破廟裡，下次來，就他媽給老子規規矩矩地走前門。」
吳山葵臉上的笑容終於徹底僵住，「好吧，聽你的！」
霍二牛冷冷地道：「姓吳的，少他媽廢話！
老子問你，你葫蘆里到底賣的什麼藥？為什麼要我去劉寡婦家殺鄒三慶？」
吳山葵的臉色也沉了下來，嗤笑一聲，「霍二牛，我在楊五弟面前說，是我和他一起把你的屍體從井裡弄出來扔進地下暗河。
楊五弟若是見了鄒三慶，這事兒就得漏風，不殺他，那死的就是咱們。」
他話鋒一轉，怒氣沖沖地道：「倒是你，霍二牛，你他媽做事不地道，老子讓你連劉寡婦一起處理乾淨。
你倒好，心慈手軟，只宰了鄒三慶，把個活口捆那兒就算完了？你當這是過家家呢？」
霍二牛如同被點燃的火藥桶，「蹭」地一下從地上暴起。
這一動牽動了背後的傷口，突然間的劇痛讓他額頭青筋暴跳，面上閃過一絲痛苦之色。
此時的霍二牛，眼睛裡幾乎要噴出火來，他死死瞪著吳山葵。
「你他娘的去劉寡婦家了？」
「哼！」吳山葵冷哼一聲，「老子要是不去？那娘們兒就掙脫繩子跑了，真讓她跑了，你我都得玩完。」
霍二牛怒吼道：「放你娘的屁，老子用的是軍中斥候捆俘虜的閻王扣，越掙扎勒得越緊，她一個婦道人家，能解得開？」
「霍二牛！霍老哥！你他娘的在戰場上活下來是靠運氣嗎？
你就沒想過她家裡有菜刀？
你那『閻王扣』再結實，捆得再牢靠，在菜刀面前，屁用沒有。」
霍二牛如同被一記悶棍砸中，臉上的憤怒瞬間凝固。他嘴唇翕動了幾下，卻一個字也吐不出來。
是啊，菜刀，他竟然忽略了這一點。
死寂在破廟中瀰漫，只有夜風穿過殘垣斷壁的嗚咽。
良久，霍二牛才緩緩地道：「所以，你殺了她？」
吳山葵面無表情地攤開雙手，「沒辦法，為了大局，她必須死，沒得選。」
「大局？沒得選？」霍二牛猛地爆發了，壓抑的怒火和負罪感如同火山噴發，他指著吳山葵，身子都在顫抖。
「草菅人命！這就是你們影衛的行事風格？為了你們所謂的大局，就可以隨手殺掉無辜之人？
劉寡婦她就是個苦命的女人！
男人死了，無依無靠，為了活下去，才不得不跟鄒三慶那種人渣攪在一起。她有什麼錯？她憑什麼要死？」
「婦人之仁？哼，我看你簡直愚不可及！
你以為那劉寡婦是什麼貞潔烈婦、無辜白蓮？
容留地下城那些見不得光的地老鼠在她家進出，花著那些沾滿人血、浸透髒污的黑錢，她就該死。
你以為她那點可憐的眼淚，能洗得乾淨罪孽？霍二牛，我告訴你，沾了黑，就別想白！」
說到這裡，吳山葵惡狠狠地瞪了一眼霍二牛：「你給我記著，不是她死，就是我們倆完蛋。
你想當聖人？
行啊！等你有本事從楊五弟的刀下活下來再說。」
他頓了頓，目光掃過這破廟的殘垣斷壁，掃過霍二牛洇血的繃帶，最後嘆了口氣道：「在大局面前，不止她的命如草芥，就連你我這兩條爛命也他娘的狗屁都不是。」
「你們影衛真可怕，為了所謂的大局，就這麼眼睜睜的看著楊五弟陷入深淵、甚至攛掇他們扯旗叛亂？」
「一旦有了叛亂的心思，就已經不是我們的袍澤了，也不能用正常人的思維衡量他們了。
他們就是一群企圖禍亂江山社稷的魔鬼，對於魔鬼當然要斬草除根。」
霍二牛的身子一晃，面色瞬間變得蒼白：「這場叛亂得死多少人啊！都是大梁的軍人，禍起蕭牆自相殘殺，終究損失的還是大梁的力量。」
「內患不除，國無寧日。
我敬重你是條漢子，所以才跟你說這些。
影衛的大門，隨時為你敞開，考慮一下吧！霍兄！！」