那領頭的「小狼王」眼中的凶光，在簡北咀嚼包子的動作和滿足的表情中，終於有了一絲鬆動。
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那層堅冰般的戒備，似乎裂開了一道縫隙。
他死死盯著簡北的嘴巴，喉結上下滾動了一下，似乎在確認那食物真的無毒。
然而，當簡北再次遞出包子時，他並未立刻接過，而是抬起那雙過早被仇恨和苦難磨礪得異常銳利的眼睛，帶著一種與其年齡極不相稱的、充滿懷疑的審視，嘶聲問道：
「你……你真不是那些天殺的地老鼠一夥的？真不是來拐我們賣錢的？」
簡北心中一痛，儘量用最溫和的聲音回答：「小弟弟，你看我身上這身官服，我是朝廷派來的……」
他試圖用這身象徵身份和職責的衣服來證明自己的「無害」和「可靠」。
「官服？」
男孩眼中剛剛消散的兇狠瞬間被一種憎恨和蔑視所取代。
「我娘臨死前，抓著我的手，一遍又一遍地告訴我：這世上，穿官服的，沒一個好東西！一個都沒有！
他們就是披著人皮的惡鬼，吃人不吐骨頭的豺狼。
我爹是戍邊的兵，死在了邊疆，朝廷說好了給撫恤銀子，讓我娘和我活下去，可這些穿官服的畜生，是他們剋扣貪污了那救命的銀子！」
他猛地吸了一下鼻子，強忍著不讓眼淚掉下來，但那濃重的鼻音和微微變調的嘶吼，卻比嚎啕大哭更令人心碎：
「我娘……我娘拖著病身子去衙門裡求，去討……
求他們發發善心，把那本就少得可憐的撫恤銀子給我們……
結果呢？
結果是被他們像打野狗一樣打了出來，拳腳相加打得我娘吐血……為了治病把家裡的祖宅都賣了，可她還是……」
後面的話，被哽在了喉嚨里。
那小小的胸膛劇烈起伏著，他用那雙燃燒著仇恨火焰的眼睛，死死地瞪著簡北身上的官服，彷佛那身衣服本身，就是沾滿他父母鮮血的罪證。
簡北伸出的手懸在半空，他感覺那包子重於千鈞。
男孩字字泣血的控訴，像一把無形的刀子，狠狠地插在他的胸口，他的心在滴血。
這該死的世道，不改變怎麼行？貪官污吏橫行，肆意踐踏百姓尊嚴，視國法如同兒戲......
他張了張嘴，卻發現自己所有的辯解、所有的「我是好官」的宣告，在如此血淋淋的現實面前，都顯得那麼蒼白無力，那麼虛偽可笑。
他第一次如此真切地感受到，這身代表著朝廷、代表著秩序的官袍，在某些地方、在某些人心中，早已徹底腐爛變質，成了壓迫、貪婪和罪惡的代名詞。
這身衣服帶來的不是信任，而是刻骨的傷痕和滔天的恨意。
一股滔天的怒火在他胸腔里翻騰，整個身子都在微微的顫抖著。
他抬頭看向天空，強行將憤恨壓下去，然後努力讓目光變得如同春水般溫和。
「小弟弟告訴哥哥你叫什麼名字？」
那孩子抬起倔強的眼睛，迎向簡北的目光。
他看到了簡北眼中那瞬間翻湧又強行壓制的怒火，也捕捉到了那拿著包子的手都在顫抖。
這些細微的、真實的反應，落在他的眼中，他動搖了......
他遲疑了一下道：「我叫狗娃！」說完，他挺了挺瘦小的胸膛，聲音已經不再像剛才那樣充滿攻擊性。
他舔了舔乾裂的嘴唇，「大哥哥，我信你。你看著不像他們那種人，你應該是個好人。」
狗娃不再猶豫，他伸出髒污的手，從簡北掌心接過了那四個香噴噴的大肉包子。
他沒有立刻自己吃，而是先轉身，小心翼翼地將兩個完整的包子分給了身後那幾個早已望眼欲穿、口水直流的小蘿蔔頭。
那幾個孩子幾乎是用搶的，接過包子就迫不及待地狼吞虎咽起來，小小的腮幫子塞得鼓鼓囊囊，看樣子是早就餓壞了。
接著，狗娃的目光落在了那個之前被他打哭、此刻仍怯生生躲在一旁抽泣的小女孩身上。
他拿起那個被簡北咬過一口、還帶著齒痕的包子。
他小心地將包子掰成兩半，將帶著簡北牙印、肉餡暴露更多的那一半，毫不猶豫地遞給了小女孩。
「給，丫丫，吃這個，別哭了。」他的聲音帶著一種笨拙的溫柔和保護欲。
然後，他才把剩下那半塊明顯小一些、麵皮居多的包子塞進自己嘴裡，用力地、大口地咀嚼起來。
簡北悄悄側過臉，用指尖迅速抹了一下眼角。
再轉回頭時，臉上已重新掛上溫和的笑意。
「狗娃，能跟哥哥說說你爹、你娘的事嗎？」
半個肉包子下肚，狗娃心中最後一絲疑慮也煙消雲散。
眼前的這位「官大人」，和他記憶中那些面目可憎、貪婪兇殘的「官皮惡鬼」截然不同。
他都把他娘親手給他做的這麼好吃的大肉包子給自己吃了，他是個好人，一定是個值得信任的好人。
卸下了最後的心防，狗娃的話匣子如同開啟了閘門，那些深埋心底、浸透血淚的記憶，一股腦兒地傾瀉而出……
他講述著父親如何是個沉默寡言卻頂天立地的漢子，如何響應國家的號召披上那身沉重的甲冑，走上戍邊的道路，最終為了守護帝國的邊疆，倒在了血泊之中。
他講述著母親如何溫柔堅韌，如何在失去頂樑柱後，拖著病弱的身體，像護崽的母雞般，拼命想為他撐起一片天。
狗娃說的很是動情，他哭著道：「爹沒了，娘拿著軍牌和文書去衙門，按說，爹是守城戰死的，按『國朝優撫令』和我爹百戶的軍職，該給我們家發……發……」
狗娃努力回憶著母親曾一遍遍念叨、卻最終成為催命符的那些字眼，「……好像是……十五年的撫恤！有米，還有……還有布！娘說，有了這些，我們娘倆就能活下去了……」
簡北的腦海中，瞬間閃過《大梁軍功撫恤律例》的條文：
戰場陣亡士卒：恤銀折米十石。
營中因傷、病亡故士卒：恤銀折米五石。
總旗官：恤銀折米二十石，加布帛十匹。
小旗官：恤銀折米五石，錢一千，布帛二匹。
指揮使：恤銀折米二十石，布帛十五匹，另加銀錠若干……
這些米糧布帛，皆為折算標準，通常直接發放等值銀錢，亦可申領實物。
最關鍵的是，這撫恤並非一次性給付，而是連續發放十五年。
其本意，正是為了確保為國捐軀的英烈遺孀遺孤，能在失去頂樑柱後，獲得一份足以維持生計、直至孤兒長大成人的基本保障。
這，是朝廷對忠魂的承諾，也是對生者的慰藉。
「可是……那些穿官服的畜生，他們說……說爹的撫恤只有……只有二兩銀子！還要分三年給！
娘不信，拿著文書討說法……他們……他們就把娘推出來，打了娘……娘吐了血……」
狗娃後面哽咽的聲音，簡北已經聽不清了。
他只覺一股冰冷的血液逆沖頭頂，眼前陣陣發黑。
「他娘的，這十五年的撫恤，竟被剋扣成了區區二兩銀子？還要分三年發放，這哪是人幹的事情？」
這已經不是簡單的貪墨，這是敲骨吸髓，這是在烈士的屍骨上狂歡，是在孤兒寡母的泣血傷口上撒鹽。
這些尸位素餐、喪盡天良的蠹蟲，他們怎麼敢？他們怎麼配穿那身官服？
他們不僅玷污了律法的尊嚴，更是在親手掘斷大梁帝國賴以維繫的國朝根基——忠義與民心。
簡北堅信，狗娃一家的悲劇，絕非個例，恐怕只是這巨大冰山浮出水面的一角，不知道的類似悲劇應該還有更多。
簡北的目光，不自覺地落在了狗娃髒兮兮的頸間。
一根磨損得發黑、幾乎與污垢融為一體的細繩，掛著一塊同樣被油泥和歲月侵蝕得面目全非的木牌。
那木牌邊緣已經磨得圓鈍，表面布滿了深淺不一的劃痕和污漬，原本刻印的字跡早已模糊難辨。
簡北伸出手，拈起那根油膩的細繩，將那塊木牌托在掌心。
他把灰塵和油泥一點一點摳去，露出了下方鐫刻的字跡。
「姓名：廖忠勇；軍職：總旗；籍貫：盛京城長樂縣平康坊。」
這枚髒不拉幾面目全非的木牌，竟然是狗娃父親的軍牌。
按照大梁帝國律例明文規定，這軍牌應當被供奉於帝國忠烈祠之中，與歷代英魂一同享受後世香火、永世銘記的無上榮光！
然而，它沒有安放在檀香繚繞的祭台之上，沒有覆蓋著象徵榮譽的錦緞，更沒有沐浴在世人敬仰的目光里。
它被一根骯髒、油膩、隨時可能斷裂的破繩子系著，垂掛在一位烈士遺孤那同樣布滿污垢、瘦骨嶙峋的脖頸之上。
它日復一日地緊貼著狗娃冰涼的皮膚，浸染著貧民窟的污穢與汗漬，無聲地見證著這個孩子如何在垃圾堆里刨食，如何在寒風中瑟瑟發抖，如何在這片他父親曾用生命捍衛的土地上，像野草般艱難求生，衣不蔽體，食不果腹。
為國捐軀的英靈，若泉下有知，他的軍牌未能進入忠烈祠受人敬仰，反而親眼目睹著自己的親生骨血，在自己犧牲換來的「太平盛世」里，承受著比死亡更殘酷的煎熬與屈辱……
這豈止是諷刺？這簡直就是蒼天泣血、鬼神同悲的泣血悲歌！
那些貪官污吏的所作所為，不僅是對煌煌律法的無情踐踏，更是對「精忠報國」四個字最無情的嘲弄。
這塊冰冷的木牌，此刻彷佛在簡北手中無聲地嘶吼、控訴著這冠冕堂皇之下的無盡黑暗與滔天罪惡......