武德皇帝主持了這場註定載入帝京秘聞錄的曠世婚典，他把那捲承載著帝王金口玉言的赤金箋譜，放在畢如海手中，便在高震及隨行護衛等人的簇擁下起駕回宮。
眾人跪送，看著那玄青龍紋的背影消失在月洞門處，瀰漫在喜堂里的無形帝王威壓也隨之抽離。
園中壓抑已久的眾人，如釋重負，終可縱情喧譁，推杯換盞了。
簡家備下的珍饈美饌流水般呈上，觥籌交錯間，直至華燈初上，大家方盡興而散。
此刻，喜房之內，紅燭高燃，雙芯並蒂的火焰在精雕鎏金燭台上跳躍，將滿室映照得流金溢彩，暖玉生香。
空氣里瀰漫著新綢、暖香與一絲若有似無的甜膩氣息。
簡北手持那柄纏著紅綢的烏木喜秤，指尖微凝，輕輕挑向葉玉菡額前那方綴滿珍珠流蘇的赤金蓋頭。
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紅綢滑落，珠玉輕響。
葉玉菡倏然抬眸，燭影搖紅，映得她容色絕艷，恍若洛神臨世。
柳眉如畫，瓊鼻秀挺，朱唇一點，肌膚勝雪。
尤其那雙眸子，清澈如秋日山澗，此刻卻因浸染水光，更顯煙波浩渺，瀲灩生輝。
只是，那精心描繪的杏眼四周，泛著明顯的紅暈，眼瞼微腫，如雨後初綻的桃花瓣，帶著楚楚動人的脆弱，分明是慟哭後的痕跡。
合卺交杯，共飲瓊漿。
禮成後，簡北未喚婢女，親自去小廚房吩咐。
不多時，一隻素白細瓷碗盛著兩枚溫熱的熟雞蛋送了進來。
他撩袍坐於葉玉菡身側，取出一枚，用潔淨軟綢裹了，掌心試過熱度，方極其輕柔地貼上她微腫的眼瞼，緩緩滾動。
溫熱的觸感熨帖著肌膚，葉玉菡纖長的睫毛顫了顫，帶著一絲不解嬌羞地望向他：「夫君此乃何意？」
「莫動，」簡北聲音低沉溫柔，動作不停，「消腫化瘀，明日便好。」
「呀！」葉玉菡聞言，如受驚小鹿，對容顏的在意瞬間壓倒一切，「我眼睛腫了？」
她倏地起身，雲錦紅鞋輕點，已如一陣香風旋至梳妝檯前，急切地湊近那面鏨花纏枝蓮紋的青銅菱花鏡。
鏡中人，雲鬢微松，花鈿依舊，可那本應顧盼生輝的妙目，此刻果然紅腫未消，眼圈泛紅，真如夜露浸潤過度的嬌嫩桃蕊。
「這般模樣，如何見人？丑煞人了！」
她懊惱地輕呼，帶著女兒家特有的嬌嗔。
話音未落，一股溫熱堅實的力道已自身後襲來。
簡北猿臂輕舒，將她嬌軀整個攬入懷中。
未及反應，他已俯首，帶著不容抗拒的溫柔與熾熱，深深占據了那微啟的櫻唇。
「唔……」
所有的驚呼與羞澀，盡數消融於這突如其來的、霸道又纏綿的深吻之中。
葉玉菡腦中轟然，初時的抗拒瞬間被心顫的悸動與席捲全身的酥麻取代。
她縴手無意識地揪緊了他胸前的吉服，指尖陷入繁複的織金繡紋。
簡北的臂膀如鐵箍，將她緊緊禁錮在這令人窒息的親暱里。
兩人唇齒交纏，氣息交融，一步步踉蹌著、糾纏著，退向那鋪滿百子千孫錦被的拔步婚床。
簡北反手一揮，大紅的鮫綃紗帳如雲霞垂落，層層疊疊，溫柔地將滿室旖旎春光與無邊繾綣，盡數籠入只屬於兩人的方寸天地。
帳內，唯聞彼此急促交織的呼吸，與燭光透過紗帳映出的、朦朧搖曳、顛倒纏綿的魅影。
紅燭爆出一個歡快的燈花，發出噼啪之聲。
春宵一刻值千金，此間風光，不足為外人道也！
......
翌日清晨，漪梅園浸潤在一片宿醉未醒的靜謐之中。
昨夜歡宴，老夫人李穗禾金口一開「喜酒管夠，喜宴更管夠」，眾人自是放懷暢飲，盡興方休。
若非朝廷那鐵面無私的禁聚令高懸，憑昨日那番「九五至尊御筆主婚」的潑天榮耀，聞風而動、欲沾龍氣的賀喜車馬的蜿蜒長龍怕不是要排出十里之外？
真若那般人潮洶湧的光景，他們這些伺候人的僕役丫鬟，哪得空閒上桌？
怕是跑斷腿、累折腰都伺候不迭。
如此想來，眾下人心中對這「礙事」的禁聚令，竟是暗懷感激，恨不能舉雙手雙腳為之歡呼了。
簡家這婚宴，手筆之大，著實令人咋舌。
請了前院昇平客棧掌勺大師傅親臨整治，道道菜餚色如畫，香味勾魂。非但瞧著眼花繚亂，入口更是鮮掉眉毛，香透骨髓。
私下裡老油條醉醺醺露過口風：單單一桌席面，雞鴨魚肉、山珍海味林林總總，食材所費，竟不下十兩雪花銀！
乖乖隆地咚！
十兩紋銀，還光是食材的費用，加工費用不算在內。
那可是尋常五口之家勒緊褲腰帶熬上大半年的嚼穀，更遑論席上那澄澈如琥珀、啟封香透三里街的「醉仙釀」，據說是窖藏十年以上的陳年佳釀，一杯入喉，醇厚綿長，神仙亦要醉倒。
如此窮奢極侈、堪比王侯的饕餮盛宴，於他們這些終年粗茶淡飯的下人而言，直如天降橫福，夢裡都不敢奢想。
這以後回到家鄉的話，也夠他們一輩子的吹噓資本了。
是以，昨夜自是甩開腮幫子，顛起後槽牙，恨不能將肚皮撐破。
縱情之下，酩酊爛醉者十之八九，以致紅日高懸，園中方見三三兩兩的人影，呵欠連天、腳步虛浮地執帚灑掃。
妙的是，上至主子，下至僕役，竟似約好了一般齊齊睡過了頭。
正院上房，老夫人李穗禾、老爺簡修仁，因陪著畢如海院令與裕親王世子李恆光這兩位「唯二」的貴客推心置腹、把盞言歡直至深夜，此刻猶在高臥未起，鼾聲隱約可聞。
而東院那簇新的洞房之外，景象更是引人遐思。
少奶奶葉玉菡的陪嫁大丫頭菱兒，面若敷霞，耳根紅透，像尊門神般死死守在那扇緊閉的雕花楠木門前，任誰來探，皆被她豎起柳眉，壓低嗓子，如護崽母雞般急急攔下：「輕些！莫擾了我家姑爺小姐清夢！」
旁的下人聽了，心中暗笑：「嘁！你家姑爺？那不就是咱家少爺麼！」
「什麼你家我家？往後都是一個鍋里攪馬勺的自家人！」
更有人瞧著菱兒那面紅過耳、眼神飄忽、扭捏不安的模樣，彼此交換著心照不宣的促狹笑意。
但凡嘗過箇中滋味的過來人，誰還猜不透那緊閉門扉後，簡家少爺與葉家小姐，正勤勉操練著某項不足為外人道的「閨閣秘技」？
且觀菱兒這羞臊難當的形容，那「操演」的動靜，怕是不小，紅浪翻湧之聲，定是絲絲縷縷，漏出過門縫，鑽進了這未經人事小丫頭的耳朵里，才臊得她如同煮熟的蝦子，連脖頸都泛著紅暈。
唯見庭院深處那株枝繁葉茂的老槐下，一道纖細身影煢煢孑立——正是廟廟姑娘。
她懷中緊擁著襁褓里的小簡丫，秀氣的下頜輕抵著嬰兒柔軟的胎髮，清麗的臉龐上卻籠著一層與周遭格格不入的淡淡落寞，目光投向虛無處，似有化不開的輕愁。
說來也奇！
尋常如小簡丫這般尚在襁褓、牙牙學語的嬰孩，最是認生黏人，除卻父母至親，旁人稍一沾手，定要小嘴一癟，哭得驚天動地。
偏這小簡丫是個異數。
非但不懼生，反倒對廟廟這個「半路姐姐」親暱異常，甚而到了痴纏的地步。
每每廟廟伸臂欲抱，小丫頭便咿咿呀呀，揮舞藕節似的小胳膊，急切地投入她懷中。
縱是親娘李穗禾近前，小丫頭也只顧將毛茸茸的腦袋往廟廟頸窩裡鑽，小胖手揪緊她的衣襟，竟連親娘都不要了。
此情此景，初時確令李穗禾錯愕不已，心中難免泛起一絲為人母的微妙失落。
然旋即，一股難以言喻的釋然與欣喜便涌了上來。
撫養這般離不得手、嬌嫩如花苞的嬰孩，實是樁磨人的辛苦差事。
整日臂彎如墜磐石，腰背酸楚似折，臂膀更是酸痛得夜不能寐。
如今有廟廟這「小救星」自告奮勇接下這燙手山芋，豈非天降福音？
李穗禾索性樂得清閒，將哄娃重任全盤託付於她。
闔府皆知，廟廟姑娘乃少爺簡北姑母的義女，因在京畿舉目無親，方來投奔。
老夫人李穗禾與二爺簡修仁聞其孤苦，非但未有半分輕慢，反是憐惜備至，衣食住行，一應照拂，直如自家骨肉般疼愛。
故而園中上下，皆敬稱一聲「廟小姐」。
廟廟對李穗禾交付的這樁「差事」，非但毫無勉強，竟是甘之如飴。
她終日將小簡丫視若珍寶般摟在臂彎，或輕哼柔婉鄉音小調，或指點園中花鳥魚蟲逗孩子開心。
一大一小兩個女孩兒，常在紫藤花架下、假山石畔、迴廊轉角，銀鈴般清脆稚嫩的笑聲如珠玉落盤，叮咚悅耳，穿透晨風暮靄，儼然成了漪梅園中最靈動鮮活的一景。
但凡園中響起銀鈴般的歡笑，眾人便知：定是廟小姐攜著她那形影不離的「掛臂小胖丫」來了。
東方的天際線，朝霞由魚肚白漸次染作金紅，溫煦的晨光一點一滴地漫過漪梅園的黛瓦白牆，最終將整座庭院溫柔喚醒。
隨著老夫人李穗禾精神抖擻地踏出房門，身後跟著腰背微佝、猶帶三分睡意的簡二爺，沉寂的漪梅園彷佛被注入了鮮活生氣，人聲、灑掃聲、鍋碗輕碰聲次第響起，瞬間熱鬧得如同煮沸的水。
漪梅園正堂，紅氈鋪地，檀香裊裊。
李穗禾端坐於上首紫檀太師椅中，腰背挺直，容光煥發，一身簇新絳紫福字紋襦裙，襯得她格外莊重喜氣。
簡修仁則略顯侷促地坐在旁邊另一張椅上，他身上的衣服也是一身嶄新的長袍。
要知道平素里簡二爺很是簡樸，只穿粗布衣裳，偶爾衣服上還會沾著幾點侍弄田地的新泥。
不過今日不同往昔，兒子大婚後的第一天，怎麼著也得喜慶喜慶。
兩口子四目灼灼，只等著新婦葉玉菡前來行那新嫁娘拜見公婆敬奉晨茶的規矩大禮。
豈料左等右等，日頭都攀上屋簷翹角了，那通向新房的月洞門處，依舊人影杳然，聲息全無。
簡修仁屁股底下如同生了刺，漸漸坐不住了。
他搓著布滿老繭的手，目光頻頻溜向後院方向。
那裡有他的寶貝菜地，昨天剛挑了十幾擔井水，把地澆得透透的，也不知那些剛冒頭的菠稜菜苗、嫩韭菜、水靈大蔥、翠綠蒜苗、還有那香氣撲鼻的芫荽們，喝飽了水，今晨可又躥高了幾分？
這念頭一起，便像小爪子撓心，癢得他坐立難安。
他這一輩子土裡刨食、筋骨里浸透泥土氣息的老農，最是閒不住手腳。
自打來到京師住進這雕樑畫棟的漪梅園，沒了田壟可侍弄，簡二爺簡直閒得五脊六獸，渾身骨頭縫裡都透著難受，日日裡長吁短嘆，只道遠不如青陽鄉下的日子來得筋骨舒展、心頭暢快。
兒子簡北深知老爹脾性，無奈之下，只得命人將後院那片原本種滿名貴梅樹的花園子，連根掘起，移栽別處，硬生生給老爹騰出一片像模像樣的土地來。
簡北很是鬱悶，漪梅園裡沒有梅，這叫的哪門子漪梅園。
可是也無可奈何，誰讓老爹就喜歡土地呢？
簡二爺是簡北的爹，可土地是簡二爺的『爹』，這上哪說理去？
自打有了這塊地，簡二爺才算是枯木逢春，眉開眼笑。
自此，他便將全副心神都撲在了後院，揮鋤整地，播種施肥，精心侍弄。
菠薐菜、韭菜、大蔥、蒜苗、芫荽……
凡時令菜蔬，他皆如數家珍，密密匝匝種滿了一院子。
晨昏定省，雷打不動地去瞧他的菜，看那碧油油的菜畦在日光下舒展腰肢，便是他心頭最熨帖的歡喜。
此刻，簡二爺終於按捺不住，蹭地站起身，作勢就要往後院溜：「那個，我去看看菜……」
「站住！你個死老頭子！」李穗禾猛地扭頭，兩道噴火的目光狠狠釘在簡二爺身上。
「你這是發得哪門子失心瘋？新媳婦頭遭敬茶，天大的規矩還沒走完，你倒好，魂兒都讓後院那點子破菜勾去了。」
她越說越氣，柳眉倒豎，「既是這般離不得你那幾棵蔥蒜苗，以後守著你的菜地過日子得了，往後甭進這屋。」
面對妻子這一頓夾槍帶棒的訓斥，憨厚木訥的簡二爺只是縮了縮脖子。
臉上非但不見半分惱色，反倒咧開嘴嘿嘿地憨笑起來。
那笑容笨拙又討好，透著一股子認打認罰、死豬不怕開水燙的架勢......