夜色未央，簡北策馬疾馳在通往皇城的御道上，心中那根弦已經繃緊。
武德帝如此急切地深夜召見，所議之事幾乎鐵板釘釘了，必然是為了地下城之事。
他深吸一口微涼的夜氣，暗自期盼：但願這位雄主已下定決心，以雷霆之勢，將那顆盤踞地底的「毒瘤」徹底剷除。
當他快步邁入紫光殿，目光快速掃過御階下肅立的身影時，心頭先是一松，繼而猛地一沉。
虎賁中郎將趙倉那魁梧如山、鐵血凜冽的身影赫然在列。
這讓簡北心中大定，武德若無動用武力蕩平地下城的意圖，絕不會將趙倉這位掌軍大將召來。
內閣首輔崔炎的出現，更是佐證了此事的重大性與複雜性，需要文武首腦共同參詳。
然而，當他的視線落在御階下那第三個人身上時，不由得心頭一顫。
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那是一個身材肥胖、裹在一件寬大黑色連帽披風中的身影，整個人透著一股子陰森之氣，面容被深深的帽兜遮蔽，看不真切。
武德將最信賴的文武重臣都召來了，此人肯定也是武德的心腹，可是這人是誰？為何如此神秘？
一股強烈的好奇驅使簡北不由自主地多打量了幾眼。
就在此時，那隱在披風中的人，似乎不經意地抬起了一隻手。
那是一隻異常白皙、肥厚的手掌，與黑色的衣料形成鮮明地對比。
而引起簡北注意的，是那隻手的大拇指上，正緩緩轉動著一枚碩大無比、通體透亮、泛著溫潤而濃郁綠意的碧玉扳指。
簡北的腦袋嗡了一聲，瞬間有點眩暈。
「臥槽！那不是玉菡她爹，葉大財主的那枚寶貝玉扳指嗎？」
關於這一點，他絕不會認錯。
在萬柳別院的時候，他見過幾次總是笑眯眯、一副狡詐奸商模樣的葉無病。
印象最深的，就是他總愛用他那白胖的手指，不停地摩挲、把玩著碧玉扳指。
更何況，葉玉菡曾親口對他說過，這枚扳指是她父親的心頭至寶，據說是宮廷之物，天下間絕無僅有。
如今，這枚獨一無二的信物，赫然戴在了這個渾身充滿陰森氣息的神秘人手上？
再結合那肥胖體型，莫非眼前這個人就是葉無病？
可是若真是他的話，他一個奸商，怎麼可能出現在廷議的現場？這不符合邏輯啊！
就在簡北驚疑不定的時候，葉大財主的臉從帽兜里露了出來。
剎那間，簡北只覺得一股寒意從腳底板直竄天靈蓋，心臟跳得厲害，幾乎要從喉嚨里跳出來。
「尼瑪，還真是未來老丈人啊！
話說，他，究竟是何身份？他，難道不只是一個奸商？」
剛剛在漪梅園裡的那點旖旎溫存、那份偷嘗禁果的刺激與甜蜜，此刻全化作了慌亂。
他剛剛在床榻之上，一個沒忍住，與人家視若珍寶的掌上明珠顛鸞倒鳳、共赴巫山雨雲，把人家辛辛苦苦養育多年、水靈靈的小白菜啃得渣都不剩了。
結果，轉眼之間，就跟「小白菜」的老爹見面了，而且，貌似這個老爹的身份還不一般。
這，能不心虛惶恐嗎？
雖然婚約已定，但是尚未走完全部流程。
在現代社會或許先上車後買票無所謂，但是在看重禮教大防的封建社會，這是很嚴重的「事故」哦。
簡北強壓下心頭的心虛與惶恐，上前幾步，在御階前恭恭敬敬地行禮參拜。
「臣簡北，奉旨覲見！參見陛下！」
「平身！」
武德帝那張略顯疲憊的臉上，卻意外地浮現出一絲欣慰的笑意。
誠然，在武德帝的印象里，簡北絕對是他召見過的臣子中，響應最為迅疾的一個。
從皇城信使持令飛馳出宮，到簡北風塵僕僕地踏入紫光殿，前後不過短短兩刻鐘。
這幾乎就是聞召即刻飛馳而至的節奏啊！
武德心中對簡北的好印象，不由得又加深了幾分。
然而，這份溫情只是一閃而過。
只見武德臉色凝重，身體微微前傾，目光如炬，直視著階下恭敬站立的簡北，開口說道：「簡青陽，你可是給朕出了一道天大的難題啊！
你可曾知曉，欲要徹底蕩平那深藏地底的污穢毒瘤，需得用我大梁五萬忠勇將士的性命填進去！」
「五萬精銳，那是我大梁根基，國之砥柱，都是在邊關烽火中砥礪出來的鐵血種子。
將這等寶貴的國之元氣，投入那不見天日的絞肉機之中，我大梁實在傷不起也損不起。」
御案上的蟠龍燭火似乎也感受到了武德的沉重心情，火光微微跳動，搖擺不定起來。
短暫的沉默後，武德話鋒陡然一轉，一副很是期待的樣子：「簡青陽，朕今問你，你是否有法子在不損我五萬健兒之命的前提下，徹底解決那些藏污納垢、禍亂帝都的地底毒瘤？」
武德帝的話音甫一落下，整個紫光殿的空氣彷佛都凝結了。
御階之下，內閣首輔崔炎、虎賁中郎將趙倉，以及葉大財主，三道目光，齊刷刷地看向簡北。
尤其是葉無病，他的眼中閃過一抹緊張。
毫無疑問，武德帝這是把所有的壓力都推到簡北身上了。
這是一個很可怕的問題！
連雄才大略、手握乾坤的武德帝本人都感到棘手萬分；
連崔炎這等老謀深算的文臣首輔、趙倉這等身經百戰的鐵血將軍，都對那「五萬人命填坑」的方案束手無策，只能沉默以對。
當前情勢下，似乎唯有付出那慘烈的人命代價，方能強行蕩平那地底魔窟，別無他途。
此刻，葉無病心中更是如同沸油煎熬。
若是旁人被架在這火上烤，他葉無病或許只會冷眼旁觀，甚至暗自嘲諷其不自量力。
但眼前這個被推到風口浪尖的是簡北，那就另當別論了。
這小子是他唯一的掌上明珠葉玉菡傾心相許、死心塌地要嫁的人。
這個時候，他比簡北都要緊張。
要知道君前奏對，一個不慎，那可不止動搖聖眷那麼簡單。
俗話說：伴君如伴虎，雷霆雨露俱是天恩。
一句話說不對，就有可能招致殺身之禍。
想到此處，葉無病心頭更加慌亂起來，他下意識不停地捻動著手指上的碧玉扳指。
他最大的擔心是簡北不知道五萬人命背後的真正分量。
在簡北眼中，五萬將士的生命或許只是兵冊上一個冷冰冰的數字。因為簡北出身鄉野，雖靠科舉入士獲得聖寵，但他終究只是個手無縛雞之力的文官。
根本不曾真正經歷過戰場的血雨腥風，更未見識過那種血流成河、屍骸堆積如山的慘絕人寰的地獄景象。
他或許根本無法想像，將五萬活生生的帝國健兒投入那地底絞肉機是何等恐怖與殘酷。
葉無病真的怕簡北這個不知天高地厚的毛頭小子，不知輕重地貿然開口妄言輕敵，暴露其幼稚；
或是強行逞能，提出些不切實際、徒增笑柄的所謂「妙計」；
甚至萬一他為了在武德大帝面前表現，說出些更激進、代價更大的餿主意。
那後果，簡直不堪設想。
不僅會讓他在聖前失分，更可能斷送前程，甚至累及自己的寶貝女兒。
這份焦灼，讓葉無病那肥胖的身軀在斗篷下都繃緊了。
他的目光緊盯著簡北，腦海中已經在飛速思索著，萬一這個混小子說錯話，自己該如何不著痕跡地替他兜底把話圓回來？
就在葉無病替簡北著急之際，他倏地捕捉到了簡北臉上一閃而過的神情。
葉無病心頭猛地一顫：「壞了，壞了，果然被老夫料中了。」
因為，他看到了簡北嘴角泛起一絲不屑地笑意。
葉無病在心底無聲地嘶吼著：「這個不知天高地厚的混帳，他竟然真的對那五萬帝國將士的性命視若草芥！」
深諳朝堂之道的葉無病，知道這份對生命的漠然與輕蔑，遠比無知更加可怕。
這讓葉無病感到一種前所未有的心寒與失望。
此子若真是如此心性，如何能配得上他那心地純善的寶貝閨女？如何能擔當得起陛下的信任與重任？
黑色斗篷下，葉無病那隻握著碧玉扳指的手都在輕輕地顫抖。
他幾乎要按捺不住，想要立刻出聲呵斥這個不知死活的小子......
然而，還是晚了一步，只見簡北上前拱手躬身道：「陛下，若能清除地下毒瘤，莫說是五萬將士，即便是十萬又何妨？」
葉無病肥胖的身子微不可察的抖了一下，「完了，這個小王八蛋你可是真敢說......」