簡北坐在疾馳的馬車中，心緒久久不能平息。
他無論如何也想不到，在這金碧輝煌、冠蓋雲集的盛世帝都之下，竟然深藏著一座龐大地自成體系的「地下王國」。
本書首發 天天看小說書海量，𝐭𝐭𝐤.𝐭𝐰任你挑 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
此前，西市胡人區的混亂與藏污納垢，已讓他見識了帝都光鮮之下的陰影一角，心中已經夠震撼了。
然而，當「地老鼠」和那座深埋地底、不見天日的罪惡之城被揭露出來時，那份震撼瞬間被一種徹骨的寒意所取代。
「必須清除！」這個念頭在他心中翻騰著。
即便拋開眼下致命的瘟疫不談，單單是縱容這樣一夥無法無天的亡命徒，盤踞在帝國心臟的地底深處，本身就是一顆巨大毒瘤。
試想：地面上犯下滔天血案、劫掠財貨、戕害人命的兇徒，只要熟悉路徑，跟下面人熟悉，便能如同鬼魅般遁入那迷宮般的地溝，消失得無影無蹤。
官府的捕快衙役，面對那污穢惡臭、危機四伏的黑暗深淵，往往望而卻步，不敢進去抓捕。
待風頭稍過，這些蟄伏的毒蛇又可悄然鑽出，重操舊業，繼續禍亂人間。
如此迴圈往復，法紀何存？秩序何在？帝國的威嚴與根基，豈不是被蛀蝕一空？
這就是懸在帝國咽喉上的一把利刃啊！
簡北眼中寒光一閃，心中暗道：「或許這場席捲全城的瘟疫正是天賜的契機！」
或許可以借防疫之名，以雷霆萬鈞之勢徹底清剿這地底魔窟，這樣的話就能一勞永逸。
然而，這麼大的行動，絕非他一介寒門微末所能發動。
普天之下，能下此決斷者，唯有紫光殿裡的武德皇帝。
若武德不點頭，不降聖諭迫使官府衙門動手，他們對此只會是睜一隻眼閉一隻眼，絕無可能主動去捅這個馬蜂窩。
黃天擇已然點破，那些盤踞地下、稱王稱霸的『鼠王』們，與地面上那些道貌岸然的世家權貴之間，早已沆瀣一氣，勾連不清。
多少見不得光的髒銀、血腥的交易、不可告人的秘密，就在這光與暗的交界處流淌。
這絕非空穴來風，因為無風不起浪。
當然簡北更願意相信黃天擇，從為江南當年的死難者洗冤來說，他們算是一個戰壕的戰友。
那些權貴，需要地老鼠去做他們不便親手染血的髒活；而地老鼠，則仰仗權貴的庇護，得以在官府的鼻子底下苟延殘喘謀取生計。
動地下城，便是動那些權貴的錢袋子和黑手套。
若無絕對的皇權支撐，誰敢去觸動這盤根錯節的利益鏈條？誰敢去承受那些隱藏在高門深院中的滔天怒火？
簡北望向皇城方向的目光，愈發深邃而凝重。
面聖陳情，已是箭在弦上，不得不發。
然而，一絲憂慮籠罩在簡北心頭：武德會信嗎？
僅憑一個捕風捉影的訊息、一段無法證實來源的道聽途說，就想讓九五之尊大動干戈，調兵遣將去清剿那深藏地底的地下世界？這念頭本身，聽起來就荒謬絕倫，不切實際。
他必須想出一個萬全之策，既要讓武德深刻認識到地下城存在的致命威脅與清剿的絕對必要性，又必須不把訊息提供者黃天擇暴露出來。
這其中的分寸拿捏需要他言辭斟酌。
簡北腦子裡無數念頭、說辭、可能出現的詰問，激烈碰撞、推演。
「讓開——！
前面那孩子！快閃開啊——！！！」
車轅上，老油條那的暴吼聲，如同平地驚雷，打斷了車廂內簡北的思緒。
緊接著，一聲尖銳到刺破耳膜的喝停馬車的聲音，伴隨著健馬的嘶鳴和車軸、輪轂因劇烈摩擦而發出的、令人牙酸的嘎吱聲，迴蕩在空曠的街道上。
老油條用盡了全身的力氣，死命勒緊了韁繩，健馬被勒得立了起來，沉重的馬車在巨大的慣性下瘋狂地向前滑行、甩尾，車輪在石板路上擦出刺眼的火星。
然而還是遲了一些，就在馬車前方，一條幽暗的胡同口，一個小小的、懵懂的身影，如同受驚的小鹿，毫無徵兆地、跌跌撞撞地衝到了路中央。
儘管老油條已拼盡全力試圖規避，儘管馬車在千鈞一髮之際似乎堪堪擦著那孩子的衣角掠過。
但是一聲沉悶的撞擊聲，還是傳入耳中。
那小小的身軀，如同被狂風捲起的落葉，又像是斷了線的破敗玩偶，在巨大的衝擊力下，輕飄飄地凌空飛了出去，滾落在數步開外的冰冷石板上，一動不動。
時間，彷佛在這一刻徹底凝固。
世界彷佛只剩下車輪摩擦地面的嗤嗤餘音，和老油條那粗重、絕望的喘息。
「孩子！」
簡北只覺得一股血液瞬間衝上頭頂，所有的算計、所有的憂慮，在眼前的慘劇面前都輕如鴻毛，救人要緊，人命關天啊！
車還沒停穩，簡北幾乎是第一時間撩開車簾，一個縱身跳了下來，然後瘋了一般朝著那癱軟在地的幼小身影撲了過去。
那幼小的身軀，像一個漏了氣的布偶娃娃，毫無生氣地癱軟在冰冷的石板地上。
簡北雙膝跪在地上，顫抖的手拍打著孩子的臉頰，同時大聲的呼喚：「孩子！孩子！醒醒！快醒醒啊！」
然而，任憑他如何呼喚，那孩子始終沒有半點回應。
簡北的大聲呼喚，在清晨的街頭顯得格外刺耳。這異響立刻引來了一隊正在附近巡弋的御刀衛。
此地，距離皇城威嚴的東華門，已不過數百步之遙。
帶隊者，正是御刀衛刀統燕十三。
他正是被驚馬嘶鳴和嘶喊聲驚動，才率部過來查探情況的。
當他目光掃過現場，看清那輛馬車和跪在地上的身影時，神色驟然一凜。
「警戒！」
燕十三大手一揮，身後的御刀衛立刻呈扇形四散而開，刀鋒半出鞘，冰冷的眼神警惕地掃視著四周。
片刻，燕十三面無表情地收回手，對著簡北緩緩搖了搖頭，聲音平靜得沒有一絲波瀾。
「小簡大人，這孩子脈息已絕。」
他頓了頓，目光掃過那小孩子，怒道：「這不知死活的小崽子，衝撞貴人車駕，自尋死路。衝撞之罪在前，按律亦是白死。」
他甚至懶得再去看第二眼，霍然起身，對著手下揚聲道：「來人，把這晦氣的屍首抬走，即刻移送順天府勘驗處置，動作麻利點，別擋了小簡大人的路。」
那兩名如狼似虎的御刀衛剛彎下腰，蒲扇般的大手還沒等接觸那幼小的身軀，簡北一聲暴喝響起。
「住手！！！」
簡北猛地抬起頭，那雙布滿血絲的眼睛，惡狠狠地瞪著那兩個御刀衛。
「誰准你們動他？滾開！」
那兩名彪悍的御刀衛，伸出的手下意識地僵在半空，隨即在簡北那噬人的目光逼視下，訕訕地、略帶狼狽地退後了幾步，垂手肅立。
燕十三看著這一幕，發出一聲無奈的嘆息：「唉，小簡大人，您這又是何苦？脈息斷絕，如何還能死而復生？」
他走近一步接著勸說道：「此等意外，自有法度處置。
順天府接手，查明身份，按律處理便是。
您來皇城，定有十萬火急的要務面聖，豈能因這無知小兒牽絆住手腳？」