裕親王府內，此刻瀰漫的氣息，與紫光殿中的喜訊形成了觸目驚心的反差。
這裡沒有一絲喜慶的喧鬧，只有一片令人窒息的死寂與肅殺。
府中下人個個屏息凝氣，面色凝重如霜。
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他們遵照世子李恆光的命令，手腳麻利、緊張地布置著大喪的場面。
府內各處，觸目所及，儘是刺目的白色，遮天蔽日。
質地精良的孝衣被迅速分發，巨大的、用上好素絹製成的招魂白幡，從高高的門楣、迴廊簷角垂掛下來，在風中無聲地飄蕩、翻卷，發出令人心頭髮緊的簌簌聲。
整個王府的天空，彷佛都被這鋪天蓋地的白色所籠罩、所吞噬。
府邸朱漆大門外，往日象徵親王府邸威嚴與喜慶的大紅燈籠，已被盡數撤下。
取而代之的，是兩盞碩大的、糊著慘白素紙的燈籠，如同兩隻不瞑的巨眼，在幽幽地注視著街巷，散發出冰冷的氣息。
這是為亡魂引路的「引魂燈」。
府中豢養的那些活蹦亂跳的貓兒狗兒，此刻頸項間竟也被繫上了用粗糙白麻布縫製的項圈。
它們似乎也感受到了這瀰漫全府的悲愴與壓抑，不再嬉鬧，只是蜷縮在角落，發出低低的、如同嗚咽般的哀鳴，平添幾分悽惶。
王府深處，那間塵封多年的巨大庫房大門被推開。
在眾多僕役小心翼翼的搬運下，一口沉重無比、通體散發著幽暗光澤的金絲楠木巨棺，被緩緩移了出來。
這正是老裕親王珍藏了數十年的「壽材」，木料是頂級的千年金絲楠，木質緊密如金石，天然紋理如雲似水，散發著歲月沉澱的獨特香味。
此刻，它靜靜地停放在正廳中央預先鋪設好的靈床上，靜靜地等待著它的主人。
萬事俱備：靈床、香案、長明燈、喪盆、紙錢、孝布、銘旌……
所有象徵死亡、用於告慰亡魂和彰顯哀榮的器物，都已被迅速擺放到位。
空氣里瀰漫著濃重的紙錢、香燭和楠木混合的氣息，沉重得令人喘不過氣。
而在那間瀰漫著藥味的內室里，裕親王李沅宰靜靜地躺在華麗的錦被之中。
曾經魁梧的身軀如今已形銷骨立，枯槁得如同一副裹著皮膚的骨架，每一次微弱的呼吸都牽動著枯瘦的胸膛艱難起伏，發出如同破舊風箱般的嘶鳴。
那無神的雙眼偶爾會費力地睜開一條縫隙，然而目光已失去了神采，看樣子只差最後一口悠悠之氣咽下，這位伺候了大梁三代帝王的睿智老人，便將徹底撒手塵寰。
整個王府被無邊的白色喪幡所包裹，在寂靜中，等待著那最終時刻的降臨。
世子李恆光面色鐵青，緊抿著嘴唇，眼中閃爍著悲痛之色，他的內心裡哀痛的同時，卻也翻滾著父親那番驚世駭俗預言帶來的驚悸。
裕親王府外，管家李大山，這位素來精明幹練的老僕，此刻也披上了粗糙的麻布孝服，面色沉痛肅穆。
他正強打精神，指揮著幾名小廝，將一卷卷素白的孝帶，分發給奉命在王府外執行封禁的御刀衛官兵。
「諸位軍爺辛苦，老王爺大行恐是就在今夕了。按制，煩請諸位也佩上這孝帶，全了老王爺這最後一份哀榮。」
帝國的親王薨逝，身後哀榮乃是國禮，縱是執行公務的御刀衛，此刻也需戴孝，以示對皇族逝者的尊重。
一眾神情冷峻的御刀衛默默接過孝帶，熟練地系在臂膀或腰間，王府門外這片森嚴的警戒線，瞬間也染上了一層肅殺的悲涼。
就在這個時候，「嘚嘚嘚……嘚嘚嘚……」
一陣急促的馬蹄聲傳了過來，一人一騎，由遠及近，速度快得驚人，正朝著這邊趕來。
眾人驚愕抬頭，只見長街盡頭，一匹駿馬，如同離弦之箭般狂奔而來。
馬背上伏著一個人影，髮髻凌亂，衣衫上沾滿了難以名狀的、深褐色與暗綠色混雜的污漬。
「吁！」
那馬衝到王府緊閉的大門前，騎手猛地勒緊韁繩，駿馬前蹄而起，發出一聲悽厲的長嘶，然後停了下來，馬身劇烈顫抖，熱汗蒸騰如霧。
馬背上那人，一個翻滾，踉蹌落地，腳步虛浮，顯然是精力透支到了極限。而且渾身散發著一股刺鼻的、混合著油脂、血腥以及汗餿的濃烈腐朽氣息。
李大山定睛一看，瞳孔驟然收縮如針尖，是他——簡北！
李大山暗暗叫苦不迭，這位爺怎麼這個時候來了？
看到簡北，他後背上那些早已結痂的鞭痕，此刻竟然感覺一陣疼痛。
他永遠忘不了那一天，簡北前腳被「請」出王府大門，後腳聞訊的竹郡主，那張絕美的臉上瞬間布滿了雷霆震怒。
她甚至沒給李大山半分辯解的機會，手中那根精緻的馬鞭子，就帶著破空之聲，狠狠地落在了他的背上。
此刻，看著眼前渾身散發著難聞氣味、如同逃難乞丐般的簡北，李大山心底瞬間湧起的不是厭惡，而是驚懼與後怕。
他刻骨銘心地記住了一條教訓：簡北這小子，絕對不能得罪啊！
惹了他，就等於捅了竹郡主殿下的馬蜂窩，那鞭子抽的是真疼啊！
話說，這小祖宗怎麼來了？而且這小子活像從地府里爬出來的惡鬼，這什麼情況啊！？
李大山下意識地後退了半步，喉嚨發乾，臉上努力擠出一副恭敬的模樣：「小簡大人，您這是……？」
簡北的目光掃過眼前的景象：刺目的素白孝衣、飄搖的巨幅白幡、門外那兩盞散發著慘澹死氣的引魂白燈。
他只覺眼前驟然一黑，一股強烈的眩暈感伴隨著巨大的挫敗感洶湧襲來，幾乎站立不穩。
「還是，來晚了一步麼？」他喃喃自語，聲音乾澀沙啞。
連日來在陰暗地窖里與死神賽跑，不惜以自身鮮血為引催生菌株，可惜還是晚來一步。
看來人的命真是天註定啊！
老子費勁巴拉從那堆破碟子裡，摳出這點救命的青黴素，指望著能逆天改命，可沒想到閻王爺早來一步。
這就叫閻王叫你三更死，沒人敢留到五更啊！
簡北想到這裡，嘆了口氣道：「罷了，罷了，既然老王爺已然駕鶴西去，那我這救命的藥，也只好另作他圖了。」
說著，簡北猛地轉身，就要再次翻身上馬。
「救……救命的藥？」
這四個字，如同平地驚雷，在李大山的耳邊轟然炸響。
他整個人都僵住了，他猛地瞪圓了眼睛，死死盯住簡北那邋遢不堪、渾身散發著腐朽氣味的身影。
「救命的藥？這可能嗎？太醫院院令畢如海畢大人，那可是杏林魁首，國手神醫。
他老人家都親口斷定老王爺病入膏肓，已是無藥可醫，只待時辰了，否則世子爺也不可能提前準備王爺大喪事宜啊。
可是簡北這小子卻說有救命的藥，這會是真的嗎？？
不管是不是真的，都要試一試啊。
如果真有救命藥，因為自己耽誤了給王爺用藥，那世子爺還不把自己扒皮點了天燈啊！」
想到這裡，李大山上前一步一把拉住馬韁繩大聲道：「簡大人留步，老王爺他還沒咽氣呢。
現在就剩最後一口氣吊著了，您那藥若真有神效，求您死馬當活馬醫也要試上一試啊！」
簡北眼珠子都瞪圓了，心中大罵：「臥槽，李恆光這狗日的，你老爹都沒斷氣呢，這尼瑪孝衣白幡遮天蔽日搞什麼飛機？」
簡北沒好氣的瞪了一眼李大山：「嚎什麼嚎，還不快快頭前帶路！」
一眾御刀衛看著李大山和簡北消失在府門的背影，他們有點愣神。
顯然，他們中有很多人認識簡北，這些人是當初參加天王廟、西市胡人區行動的人。
其中一個御刀衛手裡拿著白孝帶問身邊的小旗官道：「頭兒，這孝還戴嗎？」
那小旗一把搶過來扔在一邊：「戴個屁，王爺還沒死呢，再說了，小簡大人都帶來救命藥了，你想詛咒王爺早死啊？」