簡北簡單的洗漱了一下，換了一身官服，騎著棗紅馬直奔皇城。
長街之上每個路口，都有玄甲禁軍把控。
刀出鞘、弓上弦，儼然一派如臨大敵的樣子。
馬蹄鐵踩在青石板的聲音，在空曠的街道上迴蕩著。
還別說，武德賜予的金批令箭還真是好使，這一路之上毫無阻攔，封控的甲士看到令箭，立刻搬開路障放行。
一直暢通無阻的來到皇城的東華門外。
一聲厲喝傳來：「止步！違令者射殺！」
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箭樓上的厲喝破空而來，簡北猛勒韁繩，棗紅馬唏律律一聲長鳴停了下來。
簡北高舉金批令箭，高聲斷喝：「御賜金箭，如朕親臨，阻者殺無赦！」
一陣甲葉響動，一名身材高大的玄甲武士，手按著腰刀快步走上前來。
「來者何人！？」
「十三皇子師——簡北！速速開門，我有十萬火急之事要面見陛下！」
若是在尋常時候，深夜闖宮門，這些守護的玄甲武士早就動手把人腦子打成狗腦子了。
不過，現在乃非常時刻，武德有嚴令：但凡是有十萬火急之事，不得阻攔，第一時間送至紫光殿。
所以，那甲士驗看金批令箭之後，雙手奉還。
能有武德御賜金批令箭的人，能是一般人？
這怕是得國公以上爵位才有的待遇吧？
這樣的人可是不能輕易得罪的，得趕緊放行啊！
那甲士朝著後面揮了揮手，耳輪中只聽見吱呀呀的聲音響起，東華門轟然開啟。
簡北把棗紅馬交給宮門守衛，大踏步的走了進去，直奔紫光殿。
武德現在是白天在勤政殿上班，晚上在紫光殿休息。
雖說說是休息，但是也沒真正放心地休息過，能打個長盹就是不錯的了。
說實話，武德最近也沒閒著，偌大的帝國，千頭萬緒，就靠他一人下決斷，每日處理的案牘堆積如山。
這對於一個年過六十的老人來說，武德就像是一台高速運轉的機器，這說起來是一個很殘酷的事情。
都道皇帝好，可誰又能看得見皇帝的苦？
都說天子乃萬乘之尊，手握乾坤，享盡人間極貴。
可誰曾看到，那九重丹陛之上，囚著的竟是個被萬里江山吸髓熬油的囚徒？
大太監高震端來一碗參湯，「陛下，喝點參湯吧！」
武德放下手中的硃筆，接過溫度適中的參湯咕咚咕咚大口喝了起來。
紫光殿內燭影幢幢，參湯的微溫尚未從喉間滑落，大太監高震又開口道：「陛下龍體為重，且歇息片刻。」
話音未落，武德帝已將玉碗飲空，隨手拿起帕子擦了擦嘴角的湯漬。
「高震吶，京畿疫氣可還壓得住？」
高震腰彎得更深，語調平穩得聽不出一絲波瀾：「回陛下，內閣軍機坐鎮，太醫院並諸藥署晝夜不息，城中大藥鋪存材盡歸排程。各處奏報皆言......坊市井然，萬民同心，陛下聖心可安。」
武德帝喉頭幾不可察地動了一下，未置可否。
枯瘦的手卻悄然探入龍袍闊袖，摸出一個羊脂玉般的細頸瓷瓶。
指尖輕磕，一枚赤紅如血、龍眼大小的丹丸滾落掌心，異香瞬間壓過了參湯餘味。
他仰頭吞下，喉結艱難滾動，彷佛咽下的不是丹藥，而是一塊灼炭！
「呃......」
他的喉嚨發出一聲滿足的呻吟，隨之猛地後仰，將整個身子縮排龍椅之中，雙目緊閉。
剎那間，蠟黃的麵皮竟泛起一層詭異的酡紅，豆大汗珠爭先恐後地自額角、鬢邊滲出。
武德的手下意識地扯開了胸前明黃領口，露出嶙峋的鎖骨，一股夜幕下的涼意襲來，武德感覺很舒服，身子一下子彷佛通透了許多。
恰在此刻，殿外響起一個洪亮的聲音。
「陛下！臣簡北求見！」
龍椅上正閉目養神的武德，眼睛驟然睜開，眼底爆射出一道精光，乾裂的嘴唇竟因激動而微微顫抖：「快！快！請進來！」
武德話音未落，沉重的殿門「吱嘎」開啟。
簡北一步踏入，只覺得一股濃烈的令人作嘔的腐敗甜腥氣撲面而來。
簡北身形一僵，胃裡瞬間翻江倒海，差點沒把他熏暈過去。
尼瑪，這味道，竟比他漪梅園地窖里那些培育的黴菌還要霸道、還要刺鼻百倍。
他強忍著眩暈抬眼望去，只見紫光殿這等莊嚴之地，此刻竟如一個巨大的腐爛水果窖。
十幾隻碩大的竹筐散亂堆疊在蟠龍金柱旁、御階之下。
裡面盛滿了各種腐爛變質的貢果：嶺南的荔枝淌著膿汁般的黑水，西域的葡萄乾癟如蟲蛀的眼窩，江南的蜜桃膨脹潰爛，霉斑在其上勾勒出鬼畫符般的紋路。
真是日了狗了，那股甜膩中裹挾著酸腐、混雜著酒糟般發酵氣息的惡臭，正源源不斷地從這些「貢品」中蒸騰而出，瀰漫了整個殿堂，與昂貴的龍涎御香混雜在一起，這味道真尼瑪叫一個酸爽。
武德老小子這是在搞什麼鬼名堂？也不知道老傢伙在這樣的環境裡是怎麼待下去的。
這毅力、隱忍能力，遠非常人所能及啊！
就在簡北詫異到無以復加的時候，武德急迫的聲音響起：「簡青陽，你那......克制疫情的救命神藥，叫什麼來著？是否製作完成了？」
簡北趕緊收回心神，「陛下，臣，慚愧，菌株培育極為困難，暫時還沒遇到可用神藥菌株。」
武德聞言，臉上的笑容瞬間僵硬在臉上。
「啊，哦，既如此，你不坐鎮地窖培育菌株，夤夜闖宮所為何來？」聽武德說話的聲音難免露出一絲失望之意。
「陛下，十三皇子殿下沉疴不起。臣之未婚妻葉玉菡亦高熱瀕危。
他們二人皆需犀角引火歸元，強續生機。
臣三日前泣血上奏求藥，然而奏摺如石沉大海，沒有半點音訊。
臣實在等不得了，只能深夜闖宮門，萬望陛下開天恩，賜下犀角救命！！」
簡北話音未落，只見武德蹭的一聲從龍椅上站了起來，嘴唇翕張好半天才出聲：「什麼？朕的小十三也染了瘟疫？這是什麼時候的事情，朕怎麼不知道？」
武德的嗓音尖厲，咆哮如雷！
「高震，你個狗奴才，簡青陽的奏摺呢？你怎麼不送到朕的面前？」
此言一出，高震身子一顫，隨即噗通一聲跪在地上叩頭如搗蒜：「陛下，老奴冤枉啊！
老奴從未收到過小簡大人的求藥奏摺，否則，就是借給老奴一百個膽子也不敢拿十三皇子的性命開玩笑啊！」
武德眼中閃過一抹狠厲之色，他盯著高震抖成一攤爛泥的身影看了半天。
武德震天的吼聲響起：「傳通政使，立刻滾來見朕！」