葉玉菡臉上那點嬌嗔羞惱的紅暈尚未完全褪去，卻意外看到簡北神色瞬間發生了變化。
她心頭猛地一跳，嬉鬧的心思瞬間消散無蹤，一股不祥的預感湧上心頭。
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「臭小彘？你怎麼了？」
簡北沒有回答，他所有的注意力都集中在指下那跳動的脈搏上。
他的眉頭擰成一個疙瘩，臉色在昏暗的燈光下變得鐵青。
指下傳來的脈象——浮數而無力，細弱如遊絲。分明是外邪入侵、正氣耗損的虛弱之兆。更是疫毒初起、邪正交爭的典型脈象。
簡北只覺得腦中一片空白，葉玉菡竟然感染了，而且已經有了初期症狀。
自己這個與疫源小十三朝夕相處的人尚未發病，反倒是匆匆趕來的葉玉菡先倒下了？
她怎麼可能會發病，難道是在外面？還是說她來之前就已經接觸了病源？
葉玉菡被他凝重的神色和那幾乎要捏碎她手腕的力道嚇住了，掙扎著想要抽回手：「臭小彘，你弄痛我了，你幹什麼？給我把什麼脈？我又沒病，放開我。」
「別說話！」簡北猛地低喝一聲，他需要再次確認。
時間彷佛凝固，簡北閉目凝神，額角滲出細密的冷汗，指腹下的每一次微弱搏動都如同重錘敲在他的心上——沒錯，就是疫毒初起的脈象。
他緩緩睜開眼，看向葉玉菡的目光充滿了憐愛。
良久，他才艱難地開口，「玉菡從現在起你哪裡都不要去了，就待在這裡。這間藥房暫時就是你的居所。」
葉玉菡如遭雷擊，瞬間明白了。
她猛地縮回手，臉色「唰」地變得慘白如紙，聲音帶著尖銳的破音：「臭小彘！你什麼意思？你是說我身上有疫氣？我染上那該死的肺癆了？是不是？」
簡北看著她驚恐萬狀的眼睛，心如刀割，卻只能沉重地點了點頭：「別慌，玉菡，聽我說。
我剛才讓你去置辦的那些東西，正是為了提取能治療這疫症的關鍵之物。
有我在，我向你發誓，我一定能找到救你的藥，你肯定會沒事的。」
他試圖用自己的堅定給她力量。
然而，這近乎宣判的點頭和確認，徹底摧毀了葉玉菡最後的僥倖。
「不！」一聲悽厲的尖叫撕裂了藥房的寧靜。
葉玉菡猛地一把將毫無防備的簡北狠狠推開，她彷佛失去了理智般踉蹌著向後急退，一直退到冰冷的牆壁，退無可退。
她的背脊重重撞在牆上，震得藥柜上的銅鏡嗡嗡作響。
她死死盯著一臉痛楚、還想上前安撫的簡北，突然嘶聲尖叫。
「出去，臭小彘你給我出去，快出去，不要靠近我。」
眼看簡北又向前踏了一步，葉玉菡眼中瞬間迸發出一種近乎瘋狂的決絕。
她猛地拔下頭上的金簪，尖銳的簪尾毫不猶豫地抵住了自己雪白纖細的脖頸，滿頭青絲隨之散落。
「站住，你再敢往前一步，我立刻死在你面前，我說到做到。」
簡北的腳步停下了，他臉上的痛苦瞬間扭曲，死死盯著那點刺目的鮮紅和簪尾閃爍的寒光，一股悲憤和無奈湧上心頭。
「騙子！」他幾乎是咬著牙，從齒縫裡擠出這兩個字，聲音嘶啞，帶著一種被背叛般的痛楚，「你個小騙子！你騙我！」
葉玉菡被他這突如其來的指控和痛苦的神情弄得一頭霧水，心中又急又痛：「我沒騙你，我不是騙子。
你給我說清楚，我哪裡騙你了？
你要說不清楚，我這輩子再也不理你了。」
簡北雙目赤紅，死死盯著她，一字一頓地重複著她不久前那刻骨銘心的誓言，「你說要跟我同生共死，可是你現在讓我出去，讓我眼睜睜看著你獨自面對這該死的疫症，是什麼意思？這就是你的『同生共死』嗎？」
「……」
葉玉菡如遭重擊，握著金簪的手猛然一顫。
她願意為他死，卻無法忍受他因她而死，她可以承受疫症的痛苦甚至死亡，卻無法承受他可能因靠近她而染病的後果。
就在葉玉菡被這靈魂拷問擊中、心神劇震、淚水模糊視線的一剎那。
簡北體內那股暖流瞬間甦醒，他以意念驅動暖流悄然灌注雙腿經脈。
只見他的身影快如閃電，一個箭步衝上前去。
葉玉菡只覺得眼前一花，握簪的手腕驟然傳來一股無法抗拒的巨力。一愣神的功夫，那隻金簪已然易主，穩穩落入了簡北的手中。
「你，唔——！」
葉玉菡驚愕的質問還未來得及出口，所有聲音便被簡北驟然覆下的雙唇強勢地、不容抗拒地封緘。
這是一個混合著咸澀淚水、滾燙體溫與孤注一擲決心的吻。
簡北的手臂將她顫抖的身軀死死箍在懷中，彷佛要將她揉進自己的骨血里。
他的吻帶著一種瘋狂，霸道地撬開她的貝齒，貪婪地吸吮著她的丁香小舌。
一吻良久，簡北才稍稍退開寸許，額頭抵著她的額頭，鼻尖觸著鼻尖，灼熱的呼吸交融，他赤紅的雙眸死死鎖住她迷濛含淚的眼，聲音嘶啞低沉的宣告：現在你的疫氣，已然被我『度』過來了。我們現在才是真正的血脈相連，同生共死。你休想再推開我。
葉玉菡被他吻得幾乎窒息，腦中一片空白，心臟在胸腔里狂跳，一股甜到心坎里的暖流，隨著簡北霸道的宣誓，洶湧地衝垮了她所有的心理防線。
是了……
既然避無可避，那便一起沉淪。
葉玉菡此刻安靜了下來，同時心中生出一絲歡喜——他終於，用最霸道的方式，將她牢牢綁在了身邊，生死同命。
這冰火交織、痛樂相生之感，讓她渾身戰慄，卻又甘之如飴。
短暫的喘息後，葉玉菡依偎在簡北寬闊的胸膛上，感受著他沉穩有力的心跳。
她抬起頭，淚眼婆娑中帶著一絲歡愉之色，她纖細的手指無意識地揪緊了他胸前的衣襟，她聲音輕顫：「小彘，你真的能從那黴菌里，提取出救命的神藥嗎？」
簡北低下頭，看著懷中人兒那滿是信賴的眼神，那柔弱無骨、惹人憐惜的模樣。
簡北的指腹托起葉玉菡的下頜，迫使她盈滿淚水的眼眸與自己那雙燃燒著火焰的瞳孔深深對視。
他極其鄭重地、如同在神前立誓般，用盡全身的力量點了點頭。
「玉菡，看著我的眼睛，仔細看著。」
他溫暖的掌心，小心翼翼地捧起她淚水漣漣的臉頰，如同捧著一件稀世珍寶。
指腹極其輕柔地拂過她紅腫的眼瞼，拭去那不斷滾落的溫熱的淚珠。
「瘟疫這把收割人命的鐮刀，此刻不僅懸在你的頸側，也同樣高懸在我的頭頂。
我會窮盡畢生所學，用完最後一絲氣力，去搏那一線生機，去造那救命的藥。
成了，便是蒼天垂憐，你我攜手共看人間春色，自是皆大歡喜。
若是敗了黃泉路上，幽冥河畔，也必有我簡北，緊緊牽著你的手，一步不離地陪著你，護著你。縱使魂飛魄散，也定為你劈開那魑魅魍魎。如此，你心中，可還有懼？」
「嚶嚀——」
葉玉菡喉間發出一聲如泣如訴的嗚咽，彷佛全身的骨頭都被他這番撼天動地的誓言抽走了。
她整個人徹底軟倒在他堅實溫暖的懷抱里，一顆心徹底融化、沸騰。
再也沒有恐懼，再也沒有彷徨。
她抬起婆娑的淚眼，仰望著他稜角分明、無比溫柔的臉龐。
她那雙曾盛滿狡黠與靈動的眸子裡，此刻只剩下一往情深。
她的聲音輕軟得如同春日柳絮，「死生契闊，與子成說。得遇郎君如此，玉菡此生已無憾矣。」