簡北幾乎是衝出書房的，他無視小十三在身後投來的惶惑目光，疾步穿過迴廊，徑直來到書房隔壁專設的小藥房。
空氣中瀰漫著熟悉的藥材氣息，他一把抓過案頭的紙筆，墨汁飛濺也渾然不顧，手腕翻飛，筆走龍蛇，一張藥方瞬間成形。
方子上列著的黃芪、白朮、防風、金銀花、連翹、板藍根、貫眾、生甘草……
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儘是些固本培元、清熱解毒、兼有一定避穢之效的藥物。
這方子治不了肺癆，但至少能築起一道防線，聊勝於無。
藥方墨跡未乾，他已捲紙在手，疾步如風地穿過漪梅園後門，來到僅一牆之隔、此刻正是人聲鼎沸、燈火輝煌的昇平客棧後巷。
客棧正門方向喧聲震天，觥籌交錯、猜拳行令之聲浪隔著院牆都清晰可聞，食物的香氣混合著酒氣氤氳在空氣中。
他並未靠近客棧大門，而是站在巷子深處一片相對昏暗的陰影里，與客棧後廚小門保持著十步以上的距離。
很快後門出來一個倒泔水的小夥計。
「喂！那邊的小哥！」
那小夥計聞聲抬頭，藉著客棧後廚門上懸掛的燈籠光，看清是簡北，臉上立刻堆起笑容：「哎喲！是簡公子！您……」
「站住！別過來！」簡北猛地抬手，做出一個制止手勢，「就站在那裡聽我說！」
小夥計被他這反常的舉動和語氣嚇了一跳，抱著泔水桶僵在原地，笑容凝固在臉上。
簡北深吸一口氣，語速很快的說道：「聽著，立刻把這張藥方交給你們掌柜。」
他將捲起的藥方用力拋了過去，落在小夥計腳前，「告訴他，照方抓藥，葉家藥鋪的藥統統保留，其他藥鋪的藥也儘可能地多抓一些，錢記我帳上，要快，越快越好。」
小夥計下意識地彎腰撿起藥方，還沒來得及展開細看，又被簡北接下來的話震住：「還有立刻去通知你家大小姐！」
簡北目光灼灼地盯著小夥計，「讓她待在家裡閉門不出，最近絕不允許來漪梅園，絕對不行。」
他頓了頓，眉頭緊皺思考了片刻：「另外，等今晚這波食客散了，找個說得過去的理由——修葺、盤點、東家有事什麼都行，立刻關閉昇平客棧，停止營業，不再接待任何客人。」
他看著小夥計瞬間瞪大的眼睛，又補充道：「客棧里所有人，掌柜、夥計、廚子、雜役，有一個算一個，全部留守客棧，禁止外出，所有人，原地待命，等候我的下一步通知，聽清楚了嗎？」
小夥計徹底懵了，抱著泔水桶的手都在抖。
他認識這位未來的姑爺時間不短，從未見過他如此失態、如此嚴苛、如此驚惶？
那藥方是「有多少抓多少」？
還要大小姐閉門不出？
甚至要關掉這日進斗金的昇平客棧？這簡直駭人聽聞。
但簡北一臉凝重，以及刻意保持的距離，無不昭示著出大事了。
巨大的恐懼襲上小夥計心頭，他再不敢多問一個字，甚至顧不上手裡的泔水桶，「哐當」一聲丟在地上，油膩的污水濺了一身也渾然不顧。
那夥計緊緊攥著那張藥方，轉身撒丫子就朝客棧里衝去，一溜煙不見了蹤影。
夜風吹過潮濕的巷子，帶來一絲涼意，卻吹不散他心頭的陰霾。
寧可是虛驚一場，寧可被認為小題大做，也絕不能在真正的風暴席捲而來時，毫無準備、束手待斃。
簡北剛踏進漪梅園便看到花廳燈火通明，心便猛地一沉。
只見原本已經回臥房的母親李穗禾正拉著一個身姿纖細、眉目如畫的女子說話。
那女子一身素雅襦裙，髮髻微亂，眼眶紅腫，正用一方絲帕不住地拭淚，不是吳雪竹又是誰？
「這丫頭怎麼這個時間點來了？」簡北稍一猶疑的功夫，李穗禾開口了，小彘，你可回來了。」
李穗禾一眼瞧見兒子，忙不迭地招手，「快來快來，竹丫頭等你好一會兒了。她外公病得兇險，京中的大夫都束手無策。
她心裡急，這不，親自上門來求你的方子來了。
快，快開個對症的方子給人家，你師父李神仙的本事，你總學了個七八成吧？救命要緊。」
李穗禾說得輕鬆她哪裡知道事情的嚴重性？在她的潛意識裡兒子開個方子不過是舉手之勞。
李穗禾說完便起身笑著安撫淚眼朦朧的吳雪竹：「竹丫頭，既然你跟小彘早就相識，那就是自己人，你放心，我兒子我知道，他是個熱心腸，只要能幫到你，肯定會出手。
你們兩個聊，我還有事兒，就不陪著你們了。」
說完，李穗禾轉身就走，路過簡北身邊的時候，她沖兒子眨眨眼。
老娘的意思簡北明白，頓時哭笑不得，老娘是不能看到漂亮女孩，彷佛全天下的漂亮女孩都應該成為自己的兒媳婦。
然而，此刻的簡北忽然心中一股不祥的預感瞬間涌了上來。
這傻丫頭會不會也近距離接觸過病榻上的裕親王？
吳雪竹此刻抬起頭，那雙明亮靈動的眸子，盛滿了無助、焦慮，以及一絲難掩的愧疚和不安。
吳雪竹看著簡北鐵青的臉龐，以及他那下意識後退半步、彷佛要拉開距離的動作，心中更是酸楚難言。
她誤會了這動作的含義，以為簡北還在介懷被趕出王府的事情，不願相助。
「簡哥哥，我知道你受委屈了，舅舅已經下令將芷芯禁足懲戒了，那刁奴再不敢放肆。
畢如海說現在只有你能救外公了，求求你，簡哥哥，救救他吧。」
吳雪竹淚水如同斷了線的珠子，簌簌滾落。
「畢如海診治過裕親王，是不是確定了病症？」簡北開口詢問。
吳雪竹點點頭：「簡哥哥所言極是，畢院令說你只是靠著『望聞問切』中的聞診就能斷定是肺癆，說明你的醫術遠遠高於他。
他對肺癆無能為力，說不定你還有法子，所以讓我來找你。」
簡北看著吳雪竹淚眼婆娑，心頭五味雜陳。
他深吸一口氣道：「雪竹妹妹，你先聽我說。」
吳雪竹像抓住救命稻草般，用力點頭，淚水還在眼眶裡打轉：「嗯，簡哥哥，你說，我聽著。」
「告訴我，你可曾近距離接觸過裕親王？比如，探視病榻、侍奉湯藥？」
吳雪竹連忙搖頭，帶著一絲後怕：「沒有，絕對沒有。」
她想起畢如海當時的嚴厲，「是畢院令，他制止了我和舅舅靠近。他說肺癆的病氣會過人，沾上就麻煩了。所以我們只在門外聽訊息……」
聽到這關鍵資訊，簡北緊繃的神經終於得到一絲喘息，這簡直是天大的幸運。
「很好，這非常好。雪竹妹妹，你現在必須立刻、馬上返回宮中做三件事。」
看著吳雪竹驟然睜大的眼睛，簡北接著說道：「第一，面見聖上。
務必陳情：裕親王所患肺癆，絕非尋常病症，乃傳染性極強的瘟疫。
此疫一旦擴散，後果不堪設想。
請陛下務必明發諭旨，曉諭太醫院及京畿所有醫署，火速做好應對大疫之準備。
隔離章程、防疫藥物、病患處置事宜要早做準備刻不容緩。」
他頓了頓，加重語氣：「第二，立即奏請陛下，派遣得力人手，最好是宮中禁衛或五城兵馬司精銳，帶上聖旨，即刻封鎖裕親王府。
自此刻起，府內所有人等，無論主僕，嚴禁踏出府門半步。所需一應米糧菜蔬，由專人從外送入。
此乃阻斷疫毒外傳之第一要務，務必嚴防死守。」
吳雪竹被這一連串石破天驚的指令徹底震住了。
封鎖王府？禁止出入？這陣仗……
她小臉煞白，聲音帶著一絲顫抖：「啊？這麼嚴重？真的要做到如此地步嗎？」
她完全無法想像封鎖一座親王府邸會引起怎樣的震動。
「必須如此！」簡北斬釘截鐵，目光如炬，直視著她，「寧嚴十分，不松一毫。
你難道願意看到這肺癆之毒，如同野火燎原，從王府蔓延至整個京城街巷？屆時，生靈塗炭，悔之晚矣。」
簡北話語中描繪的恐怖圖景，讓吳雪竹瞬間打了個寒顫。
她腦海中閃過病榻上外公痛苦的咳嗽，以及畢如海那凝重的神色。
如果真的擴散開......她不敢再想下去。
短暫的沉默後，她用力抿了抿蒼白的嘴唇，眼神堅定地道：「好，簡哥哥，我明白了，都聽你的，我這就去見陛下。」
但旋即，那唯一的牽掛又湧上心頭，她急切地追問：「那然後呢？簡哥哥，你究竟有沒有法子救外公？」
簡北看著她的眼睛，沒有迴避，「法子，倒是有一個。」
他緩緩道，「但此藥需要特殊方法製作，只是依眼下簡陋條件，能否成功提取出那關鍵的救命之藥，何時能成，我尚無十足把握。
只能說，竭盡全力，與天爭命。」
吳雪竹愣住了，這完全超出了她的認知，「藥房裡的現成草藥都不行嗎？」
「雪竹，你有所不知。我所說的救命之藥，其本源非草木金石，而是源於一種極其特殊的『活物』——黴菌！
需從特定霉變之物中，歷經繁複工序，提取其精華。
此法......我是在一本古籍上看過，製備方法前所未有，艱險異常。」
「霉變之物，藏污納垢，豈能入藥？」吳雪竹驚撥出聲，臉上寫滿了匪夷所思。
然而，吳雪竹眼中的震驚只持續了一瞬。
她想起簡北僅憑聽咳斷出肺癆的神技，想起畢如海那絕望中抓住的渺茫希望。
非常之病，當用非常之法。有法子就好，就怕沒法子。
她的眼神瞬間重新燃起希望地光芒，她猛地站起身，「簡哥哥，我相信你，我這就按你的吩咐，即刻回宮面聖。
王府封鎖、太醫院未雨綢繆的事情交給我，你只管安心去製作那救命藥，外公的病就拜託你了。」
話音未落，她已決然轉身，素色的襦裙裙擺劃出一道優美的弧線，帶著一往無前的勇氣，朝著門外沉沉的夜色疾步而去。