三皇子李恆銘面沉如水，那緊繃的下頜線，微抿的薄唇，以及眼底深處偶爾閃過的狡黠之光，乍看上去竟與武德大帝有著驚人的神似。
秦東昌將這一切盡收眼底，鬆弛的眼皮下驟然迸發出一縷難以抑制的激賞精光，心中如飲醇醪般酣暢：「孺子可教！此子氣象已成，未來可期！」
短暫的靜默被李恆銘打破，他聲音低沉，帶著一絲威壓：「外公，李義廉所藏的那筆驚天巨款，您窮十年心力尚且探不得其蹤，為何還要不顧一切，行此絕殺之事？」
那「絕殺」二字，咬得格外清晰。
秦東昌眼眸中寒光一閃：「殿下，那筆錢已成死局，不必再念。
需知覬覦此物的，何止你我？
陛下天威之下，鷹犬爪牙何曾懈怠？然則，皆如石沉大海，杳無音訊！
而今，東宮那邊的鄭秉泰老賊，竟也蠢蠢欲動，妄圖分一杯羹！」
本書首發 天天看小說超便捷，𝐭𝐭𝐤.𝐭𝐰輕鬆看 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
秦東昌隨之一聲冷哼，「既入寶山而空手歸，豈容他人染指？
既我不可得，便玉石俱焚！一不做二不休，徹底斷根！誰也別想惦記！」狠絕之意，溢於言表。
李恆銘微微頷首，神情冷靜得近乎冷酷：「外公所言，深諳取捨之道，孫兒深以為然。然則，父皇與您，十年如一日，尚且徒勞無功。那老朽鄭秉泰，縱有通天手段，又能高明到何處？無非重蹈覆轍罷了。」
「殿下有所不知！」秦東昌身體微微前傾，聲音壓得更低，「鄭秉泰此獠，心性之毒辣，手段之酷烈，遠超常人想像。
他若真箇插手，軟硬兼施仍撬不開李義廉的嘴，其後續手段……絕非吾等『心慈手軟』之輩可比。
殿下信否？他能生生將李義廉扒皮抽筋，挫骨揚灰。
此賊行事，只求目的，不擇手段。
老夫憂心，李義廉縱是鐵打的金剛，恐也熬不過這非人之刑，故而……」
話未竟，卻被李恆銘眼中乍現的一抹深沉陰鷙截斷。
那目光冰冷、銳利，彷佛能穿透人心：「外公多慮了。」
他語氣篤定，「李義廉此人，孫兒已將其生平卷宗細細研讀。
其性情之剛烈堅韌，早已超脫肉體凡胎之苦楚。尋常酷刑，於他而言，非但不能摧折其志，反會礪其鋒刃，堅其磐石。
欲破其心防，唯有……」李恆銘指尖輕輕一點自己心口，「攻心為上，唯有窺其心曲，或有一線之機。
其餘任何外力逼迫，只會讓他將那秘密，鎖的更深。」
李恆銘緩緩起身，「十年都等了，本殿下不在乎多等十年，我就不信那筆錢還能真就能永不見天日！」
說到這裡，他冷冷掃視一眼秦東昌：「你這次私下處置李義廉不只會本殿下就罷了，本殿下不希望再有下次。」
看著眼前這位彷佛在瞬息之間褪盡青澀，分析問題條理分明、洞若觀火的三皇子，秦東昌心頭劇震。
蒼老的身軀竟不由自主地微微一顫，他幾乎是本能地挺直了那因久坐而略顯佝僂的腰杆，如同面對一位真正值得敬畏的上位者，那份恭敬，在這一刻竟自然而然地流露出來。
他收斂了所有長輩的隨意，肅然垂首，「是！殿下明察秋毫，洞悉入微，老臣唯命是從。」
......
萬柳別院，暖閣。
葉大財主那肉山般的身軀深陷在紫檀太師椅中，椅背發出不堪重負的微響。
他微眯著細長的眼睛，似睡非睡，一手慵懶地搭在鋪著錦緞的扶手上，另一隻手則捻著桌上那沓泛著青黃光澤的竹紙，指腹感受著那迥異於傳統米紙的細膩與堅韌。
愛女葉玉菡侍立身後，纖纖玉指力道恰到好處地揉捏著他寬厚的肩頸，帶來陣陣舒適。
「丫頭，」葉大財主眼皮微抬，聲音帶著養尊處優的慵懶，「這……竹紙，當真就是那混小子鼓搗出來的玩意兒？」
葉玉菡聞言，俏臉飛霞，手下動作未停，嬌嗔道：「爹！瞧您說的！除了他，滿盛京城誰還有這份巧思和膽魄？您手上這紙，就是他耗費了不知多少心血研究出來的。」
「哦？」葉大財主拖長了尾音，終於緩緩睜開眼，那雙被肥肉擠得細小的眸子裡精光一閃而逝，旋即被一片慈祥取代，「呵呵，既是丫頭的眼光，爹自然信得過。你覺得這生意能做？」
「當然能做！爹，這紙比米紙細滑堅韌，造價又低，一旦推出，定能風靡！」
「好，好！」葉大財主笑容可掬，胖手輕拍女兒的手背，「丫頭說能做，爹就鼎力支援！放手去做便是！」
「謝謝爹！我這就去給他拿銀子！」葉玉菡聞言雀躍，如蒙大赦，歡快地應了一聲，裙裾翻飛，轉眼間就消失在了雕花月洞門外，只留下一縷清風。
目送女兒那抹活潑的亮色徹底消失在視線盡頭，葉大財主臉上那慈祥笑容，如同退潮般迅速斂去，頃刻間只餘下一絲不明覺厲的陰冷之色。
「葉大。」他聲音不高，卻帶著慣常發號施令的沉穩。
話音未落，一道灰衣身影，從屏風後走了出來，無聲無息地躬身立在椅側：「老爺。」
「派幾個得力又機靈的，暗中跟著小姐。這丫頭，膽大包天，那小子不知天高地厚捅馬蜂窩，她竟也跟著往裡跳。
紙的生意她也敢碰？真當那些世家是吃素念經的菩薩？」
葉大腰彎得更低，聲音帶著謹慎：「老爺，可需小人尋機提點小姐一二？這門生意，水太深，漩渦太大，怕是不好沾染。」
「不！」葉大財主斷然否決，眼中驟然掠過一道精芒，如同蟄伏的猛獸睜開了眼，「開弓沒有回頭箭，既然我葉家踏進了這個池子，那這大梁的紙張行市，也該徹底洗牌了！」
葉大微微抬頭，眼中憂色未褪：「老爺，筆墨紙硯，文房四寶，哪一樣不是被那幾個傳承千年的門閥世家牢牢把持？
他們之間盤根錯節，利益勾連。
咱們這般毫無章法地一頭撞進去，只怕兇險萬分恐遭反噬啊。」
「反噬？」
葉大財主從鼻子裡發出一聲極冷的嗤笑，肥胖的身軀里陡然迸發出一股凌厲的梟雄之氣，「正是時候動一動這些世家大族的根基了，讓他們也醒醒盹兒，真以為這天下讀書人的命脈，永遠攥在他們手裡，由著他們予取予求、坐地起價？」
他眼中陰鷙之色濃得化不開，「若非他們世代把持這造紙之術，壟斷源頭，將紙張炒成天價，這世間的聖賢書、經世學問，又怎會成為束之高閣、非豪貴之家不可及的奢物？」
他猛地一掌拍在扶手上，震得那沓竹紙都跳了一跳，「這一次，老夫就是要用這竹紙，敲打一下他們。
老夫倒要看看是他們的根基穩，還是老夫這新柴燒的火更旺！」
葉大聞言，眼中精光一閃，再次深深躬身，「老爺，是否即刻調動咱們隱在暗處的人手，以備不測？以防那些世家狗急跳牆，對小姐或咱葉家產業不利？」
「急什麼？」葉大財主臉上浮現出一絲冷笑，如同狐狸盯上了肥雞，「老夫還沒蠢到把所有的明槍暗箭都引到自己門上的地步。
咱們不必急著出頭。」
他端起手邊的溫茶，慢悠悠呷了一口，眼神幽深：「會有人，心甘情願地，搶著替咱們去打這頭陣，去跟那些世家大族撕咬、纏鬥，斗他個人仰馬翻，血流成河……」
他放下茶盞，面上古井無波地道：「咱們葉家嘛，只需穩坐這萬柳別院，備好庫房，等著數錢便是了。
管他外面是打出了人腦子，還是打出了狗腦子都與咱們無干。」
葉大臉上終於也露出瞭然且帶著幾分諂媚的笑意，第三次躬身，聲音透著由衷的佩服：「高，老爺實在是高。驅虎吞狼坐收漁利！」
葉大說完，躬身退去，準備製作紙張的人手、以及庫房自不必說。
葉大財主遙望東華門方向，嘴裡喃喃自語：「驅虎吞狼？呵，怕是要驅龍御獸......」