簡北的意識逐漸恢復，沉重的眼帘幾番顫動，終於艱難地掀開了一條縫隙。
模糊的視野漸漸清晰，映入眼帘的並非天牢那冰冷壓抑的景象，而是熟悉的、繡著纏枝蓮紋的帷幔。
呃......這是他在漪梅園的臥房。
身下躺著的是每天都要睡的紫檀雕花拔步床榻，鼻尖縈繞著房中慣有的、混合著淡淡藥香與清冽梅蕊氣息的味道。
這是他喜歡的味道，跟葉大小姐身上的味道一樣，所以，這種香薰在他房間是沒斷過的。
儘管很是昂貴，但是葉大小姐可不在乎。
簡北微微偏頭，一張寫滿焦慮與疲憊的熟悉面孔立刻占據了視野，不是別人，正是老油條莫問。
老油條顯然守候已久，眼窩深陷，那雙平日裡透著市井精明的眼睛裡此刻布滿了紅血絲，正憂心如焚地緊盯著他。
見簡北終於睜開眼，老油條臉上露出一絲狂喜、激動之情。
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「世伯……」簡北喉嚨乾澀，聲音微弱得如同蚊蚋，輕喚了一聲。
「小彘！吾的好小彘啊！」
老油條激動得幾乎要跳起來，「汝可算是醒過來了，老天開眼！老天開眼啊！
汝知不知道，汝昨日在刑部大牢里突然就昏死過去，人事不省。
是侯爺派人把汝抬回來的，闔府上下都嚇壞了，小淑急得直抹眼淚，那孩子守在汝床邊哭了好幾回……可把大傢伙的心都哭碎了。
她守候了一夜，你吳伯母剛把她勸回房間休息。
還有廟廟姑娘，也是跟著守候了一夜，此刻正在廚房熬雞湯呢，說要等你醒來給你補身子。」
老油條說到這裡嗓音有些顫抖：「吾……吾這條老命是汝救回來的，若汝再有個閃失，讓吾……」他語無倫次，激動得有些說不下去，只是用袖子胡亂抹了抹眼角。
窗外，幾枝疏影橫斜的梅枝映在窗欞上，在微風中輕輕搖曳。
簡北恍惚間只覺一股清爽的活力自丹田悄然湧起，沖刷著四肢百骸殘餘的滯澀與疲憊。
他再無半分遲疑，一個利落的翻身便從舒適的雕花大床上躍下，雙腳穩穩踏上冰涼的地板。彎腰、提鞋，動作一氣呵成。
推開房門，清冽微寒的空氣混合著庭院裡草木的濕潤氣息撲面而來，讓他精神為之一振。
他徑直來到院中那片空地，腳下是平整的青石板。幾株老梅虬枝盤錯，在晨光中投下疏朗的影子，彷佛無聲的觀者。
他深吸一口氣，闔上雙目，瞬間摒除雜念。隨即，身形緩緩展開，打起了李神仙親授的那套「五禽戲」。
他腰背微弓，雙掌如虎爪前探，喉間發出低沉而渾厚的吐氣聲，彷佛猛虎蓄勢待撲，筋骨齊鳴，一股原始的力量感驟然勃發。
隨之身形舒展，似靈鹿昂首，脖頸優雅伸長，雙臂如鹿角般左右交錯、柔韌而富有彈性地擺動、格擋，動作輕靈而蘊含巧勁。
繼而步伐變得沉穩厚重，雙肩微聳，身體如沉穩老熊般左右緩慢晃動搖擺，看似笨拙，卻帶動周身氣血沉穩有力地流轉。
接著眼神瞬間靈動狡黠，身形驟然變得輕捷無倫，上躥下躍，雙臂舒展如猿臂探林，指尖靈動虛抓，彷佛在枝頭採摘靈果，充滿了敏捷與諧趣。
最後收勢，雙臂如大鵬展翅般緩緩向兩側舒展、高舉、再輕柔下按，如仙鶴翱翔雲端，氣息悠長而深遠。整個動作圓融流暢，剛柔並濟，充滿道法自然的韻律。
一套怪異的五禽戲行雲流水般打完，簡北緩緩收功，重新站定。
他睜開雙眼，眸中精光湛然，再無一絲疲態。
一股難以言喻的通透舒泰之感貫穿全身，彷佛每一寸筋骨都得到了最熨帖的舒展與洗滌，深沉的疲憊與虛弱如同被晨風徹底吹散，蕩然無存。
他微微活動了一下脖頸，又伸展了雙臂，只覺得氣血充沛，精力旺盛，氣定神閒。
昨日那幾乎油盡燈枯的虛弱感，此刻竟已尋不到半點蹤跡，只餘下彷佛脫胎換骨般的清爽與活力。
「這……」一直緊張守在門口的老油條，親眼目睹了這神奇的變化，驚得嘴巴都合不攏了，「小彘，汝……汝這套把戲，真是神仙手段啊！剛才還病懨懨的，這一套耍下來……龍精虎猛啊！」
簡北聞言，嘴角勾起一抹意味深長的淺笑：「此乃李神仙所傳，強筋健骨、調和五內、固本培元的鍛體養生之法。小子習練至今，寒暑不侵，百病無生，確有其神效。」
他目光微閃，帶著點促狹，故意湊近老油條，將聲音壓得更低，如同分享一個不足為外人道的天大秘密：「更緊要的是，此法於人身精元大有裨益。
小子自修習後，每日晚間『犀牛望月』，精神矍鑠；待到晨起時分，更是……嘿嘿，，元氣沛然，龍精虎猛！」
「哦？竟有如此神效？」
老油條一聽此言，眼睛裡瞬間爆發出驚人的亮光，如同餓狼盯見了肥羊。方才那點擔憂早已拋到九霄雲外，整個人激動得鬍鬚都在微微顫抖。他呼吸都急促了幾分，一把抓住簡北的胳膊，彷佛怕他跑了似的，急吼吼地道：
「好小彘，吾的好世侄，這等神仙妙法，汝也忒不厚道，竟藏到今日才說。快快快！快教教世伯。
務必容吾習練一番，世伯吾……咳咳，近來頗感精力不濟，正需這等強身固本的神仙手段啊！」
老油條彷佛已看到自己重振雄風的英姿，更彷佛看到家中那位素來悍勇的娘子，由衷讚嘆自家夫君「寶刀未老、功夫了得」的旖旎場景。一念及此，他就激動不已。
年過四十有五，每次都感心有餘而力不足，草草了事，難盡人意，徒留幾分尷尬與不甘。老油條深深體味到了那句俗語的真諦：人過中年，力有未逮啊。
更要命的是，那吳氏比他年輕幾歲，如今正處在那食髓知味、如狼似虎的當打之年。
老油條這具孱弱的身子骨，面對老婆吳氏那如火的熱情與不滿足的幽怨眼神，早已是疲於應付，左支右絀，當真有些「伺候」不動了。
若能習得小彘這神仙般的鍛體之法，重拾昔日雄風，降伏家中「猛虎」，那光景，想想都讓他血脈噴張。
於是老油條急切的道：「小彘，快快教吾，這五禽戲，吾肯定學。」
倏地，吳氏的身影，從月洞門轉了進來。
人還未至，聲卻先到，這婆娘一如既往的粗鄙：「莫問你個夯貨，離得老遠就聽見你的破鑼嗓子，你啃誰的腚？」
呃......
老油條臊的滿臉通紅，支支吾吾說不出話來......