鄭秉泰這只在廟堂沉浮近四十載的老狐狸，其城府之深、閱歷之廣，絕非虛言。
他毫不客氣非常自負地認為，自己踏過的宦海險灘，比簡北走過的橋還要多；嘗遍的官場百味，比簡北吃過的麵食還要厚重。
儘管他對眼前這少年並無絲毫好感，甚至一度動過除之而後快的殺心，但他心中那桿秤卻掂量得清楚：簡北在武德皇帝心中的地位，恐怕絲毫不亞於當年那位曾令朝野側目的故人——崔春霖！
當目光觸及刑部大門前那道挺拔的身影，鄭秉泰眼前竟不受控制地浮現出崔春霖當年意氣風發、指點江山的景象。那同樣是少年得志，深受帝眷，身居中樞要津，光芒萬丈……然而，結局呢？
一股難以言喻的複雜情緒，夾雜著一絲宿命般的既視感，悄然湧上鄭秉泰心頭。
恍惚間他不禁暗自感嘆：「這般年紀，便立身於權力漩渦的中心，只怕未必是什麼好事啊。
福兮？禍兮？一切尚是未知。」
不過這縷摻雜著追憶的恍惚，在鄭秉泰臉上停留的時間，甚至不足一息。
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僅僅是眼皮微微一眨的功夫，所有外露的思緒便如同從未出現過一般，被他那深不見底的城府快速的收束、抹平。
他臉上重新堆起那副標誌性的、令人捉摸不透的笑容，彷佛剛才那一瞬的走神，只是陽光在刀疤上短暫掠過的錯覺。
老謀深算的長樂侯，已然恢復了他那滴水不漏的常態。
簡北和鄭秉泰，一老一少，兩個人仿若多年未見的老相識般親熱，互相拱手，打著招呼。
最讓人大跌眼鏡的是，兩個人竟然手挽手並肩走進了長樂侯的值房。
華衍等一眾刑部留用官員，一個個面面相覷大眼瞪小眼，全都傻眼了。
華衍有點後悔，早知道在門口的時候就應該把簡北迎進來，真若是那樣做了，說不定自己就成長樂侯的座上賓了。
可是世上沒有後悔藥，說什麼都晚了。
所有人都各自回公廨房暫不提，單說簡北和鄭秉泰這個老狐狸。
說實話，簡北受寵若驚。
無他，鄭秉泰的身份太尊貴了，在等級森嚴的封建社會，哪怕只比你高半級，那也是能壓死人的存在。
鄭秉泰可是正兒八經的皇親國戚，皇太后的弟弟，武德陛下的舅舅，中宮皇后的小叔，又是千年世家滎陽鄭氏的家主。
就連武德居住的皇城禁衛也屬於他的衛戍範圍。
他若是想挾天子令諸侯的話，那簡直就是輕而易舉。
當然，他也不會那麼干。
畢竟鄭秉泰和皇室那是砸斷骨頭連著筋的正經親戚。
也不要怪簡北受寵若驚，恐怕遇到這種情況，誰都要三思一下吧？要知道他們之前是沒有任何交情，只有數面之緣，連說句話都沒有過。
人家給這麼大的禮遇，簡北心中惶恐、警惕也就可以理解了。
鄭秉泰和簡北分賓主落座後，吩咐上茶。
簡北可不是來喝茶的，不過，看茶是大梁官場的規矩，是禮儀，無論是敵還是友，只要不是當場翻臉，都要上杯茶裝點門面。
至於，茶上來之後，喝不喝全在你。反正人家的禮儀到位了。
另外，古人還有個端茶送客的規矩。
當主人認為與客人的談話已經結束，或者因為某種原因不再希望客人停留時，他會透過端起茶杯的動作來傳達這一資訊。
這時，心明眼亮的僕人會高聲喊出「送客」，以此來提醒客人是時候告辭了。
這種做法既避免了主人直接要求客人離開的尷尬，也給了客人一個體面的退出方式。
簡北端起茶盞輕啜一口，頓覺唇齒留香，這應該是上好的凍頂烏龍。這種茶在太后的慈寧宮中品嘗過一次，所以這味道他記憶猶新。
順便說一句，看茶還有一個不成文的潛規則，如果主人認為客人很重要，會讓人上好茶。
如果認為客人只是泛泛之交或者只是常規的社交應酬，就不會上絕好的茶。
客人也能透過品茶，感受到主人是否熱情。
如果感覺茶不好，那就說明在主人心中你沒那麼重要，你自己心裡最好有點逼數，把自己的位置擺正，否則只能自取其辱。
華夏文明，禮儀之邦，看似很普通的一個看茶，也是大有玄機。
如鄭秉泰這種老狐狸，所有人對他來說只分兩種，自己人或者敵人。
如果再細分的話那就是有用或者沒用。
哪怕敵人對他有用，那對他來說就是『自己人』；如果自己人對他有威脅，隨時就可以轉化成『敵人』。
就拿簡北來說，血洗周一公尚書府之前，在他心中那是絕對的敵人，甚至都已經著手除掉簡北了；
可是現在的簡北，那對他來說就是大大的自己人。
只因為，簡北的出現，使得朝堂勢力得到洗牌的機會。
刑部多年以前就是鄭秉泰的老政敵秦東昌的一畝三分地，幾十年來都沒有發生根本變化。
鄭秉泰多次想安插人手進去，結果都是鎩羽而歸。
可是就因為簡北，刑部的權力成了真空狀態。
秦東昌躲都來不及，根本不敢冒頭，而老狐狸鄭秉泰趁虛而入，一舉掌控之。
此消彼長之下，太子一方的實力大增，說到底還是簡北的功勞。
再聯想到武德對簡北極為看重，可不要小看了一個軍機處行走的任命。
整個軍機處，除了韋克儉、高魁、王筠荃三個重臣之外，就只有一個小傢伙簡北。
這意味著什麼？已經不言而喻了！
簡北就是武德的心腹眼線，武德就差當眾公之於眾了。
但凡有點道行，誰看不出來？
簡北突然造訪，秋褲套棉褲——必有緣故。
他斷不會無緣無故，踏足這與他素無瓜葛的刑部衙門。
鄭秉泰放下茶盞，臉上那條蜈蚣般的刀疤隨著他微微一笑，彷佛活了過來，透著一股滲人的氣息。
他目光如鉤，直刺簡北，「簡軍機來刑部，總不會是專程來看望老夫的吧？」
簡北被這老狐狸盯得心底微毛，面上卻依舊波瀾不驚，故作鎮定地拱手道：「侯爺明鑑，實不相瞞，卑職此來，確因家中一位至交長輩，不明緣由被投入了刑部大牢。」
鄭秉泰眼底掠過一抹不為人察的精光。
「原來如此，」他心中瞭然，「難怪這小子會突然造訪刑部這不相干之地。看來這小子的長輩，是被那些在外緝拿『江州亂黨』的差役誤抓進來了。」
念頭一轉，他刀疤下的嘴角幾乎難以察覺地翹了翹：「不過也好，正愁沒個由頭收服這小傢伙，這枕頭倒自己送到瞌睡人頭上了。
若此番賣他個面子，那他就欠下自己一份天大的人情。
如此一來，日後往來，豈不就順理成章了？」
想到這裡，只見鄭秉泰面露為難之色：「簡軍機或許不知，最近抓進刑部大牢的都是欽犯。」
簡北眉頭倏然緊鎖。
尋常百姓或許不解「欽犯」二字的份量，但他身為朝廷命官，深知其意——唯有聖旨緝拿之人，方可稱欽犯！
老油條怎會與此等重罪扯上干係？
正當他驚疑不定，鄭秉泰再次開口，「簡軍機於西市剿滅一夥江州亂黨，陛下明鑑，料定此非孤例，盛京暗處必藏有更多餘孽。故而下旨嚴查。」
他目光如電，掃過簡北：「如今刑部、順天府差役傾巢而出，緝拿眾多江州口音者入獄。
想必你那位長輩，正是因此才身陷囹圄。」
正可謂是說者無心，聽者有意，或許鄭秉泰也沒想到，他的一席話點醒了簡北這個夢中人。
簡北腦中「嗡」的一聲炸響。
「原來如此，怪不得廟廟會突然躲到漪梅園來，恐怕躲避官府追捕才是主因。那宗承先一伙人說什麼『接了大買賣』，根本就是託詞，實則是藉機避風頭罷了。」