對於莫問這位「老油條」的安置，簡北心中早有盤算。
如今他既被前東家辭退，正賦閒在家，而漪梅園裡恰好有六個年紀相仿的孩子嗷嗷待「教」——這簡直是天賜其便。
「世伯，」簡北笑容可掬地對莫問道：「您老人家這滿腹經綸、秀才功名，若就此閒置，豈非暴殄天物？依小侄看，不如就請您屈尊，在咱們園子裡開個小小的家塾如何？」
他指了指正在院子裡追逐嬉鬧的六個孩子：「這幾個皮猴兒，正是開蒙啟智的好年紀。
有您這位正經的秀才公坐鎮，教他們識文斷字、明白事理，豈不是物盡其用、兩全其美？」
以莫問這正兒八經的秀才功名，教導幾個蒙童讀書識字，那真真是遊刃有餘手到擒來。
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自然，這其中也有深淺之分。
簡淑天賦異稟，冰雪聰明，加之簡北有意的引導和栽培，其文采造詣早已遠超同齡人，便是許多苦讀多年的男子也未必能及。
簡北私下常想：「若朝廷開女科，以淑兒之才，再勤加苦讀數年，說不定還真可以博個『女秀才』的功名。
莫問膝下的一雙兒女——莫荷與莫論，自幼受父親薰陶，雖不及簡淑那般文思敏捷、落筆生花，但基礎的誦讀經典、識文斷字，早已打下根基，不在話下。
真正的「教學重心」，其實落在了張小虎、張小刀、張小月這三個孩子身上。
他們出身貧寒，此前難得有系統讀書的機會，目前可以說是大字不識幾個。
老油條莫問只要能耐下心來，教會他們識得常用字，通曉基本文理，明白些做人的道理，那便是功德無量的大功一件。
簡北深知此世道之艱難：經史子集、聖賢道理，向來為世家大族所壟斷，尋常百姓想識幾個字，難於登天。
多少貧家子弟，終其一生都是渾渾噩噩的「睜眼瞎」。
因此，他篤信：「能有機會讀書識字，開啟心智，無論日後是經商、務農、做工，都已是勝過這世間絕大多數人的造化。
這便是為孩子們鋪設的最實在的根基。」
老油條莫問聞聽此言，心中湧起一絲欣喜之情。
說實話，若簡北讓他去做別的營生——比如搬搬抬抬、算帳管庫，甚至與人周旋謀利。
他或許還會躊躇幾分。畢竟這幾十年來，他莫問脫產苦讀，兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書，早已成了個肩不能扛、手不能提，除了筆桿子和書本，幾乎百無一用的純粹書生。
可如今，簡北讓他坐館教書，這可對了他的脾胃。
「唔呀！」老油條莫問猛地一拍大腿，「賢侄，賢侄啊，別的營生，老朽或許不敢誇口。
可若是教導這幾個蒙童讀書識字、開蒙啟智。此乃吾之本分，更是吾之所長。
賢侄但請放心，此事交予老朽，不敢說教出什麼狀元之才，但保准讓他們通曉文理，明辨是非。
此等小事，於吾而言，不過手到擒來，實在是不在話下！」
簡北向來雷厲風行，主意既定，當即付諸行動。
他揚聲一喚，將正在園中嬉戲的簡淑、張小虎、張小刀、張小月，以及聞聲而來的莫荷、莫論姐弟，齊齊喚至書房外的花廳。
「都過來，站好！」簡北神色一肅，難得地拿出了幾分家主兼師長的威儀。
他鄭重其事地將老油條請到上首太師椅落座。
「今日吉時，」簡北朗聲道，目光掃過眼前或懵懂、或好奇、或緊張的六張小臉，「漪梅園家塾，就此開館。
爾等須得謹記：從今往後，莫先生便是爾等開蒙授業的恩師！
尊師重道，乃為人之本！還不速速上前，行拜師之禮！」
隨著小孩子們奉茶拜師禮成，漪梅園私塾，也就算是正式掛牌開張。
至於塾中所需，根本無需外求。
漪梅園那間寬敞幽靜的書房內，藏書之豐，堪比小型書院！
從蒙童開智的《三字經》、《百家姓》、《千字文》，到士子必讀的「四書五經」、諸子百家典籍，乃至天文地理、醫卜星相的雜書，分門別類，琳琅滿目，塞滿了高及屋頂的紫檀木書架。
而筆墨紙硯這類耗材，更是堆積如山，足足占滿了一間廂房。
尤其那潔白如雪、細膩柔韌的上好宣紙，厚厚地碼放整齊，散發著淡淡的草木清香。
這皆是葉玉菡大小姐特意花重金從江南採買而來，專供簡北揮毫潑墨之用。
其用心之深耗費之巨，若讓外間那些為一張劣紙也要精打細算的寒門學子知曉，怕是要驚掉下巴咯。
至於老油條的妻子吳氏，簡北也早已思量妥當。
「伯母，這一大家子的日常起居，總要有人張羅。
孩子們的一日三餐、漿洗衣裳、灑掃庭院這些瑣事，還要勞煩您多費心了。」
說到這裡，簡北笑了笑道：「當然也不能讓您白忙活，每月給您支三百文工錢，雖不算豐厚，也算個心意，您看可行？」
要知道這個價格，簡北給的可不低。
工匠坊的那些工匠辛辛苦苦一個月很多人都拿不到三百文。
吳氏都驚呆了，她做夢都沒想到還能一個月賺三百文錢。
這對於她來說，就是一筆天大的收入啊！
而對老油條莫問，簡北更是拿出了十足的敬重。
他正色道：「至於世伯，你坐館授徒，啟智傳道，功在長遠。這塾師的束修，暫定每月二兩銀子。」
誰知莫問一聽「工錢」二字，尤其是聽到自己竟有二兩銀子時，那張原本堆滿笑容的臉，瞬間急得通紅。
「使不得，萬萬使不得啊，賢侄！」
他連連擺手，腦袋搖得像撥浪鼓。
「您能收留我們一家子，給個遮風擋雨的屋簷，管一日三餐溫飽，這已是天高地厚之恩！
老朽教幾個孩子認字，不過是舉手之勞，分內之事。
若再厚顏收受銀錢，那……那豈不是不識抬舉，貪得無厭了麼？這錢，老朽是斷斷不能要的！」
他態度堅決，幾乎要賭咒發誓。
在他心中，簡北的收留之恩，已是山高海深。自己一家能有此安穩棲身之所，兒女得庇佑，衣食無憂，已是幾世修來的福分。
教書育人，本就是他樂得其所之事，豈能再以此牟利？那與忘恩負義何異？
然而，簡北卻異常堅持。他深知莫問，若讓其白白出力，反倒會令其心下難安，覺得是寄人籬下受施捨。
這工錢，不僅是酬勞，更是對其身份、才能的尊重和認可，是維護其為人師表的體面與尊嚴。
「世伯此言差矣，食人之祿，忠人之事。
您授業解惑，耗費心血精力，此乃憑本事吃飯，堂堂正正！
這束修，您必須收下！否則，小侄心中難安，更顯得怠慢了賢才！」
見簡北神色鄭重，態度不容置喙，句句在理，又處處維護著自己的顏面，老油條喉頭哽咽，眼眶微紅，最終只得鄭重地點了點頭，算是應
將老油條一家安頓妥當，又將家塾事宜安排停當後，簡北並未讓莫問隨吳氏去熟悉新居，而是單獨將他留在了書房。
「世伯請坐，」簡北親自斟了杯熱茶遞過去，笑著說道：「眼下還有一樁大事，跟你商議。」
老油條莫問端起茶盞的手微微一頓，眼中閃過一絲精光，隨即正襟危坐，擺出一副洗耳恭聽的架勢。
「賢侄但講無妨，有何差遣，定當竭盡所能。」
簡北直接開門見山，把武德皇帝的意思講了一遍。
然後又道：「從那些面朝黃土背朝天、一個銅板恨不得掰成兩半花的窮苦百姓身上榨油水？
這種事，我簡北羞於為之，也絕不屑為！」
他話鋒一轉，「錢財大多掌握在盛京城裡豪商巨賈手中，在那鐘鳴鼎食的世家門閥內，在那自詡風雅的清貴文人腰包里。
這些人，才是手握天下財富、富得流油的主兒。
「所以，要想籌錢，就得打這些人錢袋子的主意。我有一個法子，可以讓這些人心甘情願的掏錢，不過還需要你的助力。」