說起這位十三皇子李恆思的新府邸——暢春園。
此園原本是某位皇室成員的府邸，規制宏大，景致極佳。
後因那位皇室成員病故且無男丁承襲，此園便被皇家大宗正令收回，空置多年。
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大宗正令接手後，並沒有任其荒廢，反而著意加以修繕改造，並進行了相當程度的擴建，亭台樓閣、水榭園林，煥然一新，規制直逼親王級別。
本是預備著賜予某位待嫁公主作為府邸。
誰知，被小十三的母親懿嬪一眼便相中了這處鬧中取靜又極盡雅致的園子。
武德皇帝聞之，龍顏甚悅，一道口諭降下：「既是為了小十三，那暢春園，便賜予他作皇子府吧。」
於是乎，這修繕一新的暢春園，便成了十三皇子李恆思在京中的居所，與簡北的漪梅園，緊緊隔著一條河。
早膳用罷，簡北師徒二人移至漪梅園書房。
小十三李恆思規規矩矩地向簡北稟告：「老師，父皇言道，為方便學生往來漪梅園就學，決意在暢春園與漪梅園之間的河道上，修築一座石拱橋。」
簡北微微頷首，語氣平淡：「嗯，甚好。有橋相連，省卻繞行之苦，往來也更加便捷。」
小十三緊接著補充道：「父皇還說……此橋，意欲交由老師您來主持修造。」
簡北眉毛微挑，臉上露出一絲「果然如此」的淡定，甚至帶著點自矜：「陛下聖明，獨具慧眼。為師對於營造之道，確有些心得，尤擅繪製工圖。」
他話音剛落，小十三又丟擲一句：「然則，父皇亦言，如今國庫空虛，內帑亦捉襟見肘，是以，這造橋所需的一應費用……
恩師，你哪裡去？」小十三話還沒說完，簡北蹭的一下起身。
「人有三急，刻不容緩！」話音未落，人已如一陣風般「嗖」地竄出了書房門，眨眼間便消失在迴廊盡頭，只留下小十三李恆思伸著手，後半句話尷尬地僵在半空。
疾步走在廊下的簡北，只覺得額角青筋突突直跳，心中早已將武德皇帝「問候」了八百遍：
「好你個武德老小子！算盤珠子都他娘的快崩到我臉上了。
修橋是方便你兒子上下學，天經地義該你皇家出錢。結果倒好，橋讓我修，錢還讓我掏？
這簡直是屁股眼兒里放炮仗——專揀那不該響（想）的地方響（想），也不怕一個不慎，崩得自個兒菊花殘、滿腚傷？」
他越想越氣悶，忍不住仰天長嘯。
然而，氣歸氣，悶歸悶，武德金口玉言交代下來的差事，他簡北難道還敢撂挑子不成？終究是胳膊擰不過大腿。
冷靜片刻，他開始盤算：暢春園與漪梅園隔河相望，直線距離不過五百米，河道寬約兩百米左右。
若建一座青石橋，即便請動京師頂尖的大匠，連工帶料精打細算下來，耗銀頂破天去，五萬銀子也是足夠用的。
簡北苦笑搖頭，「這錢，看來是得從自己的荷包里出了。武德啊武德，你可真是會過日子。
你都算計到臣子口袋裡去了，皇帝當到這個地步是不是有點太過分了？」
簡北這心裡頭堵的厲害，幾乎喘不上氣。
因為武德皇帝這老小子，前腳剛因工匠坊裁撤一事，不由分說就罰了他半年俸祿！
這意味著什麼？
意味著他簡北堂堂朝廷命官，未來半年，非但要給朝廷白幹活，而且一毛錢薪水都拿不到。
更憋屈的是，現在還得自掏腰包，倒貼真金白銀，給武德的崽子修一座方便上學的橋。
這算盤打得真叫一個溜，武德的臉皮簡直比城牆拐彎還厚。
簡北恨得牙根直痒痒，恨不得立刻衝進宮裡，揪著武德的龍袍領子正反二十個大嘴巴子招呼。
不過，這股邪火也就只能在心裡發一發，他可不敢真這麼做。
好在是簡北還不缺這點錢，早前武德為表恩寵，賞賜下來的那些金銀珠寶、綾羅綢緞、古玩字畫……
如果那些東西都換成銀子，也是一筆天文數字。
別說支撐眼下這區區五萬兩的造橋費用了，就是他從此啥也不干，光躺著吃喝玩樂，兩輩子也揮霍不完。
「尿遁」終非長久之計，小十三還在書房眼巴巴等著回話呢。
簡北在廊下做了幾個深呼吸，將那口憋悶氣強行壓下，臉上重新掛起「為人師表」的淡定從容，施施然踱步回到了書房。
他神態自若地坐回主位，端起微涼的茶盞輕啜一口，這才抬眼看向李恆思：「呃小十三，為師方才走得急了些，方才說到何處了？」
李恆思哪裡想那麼多，他還真以為簡北是尿急。於是恭敬回答道：「回老師，父皇言明，准允老師自籌銀兩，用以修築此座石橋。」
「自——籌——銀——兩？」簡北一字一頓地重複著這四個字，原本還有些鬱結的眼底，忽然亮了起來。
「啊哈！」簡北激動的差點拍案而起，心中瞬間撥雲見日，鬱氣一掃而空：「武德老小子，算你還有點良心。沒真讓老子自掏腰包當冤大頭，原來是讓『自籌』！妙啊！妙得很！」
「自籌」二字，裡面蘊藏的學問之深、操作空間之廣那就是仁者見仁智者見智了。
何為「自籌」？
那便是八仙過海，各顯神通。朝廷不出錢，但默許你用「合理合法」，至少是默許範圍內的手段去搞錢。
這「理」在哪？「法」有多寬？全掌握在執行者手上。
對旁人而言，這或許是道難題。
可對他簡北而言，這簡直是瞌睡送來了熱枕頭。
軍機處行走的身份是擺設的嗎？
對了，說到這裡，順便說一下，武德給了簡北一個軍機處行走的差事。
畢竟軍機處是簡北出謀成立的，其中的章程，武德也需要簡北繼續完善。
簡北有了此身份，那就是妥妥的朝堂新貴。那些聞著味，準備攀龍附鳳的豪商富賈不在少數。
「嘿嘿……」
簡北嘴角抑制不住地向上勾起，露出一個意味深長的笑容，看向小十三的眼神都變得無比「慈祥」。
「陛下聖明，此策甚為妥當！」
他朗聲道，「殿下放心，此橋關乎殿下進學之便，乃頭等要務。
為師定當殫精竭慮，將這事兒辦得漂漂亮亮，必為殿下修一座堅固耐用的好橋。」
小十三眨巴著清澈的大眼睛，看著自家老師臉上那如同枯木逢春般驟然煥發的容光，心頭雖一片霧水，卻也敏銳地捕捉到——老師這「陰轉晴」的奇妙變化，似乎正與那「自籌」二字息息相關。
自小長於深宮高牆之內，錦衣玉食，從未沾過半分銅臭、更不知「柴米貴」為何物的小十三，又豈能真正理解「自籌銀兩」這四個字背後深不可測的玄機？
就在小十三百思不得其解之際，勤政殿內，龍涎香氤氳繚繞。
武德皇帝剛批完一疊奏章，略顯疲憊地靠在龍椅上。
想到簡北那小子聽聞「自籌」二字後可能出現的表情，他那威嚴的嘴角便抑制不住地泛起一抹意味深長的笑容。
「高震啊！」
侍立一旁、正手法老道地為皇帝揉捏肩頸的大太監高震，聞聲立刻微微躬身，尖細的嗓音帶著十分的恭謹：「老奴在。」
武德手指在紫檀御案上輕輕叩擊著，慢悠悠地吩咐道：「派兩個機靈點的暗樁，給朕盯著點簡北那臭小子。」
他頓了一頓，笑意更深，眼中卻閃過一絲精光：「重點是看他怎麼『籌』這銀子。撈錢可以，朕准他借勢而為，但給朕盯緊了，要有個度，過猶不及。
若他敢貪得無厭、壞了規矩、惹得天怒人怨……」
高震手下按摩的動作絲毫未停，臉上也堆起謙卑的笑容，柔聲的笑道：「陛下聖明燭照。
不過，老奴多嘴一句，您是不是太高看那小子了？他一個初出茅廬的毛頭小子，未必能參透您這『自籌』二字背後的深意吶。」
武德聞言，緩緩轉過頭，似笑非笑地瞥了高震一眼：「呵，那可未必！
簡北那小子，看著滑頭憊懶，實則是個頂頂伶俐的鬼機靈。
朕這點兒『借雞生蛋』、『慷他人之慨』的心思，他豈會看不出來？」
他身體靠在椅背上，仰頭看向高震目光如炬。
「他若真連朕這點心思都揣摩不透，那他可真真就辜負了朕對他期許了。」