宗承先走了，他的身影最終消失在漪梅園漸濃的暮靄之中。
他離去的步履平穩，甚至帶著幾分釋然的輕快。
是的，簡北答應了他。
答應替他走一趟刑部天牢，見一見李義廉，撬開他的嘴，問出那個困擾了宗承先半生「特使」究竟是誰。
看著融入夜色的宗承先的身影，簡北的目光卻愈發凝重。
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簡北不知道宗承先是如何鎖定李義廉的，但是簡北知道這老狐狸的訊息一定很準。
而且訊息來源肯定在帝國高層，試想這麼隱秘的事情都能知道，那麼身份肯定低不了。
說到李義廉，簡北篤定這個傢伙不簡單。
單是那「終生監禁」的判決本身，就已透著詭異，更遑論，此人竟是當年江州事變的知情者。
人都有好奇心，現在簡北心頭也是瘙癢難耐，他也很想弄清楚當年江州大營究竟發生了什麼。
而透過李義廉找到當年的那個手持武德密旨的特使，就是破解當年江州謎題的關鍵一環。
看來，得抽時間去一趟刑部天牢了。
......
其實，若在今日之前，莫說是宗承先的託付，便是刀架在脖子上，簡北也絕不會踏足刑部天牢半步。
為何？
他簡北的大名，恐怕早已在刑部上下傳得沸沸揚揚，成了某些人咬牙切齒、恨不能生啖其肉的眼中釘、肉中刺。
簡北查出周一公國之巨貪、私藏軍國重器的滔天大罪，周一公畏罪自殺，可簡北逼死周一公的事也是坐實了的。
這可不是什麼值得炫耀的功績，而是一道催命符。
周一公在刑部經營數十載，盤根錯節，勢力何其龐大？
那些依附於他的門生故吏、受過他恩惠的故舊親朋，這些人見到他簡北，只怕個個目眥欲裂，恨不能撲上來生啖其肉，渴飲其血。
躲開這龍潭虎穴都唯恐不及，還要自己送上門去，踏入周一公經營了半輩子的老巢？
那不是自尋死路，是什麼？
然而，此一時，彼一時。
此刻的簡北，心中非但無半分懼意，反倒升起一股睥睨的底氣。
一切的依仗，皆源於他懷中那枚武德皇帝御賜的金批令箭。
「如朕親臨」！
這四個字，可不是鬧著玩的。
它代表著至高無上皇權，誰敢對他簡北有半分不敬？那便是對這支令箭的不敬！對令箭不敬，即是對武德皇帝不敬！
對當今天子不敬？
那可是足以讓九族灰飛煙滅、家宅抄沒、人頭滾滾落地的滔天大罪。
手握此令箭踏足刑部，還有何懼之有？
那些周一公的黨羽，在金批令箭面前，恐怕也只有俯首跪拜的份吧？
再說了，刑部還會是當初的刑部嗎？
宗承先搞不懂為何會有軍隊開進刑部，但是簡北知道。
武德派軍隊接管刑部，那是要從上到下進行一場大清洗。
恐怕，那將會是血淋淋的！
......
夜幕低垂，盛京街頭卻亮如白晝。
恰逢聖壽吉日，宵禁暫弛，整座城池都沉浸在歡騰的海洋之中。
街道上人流如織，摩肩接踵，彩燈高懸，絲竹管弦之聲不絕於耳。
百姓們臉上洋溢著節日的喜氣，或載歌載舞，或呼朋引伴，歡聲笑語不絕於耳。
鼎沸的人海之中，宗承先的身影如游魚般穿行，步履從容。
倏地，一道纖細靈巧的身影毫無徵兆地自人群中閃現，無聲無息地貼到了宗承先身側。正是廟廟。
小丫頭仰起俏生生的小臉，閃動著大眼睛，一邊輕輕扯了扯宗承先的衣袖一邊急切地問道：「爺爺，，簡哥哥答應幫著撈人嗎？」
宗承先腳步未停，嘴角泛起一抹狡黠的笑意。
他並未回答廟廟的問題，只是呵地輕笑一聲。
這聲輕笑，便已是最好的回答。
廟廟眼中瞬間迸發出驚喜的光芒，小臉上也綻開了如釋重負的笑容。
她不再多問，只是乖巧地緊跟在祖父身邊，一大一小兩個身影，很快隱入街頭人群再無痕跡。很快，祖孫二人回到住處。
幽暗的密室中，燈火搖曳。
宗承先推門而入，他先吩咐侍立一旁的廟廟：「廟廟，去廚房看看，弄些吃食來。」
待小丫頭領命離去，關上沉重的木門，他才走到等待多時的宗珏面前。
「爹，按照您的吩咐，我把天擇大哥和老廖支出去了。」
說這裡，宗珏頓了一下道：「爹，您的事情辦的怎麼樣？」
宗承先的聲音不高，卻在寂靜的室內格外清晰，「那小子答應替老夫走一趟刑部天牢。」
室內緊繃的空氣似乎鬆動了一些，但宗珏眉頭依舊緊鎖，他上前一步，語氣中帶著一絲疑慮：
「爹，簡北那小子的話當真信得過嗎？他畢竟年輕，又非我江州舊部......」
宗承先抬手止住兒子的話，「珏兒，疑人不用，用人不疑。
老夫既已將如此重任託付於他，自然有信他的道理。」
他頓了頓，「況且，此子心思縝密，手段不俗，非池中之物。老夫觀人，尚未走眼。」
「可是……」宗珏心頭的石頭並未放下，「他與江州營毫無瓜葛，毫無淵源。我們傾盡半生追尋的真相，他憑什麼會死心塌地替我們辦？萬一他另有所圖，或是畏懼天牢森嚴，敷衍了事呢？」
宗承先捻了捻須髯，眼中閃過一絲精光：「你所慮，亦是為父心中曾有的思量。」
他聲音低沉下來，「故此，此行對他而言，亦是試金石。
若他真能不負所托，從李義廉口中撬出那『特使』之名，便是證明了他不僅有能力，更有擔當，更值得老夫託付一切。」
「託付一切？」聞聽此言的宗珏猛地從椅子上彈起，臉上因激動而泛起一片潮紅，聲音都尖利了幾分：「爹，您託付一切是什麼意思？難道您......」
宗承先微微頷首，語氣斬釘截鐵：「爹的身體已經快要油盡燈枯，若他此番功成，老夫便將虎頭令傳於他手。
你們要盡心竭力的輔佐他，直到他替我們江州營死難的勇士洗刷冤屈，為吳庸大哥正名。」
「什麼？！虎頭令給他？」宗珏如遭雷擊，聲音都顫抖了，「爹，您要三思啊！
虎頭令，那是咱們殺虎口一眾兄弟，當年在屍山血海里滾打拼殺，用血用命在江湖上掙下的赫赫威名。
是咱們的根，是咱們的旗。
江湖上黑白兩道，誰見了虎頭令不敬三分？
您這相當於是把江湖第一把金交椅，拱手讓給一個毛頭小子啊！
簡北此子，縱有幾分能耐，可當真值得您老下如此血本？押上我殺虎口數十年基業與眾兄弟的性命？」
搖曳的燈火，將宗承先的身影扭曲拉長，投在牆壁上，如同陰司張牙舞爪的鬼判。
良久，宗承先沉聲說道：「如果他這次能幫爹完成任務，那他就值得託付。
老夫今日，便將話放在這裡，一旦簡北此子，不負所望，替老夫尋得那賊子之名，問出那『特使』是誰。
那麼，簡北便是新的『虎頭令』主。
虎頭令在手，他便是老夫的化身；他的意志，便是老夫的意志；他的號令，便是老夫的號令。
爾等見令，如見老夫！違令者人人得而誅之！」
宗承先的話音未落，密室之內再無一絲聲息。只有燈火噼啪的爆響，以及父子二人的呼吸聲。
不知何時，廟廟站在了密室門口，她的眼中閃過一抹驚喜之色......