小十三李恆思對「寧妃」二字毫無印象，這在大梁深宮之中，實屬再正常不過。
「寧妃」早已是宮闈深處一個被徹底抹去、諱莫如深的禁忌之名。
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當年寧妃驟然出事，武德皇帝悲痛欲絕，幾近崩潰。
太后眼見愛子形銷骨立，心如刀絞。
為了斬斷這痛苦的根源，也為了維護皇家體面，這位鐵腕太后以雷霆手段，親自下令：
芷蘿宮封宮，寧妃所有遺物，無論大小貴賤，盡數焚毀。宮中所有關於寧妃的畫像、記錄、甚至帶有一個「寧」字的器物，全部被清查銷毀，不留一絲痕跡。
更為嚴酷的，是一道封口令：
「自即日起，闔宮上下，無論何人，無論何地，膽敢再提及『寧妃』二字，或議論其生前身後事者一經查實，無論身份貴賤，立即杖斃且禍及親族。」
這道血淋淋的禁令，死死鎖住了所有人的嘴。
十幾年來，「寧妃」這個名字，成了深宮中最不可觸碰的禁忌，人們談之色變，諱莫如深，彷佛從未有過這樣一個人。
小十三年僅十四，寧妃香消玉殞之時，他尚未降生。
在太后的這道封口令下，他若還能知道「寧妃」是誰，那才真是見了鬼了。
然而，小十三懵然無知，但「寧妃」二字落入太子李恆業與三皇子李恆銘耳中，卻無異於平地驚雷。
尤其是太子李恆業，當小十三脫口說出這個名字時，有一瞬間他的腦子都是懵的，心中更是驚懼。
他太記得那個名字代表的女人了，當年寧妃隕落時，他已是個十五六歲、通曉世事的少年郎。
那是一個足以讓整個後宮都黯然失色的女人。
寧妃盛寵之時，真正是寵冠六宮，艷壓群芳。
她的絕代風華，將後宮佳麗三千都映照得黯淡無光。
即便是他那位出身高貴、貴為國母的母親——鄭皇后，在寧妃的光芒之下，也只能退避三舍，相形見絀。
無數個孤寂而漫長的夜晚，自己那端莊雍容的母后，在富麗堂皇的椒房殿中，孤影對殘燈，垂淚到天明。
母后眼中那份深藏的哀怨與不甘，深深刺痛著少年太子的心。
而這份淒楚，絕非鄭皇后一人獨嘗。
整個後宮，如同被遺忘的角落。多少妃嬪，無論位份高低，年歲幾何，她們的宮苑，都成了皇帝足跡罕至的冷宮。
珠翠蒙塵，羅帳空垂，寂寥無聲。
因為武德皇帝的一顆心、整個人，都被那芷蘿宮牢牢鎖住了。
在那段歲月里，武德幾乎夜夜只宿於芷蘿宮。
寧妃的寢殿，彷佛成了六宮之中唯一有溫度、有光亮的地方。
其他妃嬪莫說得見天顏、承恩雨露，便是想遠遠望一眼聖駕儀仗，都是一種奢望。
所謂的「雨露均沾」，在寧妃時代的後宮，只不過是一個蒼白而諷刺的笑話。
曾經太后親自出面讓皇帝以綿延皇家子嗣為重雨露均沾，可是武德皇帝置若罔聞敷衍了事，該宿於芷蘿宮還是宿於芷蘿宮。
直到有一天，芷蘿宮莫名其妙遭受祝融之怒，火起，宮焚，人隕......
也幸好那天北疆戰事緊急，武德皇帝在勤政殿跟文武大臣商討軍機到深夜，否則，恐怕武德也難逃祝融之怒。
巨大的悲痛並未完全摧毀武德的理智，他的第一感覺就是火災是人為的，一定是那些嫉妒寧妃的人幹的。
所以他發出了最嚴厲的旨意：徹查，不惜一切代價，掘地三尺，也要查出這場大火的元兇。他要所有與此事有牽連的人為寧妃陪葬。
然而，任憑刑部、大理寺、內廷慎刑司如何嚴刑拷問、抽絲剝繭，最終呈上來的結論：芷蘿宮小廚房，因宮人用火不慎，加之天乾物燥，意外引發火災。沒有陰謀，沒有暗害，只是一場意外。
這個結果，武德無法接受，卻也只能接受。
因為所有的線索，所有的痕跡，都在大火中被焚燒殆盡。
他滿腔的悲憤，最終只能化作一聲壓抑在內心深處的低吼。
武德就像是一隻受傷的猛獸，把自己一個人鎖在宮中獨自舔舐著流血的傷口，好多年都沒有走出來。
當然，這場慘烈的「意外」，也徹底重塑了後宮的規則。
皇太后一道內宮禁令頒下：「自即日起，除太后慈寧宮、皇后坤寧宮外，東西六宮所有嬪妃居所，一律撤銷小廚房，嚴禁開火舉炊。各宮所需膳食，皆由尚膳監統一製備、分送。」
這道禁令至今都沒有撤銷，不過現在卻也已經形同虛設，各宮都在私下用火，只是沒有擺到明面上罷了。
這一切太后是知道的，然而時過境遷，物是人非，她也是睜一隻眼閉一隻眼而已。
寧妃給皇宮大內帶來的影響力絕對是空前絕後的，儘管已經過去十幾年了，可是太子、三皇子聽到這個名字的時候依然感覺噤若寒蟬就可見一斑了。
太子李恆業腦子裡飛速轉動著：寧妃之名，本就是宮中碰不得的逆鱗。父皇竟私下與老皇伯密談此事，連他這個監國太子都屏退在外，諱莫如深到此等地步，這意味著什麼？
這背後隱藏的秘密，其分量和危險程度，恐怕遠超他的想像。
是涉及宮闈醜聞？還是關乎父皇心中那道永不癒合的傷疤？
還有不讓自己這個太子知曉，是否意味著父皇對他仍有保留？甚至，這秘密本身，是否就與儲位、與他李恆業的未來息息相關？
無數個疑問、千百種猜測在他心中激烈碰撞，攪得他心神不寧，一股寒意順著脊椎悄然蔓延。
不在其位不謀其政，他如今已經一人之下萬人之上的監國太子了，身處高位不勝寒啊，這些事情容不得他不多想。
相較於太子在權謀層面的驚疑，三皇子李恆銘的反應則更為直接，那是一種源自骨髓深處的恐懼。
他當然清楚的記得寧妃，十五年前，他已經八歲，那場震驚朝野的大火和隨之而來的血腥封口令，在他年幼的記憶里留下了不可磨滅的印象。
他永遠記得，大火之後的一個夜晚，母妃將他緊緊摟在懷中，那張平日裡雍容華貴的臉，因極度的恐懼和緊張而扭曲變形。
她的聲音壓得極低、顫抖著嗓子，每一個字都像冰錐刺入他幼小的心靈：
「銘兒，記住，從今往後，在你父皇面前，『寧妃』這兩個字萬萬不可提，私下裡，哪怕睡夢之中，也絕不許囈語出聲。
一旦被人發現，我們母子，必死無疑。還連帶著你外公、你舅舅整個秦家都將萬劫不復！！」
母妃眼中那的恐懼和淚水，以及「杖斃」、「萬劫不復」這些血淋淋的字眼，對他而言就是恐怖的夢魘。
那一刻，他覺得「寧妃」二字不再是名字，而是故事裡披著人皮的、會吸血吃人的猙獰魔鬼。
時間雖然沖淡了許多記憶，但那份根植於童年的、對「寧妃」二字的本能恐懼，早已融入他的骨血。
此刻被小十三猝然提起，那份沉睡了十五年的巨大恐懼感，如同冬眠的蛇在他靈魂深處驟然甦醒，吐著冰冷的信子，狠狠噬咬著他的神經。
李恆銘只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，臉色瞬間褪去血色，變得慘白如紙。
他下意識地後退了半步，同時腦海里也畫出一個大大的問號，在強烈的疑問驅使下竟然喃喃自語起來：「破碗是什麼意思？」
小十三這個時候脫口而出：「破碗有毒唄，好像皇祖母就是用了有毒的破碗生病的。」
寧妃、有毒的碗、太后生病，這三者聯絡在一起，太子李恆業和三皇子李恆銘同時倒抽一口冷氣。
一個真相呼之欲出：死了十五年的寧妃毒害當今皇太后？
這......怎麼可能？
這......也太荒誕了吧？