三皇子李恆銘面上不露聲色，心中卻早已波瀾起伏。
方才趁人不備之際，他的外公三朝老臣、老謀深算的閣老秦東昌，悄然附在他耳邊，剖析了眼前的局勢。
「殿下，簡北此子，已自絕於天下。
他悍然帶兵血洗刑部尚書周一公的府邸，縱然有千般由頭、萬種理由，此舉已是犯下滔天大罪。
周一公乃朝廷一品大員，門生故吏遍布朝野，更是清流領袖之一。
簡北此舉，無異於將刀子捅進了世家門閥的心窩裡。
他，已觸了眾怒，犯了天條。
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即便陛下念其破獲火藥案有功，心存不忍要他的小命兒，可是他的前程也絕難保全了。
再者，太后娘娘鳳體素來康健，緣何會在此敏感時刻驟然抱恙？
老臣斗膽揣測，十有八九，便是驟然聽聞簡北血洗周府、誅殺朝廷重臣的驚天噩耗，心神劇震，急怒攻心所致，此乃因簡北而起的滔天禍事。
殿下試想，陛下至孝，眼見太后因簡北之故而病勢危急，心中焉能不痛？焉能不怒？
更何況，如今滿朝文武，尤其是那些根基深厚的世家門閥，早已同仇敵愾，怒火滔天。
陛下此刻，正站在懸崖邊緣。
他若想平息太后之痛、安撫世家之怒、穩定朝堂大局，即便心如刀絞，萬般不舍，也唯有……」秦東昌做了個斬首的手勢，目光森然，「唯有捨棄簡北這顆棋子，用他的人頭，來平息所有人心中的怒火。
此乃斷腕求生之策，別無他途！」
秦東昌斬釘截鐵地總結，「陛下若稍有猶豫，或是存了包庇之心，那便是向天下宣告：他樂見簡北這等酷吏對世家門閥揮動屠刀。
這，將引發何等可怕的後果？
世家門閥，盤根錯節，掌控著帝國多少命脈？
一旦他們感到威脅，聯合起來鬧將開去，罷朝、斷供、甚至煽動地方不穩……
那將是足以動搖國本、令整個大梁朝局為之震動的滔天巨浪。
陛下，賭不起，也絕不會賭。」
秦東昌不愧是老狐狸，看問題就是老辣，經過他抽絲剝繭、直指核心的分析，讓李恆銘瞬間看清了簡北的必死之局。
三皇子李恆銘心中，對簡北存著一份難以言喻的可惜與遺憾。
平心而論，他曾真心欣賞過這個出身寒門才華橫溢的年輕人。
在簡北初露鋒芒之時，李恆銘不是沒有動過招攬之心，甚至暗中示意過橄欖枝。
可惜的是簡北此子，行事太過乖張，完全不按常理出牌。
簡北前腳把周翔送進詔獄，後腳就悍然帶兵血洗了刑部尚書周一公的府邸。
這驚天霹靂，不僅炸懵了滿朝文武，更將李恆銘暗中籌謀的一盤好棋炸得粉碎。
周一公是他苦心經營多年才納入麾下的重要臂膀，在刑部這個關鍵位置上作用巨大。
而周府地窖里秘密囤積的那些威力駭人的震天雷，更是他耗費無數心血、動用隱秘渠道為「將來」準備的致命底牌。
那是他圖謀大業的重要倚仗，可如今這一切，竟被簡北這小子毀於一旦。
「斷我一臂！毀我根基！」李恆銘眼底寒光閃爍，心中恨意滔天，「簡北小兒，本王恨不得將你千刀萬剮、挫骨揚灰。」
此刻，他最想知道的，就是慈寧宮裡的情況——簡北是死是活？
父皇究竟會如何處置他？時間一點點流逝，慈寧宮如同鐵桶一般，沒有絲毫訊息傳出，李恆銘內心的焦灼的厲害。
裕親王突然提出的探視太后的請求，他覺得機會來了。
於是丟擲簡北進了慈寧宮這件事，言外之意昭然若揭。
那就是一個小小的、出身微末的庶吉士，一個徹頭徹尾的「外臣」簡北，都能被父皇特許進入慈寧宮。
那麼，身份尊貴、與太后情誼深厚的裕親王，他老人家想去探望病中的太后，難道不比一個微末小吏更有資格？
這要求難道不是合情合理、甚至理所當然？
只要太子鬆口，允了裕親王前往慈寧宮探視的請求，那麼作為關心祖母病情的孝孫，作為陪同老親王前去的晚輩，他李恆銘自然也能「順理成章」地跟隨在側。
屆時，他就能第一時間知道簡北是死是活了。
而此刻，太子李恆業想要簡北死的程度，絲毫不亞於李恆銘。
秦東昌那老狐狸能看透的「必死之局」，太子太傅、同樣老謀深算的俞伯陵，又豈能看不破？
俞師已向他剖析過，簡北此次是在劫難逃。
簡北兵圍西市胡人區，雷霆手段，一刀斬斷了他李恆業一條極其隱秘、卻至關重要的財路。
那滾滾財源，是他培植羽翼、穩固儲位不可或缺的支撐。
這斷財之恨，如同附骨之疽，啃噬著太子的心，讓他對簡北恨得牙根發癢，直欲啖其肉、寢其皮。
此刻，他同樣焦灼地想知道慈寧宮裡的結果。
父皇對簡北，究竟是殺是留？這決定，牽動著朝局，更關乎他能否一泄心頭之恨。
裕親王探視的請求，對太子而言，簡直是瞌睡送來了枕頭。
身為監國太子，在皇帝不在、群臣惶惶之際，他負有坐鎮中樞、安撫百僚之責，若無正當理由，絕不能擅離這勤政偏殿。
強闖慈寧宮？那是自取其辱，更是對父皇權威的挑釁。
而現在，裕親王這尊「金佛」主動開了口，那麼護送德高望重的老皇叔前往探視病重的皇祖母。
這理由光明正大，冠冕堂皇，誰也挑不出半點毛病。
更重要的是，只要自己在場，若父皇對簡北尚存一絲憐惜，他便可以推波助瀾，給簡北上點眼藥。
從而讓父皇看清簡北此獠不死不足以平民憤、安朝綱。
總之，他就一個目的：務必確保簡北再無半點翻身可能！
估計誰都想不到，武德皇帝這兩個平日裡明爭暗鬥的兒子，此刻在「盼簡北死」和「藉機入慈寧宮」這兩點上，心思竟詭異地達成了一致！
「好！」
太子李恆業對著裕親王點了點頭，「既然老皇伯心憂太后鳳體，那本太子便親自陪同您老，一同前往慈寧宮問安探視。」
「本王願隨行！」太子話音剛落，三皇子李恆銘幾乎是不假思索地一步踏出，聲音懇切，目光灼灼，彷佛生怕慢了一步會被落下。
眾人的目光，下意識地轉向了始終沉默寡言的大皇子李恆誠。
說實話大皇子眼見老二、老三都搶著要去，心中也泛起波瀾：身為皇長子，祖母病重，弟弟們都去探視了，自己若毫無表示，豈非顯得不孝不悌，落人口實？
他身形微動，正要邁步跟上，一隻沉穩有力的大手卻悄然搭在了他的小臂上，力道不大，卻如鐵鉗般將他牢牢定在原地。
李恆誠愕然轉頭，正對上舅舅、蔥嶺道總督韋克儉那雙深邃如淵的眼眸。
韋克儉幾不可察地搖了搖頭，李恆誠被這突如其來的阻攔弄得心頭一緊，硬生生止住了腳步。
他眼中閃過一絲困惑，同樣以極低的聲音急促問道：「舅舅，此言何意？老二老三皆去，本王若不去，豈非落人口實？」
「不，睿王殿下，事態未明朗以前，當以靜制動，切不可貿然裹挾其中，自陷漩渦。」
韋克儉的話如同醍醐灌頂，李恆誠已然洞悉了舅舅話語中深藏的玄機。
「原來如此！」李恆誠心中豁然開朗，如同撥雲見日。
簡北這個小卒攪動京師風雲變幻，矛頭直指太子和三皇子。
可反觀自己，儘管簡北搞出的動靜很大，卻獨獨未曾傷及本王分毫。
這渾水，本王何必去趟？
俗話說：鷸蚌相爭，漁翁得利！
太子和老三此刻被簡北逼得如同熱鍋上的螞蟻，恨意滔天。
他們現在急吼吼地要去慈寧宮，用意何在？
不就是想借裕親王的由頭，去給父皇施壓，逼迫父皇立刻處置簡北、砍下他的腦袋泄憤嗎？
可是父皇的心思，豈是那麼好揣測的？
簡北敢如此膽大妄為，兵圍胡市、血洗尚書府邸，若說背後沒有父皇的默許甚至授意，借他一百個膽子也決計不敢。
很難說沒有父皇的影子在其中！
老二、老三此行，名為探病，實為逼宮！
若父皇迫於壓力，真箇下旨殺了簡北，心頭焉能痛快？
那父皇的怒火會指向誰？必然是此刻跳得最歡、步步緊逼的太子和老三。
本王若傻乎乎地跟著去了，在父皇眼中，豈非與他們是一丘之貉？
同是去逼他殺人的幫凶？父皇的雷霆之怒，說不定就會連本王一起遷怒！這無妄之災，豈能去招惹？
可若本王不去那這一切，便與本王毫無干係！本王始終恪守本分，在偏殿憂心祖母病情，靜候父皇旨意。父皇縱有萬般怒火，也燒不到一個安分守己的兒子頭上。
舅舅的手段高，實在是高。
想通了這一層層的關節，李恆誠看向舅舅韋克儉的目光充滿了由衷的嘆服和慶幸。「舅舅深得『無為而治』之精髓！
而本王，只需穩坐釣魚台，便可坐收漁利！
此等洞悉聖意、幫自己化險為夷的心思，真乃國士之才！
一瞬間，他對韋克儉的佩服的五體投地。