吳雪竹那雙如秋水般靈動的眸子微微一閃，一個清晰的念頭已然成型。
她蓮步輕移，帶著明媚笑容，走到簡北身側，聲音清脆悅耳。
「小簡大人，」她巧笑倩兮，目光中帶著毫不掩飾的欣賞，「您方才這手行針的技藝，真真是出神入化，針落病消。雪竹今日可算是開了眼界了。」
簡北聞言，謙遜地微微躬身，臉上是溫和而真誠的笑意，毫無驕矜之色：
「郡主謬讚了。下官這點微末小技，實在不足掛齒。此番能為太后娘娘稍解病痛，已是萬幸，實屬僥倖，不敢居功。」
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他語氣平和，將功勞歸於運氣，那份視功名利祿如浮雲、唯以治病救人為念的君子之風，顯露無疑。
吳雪竹看在眼裡，急在心頭，小銀牙都要咬碎了：「我的傻哥哥喲！你這心眼兒實誠得能跑馬了！
官場如虎口，人心似深淵，你這麼憨厚耿直，連送到嘴邊的功勞都不會接，不是擎等著被人算計、摘了桃子去嗎？」
她心中念頭一轉，那股急火瞬間壓下，暗自得意：「幸好有我在，嘻嘻，看本小姐幫你把路鋪好！」
打定主意，吳雪竹臉上笑容不變，彷佛只是隨口關切，又丟擲一問：「小簡大人醫術通神，雪竹佩服。」
她話鋒一轉，帶著恰到好處的「憂慮」，「只是，太后娘娘此番病勢來得如此洶洶，去得卻又這般迅捷，當真只需銀針行氣通絡即可？難道就不需輔以湯藥，固本培元，以防那病根兒未清，日後有所反覆麼？」
這話問得巧妙至極！
簡直是把鍾世興可能用來搶功的「台階」和「藥方子」，都明晃晃地遞到了簡北嘴邊。
只要簡北此刻順著她的話頭，哪怕只是「為求穩妥」地開一張最簡單不過的滋補方子，便徹底堵死了鍾世興借「鞏固調理」之名分功的路。
這貪天之功，便穩穩噹噹、完完整整地落在了簡北一人頭上。
吳雪竹心中小算盤打得噼啪響，美目流轉，自信滿滿地等著簡北這個「傻哥哥」開竅，穩穩接住這送上門的大禮。
然而，簡北接下來的回答，卻如同兜頭一盆冰水，澆得吳雪竹一個透心涼，差點讓她當場表演一個「平地崴腳」！
下官施針，已經打通阻滯之氣血，調和陰陽，引邪外出。
病灶既除，氣血自和，根基無損。
此刻太后鳳體康泰，只需靜養便可，無需再進湯藥。
所謂『固本培元』，於此時反是畫蛇添足，徒增脾胃負擔了。」
「呃？」
吳雪竹那雙漂亮的大眼睛瞬間瞪得溜圓，小嘴微張，整個人如同被施了定身法一般僵在原地。
她內心的小人兒已經在瘋狂捶地吶喊了：「我的傻哥哥，我的親哥哥喲！你這腦袋是榆木疙瘩雕的嗎？
本小姐都把梯子懟到你腳邊了，你非但不順著爬，還一腳把梯子踹飛了？
你這份坦蕩耿直......簡直傻得不透氣啊！」
她簡直要抓狂，「這大梁朝堂之上，波譎雲詭，步步驚心，哪一處不是陷阱，哪一刻不在算計？
今日鍾世興這老狐狸的算盤眼看就要砸到你頭上了，你居然還在這裡講什麼『病灶既除』、『徒增負擔』？
連眼前這點明槍暗箭你都看不透、防不住，將來可怎麼在這吃人不吐骨頭的官場裡活下去啊！」
吳雪竹看著一臉憨厚的簡北，只覺得眼前陣陣發黑，一顆心拔涼拔涼的，彷佛已經預見了自家這「傻哥哥」未來被人坑得骨頭渣都不剩的悽慘景象。
鍾世興捻著鬍鬚的手指微微一頓，心頭猛地一跳！
緊接著他不由得倒吸一口涼氣，「方才竹郡主那番話，莫非是看穿了老夫的心思？」
一股寒意瞬間爬上脊背。
但旋即，他又強行按下這絲驚疑：「不可能！她不過是個年方及笄的黃毛丫頭，縱然生在勛貴之家，又豈能洞悉老夫這數十年宦海沉浮練就的心機？定是隨口一問，歪打正著罷了！」
「不過，這倒是天助我也！」鍾世興眼中精光一閃，那份被看破的驚疑瞬間轉化為更深的算計與狂喜。
吳雪竹這「遞」過來的話頭，豈非正是他借題發揮、反客為主的絕佳台階？
「咳咳！」他清了清嗓子，將那份凝重表情端得更加十足，鬆開太后的腕脈，對著御座方向，深深一揖到底，「啟稟陛下，啟稟太后娘娘！」他刻意停頓，目光掃過簡北，帶著毫不掩飾的「惋惜」與「責備」。
「小簡大人，唉！終究還是太年輕氣盛，閱歷淺薄了些啊！
老臣觀其針法，雖似有幾分古拙奇異之處，想必是於山野之間得遇了些許奇人異士，學了些專治疑難雜症的偏方奇技。」
他先「肯定」其奇，實則暗指其路不正、根基淺薄。
「此番雖僥倖緩解了太后娘娘的『表象』之苦，立竿見影，確也難能可貴……」他刻意加重「表象」二字。
「然！」鍾世興話鋒陡然一轉，聲音拔高，帶著一種不容置疑的權威口吻，「小簡大人竟斷言無需湯藥固本培元，此等言論，實在與醫理根本大相逕庭！
乃是『竭澤而漁』、只求速效、不計後果的莽夫行徑，簡直是荒謬絕倫。
太后娘娘鳳體何等金貴？
此番病勢洶洶，猶如狂風驟雨摧折玉樹。雖表面風平浪靜，然則內里根基已被撼動，元氣必然大傷！
豈能因表象稍安便棄湯藥於不顧？此乃取禍之道啊。
更遑論，據老臣方才細察脈象，太后體內看似平復，實則『暗流洶湧，病灶潛藏』。
此乃大凶之兆，若不及早以溫和湯劑徐徐圖之，固本培元，疏導余邪，一旦這潛藏的病根再次爆發，恐如星火燎原一發而不可收拾。
到那時，病勢反覆，只會比先前更加兇險十倍、百倍。
小簡大人，你擔待得起嗎？」
最後一句，已是聲色俱厲，直指簡北「居心叵測」。
鍾世興話音未落，彷佛早已排練好一般。
那些唯他馬首是瞻的徒子徒孫們，如同得到了衝鋒的號角，立刻七嘴八舌、爭先恐後地鼓譟起來，聲音嘈雜卻目標一致，形成一股無形的輿論壓力，直撲簡北：
「種院判所言極是！金玉良言啊！」
「一個不知天高地厚的毛頭小子，仗著不知哪裡學來的三腳貓功夫，也敢在太醫院班門弄斧？」
「哼！鄉野郎中的雕蟲小技罷了！
如何能與種院判數十年精研醫道、爐火純青的國手之術相提並論？簡直是螢火之光妄比皓月！」
「就是，我看他分明就是譁眾取寵，只顧眼前，不顧太后鳳體長遠安危，其心可誅。」
一時間，暖閣內群情洶洶，矛頭直指簡北。
鍾世興則微微垂首，捻須不語，彷佛在痛心於簡北這個無知後輩的「無知無畏」，他那副「忍辱負重」、「力挽狂瀾」的姿態，被他拿捏得恰到好處。