簡北冷笑一聲：「周福雲，區區一介刁奴，狗一樣的傢伙，你真以為把事情扛下來你背後那人就能平安無恙嗎？」
周福雲並沒有接話，只是對簡北報以鄙視。
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他心中暗自說道：「小子，跟老夫玩激將法？想用話頭激怒我，套出破綻？嗬……乳臭未乾的黃口小兒，你爺爺我當年在刑部大牢里熬刑犯人的時候，你還在穿開襠褲呢！」
燕十三此刻嘆了口氣道：「小簡大人，別跟他廢話了，人證物證俱在，他這個狗奴才是死定了。
不過他不開口交代，想要挖出他背後那人有點難。」
燕十三對朝廷的現狀門兒清，他知道周福雲只要不交代，想要拿下周一公根本就是不可能的事情。
簡北微微一笑：「燕刀統謬以，誰說他沒交代？方才他明明說幕後主使之人的名字。
別愣著了，還不速速前去拿人？」
燕十三愣住了，「小簡大人這是要鬧哪樣？去哪拿人？拿誰？周福雲明明半個字都沒吐露。」
不光是燕十三迷茫，所有的御刀衛也摸不著頭腦，紛紛側目看著簡北。
就在眾人百思不得其的時候，簡北接著對周福雲說道：「你現在可以閉嘴了，不過你方才交代的內容本官已經記下，稍後會有一份供狀，只要按上你的手印本官就可以憑此拿下你背後那人。
當然你也可以不按，不過本官會打暈你，然後再把你的手印按上去。」
周福雲終於有了反應，他眼睛裡露出一絲不敢置信歇斯底里地咆哮著：「你敢誣陷當朝一品、刑部尚書周一公大人，你有幾個腦袋夠砍的？你難道就不怕反噬，株連家人嗎？」
簡北笑了，笑的好像是偷雞成功的小狐狸，「燕大人、諸位御刀衛的兄弟們都聽見了吧？
方才本官從始至終可沒提周一公大人的名字，是周福雲自己把背後之人的名字說出來了，還真是個忠心護主的好奴才呢。」
燕十三眼前一亮，激動的一拍大腿，「簡北這小子的心思簡直絕了！
若非周福雲這蠢貨情急之下自己禿嚕出背後之人，我等縱然心知肚明，也絕無藉口強闖尚書府拿人。
如今鐵證如山，誰能想到尚書府的門檻竟被他自家忠犬一頭撞開了。」
「噗！」
地上的周福雲渾身猛地一顫，一口混雜著血沫的老血噴了出來，那張本就因失血而慘白的臉，瞬間褪盡最後一絲血色，變得灰敗死寂！
巨大的恐懼如冰冷的潮水，瞬間淹沒了他。
他嘴唇哆嗦著，「豎子小兒，你敢陰我！」
簡北悠然踱步，臉上掛著春風般和煦的笑容：
「誒，周大管家此言差矣！破獲此等驚天火藥案，您可是『居功至偉』。
若非您『深明大義』，『主動交代』，本官焉能覓得真兇？」他故意拖長了調子：「放心本官定當在聖上面前，為你請頭功。」
「卑！鄙！無！恥！」周福雲目眥欲裂咬牙切齒的道。
簡北彷佛沒聽見，甚至頗有閒情地負手望天，輕輕喟嘆：「唔，今夜月色真真是極好的！本官這心情，也格外暢快呢！」
「小！人！得！志！」周福雲徹底癲狂，嘴裡詛咒道：「我做鬼，也不會放過你。」
周福雲痛苦的閉上了眼睛，「完了！全完了！老爺若知曉是自己親口點出了他的名諱，自己那唯一的兒子必死無疑。
現在唯有一死，才能死無對證，空口白牙他們拿老爺沒有招，那麼兒子或許才有一線生機。
想到這裡，「呃——！」
周福雲眼中爆發出最後的瘋狂，他猛地合攏牙關，用盡全身殘存的力氣，就要狠狠咬斷自己的舌根。
「想死？給老子把嘴張開！」
一聲炸雷般的暴吼幾乎同時響起，燕十三那鐵鉗般的右手快如閃電，精準無比死死鉗住了周福雲的下頜骨。
「咔嚓！」
令人牙酸的骨節錯位聲響起。
「小簡大人，這老狗想咬舌自盡。」
燕十三怒罵著，左手握拳毫不留情地狠狠搗向周福雲右側的軟肋。
「砰！噗！」
兩聲悶響幾乎不分先後，周福雲的下頜被強行卸開，劇痛尚未傳開，肋下又遭重擊。
他眼球猛地凸出，喉嚨里發出「嗬嗬」的倒氣聲，額頭布滿豆大的冷汗。整個身體痛苦地蜷縮成一團，然而卻因下頜被制，連慘叫都發不出，只能在喉嚨深處發出野獸般的嗚咽。
就在周福雲瘋狂嗚咽掙扎之際，簡北手中早已備好的一枚細若牛毛的銀針，如同毒蛇吐信，閃電般刺入周福雲頸側一處隱秘穴位！
「呃……」
銀針入體，周福雲那癲狂的嗚咽瞬間沒了聲音，他凸出的眼球猛地定住，渾身劇烈地抽搐了一下，隨即如同被抽掉了骨頭，徹底癱軟下去，只剩下不受控制的生理性顫抖。
若非燕十三反應更快，他這封喉截脈的一針，也可以阻斷周福雲的自殺行為。
解決了周福雲，簡北看向燕十三，「燕刀統，留下一個小隊看守火藥，剩餘御刀衛立刻隨我前往刑部尚書府。」
燕十三聞言，吃了一驚，他在朝堂這潭深水裡沉浮多年，太清楚「當朝一品」這四個字的含金量。
僅憑一個管家情急之下的一句話，就要去拿一部尚書？
最起碼也要回宮請旨才可以，否則稍有不慎，便是天崩地裂，朝野震動。
「小簡大人，帶兵直闖尚書府邸？此舉是否太過操切了？僅憑一個奴才的話，恐難以服眾，引起眾怒激起世家門閥反彈的話，恐怕您有大麻煩啊，您考慮過自己的前途嗎？」
誠然，燕十三是為簡北好，不過此刻簡北目光凜然，冷冷地道：「燕刀統你也看到了，想必你心中也是明瞭，刑部尚書周一公就是火藥案的幕後之人。
周一公知法犯法，罪加一等。
我看沒什麼不妥的，聖上親口諭示：無論查到誰，都不要怕。
周一公怎麼了，刑部尚書又怎麼了？
他也是兩個肩膀扛一個腦袋，沒有三頭六臂，更非金剛不壞之身，何懼之有？」
說到這裡，簡北向前一步，目光如炬。
「燕刀統，執行命令。
此去，無論掀起何等驚濤駭浪，一切後果，自有我簡北一力承擔。
你，只是奉命行事，跟你沒有任何關係。」
燕十三，心中巨震，呆呆地看向簡北。
此刻簡北在他心中的形象瞬間高大起來：這是真的不畏強權，敢為天下先啊！
......
當大隊玄甲御刀衛殺氣騰騰直奔刑部尚書府而去時，隱在附近一條幽深巷口陰影中的宗承先，渾濁的老眼中閃過一絲精芒：「呵，這小子，頭是真鐵，老夫倒真是小覷他了。」
宗承先聲音低沉，帶著幾分玩味，幾分出乎意料的讚許。
一旁的廟廟聞言，攥緊腰間短刀柄的小手微微一松，杏眼裡瞬間亮起驚喜的光芒：「爺爺！您這是在夸簡哥哥嗎？」
宗承先目光追隨著遠去的鐵流，緩緩道：「老夫原以為，他得了這『五千斤火藥』的潑天功勞，足以加官進爵，平步青雲。
聰明人，就該懂得見好就收，鳴金收兵了。
可萬萬沒想到，他竟要一查到底。他現在這是要把天捅出個窟窿來啊！
那可是周一公，盤踞朝堂數十載、根深蒂固的老狐狸，當朝的一品尚書。這等人物豈是他說動就能動得了的？」
「啊？」
廟廟小臉瞬間煞白，失聲驚呼，「爺爺！那怎麼辦？簡哥哥他會不會有危險？」
宗承先眼中寒光一閃而逝，嘴角泛起一抹詭異的笑意.
「初生牛犢不怕虎！
好！
好一把鋒芒畢露的刀！」
「爺爺！」
廟廟急得幾乎要跳腳，用力扯了扯宗承先的衣袖。
「您快說啊，到底怎麼辦？
您不是說要幫簡哥哥的嗎？總不能看著他去碰得頭破血流啊！」
宗承先收回遠眺的目光，臉上的笑意化為慈祥。
「傻丫頭，皇帝不急太監急，你慌什麼？」
他輕輕拍了拍廟廟的手背，語氣帶著一種過來人的深沉。
「年輕人碰碰釘子，未嘗不是一件好事。」
「爺爺！」
廟廟急得眼淚都在眼眶裡打轉，「您怎麼能這樣，您明明說過，簡哥哥身負為江州死難者洗冤的重任，我們要助他一臂之力的。
您怎能眼睜睜看著他撞得頭破血流，卻無動於衷呢？」
看著孫女急的直跳腳的模樣，宗承先心中暗自嘆了口氣，「唉，女大不中留啊！
這丫頭，胳膊肘還沒拐過去呢，心就先向著外人了。
可惜啊你的這點小心思，人家怕是還懵然不知呢。」
宗承先終究是沒架住孫女的淚水攻勢：「好，幫人幫到底，送佛送到西，爺爺就再幫他一次。」
......
皇宮大內，勤政殿內燭火通明，映照著堆積如山的奏摺和武德帝深不可測的臉龐。
武德將手中一封密函隨意遞向侍立一旁的大太監高震，聲音聽不出喜怒：「高震，你瞧瞧。」
高震躬身趨前，雙手恭敬接過，目光如電般快速掃過密函內容。看完，他臉上露出恰到好處的笑容，聲音帶著一絲驚嘆。
「陛下洪福！這簡北真真是員福將！通達商號那五千斤要命的火藥，竟如此快便被他連根挖出！只是……」
他話鋒微轉，「這小子的膽子也忒大了些。
僅憑一個刁奴情急之下的一句胡話，就敢調兵圍了堂堂尚書府邸？
這簡直是……」
他斟酌著用詞，最終吐出幾個字：「膽大包天吶！」
說完，高震眼皮微垂，目光卻悄然看著武德的每一絲神色變化。
只見武德帝端坐於龍椅之上，一手輕捻頜下短須，嘴角竟似有若無地露出一抹難以察覺的笑意。
「咦？陛下竟未動怒？」高震心頭猛地一凜，「莫非，陛下心中，也有動周一公的念頭？」
就在一愣神的功夫，武德帝的聲音已然響起。
「高震吶，有些人，高踞廟堂，手握權柄，不思報效君恩，卻專營些陰溝里的勾當。你說，這等『德不配位』之徒，竊據高位，合適嗎？」
高震心中雪亮，武德所指，正是周一公私匿火藥之事。
他腰彎得更深，聲音愈發恭謹，滴水不漏：
「陛下聖燭萬里，洞若觀火。
此等軍國大事，聖心自有乾坤獨斷。
老奴一介閹人，只知伺候陛下，安敢妄議朝堂？」
老油條的本色盡顯，深知自身界限，絕不越雷池一步。
武德帝面色驟然一沉，「朕自然知曉如何決斷，現在朕問的是你怎麼看？」
噗通！
高震渾身劇顫，雙膝重重砸在金磚之上，叩首不止，額頭觸地有聲：「陛……陛下息怒，老奴萬死。
周一公身為刑部尚書，執掌律法，卻知法犯法，私匿軍國重器，此乃罪加一等，依太祖皇帝欽定律例，一品大員犯此重罪，情節嚴重者，當罷官奪職，永不敘用！」
武德帝眼中寒光一閃，冷哼一聲：「哼！你這老狗，倒把這太祖律例背得嫻熟，起來吧！」
「謝陛下隆恩！」
高震如蒙大赦，顫巍巍爬起，垂手肅立在一側。
武德帝的目光重新落回密函，手指無意識地在龍案上敲擊著，發出沉悶的聲響，口中喃喃：
「罷官奪職也只能如此了。」
高震心中稍定，長舒一口氣，臉上擠出慣有的諂笑，彷佛不經意地介面道：「陛下聖明，萬幸這周一公私匿的火藥，與西市胡人區起獲的那批，並非同源。否則……」
他乾笑兩聲，「堂堂當朝一品尚書，若與那『江州餘孽』有所勾連，那可真要令天下人笑掉大牙。」
「江州餘孽」四字，他吐得格外「清晰」。
「你說什麼？！」
武德帝猛地從龍椅上站起，他揹著手，幾步便已逼至高震面前，高大的身影將高震完全籠罩在陰影之下。
那雙俯視的眼眸中，寒光暴漲，死死釘在高震臉上。
整個勤政殿的溫度彷佛瞬間降至冰點。
「陛……陛下息怒，老奴失言，老奴嘴賤，老奴該死，老奴該死啊。」
高震只覺得一股凍徹骨髓的寒意從後脖頸直衝天靈蓋，魂飛魄散。他再次噗通跪倒，叩頭如搗蒜，身體抖若篩糠。
武德帝居高臨下地盯著腳下抖成一團的高震，許久，武德帝才緩緩開口。
「高震吶，你說周一公私匿如此巨量火藥當真只是為了做那勞什子焰火牟利？」
高震伏在地上，冷汗已浸透內衫，聲音帶著哭腔。
「應當是，朝廷俸祿微薄，向來清苦。
官員們入不敷出難免會想些旁門左道貼補家用。」
武德帝臉上陰雲密布，沉默良久，緊抿的嘴唇幾乎抿成一條直線。
最終，才從牙縫裡，一字一頓地蹦出幾個字：「最好真是如此！」