簡北目光掃過那群眼巴巴的孩子，最終落在其中一個稍高半頭、眼神機靈的男孩身上。
這孩子雖也衣衫破舊，卻自有沉穩勁兒，顯然是這群孩子中的孩子王。
簡北笑著朝那男孩招了招手。
男孩一愣，有些遲疑地左右看了看同伴，才邁著步子走到簡北跟前，帶著幾分戒備，又藏不住好奇。
簡北放柔聲音，三言兩語便問出了他的情況：九歲，名叫四丫頭。
「四丫頭？」簡北微感詫異，打量著他分明是個男娃。
男孩撓了撓頭，倒也不扭捏：「我在家行四，上頭仨哥哥。阿娘說生我時盼閨女，當丫頭養來著，所以這個名字就叫開了。」
簡北心中苦笑不已，又是一個取名潦草隨意的受害者啊！
簡北對古代大人給孩子取名字表示不敢苟同，自己的名字是用扔鞋來取的。
好在是自己這個名字，大伯用了一個聽起來很牛逼的解釋「北辰居所而眾星共之」。
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不過四丫頭就沒有這麼幸運了。
簡北看了一眼豁子越走越遠的背影，隨即他壓低聲音對四丫頭說道：「四丫頭兄弟，我跟你做個買賣。
幫我辦件事，辦成了，我請你以及這幫小兄弟，糖霜、餺飥、羊肉串，管夠！」
「當真？！」四丫頭的眼睛瞬間瞪得溜圓。
巨大的驚喜砸得他暈乎乎的，心裡的小鼓敲得震天響：「老天爺開眼，難道是天上掉餡餅了？」
四丫頭使勁咽了口唾沫同時舔了一下嘴唇。
「童叟無欺！」
簡北直接從袖袋裡拿出一小塊碎銀子，在四丫頭眼前晃了晃，然後穩穩地放進他沾著泥灰的手心裡。
「喏，定錢！事成之後，吃食隨你們點。」
冰涼的銀子落入掌心，銀子金屬的觸感讓四丫頭渾身一激靈。
他猛地攥緊拳頭，彷佛怕銀子長翅膀飛了，小臉因激動漲得通紅，連說話都帶著顫音，
「要得！硬是要得！公子爺，您只管吩咐，上刀山下火海，四丫頭皺下眉頭就不是好漢！」
四丫頭由於太過激動，一個亮晶晶的鼻涕泡「噗」地從他鼻子裡冒了出來。
當著簡北這個出手闊綽的金主面，來這麼一幕很尷尬啊，惹得他自己都臊紅了臉，趕緊用袖子抹掉。
簡北忍俊不禁，不過也沒嘲笑他，而是湊近他耳邊，聲音壓得極低，指向豁子消失的方向。
「瞧見沒？方才走過去那個漢子，你帶上幾個機靈腿腳快的兄弟，悄悄跟上去，看他進了哪條巷子，進了哪家的門，或者跟什麼人碰頭。
把地方記准了，回來告訴我就算完成任務。」
四丫頭那顆懸著的心徹底落回肚子裡，這差事聽起來簡直跟白撿錢沒兩樣！跟蹤盯梢？這本就是他們這幫街頭孩子混飯吃的看家本領之一。
他胸脯拍得砰砰響：「公子爺放心！包在我身上！您就等著瞧好吧！」
說罷，轉身朝著那群望眼欲穿的小夥伴一揮手，打了個清脆的唿哨。
幾個半大孩子如同得了軍令的小狗崽子，呼啦一下聚攏過來。
四丫頭壓低聲音，飛快地咬了幾句耳朵，幾個小腦袋湊在一起點了點，隨即悄無聲息地鑽入熙攘的人流，朝著豁子離去的方向追了下去。
這時，那位鬚髮皆白的餺飥老翁慢悠悠地踱了過來，收走了簡北面前的空碗。
他看著孩子們消失的方向，一邊用抹布擦著桌子，一邊搖頭嘆息。
「客官，小老兒雖不知您同四丫頭說了些什麼，可……您給他現銀，只怕是……唉，不是好買賣啊。」
這老翁似乎很了解四丫頭這幫孩子。
簡北正愁沒機會多瞭解些四丫頭的情況，聞言順勢笑道：「多謝老丈提點，勞煩您，再給煮一碗餺飥，多加點熱湯。」
「好嘞！」一聽又有生意上門，老漢臉上的皺紋頓時舒展了些，爽快地應了一聲。
他回到熱氣騰騰的鍋灶前，熟練地捻起麵團，一邊搓著面片，一邊開啟了話匣子，帶著點同情的唏噓：「唉，說起四丫頭這孩子，真是苦藤上結的瓜。
命硬，也命苦。
六歲時，他阿爺就沒了。
上頭原是有三個哥哥的，多好的勞力啊……
可惜，前些年朝廷在嶺南用兵，三兄弟全被征了去，結果……
唉，一個都沒能回來，都填了那邊的黃土了。
如今啊，就剩一個哭瞎了眼睛的老娘，跟他這棵獨苗兒相依為命。」
老漢把搓好的薄面片滑入沸水，白氣氤氳了他的面容，聲音也顯得有些飄忽：「您別看他才九歲，人小鬼大。
為了養活他那瞎眼的娘，這孩子……
唉，在這西市左近，可是出了名的『金手指』。」
說到「金手指」三個字時，老漢的語速明顯放慢，聲音也壓低了，眼神飛快地瞟了簡北一眼，似乎在觀察這位「闊綽公子」的反應。
只見簡北依舊端坐著，臉上掛著溫和的笑意，彷佛沒聽懂「金手指」的弦外之音，只是專注地看著鍋里翻滾的餺飥。
老漢見他渾不在意的樣子，心裡那點提醒的心思也就淡了，暗嘆一聲「富貴公子不知柴米貴，既然他願意扔銀子，那老夫也不便多言。所以言盡於此專心煮他的面片去了。
簡北面上平靜，心裡卻已瞭然。
老漢口中的「金手指」，無非是指四丫頭為了生存，不得已做些順手牽羊的勾當。
然而，在簡北眼中，那孩子方才的眼神清澈，雖然帶著狡黠然而眼底深處卻藏著一股子純真。
其實這也可以理解，畢竟一個九歲的孩子，自己尚且掙扎在溫飽線上，還要照顧失明的老母。
在這樣的絕境下，任何求生手段都是值得諒解、情有可原的。
簡北始終堅信，『四丫頭』本性不壞，不會帶著錢跑路。
果然，簡北猜測的沒錯。
當第二碗餺飥端上桌的時候，四丫頭的身影便出現在簡北面前。
他跑得小臉通紅，額頭上也見了汗。
「公子爺！」四丫頭的聲音刻意壓低了，卻掩不住得意勁兒，他像模像樣地抱了抱拳，學著大人的腔調說道：「您交代的差事，小的給您辦得妥妥帖帖！」
話音剛落，他機靈地左右瞟了一眼，隨即湊近簡北，幾乎是貼著耳朵，「公子，您跟小的透個底兒，那傢伙是不是欠了您好大一筆銀子，跑路了？」
他那小眼神里閃爍著「我懂，我都懂」的光芒，彷佛自己已然洞悉了簡北不惜花費巨資也要追蹤那豁子的用意。
簡北看著眼前這人小鬼大、自認為「洞察一切」的四丫頭，差點笑出聲。
他心中暗忖：這小機靈鬼，想像力倒是挺豐富，也不知從哪得出的這「欠債說」。不過，這都不重要了，只要人找到就好。
簡北沒有直接回答，只是微微一笑，算是對他的推理的預設。
簡北將面前那碗飄著油花、香氣撲鼻的餺飥輕輕推到四丫頭跟前笑著說道：「跑了半天，餓了吧？先墊墊肚子，暖暖胃。吃完了，帶我去會會那位『欠債的』。」
那碗麵湯色清亮光澤、滑薄的面片、還有零星點綴的翠綠蔥花，對飢腸轆轆的四丫頭而言，誘惑力不啻於龍肝鳳髓。
他咕咚一聲使勁地吞咽了口口水，也顧不得再裝小大人了，眉開眼笑地作了個揖：「哎喲！多謝公子爺體恤。
那……小的就不跟您客氣了。」
話音未落，他已抄起筷子，動作快得帶風。
只見他埋首碗中，筷子翻飛，幾乎是「吸溜吸溜」地將滾燙的面片和熱湯往嘴裡扒拉，吃得那叫一個酣暢淋漓、氣勢如虹。
小小的頭顱幾乎埋進了碗裡，腮幫子鼓得像塞滿了松子的松鼠。轉眼間，滿滿一碗餺飥便見了底，連碗壁上掛著的最後一滴油星湯汁，都被他仔細地用面片刮下來，送入口中，吃得碗底光可鑑人。
「嗝……」四丫頭意猶未盡地打了個小小的飽嗝，這才想起正事。
他抬起袖子，豪邁地在油汪汪的嘴巴上一抹。然後再次湊近簡北，他的聲音壓得更低，「公子爺，我一瞧那豁子的做派，就知道他準是欠了您的銀子！
為啥？小的見過他，他可是宏旺賭坊的常客，人家都喊他『豁子』，錯不了，您猜猜他鑽哪兒去了？」
他故意賣了個關子，小眼睛滴溜溜地轉，「嘿嘿，他摸去了『春三娘』家裡。
嘖嘖嘖，有錢跟春三娘耍子快活，沒錢還您的欠帳？
呸！這種爛賭鬼加逛窯子的痞子，小的最是瞧不上眼！」
他稚嫩的小臉上，硬是擠出了幾分鄙夷和路見不平的氣憤，彷佛自己站在了道德和正義的制高點上。
簡北瞧著「老江湖」模樣的四丫頭，心中越發欣賞。這小鬼頭，年紀不大，卻對盛京城的三教九流、犄角旮旯賭坊寶局、暗門子窯姐兒全都門兒清。
真應了那句老話：人不可貌相，海水不可斗量。
這小子就是塊等待雕琢的璞玉，如果稍加點撥，培養一下的話，說不定就是一個得力助手。
簡北伸出手鄭重其事地拍了拍四丫頭的肩膀，笑著說道：「小兄弟！在下簡北。今日能識得你也是緣分。你這個朋友，我簡北交定了！」
話音未落，簡北毫不猶豫地從袖袋裡摸出一塊約摸二兩重的足色碎銀，不由分說，直接塞進他那帶著油漬和麵湯痕跡的小手裡：「拿著！給你娘親買些像樣的粳米白面，或者割點肉，讓她老人家也嘗嘗葷腥。」
四丫頭整個人都懵了！
他下意識地低頭，看著掌心裡那塊沉甸甸、白花花的銀子，又猛地抬頭，難以置信地望向簡北。
巨大的幸福感衝擊的他眼睛裡瞬間蓄滿了水汽，眼淚不爭氣地流了出來。
這是第一次有人真心對他和老娘好。他的小手不受控制地微微顫抖起來，將那銀子死死攥緊，指節都發了白了。
小傢伙上上下下、仔仔細細地重新打量著眼前這位闊綽公子。
「簡公子……簡大哥！」
四丫頭的聲音帶著濃重的鼻音，他挺直了小小的身板，用袖子狠狠一抹眼睛，將那點水汽逼了回去，臉上浮現出一種與年齡不符的、近乎莊嚴的神色：「您的話，小的……不，我四丫頭記下了！
從今往後，您就是我四丫頭的親大哥！但凡有用得著小弟的地方，刀山火海，只要您一句話，小弟絕無怨言。」
頓了頓，他恢復了點平日的機靈勁兒，挺直了胸脯說道：「簡大哥您別看小弟年紀小、人窮力薄，可要說打聽訊息，在這京師四九城的地界上，上至達官貴人府邸的秘聞，下至街頭潑皮的下三濫勾當，還沒有我四丫頭摸不到的門路。
『包打聽』這諢號，可不是白叫的。」稚嫩的聲音里，竟透著一股子豪氣。
簡北看著眼前這機靈又帶著點野性的小傢伙，臉上笑意更深，溫聲問道：「小兄弟，你可有大名？」
四丫頭聞言，小腦袋頓時耷拉下去，腳尖不自在地蹭著地面，臉上泛起一抹羞赧之色，聲音也不由自主低了幾分：「簡大哥……您，您可別笑話我。」
他飛快地抬眼偷瞥了簡北一下，又迅速垂下眼帘，「我家……往上數三輩兒，都是土裡刨食、大字不識一個的莊稼漢，哪會起什麼像樣的大名兒啊？能叫喚個人就成。」
他頓了頓，「還是我阿爺……他老人家在的時候，就盼著我將來能有口飽飯吃，最好……頓頓碗裡都有糧，餓不著肚子。
所以……就叫我『有糧』。」
「有糧……」簡北輕聲念了一遍，點了點頭，隨即又問道：「那姓呢？總得有個姓吧？」
「姓馬，」四丫頭立刻答道，「牛馬的馬。」
簡北點點頭，看著小傢伙微微一笑然後一字一頓地說道：「好，馬有糧兄弟，從今往後咱們便是朋友了。」
簡北將馬有糧三個字咬得特別清，而沒稱呼他那個帶著戲謔的乳名『四丫頭』，給予小傢伙足夠的尊重。
果然，四丫頭眼中閃過一抹激動的光芒。