旁邊婦人紅著眼拉了她一下，「三娘，少說兩句吧。」
「少說什麼？」秦三娘聲音不大，卻壓得整個山洞沒人敢開口。
「可如今我算看明白了。」她抬起頭，看向黑漆漆的洞頂，「咱們在下面喊破喉嚨，上面的人也未必聽得見！」
「天上的雲還知道什麼時候落兩滴雨。可那些公文一層一層往上送，送到咱們頭上，連一滴水都沒剩下！」
有人慢慢低下頭，秦三娘深吸一口氣，「今日出去的人若能回來，這一關便算咱們命大。」
「回不來……」她停了一下，「下一次，我去！」
旁邊婦人一下抓緊她的胳膊，「你也走了，咱們怎麼辦？這裡全是老人孩子，山里這點吃的還得靠你找！」
秦三娘看了她一眼，「男人被抓了，你們不也活到今日了？」
「縣衙不給活路，你們便往山里走。這座山不行，就翻下一座。實在不行，當流民也好，要飯也罷，只要人活著，總有一口氣。」
「可這口氣不能就這麼咽下去！憑什麼他們吃著咱們交的糧，還要說咱們是刁民？憑什麼咱們老老實實種了一輩子地，最後連自己家都不敢回？」
洞裡徹底安靜下來。 可就在這時，外面忽然響起一陣急促的腳步聲。
「有人！」守在高處的年輕姑娘幾乎連滾帶爬衝下來。
「三娘！山下有火把！好多！還有馬！」
洞裡瞬間亂了。
「官府來了！快走！往後山跑！」
有人抱孩子，有人背老人，秦三娘已經一把抄起牆邊那張舊獵弓。
可就在眾人倉皇往洞後退的時候，山道下面忽然傳來一道已經喊啞了的聲音。
「丫丫！」
「石頭！」
「別跑！」
丫丫整個人猛地僵住，「娘？」
山下的聲音越來越近。 「丫丫！娘回來了！石頭！都別跑，是我！」
「我帶大人來接你們了！縣令已經抓了！」
「你爹還活著！村長他們也活著！他們被送去青石嶺挖石灰了，大人已經派人去接他們了！都別跑了！」
原本正要往後山逃的人，一個接一個停了下來。
有人背著老人愣在原地，有人抱著孩子，半隻腳已經跨出了山洞，卻像突然忘了該往哪裡走，因為沒人敢相信。
丫丫卻已經哭著衝出了山洞。
「娘！」
那個早上獨自走下山的婦人跌跌撞撞跑上來，一把將女兒抱進懷裡。
丫丫一頭扎進母親懷裡，哭得連一句完整的話都說不出來。
「娘……你沒騙我……你真的回來了……」
婦人死死抱住女兒，眼淚瞬間涌了出來。
「娘回來了，娘回來了。以後不讓你們等了……」 母女倆剛抱住，後面的石頭也被動靜驚醒，光著腳從洞裡跑出來，撲過去抱住母親的腿便嚎啕大哭。
那婦人蹲下身，一隻手摟一個，哭得整個人都在發抖。
丫丫忽然像想起什麼，掙開母親便往回跑。
婦人嚇了一跳，「你去哪？」
沒過多久，小姑娘又跑了回來。
她兩隻手捧著那個沾滿泥土、已經被踩破一點皮的紅薯，小心翼翼塞到母親懷裡。
「娘，我沒吃！我給你留著呢！」
婦人的哭聲一下停了，她低頭看著手裡那個紅薯，嘴唇劇烈地顫了幾下。
下一刻，她猛地把女兒重新抱進懷裡，終於哭出了聲。
而在婦人身後，一隊隊靖安司校尉舉著火把沿山路上來。再後面，是王明遠、鄭千戶、狗娃和十幾名隨行官員。
王明遠走到洞口的時候，腳步慢慢停了下來。
火光照進洞裡，他看見了一群幾乎已經看不出原本生活模樣的百姓。 有人身上的衣裳補得看不出原來的顏色，有老人腳上的鞋早磨穿了，用麻繩捆著幾層破布。
幾個孩子瘦得只剩一雙大眼睛，見到官差以後，第一反應便是往大人身後躲。
有個五六歲的小女孩手裡還攥著半截曬乾的野菜根，看見他們進來，慌忙藏到懷裡，像是生怕有人連這個也搶走。
洞穴最深處，還堆著幾隻破碗、半袋野菜根和幾張鋪在地上的草蓆。
角落裡甚至放著一口破了邊的瓦罐，裡面只有薄薄一層水，水面上還飄著幾片不知道從哪裡挖來的草葉。
幾十里外，官道兩旁麥苗青青。
這裡的人，卻已經不敢回自己的村子。
王明遠站在那裡，很久沒有說話。
他一路查過貪官，查過糧倉，見過一箱箱白銀，也看過霉糧底下壓著的爛穀子。可直到這一刻，他才真正看見那些帳冊上的一個「三分」，落到百姓身上究竟是什麼樣子。
一張災冊少寫兩分，朝廷看到的只是兩個數字。
可到了這裡，便是賣掉的一頭牛，是藏在懷裡捨不得吃的一個紅薯，是一個孩子天天等著再也不敢相信會回來的爹娘。
狗娃站在後面，喉結動了好幾下，最後卻一句話都沒說出來，鄭千戶也沉默了。 直到秦三娘握著獵弓從洞裡走出來，她先看了一眼那個已經回來的婦人，又看了看山下越來越多的火把。
她握弓的那隻手依舊沒有松，眼睛裡還帶著明顯的戒備。
「狗縣令……真抓了？」
婦人拼命點頭，「抓了！縣令抓了，主簿也抓了！王大人把戶房和倉房全封了！咱村那些人也找到了！都活著！」
最後三個字落下，秦三娘握弓的手忽然抖了一下。
她站在原地半天沒有動，臉上的神情也沒有多少變化，可那張被山風吹得乾裂的嘴唇，卻慢慢抿緊了。
過了許久，她才低下頭，把已經拉開的弓弦一點點鬆開。
她抬起頭，看向王明遠，看了很久。然後慢慢走到他面前，撲通一聲跪了下去。
王明遠剛想讓人扶。
秦三娘卻已經先開了口，「王大人，民婦還有一件事，要向您稟報！」