那幾個壯漢似乎對車頭遞過來的錢不滿意，大聲呵斥了起來，「你個狗娘養的，你這麼多人，就交這麼點保護費？哥幾個喝茶都不夠！」
「這位大哥，這個價錢不是跟你們烏老大商量好的嗎？」車頭點頭哈腰的說道。
「跟我們烏老大說好的？你有什麼證據？」壯漢冷哼一聲，「再加一半，否則這裡不通車。」
「再加一半，我們可要虧本了呀。」車頭低低的說道。
「我們做生意的，可不能出爾反爾。」
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「三弟，你跟他們瞎廢什麼話。」
旁邊的大漢走了過來，手裡的大刀往車頭脖子上一架，「我兄弟好心給你指條路，你倒是還拿喬起來了，你不願意找他們要，那就自己交，別廢話！」
「這位好漢。」
車頭還想要說什麼，大漢卻是一拳打在他的肚子上，「還他娘的廢話，再廢話，別怪哥幾個對你不客氣！」
顧長留他們的車在車隊的前頭，所以壯漢跟車頭的對話，盡數落入他們的耳中，面前的張蘊之臉色一變，露出一個苦笑來，「顧兄，我們怕是得準備多交錢了。」
「張兄，你平常去府城的次數多嗎？」顧長留問了一句。
「攏共去過兩次，這是第二次。」
張蘊之答道：「不過聽人說，這條路上經常有路匪出沒，只有坐這家車行的車才有安全，車行給這些路匪交了保護費。」
「上次也遇到這事情了嗎？」顧長留問道。
張蘊之想了下，點了下頭，「這些路匪太兇悍了，經常出爾反爾。」
「哎~」顧長留卻是嘆了口氣，「若是經常遇到的話，會不會是他們故意設局給我們大家看的？」
「那又能怎樣呢？」張蘊之微怔，隨即說道：「我們是考生，自然以考試為重。」
是啊，都是考生，都是文弱的讀書人，又兼之考試在即，大家都想要平平安安順順利利的到達府城，所以沒人跟他們鬧，所以便罷了唄，便任由這些路匪在這道路上橫行。
車頭已經挨輛車收錢了，很快，便來到了顧長留他們坐的這輛車。
顧長留不是什麼熱血愣頭青，雖然心中憋著氣，但是看到身旁緊挨著他，一臉懼意的寧小蟬，他還是遞過了錢。
每個人都在原先付得車錢上翻了倍。
所有人都特別沉默，都特別乖順的付了錢。
然而，到了後面車廂的時候，卻是吵鬧了起來。
「不是說好了五十文錢嗎？為什麼要多收一次？」
「你小子廢什麼話？沒看到路匪找我們收錢嗎？我們車頭還因為這挨了一拳！」趕車的車夫怒喝道。
「可是你們說好的是五十文。」身穿長衫的年輕人固執的說道。
他擠在這擁擠不堪的車廂里，不就是為了省些錢嗎？憑什麼要他多付。
「人家都多付了，前頭包車的，多付二兩銀子的都有，你多付五十文算什麼？」車夫面孔有些兇惡。
「小子，我們車頭算和善了，若是你再多嗶嗶，就將你放下來，讓你在這荒山野嶺自己走去！」
「就是，還是乖乖付錢吧，這裡路匪可是不是吃素的，看你長得也算是細皮嫩肉，若是被他們擄走了，那可真是比姑娘家還要慘！」後面的車夫也出聲嚇唬道。
年輕的書生漲紅了臉，五十文錢對別人來說，或許不算什麼，可是對於他來說，卻是不少的花銷了。
五十文錢，他娘親得給別人多漿洗五十多件厚重的衣裳。
「怎麼，你們車隊這麼大，這麼點小事都搞不定？」那邊，收保護費的壯漢，已經是有些不耐煩了。
「你快將這錢付了吧，你不付錢我們也走不了。」
「就是，早點付錢，咱們好早點到府城。」
「我真是一刻也不想要待在這擁擠的車廂了！」
同車的人也七嘴八舌的說起他來，年輕書生的握緊了拳頭，心中很是不甘。
「年輕人，你看看那邊的悍匪，等會若是招了他們過來，我可不負責你們的人身安全。」車頭又威脅了一句。
恰好不遠處的悍匪朝他們露出一個冷笑，眾人便更加害怕了，紛紛催促起年輕的書生來。
顧長留坐在車廂裡面，聽著外面的動靜，心裡有些煎熬。
這種收保護費的行為，它是正義的嗎？
不是！
車頭在悍匪那裡受到了威脅，轉眼就將屠刀揮向更弱者，而所有人都習以為常，甚至默認了這種規則。
包括他自己。
上輩子在網絡電視上才能看到的新聞，如今發生在自己的身上。
而他此刻，也跟那些人一眼，也選擇了妥協，選擇了冷眼旁觀。
如若今天他因為這點威脅而退縮了，以後，當這事真的發生在他身上的時候，他會不會再一次妥協？
他這樣的人，跟他們縣城的縣官又有什麼區別呢？
紛紛雜雜的念頭盤繞在他的腦海，揮之不去。
「你下去，你不給錢就下去！」
那邊，車頭失去了耐心，終於對這年輕人露出了極致兇惡的面孔。
「我付了錢的，憑什麼下去。」年輕人雖然畏懼，但仍舊是堅持著自己的信念，「子曰：言必信，行必果。你們還有沒有一點契約精神了！」
「誰特麼在這跟你這子曰子曰的！」車頭反手就是一巴掌，然後伸手將他從車上拽下來，「啟程！」
年輕人摔在地上，行李也被人扔了下來，他想爬上馬車，但車夫抬手就是一鞭子。
「都坐穩，啟程了，啟程了！」
車頭大聲的叫著，那些路匪也搬開了路障。
「我願意給錢，我願意給錢！」年輕人追上來說道。
「晚了，爺現在不稀罕你這五十文錢！」
車頭一腳踢在他身上，轉頭譏諷地看著他，眼神兇惡，又帶著一點居高臨下的痛快，看到年輕人這般的絕望，他踩著他，仿佛也成了人上人。
顧長留掀開帘子，看到年輕人蹲在地上，雙目通紅，傷心而絕望。
周圍傳來竊竊私語的聲音，有人在放肆地嘲笑他，嘲笑著他的不自量力。
「讓他上來！」
突然，顧長留突然站出來，聲音響亮。