中京城的道路上，一輛馬車緩緩碾過石板，從道路兩側有些發黑的殘雪堆旁路過。
馬車沒有懸掛任何的標識，但如今，中京城中的很多消息靈通之人都已經認得出，這輛馬車，正是齊侯府上的。
馬車裡，孟夫子閉目沉思了許久，慢慢消化著方才齊政回府與他們所說的話，緩緩睜眼，「你覺得你這個小師弟如何？」
坐在一旁的姜猛笑著道：「文韜武略，文武全才，就連這個海運之事，他都能一眼瞧出其中的隱患，回頭我去給他做一身文武袖算了。」
孟夫子瞪了他一眼，神色無語道：「你就沒想著什麼你要向他學習，也一樣文韜武略嗎？見賢思齊都不懂嗎？」
姜猛嘿嘿一笑，「見賢思齊，意思就是看見賢才就想起了齊政。沒有人比我更懂見賢思齊。」
孟夫子默默別過頭，眼不見心不煩。
馬車緩緩在太師府門口停下。
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府上的管家站在門口，恭敬地將從馬車上下來的這對師徒請進了府中。
別看他是老太師忠誠的僕人，但在眼前老者面前不敢有一點齜牙。
因為，人家是天下文宗。
來到房間，管家連在一旁倒茶的資格都沒有，全部交給了跟著孟夫子前來的姜猛。
老太師坐在火爐旁的椅子上，膝蓋上搭著薄毯，看著孟夫子，指了指旁邊的椅子，「專門給你打的，怎麼樣，還不錯吧？」
孟夫子坐下，感受了一下，開口道：「雨停了你來送傘了，早幹嘛去了？」
老太師嘿了一聲，也不爭辯和生氣，「你知道今日城裡傳的事情嗎？」
孟夫子面露疑惑，「什麼事情？」
老太師道：「自然是關於開海的事情啊！海運總管衙門的首航結果出來了，一次貿易便大賺了將近兩百萬兩銀子，朝野歡欣鼓舞，民心振奮啊！」
「當真？」孟夫子瞪大了眼睛，一臉驚喜之色。
如今朝野上下急需鼓舞，來提振老軍神離世帶來的悲傷和低落。
在對百姓的影響力上，他和老太師兩個人，都是遠遠沒法跟老軍神比的。
姜猛看了一眼自己的師父，默默低頭煮茶。
老太師點了點頭，「自然是真的，這種事若是都敢假傳，跟九族是有多大的仇？」
說完，他看著孟夫子，「廷益兄，這雖然是好事，但也暗藏著風險啊！」
孟夫子神色驟然緊張了起來，「這怎麼還能有風險呢？這不是掙了這麼多嗎？國庫充盈，富國強兵，盛世就在眼前啊！」
老太師嘆了口氣，「你啊，你啊，這是只看到了表象啊！這朝堂人心，可不是那麼好滿足的！」
說著他就將那一番思量與擔憂跟孟夫子說了。
孟夫子聽得一愣，「啊？這加征也有錯，不加也不行，這該如何是好啊？」
姜猛死死咬著嘴唇，儘量不讓自己露出任何奇怪的表情。
他只能說，這人啊，不論地位高低，在同層次的人面前，這本性都是一樣的。
老太師呵呵一笑，「辦法嘛，自然還是有的。」
他緩緩道：「這第一點，就是要改變對海運總管衙門的考功評判方法，不能只唯利潤數字.」
孟夫子略一琢磨，「嘶！此法不錯啊！」
老太師得意地捋了捋鬍鬚，「第二點嘛，則是要在每年進行復盤，明年的數目要根據復盤和預測來，不能拍著腦袋就胡亂增加.」
孟夫子連連點頭，「對對對！如此便能規避胡亂加征的問題了！坦夫兄大才啊！」
老太師自矜地擺了擺手，「這第三一點，那就是要引入監管」
孟夫子深以為然，「還真是，坦夫兄不愧為曾經的政事堂首相，如今的老太師，對朝廷規制簡直利用得十分精準。」
老太師笑著道：「第四點，老夫覺得，可以將這海運衙門的獎賞改成階梯制.」
啪！
孟夫子聞言，一拍大腿，「妙啊！如此便能杜絕這些官員為了升遷，涸澤而漁，刻意追求更大更誇張的利潤，不管今後了！」
老太師捻著鬍鬚，感覺找回了方才在御書房丟掉的場子。
原來陛下聽老夫建言的時候，心頭就是這個感覺啊！
孟夫子輕聲道：「那第五點，是不是就該分總管衙門之權了？」
「嗯。嗯？」
老太師猛地一怔，「你怎麼知曉？」
孟夫子平靜地端起茶水，「我是聽齊政說的，比不得坦夫兄自己悟出來的。」
姜猛很想笑，但理智瘋狂地叫喊著，死嘴憋住啊！
他倒也不會覺得有什麼問題，畢竟老太師「算計」自家師父也不是一次兩次了，師父總算能找回點場子也是好事。
兩個老頑童有點樂趣也挺好的。
老太師的臉上閃過一絲尷尬，【自己悟出來的】這幾個字，讓他的老臉都有些紅了，尬笑兩聲，「哎呀，這可真是英雄所見略同啊！」
孟夫子眼見自己好不容易找回了一次場子，這老東西居然還在這兒信口雌黃不認輸，當即也不慣著了，冷哼一聲，「哦？那你這略同是不是也太同了點？」
老太師嘿嘿一笑，「好了好了，誰知道齊政這小子嘴這麼快，居然先跟你說了，害我在這兒白折騰一番。」
孟夫子略顯傲嬌地哼了一聲，「那是，你也不看看，我是他師父啊！」
老太師忽然收斂笑容，「這些日子，姜兄的仙去，讓我想了很多。」
直覺讓姜猛感受到了一絲不對勁，抬頭看著師父想要提醒什麼，但師父正沉浸在終於贏了一把的喜悅之中，壓根沒在意他。
而老太師的話已經接著響起。
「姜兄如果有後，恐怕咱們這些人心頭的悲傷，就要小很多了吧。」
孟夫子臉上的得意也緩緩斂去，「是啊，如果姜兄有後，後繼有人，那該多好啊！」
老太師看著孟夫子，「廷益兄，齊政這小子，天縱奇才，但所謂情深不壽，慧極必傷，他這婚事，還是該儘早提上日程才是啊！」
孟夫子聞言沉默，看向老太師，略顯狐疑。
老太師沒好氣地道：「我有兒有女的，又不止九穗這麼一個孫女，你拿這種眼神看我做甚？」
孟夫子一想也是，辛九穗雖然最得老太師寵愛，但老太師的兒女都在，倒是自己，可就只剩青筠這一個孫女了。
要急也該是自己急才是。
「是啊，這事情，也的確該提上日程了，早有了早安心啊！」
「可不是麼！」老太師點頭，「這人有旦夕禍福，咱們當老人的，就得為他們做好萬全的打算啊！」
孟夫子重重點頭，「是啊，那咱們這就入宮去找陛下說說？」
老太師擺了擺手，「他和陛下的關係，這事兒自然沒問題，先跟他說好，咱們再去找陛下，別好心辦了壞事了。」
孟夫子想了想，「那我今晚先探探他的口風。」
老太師嗯了一聲，「好，有什麼情況，廷益兄就立刻告訴我。」
等孟夫子和姜猛告辭離開，坐上馬車，孟夫子得意地看著姜猛，「怎麼樣，為師今日這場子是找回來了吧？」
姜猛嘴角扯了扯，很想告訴師父，可能人家老太師一開始打的算盤就是為了齊政的婚事，前面海運的事情，不過是故意讓給師父，拉扯師父心情的而已。
當然，也不排除是摟草打兔子的順帶。
只不過，他也很贊同這個想法，對師父和齊政以及小師妹也都是好事，便也沒有開口說什麼別的言語。
太師府中，當孟夫子他們離去，老太師定定地看著火爐中的火，臉上並沒有什麼「算計」得逞的快樂，緊鎖的眉心，透出的是濃濃的憂慮。
當日老軍神臨終之前的那句話，仿佛一聲驚雷，如今依舊在他的腦海之中迴響。
那個孩子
如果他猜想的是真的，那先帝的形象，在他的心頭，將再度拔高到一個讓人驚嘆的高度。
他不會埋怨陛下和老軍神居然沒有向他吐露實情，這樣的大事，知道的人越少越好。
他只是以一個長輩的角度，試圖默默為自己看好的後輩，多做些準備。
當孟夫子在晚上找到齊政，難得有些扭捏的旁敲側擊地提出想法，換來的卻是齊政滿口的答應。
那乾脆勁兒，讓孟夫子都有些措手不及。
「你就這麼答應了？」
齊政笑了笑，「師父明鑑，先帝賜婚，這事兒本就是板上釘釘，弟子與青筠、九穗也是共歷患難，情投意合，成親不過走一個儀式，也是遲早的事情，如今既然您和老太師都有此意，弟子該求之不得，欣喜若狂，又豈會不答應呢！」
孟夫子哈哈一笑，拍著齊政的肩膀。
房門外，被姜猛拉過來聽牆角的孟青筠一腳踩在姜猛的腳背上，微紅著臉，轉身離開。
當老太師和孟夫子第二天進宮，將情況一說，新帝更沒有任何異議。
甚至如果這二老不來找他，擔憂齊政安危的他都想主動找這二老的。
當天，兩道聖旨便從宮中發出。
第一道，明年正月初一，改年號為啟元，大赦天下。
第二道，秉先帝遺命，明年正月初八，賜鎮海侯大婚，由禮部代為操辦。
當聖旨的內容傳遍中京城，一股新朝的氣息，伴著天地間漸起的青綠，撲面而來。
時間在轉瞬間便走過了十二月，正式來到了新的一年。
正月初一，正式改元啟元，大梁的子民們，徹底揮別了天德年間，進入了新的時代。
啟元元年，正月初八。
久違的暖日，一早便給天邊映出輝煌的金邊，把宮城的琉璃瓦照得透亮。
從宮城到鎮海侯府的十里長街，早已被清掃得乾乾淨淨，青石板上不見一絲殘雪。
街兩旁早已站滿了百姓，人人都想瞧一眼這場註定盛大的場面。
當朝第一紅人，鎮海侯齊政；
天下文宗孟夫子的嫡孫女孟青筠；
朝堂壓艙石老太師的嫡孫女辛九穗。
不論是各自的身份，還是先帝賜婚，新帝贊禮的榮寵，抑或是一娶娶倆的傳奇，都讓人津津樂道。
齊府早已被布置一新，宮中賞賜的各種物件，將整個府中裝飾得華貴又不浮誇的感覺，放眼望去就四個字：恩寵有加！
府門之前，陛下的儀仗、政事堂相公的轎子、勛貴武將們的隊伍排得滿滿當當，六部尚書都進不去前列。
隊伍中，甚至還有聞訊趕來的北淵和西涼國的使團，端的是規格極高。
眾星捧月之中的孟夫子與老太師並肩而行，花白的頭髮和光彩奪目的吉服相得益彰，臉上的笑意掩都掩不住。
看著那龐大而尊貴的迎親隊伍，四周圍觀的人群，滿是羨慕，卻沒有人覺得他不配。
不論是陛下的潛邸舊人身份，還是從龍首功的經歷，以及平山西，鎮江南、擒越王、主開海的功勞，齊侯都配得上一切的榮耀。
人群之中，有一個輕紗蒙面的女子，安靜地看著。
瞧著一身大紅喜服的齊政，騎著高頭大馬，將兩名新娘迎回齊府，從她面前路過。
她默默轉身，離開了熱鬧的人群。
本來從來都喜歡穿紅衣的她，穿著一身白衣沒入了遠處還未化去的茫茫積雪之中。
拜堂和成親、宴客的過程沒什麼好說的。
御膳房的御廚親手操辦，流水般的佳肴擺上來。
甚至啟元帝和太后，都親自到場慶賀，喝了三杯酒，才離開。
啟元帝臨走之時的眼神還頗為遺憾，但他今日若是一直在這兒，怕是就攪了婚宴的氛圍。
文臣武將，濟濟一堂；
老中青少，歡聲笑語。
暮色深沉時，賓客才漸漸散去。
侯府里的紅燭燃著，火光躍動，像是暖意融融的洞房裡，兩位新娘的心。
當腳步聲隔著房門遠遠傳來，兩位新娘藏在袖中的手，都不自覺地握緊。
房門被輕輕推開的吱呀聲，讓她們的心跳都漏了一拍。
「娘子？」
兩聲羞澀回應從紅蓋頭下響起，「嗯。」
雖然不是啊哈，但齊政此刻的快樂，也一樣是實打實的。
一通流程走完，當他挑開兩位新娘的蓋頭，便看見了明眸皓齒的孟青筠，和眉目溫婉的辛九穗。
當紅燭被吹滅，當紗帳被放下，孟青筠在溫柔嬌羞中化身孟清筠，辛九穗在濃情蜜意里變作辛氿穗。
夜色漸深，雪又落了下來，細細碎碎的，落在侯府的紅瓦上，紅得更艷，白得更淨。
翌日的朝會，齊政自然是被特許了不用參加。
北淵和西涼國的使團，也被宣召上殿。
雖然他們大老遠過來，主要是因為齊政的大婚。
但來都來了，總還是得順便辦些事情。
對西涼國而言，在確認了海貿真的有那般巨利之後，在本就有賠款壓力的情況下，使團主要的任務就是勾兌好接下來的參與細節。
這東西不好在明面上講，只能私底下跟齊侯或者戶部那邊商量，所以，使臣只是遞交了文書，按照慣例進行了恭賀。
等輪到北淵使團的時候，這位被淵皇精心挑選出來的使臣，在進行了例行的恭賀之後，朝著啟元帝一拜，朗聲道：
「陛下，外臣此來，還有一事奏請。」
龍椅上，啟元帝神色平靜地點了點頭。
「今年六月，乃我朝陛下大壽，我朝欲舉盛典，以彰文治武功。」
「我朝陛下久聞貴國齊侯之大名，知其乃當世罕見之人傑，而我朝朝野之中，齊侯小詩仙之美名亦廣為流傳，其大作傳唱甚廣。」
「我朝陛下欲親見齊侯，令我大淵子民一睹齊侯之風采，以南北人傑，共襄盛舉。我朝陛下親筆書寫之國書在此，請陛下御覽，恩准！」
說完，他從懷中取出一本國書摺子，雙手舉起。
而此刻的朝堂，都被他這一番話，給徹底干沉默了。(本章完)