監獄裡生活規律，若在往常，這時候就該睡了。可程剛才見到家人，情緒興奮。打著哈欠，還想多坐一會兒。
林老太年紀大了，熬不了夜。看見兒子打哈欠，站起來，說：「累了一天了，早點洗洗睡吧！」
林老太在眾人聊天時，就洗漱過了，說完這話，就去鋪床準備睡了。程剛和吳其芳去公共水池洗漱，回來看見兩個兒子鬼鬼祟祟提著蛇皮袋子拿著釣竿往外走，程剛問：「你們幹什麼去？」
程睿回答：「釣青蛙。」
那時候青蛙還不是保護動物，很多小孩都會趁夜去釣青蛙，裝進蛇皮袋裡，第二天早上拿到街上偷偷賣，價格比豬肉還貴些。兄弟倆放暑假沒多久開始釣青蛙，到10月底，天氣冷了，青蛙不在夜裡出沒叫囂了才結束。
晚上9點多去，夜裡12點多回。整個夏季，賣青蛙至少能掙一百塊，大大減輕了家裡的負擔。
聽了程睿的話，程剛的眉頭皺起來：「太晚了，不安全，不要去了。」
吳其芳尊重丈夫，應和道：「爸爸才回來，今天晚上就不要出去了。」
兄弟倆站著沒動，程越皺著眉，不高興，心裡想著：他回來就不讓我們釣青蛙，憑什麼？
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程睿卻咧嘴一笑，說：「我們釣了青蛙回來明天吃，給爸爸改善生活。」
程剛說：「那倒不用。晚上出去，水邊有蛇，太危險了，別去了。」
林老太向著兒子：「早上起來那麼早，今天就休息一天嘛，不要出去了。」
程越捨不得即將冬眠的青蛙，說：「我們習慣了，晚上不困。」
「不困也去睡。」程剛說，「聽話！」
兄弟倆猶豫了片刻，回屋放下了工具。程越臉上有憤憤之色。
等他們洗漱回來，大人們還沒去睡，正在聊天。
程剛問吳其芳：「他們經常去釣青蛙？」
吳其芳說：「這兩年一到夏天，不下雨他們就會去。」
程剛眉頭再次皺起來：「你怎麼想的？多危險啊！」
吳其芳低著頭，不說話。她沒有辦法，臉上滿是愧色。
林老太說：「城裡哪有那麼多蛇？再說了，他們穿著雨鞋呢！蛇咬不到腳上。」
「萬一呢？萬一順著腿爬上去了呢？萬一黑影里，從樹上掉下來一條蛇呢？萬一要是條有毒的蛇，孩子來不及求救，出事了呢？」
程剛說：「我不是那個意思。」
「那你是什麼意思？一句危險，有蛇，就把我們全都否定了？」程越說，「要不是你，我們至於半夜三更跑出去釣青蛙賣錢嗎？都怪你……」
說著說著，程越哭了，哭著哭著就嚎啕起來。那是積攢了兩年的委屈和眼淚，太多了，憋不住，一下子就決堤了。
然而畢竟十二歲了，是個大孩子了。就這樣當著家人的面嚎啕大哭，程越覺得沒面子，哭著哭著，就跑出去了。
程睿跺腳：「哥哥可會抓蛇了，他一把就抓住了蛇的七寸……」
話沒說完，他就跑出去追程越了。
吳其芳叫住程睿：「你跟爸爸在家，我去追哥哥。」
說著就跑了出去。
程剛說：「一起去吧，有個照應。」
程剛腳一拐一拐的，跑得倒不慢，又交代往外跑的程睿：「你跟奶奶在家，我和媽媽去。」
程睿說：「不要，我要去找哥哥！」
畢竟是漢街，這時候很多人還沒睡。街邊有推車，偷偷賣些滷好的小龍蝦，給夜裡饞了的人吃。
吳其芳和程剛一路跟人打聽，來到了長江邊。遠遠看見程越一個人坐在岸邊，腦袋枕在胳膊上，不知想些什麼。
吳其芳大喊一聲：「程越——」，跑了過去。
程睿一臉緊張，跑過去拉著程越：「哥，你不要想不開。你想想我，想想媽，你不要死……」
「我才沒想死。」程越翻了個白眼，把他胳膊推開，站起來，往前走。
吳其芳邊跟著他邊埋怨：「你這個孩子，半夜來江邊幹什麼！」
「來坐坐。」程越瓮聲瓮氣回答。
這一天，程剛無數次感受到了程越對他的敵意，他想著，擇日不如撞日，有必要跟大兒子談談了。
程剛對吳其芳說：「你們先回去，我陪陪他。」
吳其芳有點猶豫，她不知道丈夫這兩年的脾氣被磨沒了，卻知道丈夫入獄前是個不好惹、不吃虧、不受氣的性子。她怕父子倆一言不合吵起來。
程睿好不容易出來了，不想回。他說：「我也想在江邊走走。」
吳其芳想了想，跟程剛說：「我們跟在後面，不走遠了。」
程睿接話：「我保證不偷聽你們的談話。」
話說到這份上，程剛還能說什麼？他點了點頭。
程剛快步追上程越，去攬他肩膀，攬了幾次，都被躲開了。
程剛又去摸他頭，朝自己頭頂比劃：「再過兩年，就有爸爸高了。」
程越不理他，腳步很快。
程剛問：「聽說你很會抓蛇？是真的嗎？」
程越不說話。
程剛說：「我小時候也很會抓蛇，我也很會釣青蛙。我會的可多了。」
程剛等著程越問他還會啥，程越就是不問。
程剛說：「然後我就被蛇咬了。」
程越很吃驚，表面卻不動聲色。瞥了一眼程剛，移開了眼睛。
程剛伸出胳膊，就著江邊的路燈給他看小臂上的牙印。見程越故意不看，把胳膊舉他眼前給他看，見他看了，才移開胳膊，說：「幸好那是一條菜花蛇，沒什麼毒，不然我可就交代在那兒了。」
程剛說：「廚師被菜刀切到手的次數最多，淹死的都是會水的，會捉蛇的，更容易被咬到。我在裡面兩年，學會了一個道理：莫伸手，伸手必被捉。想要沒有危險，就離危險遠遠的。」
在兩人身後，和媽媽玩踩影子遊戲的程睿隱約聽到了這句話，他心想：這大概就是君子不立於危牆之下的意思。
又聽見程越嗡嗡地說：「我也不想半夜出去，誰讓家裡沒辦法了。」
「每次出去都很害怕是不是？」程剛的鼻子酸了，「都是我的錯！都是爸爸的錯！我以前太自大了，我忘記了，我其實是個運氣不好的人。」
程睿趕上來：「誰說你運氣不好了！你有奶奶，有媽媽，有我和哥哥，你運氣很好了。」
程越說：「你不是說不偷聽嗎？」
程睿嘿嘿笑。
程剛兩手各摟一個兒子，直點頭：「睿睿說得對，我運氣很好了。」
程剛憋了一天的眼淚掉了下來，怕被兒子們看見笑話，悄悄用手背擦掉了。
吳其芳默默走到大兒子身旁，牽起他一隻手。
程剛摟程越的時候，他就想掙開了。程剛力氣大，他掙不開，就算了。吳其芳又來牽他，他想甩開。吳其芳像是料到他會那樣做，抓得很緊。
過了會兒，吳其芳的胳膊被程剛從背後撓了撓，她放開了程越的手。她的手，被程剛抓住了。
程剛說：「我回來了，以後你們不必那麼苦了。」
這句話，他這一天說過很多遍了。程越還是將信將疑，他心想：看你的表現吧！