鄭遠跟程剛說：「你被抓住的那段時間，我怕死了。跑鄉下躲著，還不放心，去了一趟安徽，在那邊親戚家住了半個月。」
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怕什麼？不放心什麼？怕程剛舉報他，供出他來唄！不放心什麼？不放心程越的人品唄！
這是從小玩到大的兄弟！程剛笑笑，沒說什麼。
萬平說：「我當時也挺怕的，也去鄉下躲了一段時間。」
萬平說：「老程，你別怪我們小人之心。那段時間，被抓的人太多了，我們是真的怕。」
鄭遠和萬平去鄉下躲起來，這事吳其芳知道。楊萬彩和劉立沒躲，幾天沒出攤，後面又出攤了，這事吳其芳也知道。吳其芳能理解，程剛當然也能理解。程剛說：「要是我，我也得躲起來。換了誰，都不會傻乎乎在家裡等著被抓。」
萬平年齡比程剛大十來歲，個子不高，性子很穩，說話不疾不徐，他說：「那個在街上用被單擺攤的老夏，他比你早幾個月進去，你進去沒多久他就出來了。他說起你的腿，說本來有機會治好的，你扛著死活不肯供出我們，耽誤了治療，後來送去醫院，說裡面的神經壞死了。只能接骨，想恢復如常，卻是不能了。」
鄭遠的眼圈有點紅，他激動地說：「我後來才知道，那批被抓進去的，都減刑了，就你沒有。」
鄭遠輕捶了程剛肩膀一下：「真他媽是條漢子，老子算是服了！」
程越不是故意聽他們談話的。他是個大孩子了，不喜歡出去玩泥巴！而且他從小到大的家教是，但凡家裡有客人，小孩子都不可以跑出去玩。要坐在下首安靜地聽大人們講話，要識眼色，注意誰的茶杯空了，及時續上水。
老兄弟們的聊天，讓程越呆住了。原來程剛的瘸腿，另有隱情。
程越看著程剛，他那張瘦削的、怯懦的臉，在程越眼裡，和無數個他看過的電影裡的英雄人物重合了：程剛的臉上，呈現出寧死不屈的堅毅，他高舉著拳頭，大喊，就算死，我也不出賣別人！
程越的眼睛移向了程剛的左腿，忍不住想：那幾天他是怎麼過的？疼嗎？他怎麼忍住的？那可是斷腿呀！要換了自己，一天都忍不了吧！不，或許幾個小時，都忍不了吧！
正如鄭遠說的那樣，他爹程剛，可真是條漢子！自己跟他比，可差遠了。
想到這些，十二歲的程越不由得有些汗顏。他發現，他好像沒那麼討厭程剛了。
聊天還在繼續，鄭遠說：「小道消息，政策可能會放開，這對我們這些做買賣的人，是個大利好。」
鄭遠問程剛：「剛子，你有什麼打算？」
程剛遲疑著說：「才回來，再看看。」
鄭遠神秘地說：「我找到了新的發財渠道，剛子，別猶豫了，跟著我干吧！就衝著你寧可斷腿都不舉報兄弟們的份上，從此，有我一口肉吃，就一定有你一碗湯喝。」
程越畢竟還小，他不理解大人的彎彎繞繞，他想：為什麼是一碗湯？就不能把肉分爸爸一半嗎？
程越不知道，別人有肉吃，肯給一碗湯喝，這已經算是很好很好的交情了。除了父母子女，沒人會把自己碗裡的肉分別人一半的。哪怕是親兄弟，一旦成了家，各有各的生活，肯給碗肉湯喝，就已經是極大的照顧了。
楊萬彩是個女人，年齡和吳其芳差不多大。她手巧，會做小孩子穿的虎頭鞋、虎頭帽，就做了在街上賣。後來她的貨品里增加了不少小孩玩具，程剛在地下批發市場撞見過她，才知道，她貨品的來源和自己的一樣。聽說當天街上在抓人，他們心照不宣地互相提醒過幾次，交情不算深。
程剛不知道，這一年多，楊萬彩時常到程家走動，每次都不空手。若空手，走的時候，必然會趁著吳其芳不注意，在家裡哪個地方塞點錢，出了門，才告訴程越或程剛，讓他們去找出來交給吳其芳。楊萬彩用這樣的舉動，和程家的交情逐漸深了。
楊萬彩之所以這樣做，同樣是感念程剛不舉報之恩。
若從這個角度說，程剛不舉報的人多了去了。但人和人之間的想法不一樣，有些人覺得，跟程剛沒那麼熟，舉報輪不到自己頭上去。有些人覺得，寧可忍著斷腿的傷痛都不舉報，這人，這一家人，都值得交往。
楊萬彩是後者。
吳其芳感念楊萬彩的好，跟她關係最好。幾人說話時，楊萬彩一直沒作聲。鄭遠神神秘秘地說，自己找到了新的發財渠道，吳其芳不知道是什麼，就看幾個人的表情，她注意到，楊萬彩一臉的瞭然，就湊到她耳邊問：「他說的發財渠道是啥？」
楊萬彩湊到吳其芳耳邊，小聲說：「他偷偷開了個廠，弄打火機。」
「那要技術吧？他咋學會的？」吳其芳問。
「別人生產零件，他組裝，要不了啥技術。」楊萬彩說。
吳其芳不太信，她覺得鄭遠一定有很硬的關係，才能做打火機。吳其芳對鄭遠刮目相看。
正胡思亂想著，就聽見程剛直通通問：「啥發財渠道？」
鄭遠看看這個看看那個，低聲說：「改天你去我家找我，我詳細跟你說。」
程剛想了想，低聲說：「做買賣的話，就算了。我以後不會再碰買賣了。」
「怎麼了？」鄭遠問，「怎麼就不碰買賣了？想發財，還是要做買賣啊！」
程剛低頭不做聲。
萬平問：「你在監獄裡，都經歷了什麼？他們打你了？」
「那倒沒有。」程剛不想多說。
沉默，至少兩分鐘。過了一會兒，劉立說：「我早就沒做買賣了，現在在碼頭上扛包。這幾個月明顯睡得好了，還是干體力活踏實。」
劉立二十多歲，沒有結婚，家裡只有一個寡母。他有一把子力氣，誰家搬個東西抬個貨，找他准沒錯。不知道是誰帶他入的行，突然有一天起，他就在街上賣一些小東小西了。他的性格有些過於耿直，容易得罪人，也容易上當受騙，做買賣有時候能掙到錢，有時候可能還會虧錢。程剛坐牢前，有一次和吳其芳說起劉立，程剛評價說，劉立的性格不適合做買賣。但做買賣是劉立自己的選擇，雖然兩人關係不錯，但程剛沒立場給他放棄的建議。這時候聽劉立說，他沒做買賣了，去碼頭扛包了，程剛仔細想一想，這工作還挺適合他的。
程剛問：「累嗎？」
劉立說：「不累，習慣就好了。」
「你看我能做嗎？」程剛問。
程剛的表情，不像是開玩笑，大家都很吃驚。
劉立遲疑了片刻，說：「你先把身體休養好再說。」
他們又說了些別的。主要說的，還是漢街的變化。明顯感覺人們捨得花錢了，也願意打扮自己了。前些年，漢街上逛的，大都是本地人，外地人很少，基本都是江城附近城市的，或過來出差的公家人。最近幾個月，街上多了很多外地人，有浙江的、廣州的，那些人過來看貨，也透露了一些新的信息，讓他們覺得，漢街就要崛起了。
鄭遠說：「你不要在家待久了，這一家子人，還指望著你呢！也別想著去做體力活了，你現在的身體條件不合適。還是出來做買賣，做買賣才是順應大趨勢。」
鄭遠的學歷和程剛一樣，都是初中畢業。本來兩個人的起點差不多，但這些年，差距逐漸拉大。程剛坐牢一年零十個月，鄭遠卻還在做生意，接觸了不同的人，見識了很多新鮮的事物，兩人差距越來越大了，「順應大趨勢」這種話，以前鄭遠是不會說的，但現在，他率先說出來了。
程剛沒回應鄭遠的話，只微笑著傾聽。幾人又說了一會兒話，眼看著越來越晚了，就告辭離開。他們只說，讓程剛保重身體，改天再來看他。