吳其芳和程越回來後，一家人聚在程剛的床前，程越繪聲繪色講了找騙子要錢的經過。直到這時候，林老太才真的相信她上當受騙了。她咒罵騙子：「連我一個老太婆的錢都騙，不得好死！」
林老太為要回了錢而感到欣慰，為騙子多給了三塊錢而感到高興。
只有程睿足夠冷靜，他問：「那假藥是什麼成分？」
程越看了看吳其芳，有點不知道該怎麼開口，吳其芳說：「觀音土。」
程剛一聽，就知道為什麼自己肚子那麼難受，卻拉不出來了：都是觀音土鬧的。
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程睿看程剛的臉色，差不多也知道了為什麼程剛臉色那麼差，還說肚子脹了。
林老太張口又是咒罵：「給人吃那種東西，還說是神藥，壞良心，不得好死！」
林老太問吳其芳，那家人住在哪裡，她明天找過去，再罵一頓。
吳其芳說：「我收了錢，就不好再去找。」
林老太說：「那就放任他以後再去騙別人？」
幾人想到這個問題，都覺得是個事兒。但小老百姓，多一事不如少一事，他們沒證據，又沒有當場把人扭送到公安局，除了算了，還能怎麼辦？
吳其芳說：「他叫王天勤，人稱王麻子。你沒事的時候，跟巷子裡老頭老太太嘮嘮，把這事兒說一下，能幫一個是一個吧，多的咱也做不了。」
林老太還是覺得不甘心。
程睿想了想說：「我們班有個同學，爸爸是公安局的，你們把王麻子家地址告訴我，我明天跟我同學說一說這事，讓他跟他爸說一下，管不管，就不是我們能操心的了。」
眾人一聽，都覺得這主意好。眼看著天色晚了，除了程睿外，其他人都洗洗睡了。
許是傍晚做了「英雄」，許是回來的路上，跟吳其芳推心置腹了，程越有些興奮，躺床上半天睡不著。他想這件事，也想程睿跟同學說這件事時的表情。他以前就知道程睿心思深，但這件事，讓他看到，程睿真是不簡單：一家人都為沒能讓王麻子受到懲罰而感到遺憾，卻因為有軟肋，不敢真把王麻子逼急了。只有程睿，只有程睿，想到了「禍水東引」的辦法。只有他，只用了兩句話，就把一家人的心理負擔解決了。
高，可真是高。他程越，還真得學著點兒。
吳其芳推著程剛跑了兩個月，死心了：他腿就這樣了，既然不準備切膝蓋，就好好養著吧！別的什麼都做不了。一家人的生活，是時候該進入正軌了。
這兩個月，程越在外面跑街，掙了錢，都交給了吳其芳。林老太賣扣子，她畢竟年齡大了，雖有周芬幫忙，但總有顧不住的時候，算錯了幾回帳，少收了幾回錢，多給了人幾回扣子，兩個月算下來，純利潤和吳其芳之前一個月勉強能打平。一個老太太，能掙這麼多，很不錯了。但攤位既然在，總要發揮更大價值，吳其芳心想，老人去賣扣子還是不行，指望不住。
林老太掙的錢，跟程越一樣，都是當天晚上就把純利潤交給吳其芳，由她統一安排和分配。
林老太去賣扣子期間，家裡顧不上，以往程喜樂身上總乾乾淨淨的，最近這兩個月，她看起來就是個髒兮兮的小孩。
江邊撿的一塊菜地，也荒了。這兩個月，一家人吃菜全靠買，又沒有錢，只能傍晚去市場上買點蔫巴的蔬菜。家裡伙食水平本來就差，現在就更差了。若只有吳其芳自己一個人吃，倒不覺得有什麼，只是，孩子們還在長身體，老人又年齡大了，丈夫這時候也需要營養，總吃蔫巴菜，不是個事兒。
想跟老太太提意見，但又張不開口，老太太畢竟年齡大了，吳其芳不敢把人用得太狠了，萬一累病了，又是個麻煩事兒。
第二日一早，吃飯的時候，吳其芳大手一揮，給程剛安排上了：「今兒你跟媽一起上街，你熟悉熟悉貨，都記熟了，你守攤，媽回來，一家人該幹嘛幹嘛！」
程越說：「爸蹲不下去，沒辦法幫人拿扣子。」
吳其芳說：「我早想到了，我帶個墊子，他坐地上，貨擺他眼面前兒，夠得著就行。」
程越問：「那他要上廁所怎麼辦？」
「忍著。」吳其芳對程剛說，「早上少喝點水，媽中午去替你守會兒攤，我接你回來吃飯、上廁所，弄完再給送過去，下午還是你守攤。」
「那你跟我去跑街嗎？」程越問。
「我不跟你一起跑，我打算做扁擔去。」
一家人張口結舌，不知吳其芳怎麼就想到要做扁擔了。
吳其芳說：「我要管你爸，管你奶，就不能走遠。我也跑街，是跟你搶生意，沒有必要。我想好了，只有做扁擔最適合我。做扁擔，掙得比賣扣子多，我還能隨時照應著你爸。」
程剛開口了：「可你的身體……」
吳其芳打斷他：「我身體好著呢！最近街上出現了不少女扁擔，她們能做的我也能做，我不比她們差。」
程剛說：「那幾個女的，要麼家裡男人死了，要麼男的喝酒打牌打女人……」
話沒說完，程剛就住嘴了。他雖然沒死，還不如死了呢，死了最起碼不用嚼用，不用看病花錢，成為一家人的負擔。
吳其芳問：「你到底要說啥？」
「挺多人說她們閒話的。」程剛說，「有些話我不好在家裡講。」
「你以為我沒聽到？」吳其芳說，「女人出來做點事，在男人堆里混，太難了。男人看著她們跟自己搶生意，沒別的本事，只能造點謠，說點閒話，這樣的男的真讓人看不起。」
程剛說：「三人成虎，大部分都市假的。有兩個我知道，確實是真的，他們沒造她倆的謠。」
「不管是真的假的，女人出來干體力活，容易受欺負，想找個強點的、厲害的男人靠一靠，也沒什麼錯。」吳其芳說，「倒是你們這些男的，我以前怎麼沒發現，你們一個個嘴都挺碎的。」
「他們在那說，我就聽一耳朵。」程剛說，「我沒參與他們的閒話。」
「你是男的，你聽了，今兒又這樣跟我說，就表明了你的立場。」吳其芳氣呼呼地說，「不管你怎麼想，扁擔我做定了。」
程越和程睿聽夫妻倆說得含糊，卻也幾乎懂了他們到底在說什麼事。他倆都覺得為別人的事吵架沒必要，但他們也沒辦法去體會吳其芳的立場，只能不吭聲。
程睿想到他看到的程剛情緒不對，覺得程剛有點事做挺好的，至少能讓他不胡思亂想，說：「爸先去試著賣賣扣子嘛，說不定比媽賣得還好呢！最起碼，扁擔們都會過來捧場。」
吳其芳說：「以前扁擔們也沒少來捧場，雖然他們嘴碎，挺讓人煩的。但說實話，他們都很仗義。」
說了程剛愛聽的，程剛的表情明顯舒展了。
程越對著吳其芳說：「雖然爸現在這樣了，但我不是沒上學了嗎？我跑街怎麼著都比爸之前做扁擔強吧！我替代爸，成為家裡的主勞力，您不去做扁擔，找點別的事情做，不行嗎？」
吳其芳說：「我知道你能幹，但我和你爸還年輕，這個家不能讓你扛，不然你就太苦了。我們這個家，花錢的地方多，而且我不相信，你爸就再也站不起來了。現在的醫療手段站不起來，以後呢？過兩年呢？萬一過幾年，醫療條件好了，要帶你爸去BJ換膝蓋呢！總不能手裡一分錢都沒有吧！我去做扁擔，是想多賺點，多攢點。手裡有錢，心裡不慌。」
吳其芳說得有道理，程越就不好再說什麼了。他只是感到難過，心想：還是掙錢的速度太慢了，若掙錢的速度快，能多掙點錢，父母的壓力也就沒那麼大了，媽也不用去做扁擔了。
程越還沒說什麼，吳其芳反倒找起了他的茬：「讓你復讀，你非要退學。家裡再苦，還差你這點學費了？你要考上了大學，將來端上了鐵飯碗，就不說回報家裡了，至少你找對象不愁。有了鐵飯碗，工資穩定不說，還分房子。有工作、有單獨的住房，想找啥樣的對象沒有？你看看你現在，曬得烏漆嘛黑的，一個跑街的，跟爹媽一樣掙點賣力氣錢，將來誰看得上你？」
程越怎麼都沒想到，吳其芳居然又提起了這一茬，有點生氣，說：「我找對象還早呢，你急啥？現在說這些幹什麼！」
程睿最精，一看勢頭不對，三口兩口把飯扒完，放下碗，說：「我去學校了，你們慢慢吃。」回屋拿起書包就跑了。
程越吃得也很快，推上自行車迅速也走了，他一時沒想到，他爸第一天出來守攤賣扣子，自己該留下來跟他媽一起，把他爸送到街上再去做自己的事情的。