雖然程剛這一摔很突然，結果很殘酷，但除了程喜樂之外，其他家人，或多或少都算是早有心理準備。只是大家跟程剛一樣，都心存僥倖，覺得最壞也不過是做不了扁擔了，沒想過他會癱瘓，餘生都要在輪椅中度過。當醫生宣布，他的半月板撕裂嚴重，只能切除時，一開始大家很震驚，消化了好幾天，都沒能完全接受這個消息。
家人里情緒最激烈、最不能接受這件事的人是林老太。她一把年紀了，最大的願望是兒女平安。而現在，她最愛的小兒子癱瘓了。她無法想像，他的餘生將會有多艱難。她接受不了，這些天，眼淚就沒停過。來個人她就哭，來個人她就哭，像祥林嫂一樣，跟所有人哭訴程剛的不幸。
最先調整好情緒，走出來的人是吳其芳。看望的人陸續而來，程剛起不來身，只能坐在病床上跟人說話。他向來寡言，迎來送往這種事，吳其芳比他熟練，他就由著吳其芳發揮。病房裡已經有一個人哭哭啼啼了，就得有另外一個人調節氣氛，說些充滿希望的話，不然等於把爛瘡展示給人看，像什麼樣子？
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看望的人，不管心裡怎麼想，嘴上都順著吳其芳的話說，告訴她，不可能站不起來了，一切都會好的。就算現在站不起來，再養養，想想辦法，總會站起來了。
充滿希望的話說多了，吳其芳自己也有些信了：或許並沒有到最糟糕的時候，或許他的腿還能治，不至於真要到切膝蓋，終身坐輪椅的程度。
——醫生前面說的換人工半月板的事情，並沒有在吳其芳的考慮範圍之內。三萬塊錢太多了。就算他們能借到那麼多錢，也不敢借。靠什麼還呢？程剛喪失了勞動能力，難道要靠吳其芳賣扣子一個月掙八九十塊錢還嗎？何年何月才能還清？一家人的生活怎麼辦？而且如果換了人工半月板還站不起來怎麼辦？不是說有人因為排異反應站不起來嗎？如果註定了要終身坐輪椅，那還不如直接切了呢！
這些天，「接待」了太多人，聽了太多人的意見，吳其芳逐漸拿定主意：不切膝蓋，儘量保守治療。多跑幾家醫院，多看幾個醫生，看看有沒有別的辦法。比如說，把破損的膝蓋縫起來，修修補補，看能不能將就著繼續使用。程剛這輩子，重活是做不了了，但只要能走路，就還有希望。
程剛贊同這個處理方式。他才是這個家裡最接受不了自己終身不能走路的人。
他曾經是家裡那個最天真、最不能認清現實的人。而現在，現實給了他一記重拳。
從前認不清，以為自己有跟命運對抗的本事，這時候，醫生的幾句話，讓他認清了：和命運的對抗中，他輸了。輸得很徹底。
認清不代表接受。
不接受的表達方式是嚎啕大哭。但他是男人，天大的委屈，大哭一次就行了，再哭，就是矯情了。
住院第一天晚上，夜深人靜，所有人都回家了——甚至隔壁床快要出院的病人，當天晚上也跟當班護士請假回家了，只有吳其芳留在醫院陪床。程剛說他餓，吳其芳出去看能不能買到宵夜。回來時，聽見病房裡，程剛在嚎啕大哭。吳其芳知道他心裡難受，提著一份炒麵，站在病房外蹲著，無聲地陪著哭了半小時，聽見程剛沒哭了，起身上廁所洗漱去了，才擦乾眼淚提著涼掉的炒麵回了病房，假裝並不知道他哭過。
之後，程剛就很安靜了。頹廢而安靜，但又總想表示，自己並沒有廢掉，還有用。就很擰巴。跟人說話，帶著點討好的小擰巴，尤其是跟吳其芳和兩個兒子說話的時候。
看著卑微，惹人同情。程剛自己不知道罷了。
程剛在醫院住了十來天，處理完膝蓋積液和炎症之後，就出院了。
因為親朋好友上的禮都不算小，程剛這次住院，沒有借錢。但出院時也沒什麼結餘，別人送的禮金幾乎都花光了。
程越去復讀後，跑街這活兒一直是吳其芳在做。賣扣子的攤位，林老太每天去看著。程剛住院期間，吳其芳在醫院陪護，林老太照顧家裡、接送程喜樂，還要給兩口子送飯，累壞了，自然沒時間去賣扣子，攤位周芬幫忙占著，倒也沒讓給別人。程剛病情穩定後，吳其芳抽空出去送了一趟貨，程剛倒下之前，她承諾要送的貨，不能說話不算數。
出院後，借了個輪椅，先用著。屋子小，輪椅施展不開。借輪椅主要是為了方便他偶爾能在院子裡坐會兒，以及去別的醫院看醫生好代步。
回家後沒多久，一家人的生活逐漸步入正軌：日子總要過下去，家裡的條件，不允許他們傷春悲秋。無論內心有多絕望，多不甘，都得迅速步入正軌，各干各的事兒——除了程越，他退學了。
程越退學，和程剛倒下有關係，但關係沒有家人以為的那麼大。
程剛倒下之前，程越就無數次想要退學了。老師講課他是真聽不進去，他對無止境地埋頭寫和背也沒有任何興趣。他強迫自己認真聽講，強迫自己認真對待每一次作業，但每一次強迫都會讓他再一次確定，他不喜歡讀書。跟讀書相比，他更喜歡外面的世界。
程越跟程睿說過想退學，程睿讓他堅持，他就又多堅持了幾天。程剛倒下，一家人陷入短暫的慌亂。程越聽吳其芳和林老太商量，以後家裡怎麼辦，怎麼掙錢，就說，他去掙，以後他養家，被吳其芳罵了一頓。吳其芳說，只要她沒倒下，就沒有讓孩子退學養家的道理。林老太也說，她這把老骨頭還能動，就算撿破爛也會儘量顧住一家人的吃喝。
吳其芳和林老太商量，攤位不能丟，那是一家人的退路。跑街剛跑出點名堂，更不能丟——跑街是掙更多錢的希望，以後程剛和三個孩子花錢的地方多著呢，這條路，不僅要跑通，還要跑好。至於程剛，安心治病，能治好治好，治不好也沒關係。腿廢了手沒廢，嘴巴沒廢。過陣子，等他好一點了，他去守攤賣扣子。反正守攤不用動來動去，而做買賣，本就是他擅長的。
至於朋友們提供的工作崗位，程剛就沒考慮過接受：都這樣了，到哪兒不是拖累別人，何必呢！
吳其芳知道程剛的心思，故，提都沒提讓他去朋友處工作。
吳其芳和林老太商量這些事情的時候，並沒有避著程剛。若在以往，他要麼不吱聲，不回應，當然也不聽她們的，要麼明確表示，不再碰買賣。然而這次，他雖然沒吱聲，卻默認了吳其芳的安排。之所以默認，一是，吳其芳威脅他，不同意就把輪椅朝街上一推，輪子鎖死，不到收攤時間不推他回去，看他還怎麼犟。二是，他心裡清楚，吳其芳這樣的安排是在救他：他一個四十出頭的大男人，家裡最大的孩子在高三復讀，最小的還在讀幼兒園，若真的一分錢不掙，不就是個廢人了嗎？對於程剛來說，做廢人，還不如讓他去死。
程剛之前不肯做買賣，是命運給了他一耳光，他朝命運豎中指。這時候命運把他中指掰斷了，還照頭給了他一悶棍，血淋淋地糊他一臉，他一時不知該如何反應，只能依照本能，用胳膊抹把臉，試圖把血抹掉。
抹不掉，卻塗勻了，他也真正服氣了。
或者說，沒心氣了。他給命運跪下了。
他什麼時候重新站起來，沒人知道。就像沒人知道，他的腿，還能不能站起來一樣。
幾人說這些事情，是出院回家前一天晚上，記在病房裡，沒避著程剛，自然也沒避著程越——程越請假了。
吳其芳擔心程剛人高馬大，她和林老太沒辦法把他從床上挪到輪椅上，沒辦法推著輪椅穿越漢街人來人往的石板路，準確把他帶回家時，程越就說他請假，他保證把爸爸帶回去。吳其芳不讓他請假，只說喊劉立幫個忙——劉立一定願意幫這個忙的。
程越說：「你不可能每次帶爸爸出門回家都請人幫忙。」
又說：「我請個假沒關係的，反正我也學不進去。」
這幾句話讓吳其芳非常生氣：家裡都這樣了，你憑什麼學不進去？
吳其芳衝程越大吼：「你復讀一年，考不上大學，你給老子等著！」
等什麼？程越不知道，但他感覺壓力山大。晚上躺床上睡不著瞎琢磨，他幾乎已經下定了退學的決心。
程家人都有個犟勁，第二天一早，程越出門時交代了句「我去學校請假，我幫爸爸辦出院」就跑了。林老太追不上他，又操心還在床上呼呼大睡的程喜樂，只好隔空罵了幾句，就算了。
程越上午請了半天假，和吳其芳一起給程剛辦了出院手續，下午去學校，就遞交了退學申請，當天就收拾東西回家，再不肯去學校了。
吳其芳臭罵他，逼著他去學校，他就是不去。吳其芳甚至哭了，說都怪自己夫妻倆沒本事，害得孩子才上了一個多月學，就要退學。程越解釋，是自己學不進去，跟爸爸沒關係，爸爸這事，只是起催化作用，讓他想通了而已。
吳其芳不聽，依然哭，依然罵，邊罵邊哭，邊哭邊罵。程越見解釋不清，也就不解釋了，隨便她誤會好了。吳其芳罵她的、哭她的，該怎麼做，程越自己做決定。
正如接受丈夫站不起來一樣，沒兩天，吳其芳就接受了程越退學的事實。母子倆一起去學校，吳其芳又哭了一場，跟老師說自己沒本事，丈夫站不起來了，害得孩子非要退學……哭是有用的，老師同情他們家的遭遇，幫忙跟校領導說情，最後，書本費沒退，借讀費全退，學費退了一半，總共退了一百多塊錢，也算是壞消息里，唯一的一個好消息了。