程睿來的時候，天已經快黑了。離他放學還有三個多小時，他請假出來的。程越在他校門口接到程剛出事的消息，沒告訴他，是怕耽誤他學習。學校門衛剛好認識程睿，聽見了，在程睿上完下午課，和同學散步到校門口的時候，臨時起意跟他說了。但也只提了一嘴，門衛不知道到底出了什麼事兒，也不知道具體在哪家醫院，只說聽著好像挺嚴重的。又勸他不要擔心，他哥不跟他說，應該是沒大事兒。
程睿前些天就感覺到，程剛這幾天可能撐不住了——之所以其他人都沒有發現程剛的狀況，是因為他們睡得都太早了。每個人每天都很累，晚上九點多就困了，躺床上不到十分鐘就呼呼大睡了。只有程睿，只有他睡得比較晚。他每天晚上都是十二點以後睡，關了燈躺在床上還沒立刻睡著，而是在腦子裡默默過一遍白天學習過的知識點，默默背一遍睡前背的英語或古文。真正睡著都接近凌晨一點了，而程剛在十一點半之後，呻吟得格外厲害。
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與其說是呻吟，不如說是痛哼。大多數痛哼是無意識的。程剛也困，也累，睡著了才不用忍著劇痛。而程剛實在太困了，雖然痛哼會讓他的睡眠變淺，但每當被痛醒，他就會忍著疼痛不再出聲，直到痛勁兒過去，再次睡著為止。
程睿發現，程剛這陣子，痛哼的聲音聽起來很痛苦，頻率比之前高太多了，就有些擔心，怕他撐不住。但每一天他都撐下來了。程睿每天的學習任務很重，白天一學起來就會忘記程剛的疼痛。一到夜晚，聽見程剛呻吟，他又開始擔心。
程睿知道，程剛不喜歡別人提起他的傷腿，提起他的疼痛，程睿就不說。但就在兩天前，他悄悄問程剛：「你的腿沒事吧？要不要去看醫生？」
程剛還是雲淡風輕的表情（沒有表情），說：「沒事，我心裡有數，不用看。」
程睿就什麼都沒說了，只悄悄塞給他一瓶止痛藥——那是他用開學初吳其芳給的錢買的。買不起貴的，只買了一瓶便宜的。
門衛跟程睿說，程剛出事了，程睿幾乎是立刻想到，他的腿出問題了。問保安，保安說隱約聽了一耳朵，說挑東西太重，摔了，程睿心裡就知道，壞了，這次只怕不好搞。
他立刻跟老師請了假，先回家，門鎖著，去隔壁找了周芬，打聽清楚醫院地址，就跑過來了。
剛進門，就碰見程越要出門，問爸爸怎麼了，吳其芳和林老太沉浸在悲傷里，都沒有回答，吳其芳只恍惚問了句：「你怎麼來了？今天放學早？」
程睿剛回答完，就被程越拉出去了。程越這時候心裡亂，急需一個人幫自己釐清思路。而每次當他心亂時，他的弟弟，都是他的定海神針。
兩人在住院部附近找了個沒多少人的小花園，坐下後，程越就把程剛的情況都跟程睿說了。
程越說：「他這輩子，基本上已經廢了，以後做不了事情了。」
程睿半晌沒說話，過了會兒才說：「現在最重要的是，他的心態不要崩。」
「他崩不崩有什麼用？我現在擔心的是媽，媽別崩。」程越氣急敗壞說，「你剛上高中，樂樂還那么小，奶奶動不動生病，我還腦子一熱交了那麼多錢去復讀，他要再成了廢人，以後只有媽一個人掙錢了，家裡可怎麼辦？」
「再差也不會比他坐牢那兩年差。」程睿說，「我和你都長大了，那時候我們都能想辦法掙錢，現在也可以。那時候媽天天躺床上起不來，一碗接一碗中藥往下灌，現在媽身體是好的……一切沒你想的那麼糟糕。」
程越心想，那時候我倆都小，有時候出去掙錢。現在你一門心思想考清北，我要繼續復讀的話，哪有時間去掙錢？但不知怎麼的，聽著程睿篤定的話，程越的心，還是一點點靜下來了。
程越說：「那時候小，不懂事，沒覺得日子有多難過。他這次倒下，我一下子就慌了。」
程睿說：「媽躺床上那一年多，我總擔心她死了。有時候半夜醒了，我悄悄去她屋摸她鼻息，看她還有沒有氣。」
這事兒程越第一次聽程睿說，他覺得好笑，說：「我想起來了，好幾次，半夜你上床，把我吵醒了，我問你幹嘛去了，你說去尿尿。其實那時候晚上，你沒喝多少水。」
程睿跟著笑：「我怕你跟我一樣擔心得睡不著，就沒跟你說實話。」
程越說：「想想我那時候，神經挺大條的。」
曾經的苦難，現在成了談資。苦難逐漸被遺忘，剩下的，都是美好的回憶。
程越說：「如果他真站不起來了，我就不復讀了，我來養家，養你和樂樂，反正我也讀不進去書。」
程睿搖搖頭說：「倒也不必如此。」
程睿說：「站不起來，有站不起來的路走。爸是個高自尊的人，他不會允許自己成為廢人的。」
「站不起來，還有什麼路走？」程越說，「高自尊我沒看出來，死腦筋我看得透透的。」
雖然是兒子，但程越對這個父親始終有點恨鐵不成鋼。明明是最早一批做生意的商戶，有腦子、有人脈、有資源，現在就屬他混得最差。至於那雙腿，現在弄成這樣，除了命運的原因，說到底，是他不識時務，非要去做扁擔，自己作的。
程睿說：「爸是個高自尊的人，如果不是高自尊，就不會這麼多年不碰買賣了。我前面說，希望他心態不要崩，是希望半月板碎裂這件事，不要把他打垮了。」
「坐牢斷腿，就已經把他打垮了。」程越說。
「那次沒有，他還憋著一口氣呢！他之所以非要去做重體力勞動，就是為了證明自己不比別人差。」程睿說，「這次不一樣，如果真成了殘疾，他可能會鑽牛角尖，會撐不住。」
程越感嘆：「他真的是我見過的最會鑽牛角尖的人。」
程睿沉默，他認同程越的觀點。
程越說：「那些年，那麼多人因為各種問題被抓，有些人一坐牢就是幾十年呢！別人出來都能正常生活，就他不能，他金貴些？」
程睿依然沉默。他不是程剛，他不知道，坐牢、腿瘸，到底給程剛的內心造成了什麼樣的影響。他不能輕易地把程剛的行為理解成「更金貴（嬌氣）」，他覺得那樣不公平。
程越說：「我有時候挺恨他的，他心裡不服，就故意跟時代擰著干，讓我們一家人跟著受罪，他是有兒有女的人，他真的很不負責任。」
「他有他的局限性。」程睿說，「還是那句話，幸好我們長大了。」
是呀，幸好兄弟倆都長大了。
雖然都還在讀書，但體魄和思想，都接近成人。就算程剛倒下了又怎麼樣？孩子長大了，家庭的重擔，他們遲早能挑起來。
這樣想，似乎又沒那麼悲觀了。