程越家畢竟住在漢街邊上，即使這幾年大部分時間待在學校里，周末輪到他送飯的話，會到街上找一下吳其芳。送完飯，若不趕時間，也會到處看看，被街上新出的商品吸引。但那時候是事不關己的眼光和態度。這次帶著思考去逛，就不同了。哪家店客人多，會多看幾眼，留心別人賣什麼貨，哪些貨比較暢銷。思考自己做生意的話，要做什麼，怎麼做。
漢街小，兩次遇見程剛。一次他正在挑貨。貨物目測至少一百五十斤，沒看錯的話，應該是服裝。後面跟著個行色匆匆的姑娘，腰上挎著個挎包。挎包半癟了，錢明顯是快花完了。姑娘手上提著兩個黑色塑膠袋，從塑膠袋的凸凹程度看，裡面應該是裝著一些不太重的零碎物品。
程剛瘸著腿，卻健步如飛。腳飛起來的時候，腿瘸得更厲害了。就這，那姑娘還跟不上，走著走著還得小跑幾步，才不至於落太遠。
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程越擔心程剛走太快，瘸的那隻腳飛出去，收不回來了，叫他：「爸，你走慢點。」
「我曉得的。」程剛邊笑應著，邊健步如飛，速度並沒有減下來。
第二次遇見程剛，他正靠在巷子口等活兒，和幾個同樣手握扁擔的同齡男人說說笑笑。程越走過去喊了聲「爸」，就站在了他旁邊。
有人開玩笑：「喲，大學生來了。」
自從程越上了高中，就有很多熟的不熟的，見到他就喊「大學生」。他不知道他們為什麼要那麼喊，只能理解為惡趣味。就像小時候，媽媽不在家，他出來找媽媽，總有些人會笑眯眯騙他「你媽不要你了」一樣。
還煞有其事編造：「我看見她一早坐小巴出去了，她該不會去外地了吧？看來你媽是真不要你了。」
總惹得程越哇哇大哭。
同樣的橋段幾年後又拿來愚弄程睿。那時候程越大一點了，明白是怎麼回事了。他反感那些人的惡意，或者說惡趣味，總是在那些人剛一張口，程睿還沒開始哭的時候，就大聲叫：「你媽才不要你了呢！你媽死了，去陰曹地府了，當然就不要你了。」
若對方的媽真死了，他們的反應是張大了嘴巴，表情驚愕，半晌才說：「你這小孩怎麼說話呢！這麼惡毒誰教你的。」
若對方的媽沒死，聽到這種話會暴跳如雷，甚至會跳起來想要打程越，嘴上直嚷嚷：「誰教你這麼說話的？哪有詛咒人死媽的？太沒素質了！」
也不想想，是他們先沒素質的。
他們開小孩玩笑的時候沒事，小孩用同樣的手段對付他們，他們就惱羞成怒了。程越討厭他們。
上了高中之後，每次被叫「大學生」，程越也很煩，但他這時候脾氣好一點了，也知道他們沒什麼惡意。心情好的時候不吱聲，心情不好，瞪他們一眼，起身走了。
看程剛和他們站一起說話的態度，程越知道，他們之間關係不錯。而且旁邊還站著程剛的好兄弟劉立呢！為避免程剛沒面子，程越沒翻白眼，而是認真解釋：「我沒考上大學，不是大學生。」
那些人笑了，大約是沒想到程越這麼老實，會認真解釋他們的一句玩笑話。
程越才不老實呢！他就是不希望他們下次還這樣說，用一句看似老實的話，堵他們的嘴罷了。
「沒考上大學，你打算做什麼呀？」有人問。
「這不還在想辦法嘛！」程越說，「叔，您有什麼建議嗎？」
「要不跟你爸做扁擔得了。」那人開玩笑說，「扁擔累是累，自由哇！想做就做，不想做就不做。掙得也不少，閒下來還能跟我們聊天打屁。」
另一人說：「學生娃兒，身板弱，哪做得了扁擔。」
又一人說：「身板弱怕什麼？鍛鍊鍛鍊就好了。」
還一人說：「做扁擔有什麼好？天天點頭哈腰，看別人臉色。還是讀書吧，讀書好能當官。」
幾人看著程越，程越嘿嘿笑：「這不是讀不進去嘛！」
一句話，就把天聊死了。
這時候，有商戶站在自己家店門口，腦袋朝這邊張望，喊：「程剛，程剛——」
有人推了程剛一把：「叫你了。」
程剛身體下意識往前傾，做出要跑過去的姿勢，腳抬起來又放下，朝那邊喊：「劉立去行嗎？我有點事。」
兒子還在這裡呢，他就這麼離開似乎不太好。
商戶應了聲「好」，劉立就跑了過去。
程越說：「你做你的嘛，我又沒事，馬上就走了。」
程剛笑眯眯地說：「沒事，我陪你站一會兒。」
一時無話。
沒幾分鐘，又有商戶站在門口大喊：「程剛，程剛——」
程剛又有點猶豫。
程越說：「你去嘛，我走了。」
說著，拔腳就走。
程剛跛著腿跑去幹活兒了。
程越回頭看，見程剛沒挑貨，而是在跟他們爭執著什麼，程越慢慢朝那邊走了一點，站在一個不起眼的地方靜靜地聽。
只聽見一個老闆模樣的中年男人嫌棄地看著程剛的腿，說：「我東西重，你挑不動，換個人吧！」
程剛打量了幾眼，說：「兩百斤出頭，我挑得動。」
「別摔了你，我還得承擔責任。」
「不會摔的。」程剛說，「真摔了，也不讓你賠。」
「貨摔壞了怎麼辦？」
「你這都是布料，摔不壞的。」程剛說。
那男人還是不願意用程剛，一臉嫌棄的表情。
商戶替程剛說話：「別看程師傅腿不好，他可是這裡出了名的大力士。責任心強，價格還便宜，你用他一次，就知道他有多好用了。」
那男人還在猶豫。
商戶說：「這樣，真出了事算我的。我店在這裡，跑不了。」
那男人緊皺的眉頭才稍稍鬆了些，問：「去集家嘴，多少錢嘛！」
見他們已開始講價，程越放心了。但見貨物是真的多，真的重，又有些擔心，遠遠地跟在程剛身後，看著他挑著貨物去集家嘴碼頭。
卸了貨，幫忙提到大巴車上，程剛肩膀晃悠悠扛著空扁擔往回走，看見兒子，問：「你怎麼跟來了？」
程越調轉方向和程剛一起往漢街走，沒回答他的問題，而是問程剛：「重嗎？」
「什麼？」程剛問。
「我是說，那麼多貨，挑著重嗎？」
「不重。」程剛笑著說，「我都習慣了。」
江城的七月尤其熱，習慣在室內的人，上午十點多鐘走出室外，都能被室外的溫度打一個踉蹌，甚至不敢用力呼吸，怕吸進去的熱氣灼燒了肺。
這時候已經快十一點了，程越感覺自己的背濕透了，衣服貼著很不舒服，他伸手扯了扯。再看程剛，上衣幾乎全濕了，緊緊地貼在身上。
兩人走進巷子口，程剛抱起水壺，「咕咚咕咚」灌了一氣。見兒子盯著自己喝水，喉結滾動，他便不喝了，把水壺遞給程越。
濃茶，水壺壁上滿是茶垢，程越倒也不嫌棄，拿起來就抱著喝，喝了兩口，終是喝不慣那麼濃的茶，還給程剛。
又有人喊程剛。他應了一聲，就朝那邊跑，邊跑邊跟程越說：「早點回去吧，別中暑了。」
程越應了，朝家走。路上給程喜樂買了幾顆水果硬糖，還想著要不要給她買個玩具，就這樣，遇見了開檔口賣玩具的楊萬彩。
楊萬彩這幾年沒少和程家走動，程越跟她很熟悉了。程越知道她有自己的檔口，卻沒進去過。這天路過，聽見楊萬彩喊他，走了進去，才發現，她的檔口那麼大，都快有大雜院的院子大了。
檔口簡直就是一個玩具的王國，無論是竹編的嬰兒車，還是塑料的、帶響聲的嬰兒車，無論是布娃娃，還是會動會發光的塑料娃娃，應有盡有。